Un breve viaje por el infierno de los hackers

Free as in Freedom, de Sam Williams, forma parte de la serie de libros de HackerNoon. Puede saltar a cualquier capítulo de este libro aquí . UN BREVE VIAJE POR EL INFIERNO DE LOS HACKER

La imagen principal de este artículo se generó a través delmodelo AI Stable Diffusion de HackerNoon utilizando el mensaje "un infierno lleno de computadoras".

UN BREVE VIAJE POR EL INFIERNO DE LOS HACKER

Richard Stallman mira, sin pestañear, a través del parabrisas de un coche de alquiler, esperando a que cambie el semáforo mientras atravesamos el centro de Kihei.

Los dos nos dirigimos a la ciudad cercana de Pa'ia, donde tenemos previsto reunirnos con algunos programadores de software y sus esposas para cenar en aproximadamente una hora más o menos.

Han pasado unas dos horas después del discurso de Stallman en el Centro de Alto Rendimiento de Maui, y Kihei, una ciudad que parecía tan atractiva antes del discurso, ahora parece profundamente poco cooperativa. Como la mayoría de las ciudades de playa, Kihei es un ejercicio unidimensional de expansión suburbana. Conduciendo por su calle principal, con su interminable sucesión de puestos de hamburguesas, agencias de bienes raíces y tiendas de bikinis, es difícil no sentirse como un bocado recubierto de acero que pasa por el canal alimentario de una tenia comercial gigante. La sensación se ve exacerbada por la falta de carreteras secundarias. Sin otro lugar a donde ir sino hacia adelante, el tráfico se mueve en sacudidas primaverales. 200 metros más adelante, un semáforo cambia a verde. Para cuando nos estamos moviendo, la luz vuelve a ser amarilla.

Para Stallman, un residente de toda la vida de la costa este, la perspectiva de pasar la mayor parte de una soleada tarde hawaiana atrapada en un tráfico lento es suficiente para desencadenar una embolia. Aún peor es el conocimiento de que, con solo unos pocos giros rápidos a la derecha un cuarto de milla atrás, toda esta situación podría haberse evitado fácilmente. Lamentablemente, estamos a merced del conductor que tenemos delante, un programador del laboratorio que conoce el camino y que ha decidido llevarnos a Pa'ia por la ruta escénica en lugar de por la cercana Autopista Pilani.

"Esto es terrible", dice Stallman entre suspiros de frustración. "¿Por qué no tomamos la otra ruta?"

Una vez más, el semáforo a un cuarto de milla delante de nosotros se vuelve verde. Nuevamente, avanzamos unos cuantos autos más. Este proceso continúa durante otros 10 minutos, hasta que finalmente llegamos a un cruce importante que promete acceso a la carretera adyacente.

El conductor que está delante de nosotros lo ignora y continúa por la intersección.

"¿Por qué no se da la vuelta?" gime Stallman, levantando las manos con frustración. "¿Puedes creer esto?"

Decido no contestar tampoco. Encuentro el hecho de que estoy sentado en un automóvil con Stallman en el asiento del conductor, nada menos que en Maui, bastante increíble. Hasta hace dos horas, ni siquiera sabía que Stallman sabía conducir. Ahora, mientras escucho el violonchelo de Yo-Yo Ma tocando las lúgubres notas bajas de "Appalachian Journey" en el estéreo del auto y veo pasar la puesta de sol a nuestra izquierda, hago todo lo posible por desvanecerme en la tapicería.

Cuando finalmente se presenta la próxima oportunidad de girar, Stallman enciende su señal de giro a la derecha en un intento de indicarle al conductor que está delante de nosotros. No hay tal suerte. Una vez más, avanzamos lentamente a través de la intersección, deteniéndonos unos 200 metros antes del siguiente semáforo. A estas alturas, Stallman está furioso.

"Es como si nos estuviera ignorando deliberadamente", dice, gesticulando y haciendo pantomimas como un oficial de señales de aterrizaje de un portaaviones en un intento inútil de llamar la atención de nuestro guía. El guía parece imperturbable, y durante los siguientes cinco minutos todo lo que vemos es una pequeña parte de su cabeza en el espejo retrovisor.

Miro por la ventana de Stallman. Las cercanas islas Kahoolawe y Lanai brindan un marco ideal para la puesta de sol. Es una vista impresionante, del tipo que hace que momentos como este sean un poco más soportables si eres un nativo de Hawai, supongo. Intento dirigir la atención de Stallman hacia él, pero Stallman, ahora obsesionado por la falta de atención del conductor que va delante de nosotros, me hace volar.

Cuando el conductor pasa otro semáforo en verde, ignorando por completo una "próxima derecha a la autopista Pilani", aprieto los dientes. Recuerdo una advertencia temprana que me transmitió el programador de BSD Keith Bostic. "Stallman no soporta a los tontos de buena gana", me advirtió Bostic. "Si alguien dice o hace algo estúpido, lo mira a los ojos y dice: 'Eso es estúpido'".

Mirando al inconsciente conductor delante de nosotros, me doy cuenta de que es la estupidez, no la inconveniencia, lo que está matando a Stallman en este momento.

"Es como si hubiera elegido esta ruta sin pensar en absoluto en cómo llegar allí de manera eficiente", dice Stallman.

La palabra "eficientemente" flota en el aire como un mal olor. Pocas cosas irritan más la mente del hacker que la ineficiencia. Fue la ineficiencia de revisar la impresora láser Xerox dos o tres veces al día lo que desencadenó la investigación inicial de Stallman sobre el código fuente de la impresora. Fue la ineficiencia de reescribir herramientas de software secuestradas por proveedores de software comercial lo que llevó a Stallman a luchar contra Symbolics y lanzar el Proyecto GNU. Si, como opinó una vez Jean Paul Sartre, el infierno son los demás, el infierno de los hackers es reproducir los estúpidos errores de otros, y no es exagerado decir que toda la vida de Stallman ha sido un intento de salvar a la humanidad de estas profundidades ardientes.

