Sul problema del ritiro e della consegna dei robotaxi durante eventi affollati come partite di calcio e concerti

Ecco un nuovo problema e una nuova serie di lavori per gli esseri umani, che saranno causati dall'avvento sempre più dei Robotaxi (pensate a un Uber che funziona senza un essere umano a bordo).

Qual è il problema?

Il comportamento dei trasporti cambierà man mano che avremo sempre più veicoli su strada senza esseri umani a bordo. Qualcosa che sta già accadendo a San Francisco, dove vedi molti veicoli autonomi in giro senza esseri umani a bordo, di aziende come Waymo, Zoox e altre. Sono attese molte altre, tra cui Tesla e Cruise di GM che, a quanto ci risulta, tornerà su strada più avanti quest'anno.

Il problema?

Stadi di calcio, concerti, stadi di basket, conferenze, eventi come le Olimpiadi, tutti vedranno modelli di utilizzo radicalmente diversi. Ad esempio, oggi, se si assiste a una partita di calcio, si parcheggia in uno delle decine di parcheggi attorno allo stadio e si entra a piedi, o si prende una navetta per uno degli ingressi. Ciò aggiunge un po' di "casualità" al flusso di folla in entrata e in uscita e consente ai funzionari della città che pianificano i flussi di traffico di portare il traffico a quei parcheggi con alcuni percorsi diversi.

Ancora oggi è spesso un caos, con il traffico che impiega un'ora per raggiungere molti luoghi con un gran numero di persone, ma i funzionari e altri soggetti che lavorano in questi settori mi dicono che i veicoli autonomi peggioreranno di gran lunga il traffico.

Perché?

Bene, supponiamo che tra cinque anni tu sia su un Cybertruck e porti la tua famiglia a una partita di football e che a quel punto il Cybertruck possa viaggiare senza umani a bordo. Vorresti che il tuo Cybertruck ti portasse in un parcheggio lontano e ti facesse camminare fino allo stadio?

NO.

Vorrai che ti lasci vicino allo stadio di calcio.

Ed è qui che sta il problema: lo faranno tutti gli altri.

Ciò significa che ci saranno migliaia di Waymo, Cruise, Tesla, tutti che cercheranno di arrivare allo stesso punto di consegna. Questa nuova aspettativa umana porterà a incubi di traffico.

Quel che è peggio è che ho parlato con i dirigenti di questo tipo di strutture e mi hanno detto che il coordinamento tra squadre sportive, funzionari comunali/polizia e aziende di ride-sharing è quasi inesistente. Uno mi ha detto che hanno provato a convincere Uber e Lyft a incontrarsi per progettare nuovi flussi di traffico per i loro veicoli, ma hanno ricevuto ben poco aiuto o interesse dalle aziende di ride-sharing.

Uno, che lavora con i 49ers, mi dice che i funzionari della città spesso mettono cartelli per gli autisti Uber/Lyft che li portano in strade senza uscita dove devono perdere tempo a girarsi e capire dove devono andare. Segnaletica, coni, chiusure stradali, tutto potrebbe essere fatto in modo molto migliore intorno ai locali.

E questo prima di considerare gli umani. Spesso le folle di umani che escono dai locali sono ubriache, non seguono le regole del traffico e, a volte, diventano persino tumultuose.

L'industria dei veicoli autonomi ha collaborato con le sedi per comprendere come cambiano i sistemi di traffico attorno alle sedi degli eventi? No, è la risposta che continuo a sentire, e convincere Waymo o Tesla a studiare insieme il problema e a progettare nuove strutture di traffico attorno a sedi con grandi folle è difficile.

