PEMBUNUHAN ROGER ACKROYD - PEMBANTU RUMAH TANGGA Astounding Stories of Super-Science Oktober 2022, oleh Astounding Stories adalah bagian dari seri Blog Post Buku HackerNoon. Anda dapat melompat ke bab mana pun dalam buku ini . di sini Astounding Stories of Super-Science Oktober 2022: PEMBUNUHAN ROGER ACKROYD - PEMBANTU RUMAH TANGGA Oleh Agatha Christie Kami menemukan Nyonya Ackroyd di aula. Bersamanya ada seorang pria kecil yang kering, dengan dagu yang agresif dan mata kelabu yang tajam, dan tertulis "pengacara" di seluruh dirinya. “Tuan Hammond menginap untuk makan siang bersama kami,” kata Nyonya Ackroyd. “Anda kenal Mayor Blunt, Tuan Hammond? Dan Dokter Sheppard tersayang—juga teman dekat Roger yang malang. Dan, izinkan saya lihat——” Dia berhenti, mengamati Hercule Poirot dengan sedikit kebingungan. “Ini M. Poirot, Bu,” kata Flora. “Aku sudah memberitahumu tentang dia pagi ini.” “Oh! ya,” kata Nyonya Ackroyd dengan samar. “Tentu saja, sayangku, tentu saja. Dia yang akan menemukan Ralph, bukan?” “Dia yang akan mencari tahu siapa yang membunuh paman,” kata Flora. “Oh! sayangku,” seru ibunya. “Tolong! Sarafku yang malang. Aku hancur pagi ini, benar-benar hancur. Hal yang mengerikan untuk terjadi. Aku tidak bisa tidak merasa bahwa itu pasti semacam kecelakaan. Roger sangat suka menangani barang antik yang aneh. Tangannya pasti tergelincir, atau semacamnya.” Teori ini diterima dalam keheningan yang sopan. Saya melihat Poirot mendekati pengacara itu, dan berbicara kepadanya dengan nada rahasia. Mereka menepi ke ceruk jendela. Saya bergabung dengan mereka—lalu ragu-ragu. “Mungkin saya mengganggu,” kata saya. “Tidak sama sekali,” seru Poirot dengan hangat. “Anda dan saya, M. le docteur, kita selidiki masalah ini berdampingan. Tanpamu aku akan tersesat. Aku menginginkan sedikit informasi dari Tuan Hammond yang baik.” “Anda bertindak atas nama Kapten Ralph Paton, saya mengerti,” kata pengacara itu dengan hati-hati. Poirot menggelengkan kepalanya. “Tidak demikian. Saya bertindak demi keadilan. Nona Ackroyd telah meminta saya untuk menyelidiki kematian pamannya.” Tuan Hammond tampak sedikit terkejut. “Saya tidak bisa sungguh-sungguh percaya bahwa Kapten Paton mungkin terlibat dalam kejahatan ini,” katanya, “betapapun kuatnya bukti yang memberatkan dirinya. Fakta bahwa dia sangat membutuhkan uang——” “Apakah dia sangat membutuhkan uang?” sela Poirot dengan cepat. Pengacara itu mengangkat bahu. “Itu adalah kondisi kronis pada Ralph Paton,” katanya kering. “Uang mengalir deras padanya. Dia selalu melamar ayah tirinya.” “Apakah dia melakukannya baru-baru ini? Selama setahun terakhir, misalnya?” “Saya tidak bisa mengatakan. Tuan Ackroyd tidak menyebutkan fakta itu kepada saya.” “Saya mengerti. Tuan Hammond, saya kira Anda akrab dengan ketentuan surat wasiat Tuan Ackroyd?” “Tentu saja. Itu adalah urusan utama saya di sini hari ini.” “Kalau begitu, mengingat saya bertindak untuk Nona Ackroyd, Anda tidak akan keberatan memberi tahu saya isi surat wasiat itu?” “Mereka cukup sederhana. Dihilangkan dari jargon hukum, dan setelah membayar warisan dan hadiah tertentu——” “Seperti——?” sela Poirot. Tuan