Economias de Especificidade

A extração corporativa está comendo tudo. O monopólio tecnológico está nos destruindo. O modelo de inicialização do unicórnio está quebrado. Precisamos de economias que apoiem o florescimento colectivo.

O que é uma economia de especificidade?: The Coffee Shop e Starbucks

A estratégia da Starbucks tem sido a reprodutibilidade onipresente. Globalmente, você pode entrar em um Starbucks e obter praticamente o mesmo produto, não importa onde esteja. Na verdade, a Starbucks adapta alguns às culturas locais, adicionando itens de menu exclusivos para um determinado local e paleta. Mas o modelo de negócio é copiar e colar. E a Starbucks está em toda parte, a certa altura procurando ser visível de todas as janelas dos escritórios em cidades como Nova York ou sua casa, Seattle. Não importa quem está trabalhando atrás do balcão, nem quais torrefadores locais de grãos estejam em atividade, a Starbucks produzirá a mesma xícara de café e colocará os mesmos grãos pré-torrados nas prateleiras.

Isto contrasta com a cafeteria local que torra seus próprios grãos, provenientes de algumas fazendas familiares na Guatemala. A pessoa que trabalha atrás do balcão é muito importante, não apenas por sua habilidade como barista, mas como fonte de notícias e fofocas da comunidade. Esta cafeteria pode funcionar com uma padaria local ou adicionar um item de menu com o nome de um de seus clientes regulares. Embora ainda ligada a redes globais de troca, esta é uma economia de especificidade. Eles dependem de seus relacionamentos particulares e existem apenas em seu contexto.

Mas as cafeterias locais são um padrão, um fenômeno global. Coletivamente eles têm um maior participação de mercado do que as cadeias de café, embora não estejam organizadas em um único negócio. Seus riscos e recompensas são distribuídos.

Economias de especificidade tornam as comunidades mais ricas. Em vez de extrair riqueza para as corporações globais, os fluxos de troca mais locais e “ineficientes” retroalimentam as relações mútuas que estas economias exigem. Também tornam as comunidades mais ricas, no sentido de que aumentam valores intangíveis, como a qualidade e a singularidade, ao mesmo tempo que tecem as relações sociais necessárias para a sustentabilidade.

Aqui está uma lista de alguns exemplos, dividindo-se entre Economias de Copiar e Colar e Economias de Especificidade.

Cogumelos e Cultura

Quando Anna Tsing fala sobre as redes de caçadores de cogumelos matsutake em O cogumelo no fim do mundo , ela está falando de uma economia de especificidade. Estas redes abrangem todo o mundo, mas cada passo nos seus processos de descoberta, troca, fixação de preços e criação de significado é relacional e específico – não apenas no local, mas também no tempo. Matsutake resiste às práticas industriais de cultivo de cogumelos e em cada local onde cresce fá-lo de uma forma diferente, favorecendo diferentes condições ambientais. As pessoas que caçam cogumelos o fazem por vários motivos, mas cada grupo está de alguma forma vinculado à agência que a caça aos cogumelos lhes proporciona. E as redes de venda e troca que definem o preço do cogumelo estão profundamente enraizadas nas relações entre culturas.

Quando penso no método agrícola indígena das “três irmãs” de plantar milho, feijão e abóbora juntos para que equilibrem os nutrientes do solo e aumentem a produtividade, vejo isso como uma economia de especificidade. Este método não funciona para a agricultura industrial porque a agricultura industrial é escalonada através da automação, minimizando o trabalho. Mas as três irmãs têm que ser colhidas manualmente. Qualidade e intensidade de trabalho são um par interligado. Embora possa ser “ineficiente” ter de empregar mais mão-de-obra, de uma perspectiva social podemos ver os benefícios de indústrias de alta qualidade e com baixo desperdício, que criam empregos. Na verdade, é apenas um tipo diferente de eficiência, ajustado para objetivos diferentes.

Quando penso sobre o movimento lento de alimentos Lembro-me de que as economias de especificidade apoiam-se mutuamente. Uma fazenda local tem efeito limitado, mas uma rede de restaurantes, fazendas, apicultores, serviços de compostagem e artesãos locais, todos trabalhando em colaboração, tem o poder de mudar as condições econômicas de uma região inteira. E isto pode ir mais longe; grupos, desde cooperativas de trabalhadores a administradores de terras, podem ser ligados através de algo tão inócuo como um cogumelo matsutake.

Os negócios e atores individuais são únicos e altamente específicos. Eles são insubstituíveis e sem importância por si só. Mas porque estão em redes de apoio mútuo, são poderosos.

As economias de copiar e colar se espalham por meio do capital, de aquisições hostis e do domínio do mercado.

Economias de Especificidade espalhadas pela cultura. São padrões sem prescrição.