Oh, può succedere. A Coachella, per esempio, Uber ha costruito un enorme parcheggio con aree di attesa per gli umani coperte (spesso fa caldo aspettare che arrivi la tua corsa). Uber ha anche creato sistemi contestuali per lavorare con gli autisti in giro per gli Stati Uniti occidentali per convincerli a venire a Palm Springs per un mese e portare le persone in giro (Coachella dura due weekend, dove 150.000 persone visitano ogni weekend, seguito da un festival di musica country che ha folle leggermente più piccole, ma Uber, da sola, porta migliaia di auto per gestire la folla di persone che vogliono usarla per andare e tornare dal luogo).

Oltre al parcheggio, i funzionari della città bloccano le corsie e hanno cartelli chiari per Uber/Lyft/Taxi da usare e hanno la polizia a ogni incrocio che dirige il traffico e si assicura che tutto scorra senza intoppi. Anche con tutto quel lavoro, spesso ci vogliono da una a tre ore di fila per prendere un taxi o un Uber per uscire dal locale.

Ora immagina se migliaia di persone arrivassero a bordo di veicoli autonomi. Se i veicoli non fossero programmati su dove andare e se Tesla non avesse un proprio deposito e ritiro, le cose potrebbero diventare brutte, e in fretta.

La scorsa settimana, al grande evento di NVIDIA, la mia Tesla era programmata per andare a prendere un amico al Marriott. Il problema era che mi aveva portato su un percorso che di solito andava bene, ma durante quell'evento NVIDIA e i funzionari della città avevano chiuso la strada di fronte al centro congressi a causa della grande folla che stava partecipando all'evento. La mia Tesla non sapeva della strada chiusa, quindi ha provato a portarmi su quella strada chiusa, se n'è accorta troppo tardi e poi è rimasta bloccata nel traffico facendo una deviazione, sprecando 15 minuti.

Ora, 15 minuti non sembrano un granché, ma lo sono se stessi guidando un passeggero Uber. Perché? Beh, prima di tutto ora ho un passeggero che non è contento delle scelte di navigazione fatte dall'auto, forse dandomi un punteggio più basso di quello che otterrei altrimenti, ma, peggio ancora, se stessi prendendo un passeggero quella persona potrebbe vedere che ora sono a 15 minuti di distanza invece di due e decidere di salire su un taxi o annullare la mia corsa. Tempo sprecato, il che significa che se sto guidando un Uber non vengo pagato.

C'è anche una differenza tra le sedi permanenti, come uno stadio di calcio, che hanno gli stessi problemi ogni fine settimana (quando non si gioca a calcio, questi stadi sono spesso usati per altre cose, come i concerti) e i festival musicali che si svolgono solo uno o due fine settimana all'anno, come Coachella. Non ci sono abbastanza veicoli per supportare queste folle temporanee, quindi i veicoli devono essere spostati in quell'area.

Esistono decine di festival di questo tipo in tutto il mondo, e contiamo solo quelli con 50.000 partecipanti o più, come l'EDC a Las Vegas, il Glastonbury nel Regno Unito, ecc.

Quindi, un'azienda come Tesla, che si prevede abbia veicoli senza equipaggio alla guida nella maggior parte dei Paesi occidentali, dovrebbe collaborare con decine di sedi per allestire zone di consegna e ritiro, e con la polizia locale per capire come lavorare con loro in modo che capiscano come lavorare con i veicoli autonomi. Ogni tanto uno di questi rimane bloccato, ad esempio, forse con una gomma a terra o un malfunzionamento dell'attrezzatura, o, peggio, un incidente. Al SXSW un anno un guidatore ubriaco ha investito una folla di persone, uccidendone molte e causando una grande risposta dei primi soccorritori.

In una situazione del genere, tutte le circoscrizioni dovrebbero collaborare per modificare i flussi del traffico, in modo da evitare che più veicoli vengano attratti nella zona o che interferiscano con i primi soccorritori.

C'è una relazione di collegamento tra tutti questi gruppi? Ho sentito dire che non c'è, tranne nei casi migliori.