Hammond tampak sedikit terkejut. “Seribu pound untuk pengurus rumah tangganya, Nona Russell; lima puluh pound untuk juru masak, Emma Cooper; lima ratus pound untuk sekretarisnya, Tuan Geoffrey Raymond. Kemudian untuk berbagai rumah sakit——” Poirot mengangkat tangannya. “Ah! hadiah amal, mereka tidak menarik minat saya.” “Benar. Pendapatan sepuluh ribu pound saham dibayarkan kepada Nyonya Cecil Ackroyd selama masa hidupnya. Nona Flora Ackroyd mewarisi dua puluh ribu pound secara tunai. Sisanya—termasuk properti ini, dan saham di Ackroyd and Son—untuk putra angkatnya, Ralph Paton.” “Apakah Tuan Ackroyd memiliki kekayaan besar?” “Kekayaan yang sangat besar. Kapten Paton akan menjadi pemuda yang sangat kaya.” Ada keheningan. Poirot dan pengacara itu saling pandang. “Tuan Hammond,” terdengar suara Nyonya Ackroyd dengan sedih dari perapian. Pengacara itu menjawab panggilan itu. Poirot meraih lenganku dan menarikku ke jendela. “Perhatikan bunga iris,” katanya dengan suara yang agak keras. “Luar biasa, bukan? Efek yang lurus dan menyenangkan.” Pada saat yang sama saya merasakan tekanan tangannya di lengan saya, dan dia menambahkan dengan suara rendah:— “Apakah Anda benar-benar ingin membantu saya? Untuk ambil bagian dalam penyelidikan ini?” “Ya, tentu saja,” kata saya dengan penuh semangat. “Tidak ada yang lebih saya inginkan. Anda tidak tahu betapa membosankannya hidup orang tua yang bodoh ini. Tidak pernah ada yang luar biasa.” “Bagus, kita akan menjadi rekan kerja kalau begitu. Sebentar lagi saya kira Mayor Blunt akan bergabung dengan kita. Dia tidak senang dengan ibu yang baik. Sekarang ada beberapa hal yang ingin saya ketahui—tetapi saya tidak ingin terlihat ingin tahu. Anda mengerti? Jadi tugas Anda adalah mengajukan pertanyaan.” “Pertanyaan apa yang Anda ingin saya ajukan?” tanya saya dengan khawatir. “Saya ingin Anda memperkenalkan nama Nyonya Ferrars.” “Ya?” “Bicaralah tentang dia secara alami. Tanyakan padanya apakah Anda berada di sini ketika suaminya meninggal. Anda mengerti maksud saya. Dan selagi dia menjawab, perhatikan wajahnya tanpa terlihat memperhatikannya. ” C’est compris? Tidak ada waktu lagi, karena pada saat itu, seperti yang diramalkan Poirot, Blunt meninggalkan yang lain dengan caranya yang tiba-tiba dan datang kepada kami. Saya menyarankan untuk berjalan-jalan di teras, dan dia setuju. Poirot tinggal. Saya berhenti untuk memeriksa mawar terakhir. “Betapa segalanya berubah dalam sehari atau lebih,” kataku. “Saya berada di sini Rabu lalu, saya ingat, berjalan mondar-mandir di teras yang sama ini. Ackroyd bersama saya—penuh semangat. Dan sekarang—tiga hari kemudian—Ackroyd meninggal, orang malang itu, Nyonya Ferrars meninggal—Anda mengenalnya, bukan? Tapi tentu saja Anda tahu.” Blunt mengangguk. “Apakah Anda melihatnya sejak Anda turun kali ini?” “Pergi bersama Ackroyd untuk berkunjung. Selasa lalu, saya pikir. Wanita yang menarik—tetapi ada sesuatu yang aneh tentangnya. Dalam—orang tidak akan pernah tahu apa yang dia lakukan.” Saya menatap matanya yang kelabu yang stabil. Tidak ada apa-apa di sana. Saya melanjutkan:— “Saya kira Anda pernah bertemu dengannya