O que isso tem a ver com tecnologia?

Bem, estive pensando sobre o Web aconchegante ultimamente. Espaços isolados como servidores Discord, fóruns de nicho e bate-papos em grupo do Signal são onde grande parte da atividade da web realmente acontece. Estes espaços permitem a personalização e o desenvolvimento cultural, em contraste com as grandes plataformas sociais como Meta e X. As grandes plataformas sociais dependem da publicidade e da recolha de dados dos utilizadores. Eles operam por meio de extração em escala e onipresente.

Qual é a economia da web aconchegante? Muitas instituições como a Signal dependem de doações e financiamento público. Este é um modelo, mas precisamos de mais. E vejo as economias de especificidade como uma lente através da qual podemos encontrar soluções.

SAAS é um modelo que pode ser revolucionado a partir de sua forma atual. E se estivéssemos pagando equipes de desenvolvimento para adicionar recursos personalizados ao software de código aberto? Isso abriria uma linha direta entre as necessidades do usuário e o desenvolvimento de software. Também fornece um fluxo de financiamento mais direto para os mantenedores que mantêm funcionais os blocos de construção fundamentais de nossas redes (e sim, estou pensando no Incidente de utilitários XZ e o clássico quadrinho xkcd Dependência ).

Além disso, à medida que começamos a ver mais software peer-to-peer que pode fornecer interconectividade sem servidores, o modelo SAAS precisará se adaptar.

Da mesma forma, precisamos de mais web designers personalizados e menos sites Wix. Precisamos de mais aplicações construídas para a governação municipal local, a mitigação do desperdício alimentar e a ciência cidadã. As aplicações B2B são uma oportunidade para soluções personalizadas para problemas situados. Abordar o desenvolvimento como um ato de customização de software de código aberto reduz as despesas gerais, ao mesmo tempo em que cria aplicativos mais adequados à finalidade e cria uma indústria de desenvolvedores próspera. Nem tudo precisa ser uma startup unicórnio que é vendida aos mesmos monopólios que capturam o resto da Internet.

Precisamos redesenhar a internet , e também as nossas economias.**

Competindo com economias de copiar e colar

E acredito que a tecnologia tem o poder de ajudar as economias da especificidade a competir com as economias de copiar e colar. Quando falo em redes de apoio mútuo, reconheço que estas redes estão sempre limitadas pela fricção da comunicação, pelo tempo necessário para transportar mercadorias e pela quantidade de informação no sistema sobre as necessidades de cada um dos diferentes negócios.

A Amazon pode ter uma rede de distribuição superprecisa e flexível que permite receber pacotes no dia seguinte, pois controla centralmente todas as informações sobre seu negócio. Enquanto escrevo, vejo o cara da UPS descarregar seis pacotes com logotipos da Amazon que ele está entregando no meu quarteirão. Cada um desses pacotes possui um número de rastreamento que será digitalizado à medida que forem entregues; fotos deles serão carregadas e anexadas a esse número; e e-mails serão enviados aos clientes. Os sistemas de informação de armazenamento da Amazon permitem que eles saibam exatamente o que está nas prateleiras a qualquer momento, coordenando a entrega mais rápida e eficiente de milhares e milhares de produtos. Por que esses pacotes foram entregues pela UPS quando ontem era uma van da marca Amazon passando pelo quarteirão?

Em vez do sistema central de informação que permite o funcionamento da Amazon, imagine ferramentas de informação que ajudem os intervenientes em economias de especificidade a coordenarem-se tanto à escala local como à escala global. Se uma fazenda repentinamente não conseguir fornecer alface romana ao restaurante com o qual foi contratada, que outras fazendas poderão atender o pedido no último minuto? Como é que a emissão de carbono num projecto de desenvolvimento específico afecta o clima global?

Há uma série de tecnologias que permitem esta flexibilidade e disponibilidade de dados sem evoluir para sistemas extrativos que exigem uniformidade e não conseguem lidar com a singularidade destas redes locais e relações económicas específicas. Moedas de crédito mútuo e Contabilidade REA permitir fluxos de valor do lado da procura. Pessoa para pessoa o software permite a propriedade compartilhada dos dados, suplantando a centralização e os silos. E local primeiro O software significa que essas redes peer podem operar com um número mínimo viável de atores ou escalar para níveis globais conforme necessário. Juntos, juntamente com economias de especificidade e outras mudanças económicas e sociais como as cooperativas, é possível obter os benefícios da Amazon e da Starbucks sem destruir o nosso planeta. Tudo isso enriquecendo nossas comunidades locais.

Agradecimentos especiais aos meus colegas Camila Hanada, Jarod Holtz e Paul d'Aoust por suas revisões enriquecedoras e assistência com a imagem principal deste artigo. Todos os erros e opiniões permanecem meus.