Arrestation de Pavel Durov : lutte contre le crime ou tentative de censure de Telegram ?

Pavel Durov a été arrêté à l'aéroport de Paris Le Bourget alors qu'il descendait de son jet privé. Le prix de la cryptomonnaie TON a chuté de 6,74 $ à 5,64 $ (plus de 15 %) suite à l'annonce de l'arrestation de Durov. Il était accompagné d'une jeune fille et de son garde du corps. Il s'est envolé pour la France depuis l'Azerbaïdjan. La chaîne de télévision française TF1 a rapporté samedi soir, d'après ses sources, l'arrestation de Durov.

Dans cet article, je voudrais décrire les tensions actuelles entre Telegram et les régulateurs de l'UE. Je fournirai également une prévision des conséquences possibles de cet événement.

Quelle est la raison de l'arrestation ?

En 2021, Durov a obtenu la nationalité française et possède également un passeport des Émirats arabes unis et de Saint-Kitts-et-Nevis. Il a été arrêté en tant que citoyen français pour avoir refusé de coopérer avec les autorités du pays. La liste des accusations portées contre Durov comprend l'incitation au terrorisme, la pornographie infantile et la vente de drogue. Les procureurs français estiment que le refus de coopérer de Telegram a soutenu cette activité et d'autres activités illégales sur la plateforme.

Pavel Dourov est actuellement détenu dans la prison pour migrants de l'aéroport du Bourget. Il peut y rester six jours, soit la durée maximale de détention en France sans inculpation. Sur la base de l'ensemble des chefs d'accusation, Pavel Dourov risque jusqu'à 20 ans de prison.

Une déclaration du parquet et un communiqué de presse détaillant l'incident sont attendus pour lundi 26 août. Les charges retenues contre Pavel seront certainement annoncées officiellement cette semaine.

Conflit entre les autorités de l'UE et Telegram

Le président français Emmanuel Macron s'est empressé de déclarer qu'il n'y avait « aucun motif politique » dans l'arrestation de Durov. J'en doute, au contraire, toute l'histoire des interactions de Telegram avec les autorités de l'Union européenne est pleine d'accusations et de déclarations politiques.

Selon une source de TF1 , l'objectif de cette arrestation est de « sevrer » ceux qui jusqu'à présent « échangeaient librement des messages sur Telegram » tout en commettant des délits. Les sources de la chaîne affirment que les forces de l'ordre de l'UE chercheront à avoir accès à toute la correspondance dans la messagerie concernée.

Dès le lancement de la messagerie, les forces de l’ordre de différents pays de l’UE se sont interrogées à son sujet. En 2020, les autorités ont suggéré d’interdire Telegram en Allemagne. En 2021, un groupe radical anti-vaccinationniste accusé d’avoir planifié un crime a été arrêté en Saxe et le ministre allemand de la Justice de l’époque, Marco Buschmann, a affirmé que ce groupe avait utilisé Telegram pour planifier le meurtre d’un gouverneur local et a appelé au blocage de la messagerie en Europe. De plus, en 2022, il a été proposé d'interdire Telegram en Allemagne parce que Telegram ne transférait pas la correspondance entre les utilisateurs aux autorités du pays.

Telegram a également été activement accusé d'être [populaire](https://www.middlebury.edu/institute/academics/centers-initiatives/ctec/ctec-publications/french-far-right-telegram-laundering-extremism) parmi les partisans des partis de droite - Front national et autres mouvements en France. Durov était au courant des problèmes de Telegram avec les autorités françaises ; ce n'était pas un secret. Par exemple, en 2023, le président français Emmanuel Macron rayon à propos d'un éventuel blocage de Telegram en raison de son utilisation par les participants à la manifestation.

De plus, l'organisation française Disinfo noté cas d'utilisation de Telegram pour « fraude électorale » par des militants de droite lors de l'élection présidentielle. En décembre 2022, l'organisation a publié un rapport séparé sur l'utilisation de Telegram à des fins de désinformation. En juin 2024, l'AP française a écrit sur l'utilisation de Telegram pour diffuser de fausses informations sur l'entrée des troupes françaises en Ukraine et l'échec des Jeux olympiques.

D'autres politiciens ont également attaqué le messager - la Première ministre estonienne Kaja Kallas appelé Il s’agit d’une « arme de propagande russe » pour diffuser de la désinformation. En Espagne, en mars 2024, la Cour suprême du pays a interdit l’utilisation de Telegram dans le pays, bien que cette décision ait été annulée par la suite.

En bref, Telegram est utilisé activement à des fins politiques par divers groupes, y compris les radicaux, en Europe. Il y a donc ici des éléments politiques, d'une manière ou d'une autre - de nombreux responsables de l'UE n'apprécient pas le fait que Telegram soit utilisé par des groupes de citoyens à tendance opposante. Pourtant, le président Macron lui-même a sa propre chaîne sur Telegram.