sebelumnya.” “Terakhir kali saya di sini—dia dan suaminya baru saja datang untuk tinggal di sini.” Dia berhenti sejenak lalu menambahkan: “Hal yang aneh, dia telah banyak berubah antara saat itu dan sekarang.” “Bagaimana—berubah?” tanya saya. “Terlihat sepuluh tahun lebih tua.” “Apakah Anda berada di sini ketika suaminya meninggal?” tanya saya, mencoba membuat pertanyaan itu terdengar santai mungkin. “Tidak. Dari semua yang saya dengar, itu akan menjadi pembebasan yang baik. Tidak beramal, mungkin, tapi kenyataannya.” Saya setuju. “Ashley Ferrars sama sekali bukan suami yang teladan,” kata saya dengan hati-hati. “Bajingan, saya pikir,” kata Blunt. “Tidak,” kata saya, “hanya seorang pria dengan lebih banyak uang daripada yang baik untuknya.” “Oh! uang! Semua masalah di dunia dapat disalahkan pada uang—atau kekurangannya.” “Yang mana yang menjadi masalah khusus Anda?” tanya saya. “Saya punya cukup untuk apa yang saya inginkan. Saya salah satu yang beruntung.” “Memang.” “Sebenarnya saya tidak terlalu lancar saat ini. Saya menerima warisan setahun yang lalu, dan seperti orang bodoh membiarkan diri saya dibujuk untuk memasukkannya ke dalam skema liar.” Saya bersimpati, dan menceritakan masalah serupa saya sendiri. Kemudian gong berbunyi, dan kami semua masuk untuk makan siang. Poirot sedikit menarik saya ke belakang. “ ” Eh! bien? “Dia baik-baik saja,” kata saya. “Saya yakin itu.” “Tidak ada—yang mengganggu?” “Dia menerima warisan setahun yang lalu,” kata saya. “Tapi kenapa tidak? Kenapa tidak? Saya bersumpah pria itu benar-benar jujur dan terbuka.” “Tanpa ragu, tanpa ragu,” kata Poirot dengan menenangkan. “Jangan ganggu dirimu.” Dia berbicara seolah-olah kepada seorang anak yang rewel. Kami semua berbaris ke ruang makan. Tampaknya tidak dapat dipercaya bahwa kurang dari dua puluh empat jam telah berlalu sejak terakhir kali saya duduk di meja itu. Setelah itu, Nyonya Ackroyd menarik saya ke samping dan duduk bersama saya di sofa. “Saya merasa sedikit tersinggung,” gumamnya, mengeluarkan sapu tangan jenis yang jelas tidak dimaksudkan untuk menangis. “Tersinggung, maksudku, oleh kurangnya kepercayaan Roger padaku. Dua puluh ribu pound itu seharusnya diberikan kepada *saya*—bukan Flora. Seorang ibu bisa dipercaya untuk menjaga kepentingan anaknya. Kurangnya kepercayaan, menurut saya.” “Anda lupa, Nyonya Ackroyd,” kata saya, “Flora adalah keponakan Ackroyd sendiri, kerabat sedarah. Akan berbeda jika Anda adalah saudara perempuannya daripada iparnya.” “Sebagai janda Cecil yang malang, saya pikir perasaan saya seharusnya dipertimbangkan,” kata wanita itu, menyentuh bulu matanya dengan hati-hati dengan sapu tangan. “Tetapi Roger selalu sangat aneh—belum lagi *pelit*—tentang masalah uang. Ini adalah posisi yang sangat sulit bagi Flora dan saya. Dia bahkan tidak memberi anak itu tunjangan. Dia akan membayar tagihannya, Anda tahu, dan bahkan itu dengan banyak keengganan dan bertanya mengapa dia membutuhkan semua barang mewah itu—seperti pria—tetapi—sekarang saya lupa apa yang akan saya katakan! Oh, ya, tidak sepeser pun yang bisa kita sebut milik kita, Anda tahu. Flora membencinya—ya, saya harus mengatakan