Comment j'ai rencontré mon cofondateur (Spoiler : Il a fallu 4 tentatives)

Selon la plupart des estimations, environ 65% des startups qui auraient pu être excellentes finissent par s’effondrer parce que les fondateurs tombent.

Ce qui nous conduit à une conclusion logique : choisir « qui dit oui » en tant que co-fondateur n’est pas vraiment une stratégie gagnante.

Une alternative évidente est de construire solo. Ce qui peut être brillant ou désastreux - selon que vous avez suffisamment de compétences, d'endurance et d'optimisme aveugle pour le tirer.

Quand j'ai attrapé mon bug de démarrage, j'étais assez sûr que j'avais besoin d'un cofondateur. J'ai vu trop de fondation solo et de CEO-ing alors que je travaillais pour mon employeur précédent. J'avais déjà appris de la manière difficile (grâce à Dieu, pas sur mon centime!) combien il est important d'avoir un bon équilibre des pouvoirs et une source de décision mutuelle défi dans la direction.

Le problème était que j'avais absolument zéro options à l'esprit.

Idéalement, vous commencez une entreprise avec quelqu'un avec qui vous avez travaillé pendant des années. quelqu'un avec qui vous avez survécu à de mauvais patrons et à des rencontres avec. quelqu'un dont vous avez tous les deux vu des attaques de panique et des blagues de panique.

J'ai beaucoup de bons amis, mais aucun d'eux n'aurait été assez fou pour entreprendre ce voyage avec moi.

Mais l'absence de conditions parfaites n'a jamais été une bonne raison pour moi de ne pas essayer.

(Certains noms ci-dessous ont été changés pour la courtoisie et le bon sens)

📌 Attempt #1: Antler Royaume Uni

Première étape : Antler UK, un programme d’accélérateur qui, entre autres choses, aide les fondateurs à correspondre aux cofondateurs.

J'enregistrerai toute mon expérience Antler pour un autre post (laissez un commentaire ci-dessous si cela vous intéresse).Mais cofondateur-sage... ce n'était pas exactement un succès bruyant.Parce que, franchement, c'est le inconvénient des accélérateurs agnostiques du secteur - il est vraiment difficile de trouver quelqu'un qui:

• Has the same interests as you sector wise

• Has complimentary skillset to yours

• Is actually someone you’d enjoy working with.

  
  

Parmi une cohorte de 69 personnes, seule une – appelez-le Simi pour l’instant – se sentait bien adapté à ce que j’avais en tête.Simi avait un solide arrière-plan BizDev, un grand enthousiasme et une gamme de traits personnels que j’apprécie vraiment chez les gens – bonne éthique de travail, empathie, responsabilité, etc. Nous avons travaillé ensemble pendant quelques semaines et nous avons même commencé à dessiner les premiers traits du produit.

Tout semblait prometteur, mais il y avait une chose qui nous séparait.

Le feedback des partenaires Antler.

À l'époque, mon idée n'était pas considérée comme assez VC-backable. Ce qui, franchement, était vrai. Il aurait pu être légèrement déplacé dans la bonne direction(ce qui est arrivé à imii au cours des derniers mois de cette année, mais c'est une autre histoire).Mais à l’époque, le feedback que nous recevions était parfois assez destructeur.

Simi se sentait de plus en plus anxieuse que nous ne le soulèverions pas. J'essayais de rester forte, mais malheureusement, je me faisais déjà spiraler dans ma dépression(que j'ai officiellement diagnostiqué et traité plus tard, mais c'est une histoire pour une autre fois, aussi).

Aucun d'entre nous n'avait assez d'énergie pour résister à la critique et les prouver à tort.

Simi a continué à explorer d'autres équipes alors que le programme était encore en cours. Pas de drame, pas de sentiments durs.

Lesson learned:Trouver un co-fondateur à travers un accélérateur généralistepeuttravail – mais vous faites littéralement rouler des coquillages dans une tempête de tonnerre.

Une seule chose, Anttia faitdonner à moi - quelque chose de beaucoup plus utile à long terme - était un cadre pour évaluer correctement le cofondateur.

Plus tard, ce cadre m’aurait sauvé beaucoup de chagrin.

Attempt #2: The Random Intro

Quelque temps plus tard, j'ai rencontré Nicole, un ingénieur d'IA talentueux, à travers un événement de réseautage. À l'époque, elle cherchait également un nouveau défi.