Quindi, questo porta a un nuovo lavoro per gli umani. Le IA non possono partecipare al consiglio comunale o alle riunioni con la polizia. Le IA non riescono spesso a capire perché tutto il traffico si è fermato.

Una volta, al festival delle zucche di Half Moon Bay, ha iniziato a piovere. Tutti si sono diretti alle loro auto nello stesso momento, ma sia Waze che Apple Maps hanno continuato a fornire dati errati per un'ora, sia sulle raccomandazioni su quale strada prendere, sia sul tempo necessario per uscire dalla zona. Questi sistemi sono progettati per flussi di traffico normali e spesso non riescono a capire che la polizia ha persino invertito il traffico, quindi le auto stanno andando nella direzione sbagliata su una strada.

Il che porta all'IA.

Il fondatore di Uber, Travis Kalanick, mi ha detto che il suo obiettivo è avere un'auto vicino a qualcuno che chiama per una corsa. In questo modo la corsa arriverà in meno di cinque minuti e tutti saranno contenti. Uber ha creato un complesso "sistema di controllo del traffico" che collega insieme autisti e passeggeri. Quel sistema di solito funziona alla grande, ma quando si verificano eventi con molta folla, questi sistemi spesso ingannano sia gli autisti che i passeggeri.

Waymo, finora, è un punting, e si rifiuta di avvicinarsi a questi eventi, e ha un numero molto esiguo di passeggeri oggi. Anche se vivi a San Francisco non puoi semplicemente prendere un Waymo, devi aspettare di essere aggiunto al sistema e stanno aggiungendo nuovi passeggeri lentamente in modo che l'intero sistema rimanga sano e non incontri ancora questi problemi di grande folla.

Ciò cambierà man mano che nei prossimi anni il sistema verrà esteso a molte altre città e sarà aperto a tutti, non solo a un numero limitato di beta tester.

Quindi, per concludere, presto imprenditori come Elon Musk, che sta progettando di portare milioni di veicoli online per una guida senza intervento umano, dovranno svolgere un nuovo lavoro di modellazione dell'intelligenza artificiale su come le auto dovrebbero comportarsi in occasione di eventi con molta folla, portando a nuovi sistemi di controllo del traffico per far entrare e uscire migliaia di auto da questi luoghi, e avranno bisogno di team di esseri umani che lavorino con luoghi e città per costruire nuove aree di sosta in cui i veicoli autonomi possano far scendere e riprendere le persone.

Questo è un lavoro umano, non qualcosa che un'intelligenza artificiale o un robot possono fare.

Un'azienda che aspira a costruire una rete globale di veicoli autonomi avrà bisogno di molti di questi lavoratori per collaborare con le dogane, i funzionari, le sedi, i team e gli eventi locali.

Vedo molto poco lavoro di modellazione, anche se ho visto il MIT Media Lab svolgere alcuni primi lavori per capire come le città cambierebbero grazie ai veicoli autonomi, e non vedo nessuno nel settore dell'intelligenza artificiale/veicoli autonomi parlare di ricerca/lavoro in questi ambiti. (E sì, ho una lista di queste persone qui su X: https://x.com/scobleizer/lists )

Ho scritto questo post per cercare di stimolare l'interesse del settore nel lavorare su queste tematiche e per mettere in contatto le persone che potrebbero già esserci impegnate.

Siete pronti per questi nuovi lavori? Se sì, sono cose divertenti su cui lavorare e potreste anche ottenere biglietti omaggio per andare a vedere concerti o partite di football per voi e la vostra famiglia. Sono stato portato a un concerto di Taylor Swift da un imprenditore che ha costruito sistemi tecnologici per lo stadio locale, quindi so che è possibile. :-)

La tecnologia risolve vecchi problemi e ne causa di nuovi.

Ecco perché sono ancora nel team umano. Le IA non sono brave a capire queste cose e non vedo che diventeranno brave a capirle, neanche per anni.

Sembra un buon lavoro da svolgere per un po'.