dia membencinya—sangat kuat. Meskipun dia sangat menyayangi pamannya, tentu saja. Tetapi gadis mana pun akan membencinya. Ya, saya harus mengatakan Roger punya ide yang sangat aneh tentang uang. Dia bahkan tidak akan membeli handuk muka baru, meskipun saya mengatakan kepadanya bahwa yang lama sudah berlubang. Dan kemudian,” lanjut Nyonya Ackroyd, dengan lompatan tiba-tiba yang sangat khas dari percakapannya, “untuk meninggalkan semua uang itu—seribu pound—bayangkan, seribu pound!—kepada wanita itu.” “Wanita mana?” “Wanita Russell itu. Sesuatu yang sangat aneh tentang dia, dan jadi saya selalu berkata. Tetapi Roger tidak mau mendengarkan sepatah kata pun melawannya. Mengatakan dia adalah wanita dengan kekuatan karakter yang besar, dan bahwa dia mengagumi dan menghormatinya. Dia selalu membicarakannya tentang kejujuran dan kemandirian serta nilai moralnya. *Saya* pikir ada sesuatu yang mencurigakan tentangnya. Dia pasti berusaha keras untuk menikahi Roger. Tapi saya segera menghentikannya. Dia selalu membenci saya. Tentu saja. *Saya* melihatnya.” Saya mulai bertanya-tanya apakah ada kemungkinan untuk menghentikan kefasihan Nyonya Ackroyd, dan pergi. Tuan Hammond memberikan pengalihan perhatian yang diperlukan dengan datang untuk mengucapkan selamat tinggal. Saya mengambil kesempatan saya dan bangkit juga. “Tentang penyelidikan,” kata saya. “Di mana Anda lebih suka itu diadakan. Di sini, atau di Three Boars?” Nyonya Ackroyd menatap saya dengan rahang ternganga. “Penyelidikan?” tanyanya, seperti orang yang ngeri. “Tapi pasti tidak akan ada penyelidikan?” Tuan Hammond terbatuk kecil dan bergumam, “Tak terhindarkan. Dalam keadaan ini,” dalam dua gonggongan pendek. “Tapi pasti Dokter Sheppard bisa mengatur——” “Ada batasnya untuk kemampuan saya untuk mengatur,” kata saya kering. “Jika kematiannya adalah kecelakaan——” “Dia dibunuh, Nyonya Ackroyd,” kata saya secara brutal. Dia menjerit kecil. “Tidak ada teori kecelakaan yang akan bertahan semenit pun.” Nyonya Ackroyd menatap saya dengan sedih. Saya tidak sabar dengan apa yang saya pikir sebagai ketakutannya yang konyol akan ketidaknyamanan. “Jika ada penyelidikan, saya—saya tidak perlu menjawab pertanyaan dan sebagainya, bukan?” tanyanya. “Saya tidak tahu apa yang akan diperlukan,” jawab saya. “Saya membayangkan Tuan Raymond akan menanggung bebannya dari Anda. Dia tahu semua keadaan, dan dapat memberikan kesaksian identifikasi formal.” Pengacara itu mengangguk dengan sedikit membungkuk. “Saya benar-benar tidak berpikir ada yang perlu ditakuti, Nyonya Ackroyd,” katanya. “Anda akan terhindar dari segala ketidaknyamanan. Sekarang, mengenai masalah uang, apakah Anda punya semua yang Anda butuhkan untuk saat ini? Maksud saya,” tambahnya, saat dia menatapnya dengan ragu, “uang tunai. Uang tunai, Anda tahu. Jika tidak, saya dapat mengatur untuk memberi Anda apa pun yang Anda butuhkan.” “Seharusnya tidak apa-apa,” kata Raymond, yang berdiri di dekatnya. “Tuan Ackroyd mencairkan cek seratus pound kemarin.” “Seratus pound?” “Ya. Untuk gaji dan biaya lain yang jatuh tempo hari ini. Saat ini masih utuh.” “Di mana uang ini? Di mejanya?” “Tidak, dia selalu