**Comment Telegram a-t-elle opéré légalement dans l'UE ? \ En tant qu'entreprise située en dehors de l'UE, Telegram, conformément à la nouvelle loi sur les services numériques (DSA) de l'UE, entrée en vigueur en février 2024, a dû choisir un pays pour sa représentation légale. La Belgique est devenue un tel pays. Selon Euronews, la plateforme comptait à ce stade (juillet 2024) 41 millions d'utilisateurs.

Un porte-parole du régulateur belge IBPT a déclaré qu'il était impossible de réglementer Telegram en tant que très grande plateforme en ligne (VLOP) dans le cadre du DSA, car son nombre d'utilisateurs ne dépasse pas encore 45 millions par mois. D'autres grandes plateformes en ligne comme TikTok, YouTube et Facebook ont déjà ce statut de VLOP dans l'UE. Le nombre total d'utilisateurs de Telegram dans le monde s'élève à plus de 900 millions de personnes, selon les déclarations de l'administration de la plateforme.

Trafic de drogue

Selon Euronews, il existe également des informations provenant de différents services de police européens, selon lesquelles Telegram est impliqué dans le trafic de drogue. En 2020, la police allemande a mené des opérations contre des trafiquants de drogue et des documents illégaux dans six États du pays et a affirmé que les criminels utilisaient Telegram pour trouver des clients. La police a noté que le messager était une alternative au darknet.

D'autres pays de l'UE – la Lituanie, la Lettonie et les Pays-Bas – ont également accusé ces deux dernières années d'avoir insuffisamment lutté contre le trafic de drogue. En outre, la police lituanienne a même créé en janvier 2024 une unité spéciale pour lutter contre le trafic de drogue sur Telegram. En 2023, la police lettone a arrêté 78 personnes qui vendaient de la drogue via la messagerie.

Le ministre de la Justice des Pays-Bas a évoqué les problèmes d'interaction avec la plateforme dans sa lettre adressée au parlement du pays en mars 2024. Il estime que la messagerie est obligée de lutter contre les activités illégales comme d'autres plateformes similaires. Au contraire, selon le ministre, Telegram rend difficile l'interaction avec les autorités.

Cependant, d'autres messageries et plateformes telles que X, Whatsapp, Signal peuvent également être utilisées et sont certainement utilisées dans des activités illégales. Leurs fondateurs devraient-ils être emprisonnés pour cela ?

Réaction à l'arrestation

L'arrestation de Pavel Durov a déjà été dénoncée comme une atteinte à la liberté d'expression par Vitalik Buterin, Elon Musk et des milliers d'utilisateurs de Telegram à travers le monde. Malgré les difficultés objectives liées à la modération de la messagerie dans l'Union européenne, l'arrestation de son fondateur pour cette raison est perçue par beaucoup comme une persécution politique. En même temps, on ne comprend absolument pas pourquoi Durov, au courant des problèmes de la plateforme dans l'Union européenne, a décidé de dîner à Paris et n'a pas accepté que les forces de l'ordre locales tentent de l'arrêter en France en tant que citoyen de ce pays.

Peut-être que Pavel était simplement sûr de ne pas être arrêté. Mais il existe une autre version : Durov s'est rendu délibérément à Paris pour montrer qu'il n'avait pas peur. De plus, comme le soulignent certains analystes français, si vous avez un bon avocat en France, même si le tribunal vous déclare coupable d'une accusation pénale, vous pouvez rester libre en faisant appel de la décision du tribunal. Par exemple, malgré le verdict de culpabilité du tribunal français, l'ancien Premier ministre Nicolas Sarkozy est toujours en liberté.

Bien que cette version soit difficile à croire, compte tenu des problèmes possibles pour le messager et sa crypto-monnaie TON. Après tout, Telegram n'est pas actuellement une société publique et, selon de nombreux analystes, n'est pas rentable. La monétisation de la publicité et des vues sur les chaînes lancées dans le messager à l'aide de la crypto-monnaie TON change la donne - mais en général, la détention d'un membre clé de l'équipe chargé de communiquer avec les investisseurs peut avoir des conséquences négatives.

En revanche, le parquet français n’a toujours pas officiellement annoncé les charges retenues contre Durov. Selon TF1, l’enquête préliminaire a été officiellement ouverte au moment où Durov était dans les airs en approche de la France. Et dans une Europe connue pour son amour de la liberté, la détention du créateur de la « plateforme ouverte » pourrait devenir un problème politique pour les autorités françaises. C’est peut-être pour cela que les charges n’ont pas encore été officiellement annoncées.

D'une manière ou d'une autre, la plateforme et TON continuent de fonctionner. Il est donc peu probable que même dans le cas des accusations les plus graves contre Durov, cela change, quelle que soit la raison de l'arrivée de Pavel en France.

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