Mais dès le début, quelque chose s’est senti... déconnecté.Il y avait une déconnexion subtile mais vivante dans l’énergie, le rythme, la communication.Peu de progrès.Peu d’alignement.Et une sensation intestinale persistante qui a continué à murmurer en moi:

« Ce n’est pas juste. »

Après avoir pris des vacances très nécessaires, j'ai écrit à Nicole en suggérant que nous prenions une pause.

« Oh oui, j’ai aussi pensé que c’était un peu farfetch », a-t-elle réagi.

J'ai cligné à mon écran.Ce n'était pas tout à fait ce que j'avais dit - mais assez juste.Mieux vaut une pause propre qu'un désalignement tiré.

Parfois, ce ne sont pas des drapeaux rouges enflammés.Parfois, c'est juste la voix silencieuse dans votre intestin:Rapide à .

Tu ferais bien d’écouter.

Attempt #3: The LinkedIn DM

Quelque part pendant mon sprint de survie post-Antler, j'ai commencé à publier plus ouvertement sur LinkedIn - réflexions brutes, leçons apprises, pas de revêtement de sucre.C'est ainsi que Marc m'a trouvé.

Sur le papier, tout s’alignait magnifiquement.En réalité... Il n’y avait pas d’élan.

En partie parce que je cherchais encore à savoir ce que je pouvais déléguer à un cofondateur technique à un stade si précoce de mon entreprise (qui était encore à l’état de pointe à l’époque).

En partie parce que Marc était... eh bien, pas exactement chargé à l’avance non plus. Pendant que j’étais pressé – lancer Imii n’importe où ils m’auraient donné un microphone, bousculer notre site WordPress à partir de zéro, cartographier notre première stratégie B2B... Marc a envoyé trois ou quatre courriels froids aux agences de relocalisation.

Quand j'ai doucement poussé pour plus, il a admis qu'il était surpeuplé. et - la plus grande vérité - qu'il était tombé amoureux du projet.

Après tout, mieux vaut un non honnête maintenant qu’un oui lent et révoltant plus tard.

Nous nous sommes séparés dans de bonnes conditions.Il construit quelque chose de différent dans son pays d'origine maintenant.Nous parlons toujours les uns avec les autres ici et là.

Attentat n°4 : Halloween, Chaos et un vrai cofondateur

À la fin du mois d’octobre, j’étais encore là – un pont, une poignée d’entrevues d’utilisateurs, et c’est presque tout.

Ainsi, un jour, je me suis inscrit au pitch Imii chez RareFounders – mon premier événement de démarrage open-mic en dehors d’Antler.imii,aussi .

Deux jours plus tôt, les organisateurs ont envoyé un courrier électronique :"Nous allons porter des costumes - un gagnant du concours de costumes recevra une réunion d'investisseurs!"

Je n’avais pas besoin d’être demandé deux fois – c’est une fête de costume.

Maintenant, mesdames et messieurs, je peux vous présenter comment je suis apparu pour la première fois devant la foule lançant ma startup d’impact social.

Et oui, c’est ainsi que mon futur co-fondateur m’a vu pour la première fois.

Alex est venue me parler après mon match. Elle s'est présentée en tant que manager de produit avec un ML et un fond d'IA, en quête d'une start-up à rejoindre. Quelque chose sur elle semblait... Bien. Au moins, la connexion était définitivement là.

À l’époque, j’étais encore en train d’enchaîner les choses avec Marc, mais après la clôture de ce chapitre, Alex et moi nous sommes assis correctement pour une conversation. Et nous avons parlé. vraiment parlé. Sur ce que nous voulions tous les deux et ce que nous craignions. Sur l’argent, l’équité, les droits de décision, les frontières, les conflits fondateurs, la santé mentale, les ambitions, l’épuisement.

Et évidemment, nous avons décidé de lui donner un coup de feu – et nous avons commencé notre période « d’essai ».

Rapidement en janvier, nous avons officiellement enregistré Imii et signé nos accords fondateurs.

Plus tard ce mois-ci, j'ai attrapé la pire grippe de ma vie - le genre de grippe dans lequel une ambulance devait être impliquée (mais s'est avéré inutile de toute façon).Alex m'a offert de voyager tout le long de Londres, dans une nuit gelée, pour entraîner mon moi semi-conscient dans un ER.

Et voilà, nous sommes là, un an plus tard.

Toujours debout. Toujours poussant. Toujours le découvrir, un pas à la fois.

Une fin heureuse ?

peut être .

J'espère juste un très bon début.

To be continued.