menyimpan uang tunainya di kamarnya. Di kotak kerah tua, tepatnya. Ide yang lucu, bukan?” “Saya pikir,” kata pengacara itu, “kita harus memastikan uang itu ada sebelum saya pergi.” “Tentu,” setuju sekretaris itu. “Saya akan membawa Anda sekarang.... Oh! Saya lupa. Pintunya terkunci.” Pertanyaan dari Parker menghasilkan informasi bahwa Inspektur Raglan berada di ruang pengurus rumah tangga menanyakan beberapa pertanyaan tambahan. Beberapa menit kemudian inspektur bergabung dengan rombongan di aula, membawa kunci bersamanya. Dia membuka kunci pintu dan kami melewati lobi dan naik tangga kecil. Di puncak tangga pintu kamar tidur Ackroyd terbuka. Di dalam ruangan gelap, tirai ditarik, dan tempat tidur sudah dibalik seperti semalam. Inspektur menarik tirai, membiarkan sinar matahari masuk, dan Geoffrey Raymond pergi ke laci teratas lemari rias kayu mawar. “Dia menyimpan uangnya seperti itu, di laci yang tidak terkunci. Coba bayangkan,” komentar inspektur. Sekretaris itu sedikit tersipu. “Tuan Ackroyd memiliki keyakinan penuh pada kejujuran semua pelayan,” katanya dengan panas. “Oh, tentu saja,” kata inspektur itu dengan cepat. Raymond membuka laci, mengeluarkan kotak kerah kulit bundar dari belakangnya, dan membukanya, mengeluarkan dompet tebal. “Ini uangnya,” katanya, mengeluarkan setumpuk uang kertas yang tebal. “Saya tahu Anda akan menemukan seratus itu utuh, karena Tuan Ackroyd memasukkannya ke dalam kotak kerah di depan saya tadi malam saat dia bersiap untuk makan malam, dan tentu saja belum tersentuh sejak itu.” Tuan Hammond mengambil gulungan itu darinya dan menghitungnya. Dia mendongak tajam. “Seratus pound, Anda bilang. Tapi di sini hanya enam puluh.” Raymond menatapnya. “Mustahil,” serunya, melompat maju. Mengambil uang kertas dari tangan yang lain, dia menghitungnya dengan keras. Tuan Hammond benar. Jumlahnya mencapai enam puluh pound. “Tapi—saya tidak mengerti,” seru sekretaris itu, bingung. Poirot mengajukan pertanyaan. “Anda melihat Tuan Ackroyd menyimpan uang ini tadi malam saat dia bersiap untuk makan malam? Anda yakin dia belum membayar sebagian?” “Saya yakin dia belum. Dia bahkan berkata, 'Saya tidak ingin membawa seratus pound ke makan malam. Terlalu menggembung.'” “Kalau begitu masalahnya sangat sederhana,” remarked Poirot. “Entah dia membayar empat puluh pound itu tadi malam, atau sudah dicuri.” “Itulah intinya,” setuju inspektur. Dia menoleh ke Nyonya Ackroyd. “Pelayan mana yang akan masuk ke sini tadi malam?” “Saya kira pelayan rumah tangga akan membalikkan tempat tidur.” “Siapa dia? Apa yang Anda ketahui tentang dia?” “Dia belum lama di sini,” kata Nyonya Ackroyd. “Tapi dia gadis desa biasa yang baik.” “Saya pikir kita harus menyelesaikan masalah ini,” kata inspektur. “Jika Tuan Ackroyd sendiri yang membayar uang itu, itu mungkin ada hubungannya dengan misteri kejahatan itu. Pelayan lainnya baik-baik saja, sejauh yang Anda tahu?” “Oh, saya pikir begitu.” “Belum ada yang hilang sebelumnya?” “Tidak.” “Tidak ada dari mereka yang pergi, atau semacamnya?” “Pelayan rumah tangga itu pergi.” “Kapan?” “Dia mengajukan pemberitahuan kemarin, saya percaya.” “Kepada