Esta metáfora del infierno se vuelve aún más evidente a medida que observamos el paisaje que pasa lentamente. Con su multitud de tiendas, estacionamientos y luces de la calle mal sincronizadas, Kihei parece menos una ciudad y más un programa de software mal diseñado en grande. En lugar de desviar el tráfico y distribuir los vehículos a través de calles laterales y autopistas, los planificadores de la ciudad han optado por hacer que todo pase por una sola calle principal. Desde la perspectiva de un hacker, sentarse en un automóvil en medio de todo este lío es como escuchar una interpretación en CD de clavos en una pizarra a todo volumen.

"Los sistemas imperfectos enfurecen a los piratas informáticos", observa Steven Levy, otra advertencia que debería haber escuchado antes de subirme al auto con Stallman. "Esta es una de las razones por las que los piratas informáticos generalmente odian conducir automóviles: el sistema de luces rojas programadas al azar y las calles de un solo sentido diseñadas de manera extraña causan demoras que son tan condenadamente innecesarias [énfasis de Levy] que el impulso es reorganizar las señales, abrir el tráfico. cajas de control de luz... rediseñar todo el sistema". Ver Steven Levy, Hackers (Penguin USA [libro en rústica], 1984): 40.

Más frustrante, sin embargo, es la duplicidad de nuestra guía de confianza. En lugar de buscar un atajo inteligente, como haría cualquier verdadero hacker por instinto, el conductor que tenemos delante ha optado por seguirle el juego a los urbanistas. Al igual que Virgilio en el Infierno de Dante, nuestro guía está decidido a darnos la visita guiada completa de este infierno hacker, lo queramos o no.

Antes de que pueda hacerle esta observación a Stallman, el conductor finalmente enciende su señal de giro a la derecha. Los hombros encorvados de Stallman se relajan un poco y, por un momento, el aire de tensión dentro del auto se disipa. La tensión regresa, sin embargo, cuando el conductor frente a nosotros reduce la velocidad. Los letreros de "Construcción por delante" se alinean a ambos lados de la calle, y aunque la autopista Pilani se encuentra a menos de un cuarto de milla en la distancia, el camino de dos carriles entre nosotros y la autopista está bloqueado por una excavadora inactiva y dos grandes montículos de tierra. suciedad.

Stallman tarda unos segundos en darse cuenta de lo que sucede cuando nuestro guía comienza a ejecutar un torpe giro en U de cinco puntos frente a nosotros. Cuando vislumbra la excavadora y los carteles de "Prohibido el paso" más allá, Stallman finalmente se desborda.

"¿Por qué, por qué, por qué?" se queja, echando la cabeza hacia atrás. "Deberías haber sabido que el camino estaba bloqueado. Deberías haber sabido que este camino no funcionaría. Lo hiciste deliberadamente".

El conductor termina el giro y nos adelanta en el camino de regreso hacia la calle principal. Mientras lo hace, niega con la cabeza y se encoge de hombros como disculpándose. Junto con una sonrisa llena de dientes, el gesto del conductor revela un toque de frustración continental, pero está atenuado con una dosis protectora de fatalismo isleño. Entrando a través de las ventanas selladas de nuestro auto alquilado, deletrea un mensaje sucinto: "Hola, soy Maui, ¿qué vas a hacer?"

Stallman no puede soportarlo más.

"¡No sonrías, maldita sea!" grita, empañando el vidrio mientras lo hace. "Es tu maldita culpa. Todo esto podría haber sido mucho más fácil si lo hubiéramos hecho a mi manera".

Stallman acentúa las palabras "a mi manera" agarrando el volante y tirando hacia él dos veces. La imagen del cuerpo tambaleante de Stallman es como la de un niño que tiene una rabieta en el asiento de un automóvil, una imagen que se ve acentuada aún más por el tono de voz de Stallman. A medio camino entre la ira y la angustia, Stallman parece estar al borde de las lágrimas.

Afortunadamente, las lágrimas no llegan. Como un aguacero de verano, la rabieta termina casi tan pronto como comienza. Después de unos cuantos jadeos quejumbrosos, Stallman pone el auto en reversa y comienza a ejecutar su propio giro en U. Cuando regresamos a la calle principal, su rostro está tan impasible como cuando salimos del hotel 30 minutos antes.

Se tarda menos de cinco minutos en llegar al siguiente cruce de calles. Este ofrece un fácil acceso a la autopista y, en cuestión de segundos, pronto estaremos acelerando hacia Pa'ia a una velocidad relajante. El sol que una vez se cernía brillante y amarillo sobre el hombro izquierdo de Stallman ahora está quemando un rojo anaranjado frío en nuestro espejo retrovisor. Le presta su color al guantelete de los árboles de wili wili que pasan volando a ambos lados de la carretera.

Durante los siguientes 20 minutos, el único sonido en nuestro vehículo, aparte del zumbido ambiental del motor y las llantas del automóvil, es el sonido de un violonchelo y un trío de violines que tocan las notas lúgubres de una melodía popular de los Apalaches. Nota final

Acerca de la serie de libros de HackerNoon: le traemos los libros de dominio público más importantes, científicos y técnicos.
Este libro es parte del dominio público. Sam Williams (2004).

Libre como en libertad: la cruzada de Richard Stallman por el software libre. Urbana, Illinois: Proyecto Gutenberg. Recuperado en octubre de 2022, de https://www.gutenberg.org/cache/epub/5768/pg5768.html

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