Anda?” “Oh, tidak. *Saya* tidak ada hubungannya dengan pelayan. Nona Russell mengurus urusan rumah tangga.” Inspektur itu terdiam sejenak atau dua. Kemudian dia mengangguk dan berkata, “Saya pikir saya sebaiknya berbicara dengan Nona Russell, dan saya akan melihat gadis Dale juga.” Poirot dan saya menemaninya ke ruang pengurus rumah tangga. Nona Russell menerima kami dengan ketenangan biasanya. Elsie Dale sudah berada di Fernly selama lima bulan. Gadis yang baik, cepat dalam tugasnya, dan sangat terhormat. Referensi yang baik. Gadis terakhir yang akan mengambil sesuatu yang bukan miliknya. Bagaimana dengan pelayan rumah tangga? “Dia juga seorang gadis yang sangat unggul. Sangat pendiam dan anggun. Pekerja yang sangat baik.” “Kalau begitu mengapa dia pergi?” tanya inspektur. Nona Russell mengerutkan bibirnya. “Bukan salah saya. Saya mengerti Tuan Ackroyd menemukan kekurangannya kemarin sore. Adalah tugasnya untuk merapikan ruang kerja, dan dia mengacaukan beberapa kertas di mejanya, saya percaya. Dia sangat kesal karenanya, dan dia mengajukan pemberitahuan. Setidaknya, itulah yang saya pahami darinya, tetapi mungkin Anda ingin melihatnya sendiri?” Inspektur itu setuju. Saya sudah memperhatikan gadis itu ketika dia melayani kami saat makan siang. Gadis tinggi, dengan banyak rambut coklat yang digulung ketat di belakang lehernya, dan mata kelabu yang sangat stabil. Dia datang sebagai jawaban atas panggilan pengurus rumah tangga, dan berdiri tegak dengan mata kelabu yang sama tertuju pada kami. “Anda Ursula Bourne?” tanya inspektur. “Ya, Pak.” “Saya mengerti Anda akan pergi?” “Ya, Pak.” “Mengapa demikian?” “Saya mengacaukan beberapa kertas di meja Tuan Ackroyd. Dia sangat marah tentang itu, dan saya bilang lebih baik saya pergi. Dia menyuruh saya pergi secepat mungkin.” “Apakah Anda pernah berada di kamar tidur Tuan Ackroyd tadi malam? Merapikan atau semacamnya?” “Tidak, Pak. Itu pekerjaan Elsie. Saya tidak pernah mendekati bagian rumah itu.” “Saya harus memberi tahu Anda, gadis saya, bahwa sejumlah besar uang hilang dari kamar Tuan Ackroyd.” Akhirnya saya melihatnya bereaksi. Gelombang warna menyapu wajahnya. “Saya tidak tahu apa-apa tentang uang. Jika Anda pikir saya mengambilnya, dan itulah sebabnya Tuan Ackroyd memecat saya, Anda salah.” “Saya tidak menuduh Anda mengambilnya, gadis saya,” kata inspektur. “Jangan marah begitu.” Gadis itu menatapnya dengan dingin. “Anda boleh menggeledah barang-barang saya jika Anda mau,” katanya dengan jijik. “Tapi Anda tidak akan menemukan apa-apa.” Poirot tiba-tiba menyela. “Apakah Tuan Ackroyd memecat Anda kemarin sore—atau Anda memecat diri sendiri, bukan?” tanyanya. Gadis itu mengangguk. “Berapa lama wawancara itu berlangsung?” “Wawancara?” “Ya, wawancara antara Anda dan Tuan Ackroyd di ruang kerja?” “Saya—saya tidak tahu.” “Dua puluh menit? Setengah jam?” “Sesuatu seperti itu.” “Tidak lebih lama?” “Tidak lebih dari setengah jam, tentu saja.” “Terima kasih, mademoiselle.” Saya menatapnya dengan rasa ingin tahu. Dia sedang mengatur ulang beberapa benda di atas meja, meluruskannya dengan jari-jari yang tepat. Matanya bersinar. “Sudah cukup,” kata inspektur. Ursula Bourne menghilang. Inspektur itu menoleh ke Nona Russell. “Sudah berapa lama dia di sini? Apakah Anda punya salinan referensi yang Anda terima darinya?” Tanpa menjawab pertanyaan pertama, Nona Russell bergerak ke meja terdekat, membuka salah satu laci, dan mengeluarkan segenggam surat yang dijepit dengan pengencang paten. Dia memilih satu dan menyerahkannya kepada inspektur. “H’m,” katanya. “Terlihat baik-baik saja. Nyonya Richard Folliott, Marby Grange, Marby. Siapa wanita ini?” “Orang-orang daerah yang cukup baik,” kata Nona Russell. “Baiklah,” kata inspektur itu, mengembalikannya, “mari kita lihat yang lain, Elsie Dale.” Elsie Dale adalah gadis besar berambut pirang, dengan wajah yang menyenangkan tetapi sedikit bodoh. Dia menjawab pertanyaan kami dengan cukup mudah, dan menunjukkan banyak kesedihan dan kepedulian atas hilangnya uang itu. “Saya rasa tidak ada yang salah dengannya,” remarked inspektur, setelah dia memecatnya. “Bagaimana dengan Parker?” Nona Russell mengerutkan bibirnya dan tidak menjawab. “Saya punya firasat ada sesuatu yang salah dengan pria itu,” lanjut inspektur itu dengan berpikir. “Masalahnya adalah saya tidak sepenuhnya mengerti kapan dia mendapat kesempatannya. Dia akan sibuk dengan tugasnya segera setelah makan malam, dan dia punya alibi yang cukup baik sepanjang malam. Saya tahu, karena saya telah memberikan perhatian khusus padanya. Baiklah, terima kasih banyak, Nona Russell. Kami akan membiarkan keadaan seperti sekarang untuk saat ini. Sangat mungkin Tuan Ackroyd sendiri yang membayar uang itu.” Pengurus rumah tangga mengucapkan selamat siang yang kering, dan kami pergi. Saya meninggalkan rumah bersama Poirot. “Saya bertanya-tanya,” kata saya, memecah keheningan, “apa isi kertas-kertas yang diacak-acak gadis itu yang membuat Ackroyd begitu marah? Saya bertanya-tanya apakah ada petunjuk di sana untuk misteri itu.” “Sekretaris itu bilang tidak ada kertas penting di mejanya,” kata Poirot dengan tenang. “Ya, tapi——” saya berhenti. “Apakah Anda merasa aneh bahwa Ackroyd akan marah tentang masalah sepele seperti itu?” “Ya, memang begitu.” “Tapi apakah itu masalah sepele?” “Tentu saja,” aku mengakui, “kita tidak tahu apa kertas-kertas itu. Tetapi Raymond pasti bilang——” “Tinggalkan Tuan Raymond sejenak. Apa pendapat Anda tentang gadis itu?” “Gadis mana? Pelayan rumah tangga?” “Ya, pelayan rumah tangga. Ursula Bourne.” “Dia tampak seperti gadis yang baik,” kata saya ragu-ragu. Poirot mengulangi kata-kata saya, tetapi sementara saya menekankan kata keempat, dia menekankannya pada kata kedua. “Dia seperti gadis yang baik—ya.” tampak Kemudian, setelah hening sejenak, dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan memberikannya kepada saya. “Lihat, temanku, aku akan menunjukkan sesuatu padamu. Lihat di sana.” Kertas yang dia berikan kepada saya adalah yang disusun oleh inspektur dan diberikan olehnya kepada Poirot pagi itu. Mengikuti jari yang menunjuk, saya melihat tanda silang kecil dengan pensil di seberang nama Ursula Bourne. “Anda mungkin tidak menyadarinya pada saat itu, teman baik saya, tetapi ada satu orang dalam daftar ini yang alibinya tidak terkonfirmasi sama sekali. Ursula Bourne.” “Anda tidak berpikir——” “Dokter Sheppard, saya berani memikirkan apa saja. Ursula Bourne mungkin telah membunuh Tuan Ackroyd, tetapi saya akui saya tidak melihat motifnya. Apakah Anda?” Dia menatapku tajam—begitu tajam sehingga aku merasa tidak nyaman. “Apakah Anda?” ulangnya. “Tidak ada motif sama sekali,” kata saya dengan tegas. Tatapannya mengendur. Dia mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri:— “Karena pemeras itu adalah seorang pria, maka dia tidak mungkin menjadi pemeras, kalau begitu——” Saya batuk. “Sejauh itu——” saya mulai dengan ragu. Dia berputar ke arah saya. “Apa? Apa yang akan Anda katakan?” “Tidak ada. Tidak ada. Hanya saja, secara ketat, Nyonya Ferrars dalam suratnya menyebutkan *seseorang*—dia tidak benar-benar menentukan seorang pria. Tetapi kami berasumsi, Ackroyd dan saya, bahwa itu *adalah* seorang pria.” Poirot tampaknya tidak mendengarkan saya. Dia bergumam pada dirinya sendiri lagi. “Tapi kalau begitu mungkin saja—ya, tentu saja mungkin—tapi kalau begitu—ah! Saya harus mengatur ulang ide-ide saya. Metode, keteraturan; saya tidak pernah lebih membutuhkannya. Semuanya harus pas—di tempatnya yang ditunjuk—kalau tidak, saya salah arah.” Dia berhenti, dan berputar lagi ke arah saya. “Di mana Marby?” “Itu di sisi lain Cranchester.” “Seberapa jauh?” “Oh!—empat belas mil, mungkin.” “Apakah Anda bisa pergi ke sana? Besok, katakanlah?” “Besok? Biar saya lihat, itu hari Minggu. Ya, saya bisa mengaturnya. Apa yang Anda ingin saya lakukan di sana?” “Temui Nyonya Folliott ini. Cari tahu semua yang Anda bisa tentang Ursula Bourne.” “Baiklah. Tapi—saya tidak terlalu suka pekerjaan itu.” “Bukan waktunya untuk membuat kesulitan. Nyawa seorang pria bisa bergantung pada ini.” “Ralph yang malang,” kata saya sambil menghela napas. “Anda percaya dia tidak bersalah, meskipun?” Poirot menatap saya dengan sangat serius. “Apakah Anda ingin tahu kebenarannya?” “Tentu saja.” “Kalau begitu Anda akan mendapatkannya. Teman saya, segalanya menunjuk pada asumsi bahwa dia bersalah.” “Apa!” seruku. Poirot mengangguk. “Ya, inspektur bodoh itu—karena dia bodoh—semuanya menunjuk ke arahnya. Saya mencari kebenaran—dan kebenaran membawa saya setiap saat kepada Ralph Paton. Motif, kesempatan, sarana. Tapi saya tidak akan meninggalkan batu yang tidak terjamah. Saya berjanji pada Mademoiselle Flora. Dan dia sangat yakin, si kecil itu. Tapi sangat yakin.” Tentang Seri Buku HackerNoon: Kami membawakan Anda buku domain publik teknis, ilmiah, dan mendalam yang paling penting. Tanggal rilis: 2 OKTOBER 2008, dari Buku ini adalah bagian dari domain publik. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULY 2008. USA. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html eBook ini ditujukan untuk digunakan oleh siapa saja di mana saja tanpa biaya dan dengan batasan yang hampir tidak ada sama sekali. Anda dapat menyalinnya, memberikannya, atau menggunakannya kembali di bawah ketentuan Lisensi Proyek Gutenberg yang disertakan dengan eBook ini atau secara online di , terletak di . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html
