Η Google έκανε μια γκάφα 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Cloud Security;

Η Google μόλις έριξε μια βόμβα στον κόσμο της τεχνολογίας εξαγοράζοντας την startup ασφάλειας cloud Wiz για ένα εκπληκτικό ποσό 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά. Η συμφωνία σηματοδοτεί μια από τις μεγαλύτερες εξαγορές στον τομέα της κυβερνοασφάλειας που έχει γίνει ποτέ, και προκαλεί τα φρύδια σε όλο τον κόσμο.

Ενώ η Google το διαμορφώνει ως powerplay ασφαλείας για το τμήμα cloud της, δεν είμαι πεπεισμένος ότι αυτό το τεράστιο στοίχημα θα αποδώσει. Να γιατί αυτό μπορεί να είναι το πιο ακριβό λάθος της Google.

Μια τιμή που αψηφά τη βαρύτητα

Ας το θέσουμε αυτό στη θέση τους. Η Google πληρώνει 32 δισεκατομμύρια δολάρια για μια εταιρεία που ιδρύθηκε μόλις πριν από τέσσερα χρόνια το 2020. Η Wiz αποτιμήθηκε στα 12 δισεκατομμύρια δολάρια αφού συγκέντρωσε 1 δισεκατομμύριο δολάρια την περασμένη άνοιξη. Αυτό σημαίνει ότι η Google πληρώνει σχεδόν τριπλάσια τελευταία αποτίμηση της Wiz και περίπου το 10% των συνολικών ταμειακών αποθεμάτων της Alphabet (95,7 δισεκατομμύρια δολάρια) για αυτήν την ενιαία εξαγορά.

Ακόμα πιο ενδεικτικά; Η Google φέρεται να προσπάθησε να αγοράσει το Wiz πριν από περίπου έξι μήνες για 23 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά η συμφωνία απέτυχε λόγω ανησυχιών επενδυτών και αντιμονοπωλιακών συμφωνιών. Τώρα επέστρεψαν, πληρώνοντας επιπλέον 9 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό είναι ένα ασφάλιστρο 39% σε μισό χρόνο για ουσιαστικά την ίδια εταιρεία. Κάποιος στην Google θέλει πραγματικά το Wiz.

Το αίνιγμα των πολλών σύννεφων

Η Google ισχυρίζεται ότι η Wiz θα συνεχίσει να υποστηρίζει τις υπηρεσίες Web Amazon, το Microsoft Azure και το Oracle Cloud. Ακούγεται καλό στα χαρτιά, αλλά αναρωτηθείτε: έχει πραγματικά κίνητρο η Google να κάνει το πανάκριβο νέο εργαλείο ασφαλείας της να λειτουργεί άψογα σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες;

Η πραγματικότητα είναι ότι το Google Cloud παραμένει ένα μακρινό τρίτο στην κούρσα του cloud πίσω από το AWS και το Azure. Αυτή η εξαγορά φαίνεται σαν μια απέλπιδα προσπάθεια απόκτησης μόχλευσης και όχι μια συντονισμένη στρατηγική ασφάλειας. Η Google ουσιαστικά προσπαθεί να γίνει το επίπεδο ασφάλειας για την υποδομή των ανταγωνιστών της. Αυτή είναι μια επισφαλής θέση που δημιουργεί λανθασμένα κίνητρα από την πρώτη μέρα.

Η ασφάλεια πουλάει, αλλά ποιος αγοράζει;

Η Wiz έχει αναμφίβολα κατασκευάσει μια εντυπωσιακή πλατφόρμα ασφαλείας με γνώμονα την τεχνητή νοημοσύνη που βοηθά τους οργανισμούς να εντοπίζουν τρωτά σημεία στις υποδομές cloud τους. Αλλά είναι αρκετή η προηγμένη ασφάλεια cloud για να αλλάξει τα πρότυπα δαπανών των επιχειρήσεων ή τις προτιμήσεις των παρόχων cloud;

Επίσης, μόνο το 44% των εταιρειών της μεσαίας αγοράς έχουν επενδύσει σε άμυνες κυβερνοασφάλειας. Παρά όλες τις υψηλού προφίλ παραβιάσεις και τις συνεχείς προειδοποιήσεις, οι περισσότεροι οργανισμοί εξακολουθούν να θεωρούν την ασφάλεια ως περιττό κακό παρά ως ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Οι εταιρικοί πελάτες θα πληρώσουν ξαφνικά premium τιμές για το Wiz που ανήκει στην Google όταν υπάρχουν αμέτρητοι άλλοι προμηθευτές ασφάλειας;

Η αντιμονοπωλιακή σκιά

Παρά τον ισχυρισμό ότι η κυβέρνηση του Τραμπ έχει δημιουργήσει ένα «περιβάλλον αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας πιο φιλικό προς τις συμφωνίες», οι μεγάλες τεχνολογικές εξαγορές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν έντονο ρυθμιστικό έλεγχο. Η συμφωνία Wiz αναμφίβολα θα προκαλέσει κριτικές, καθυστερώντας πιθανώς την ενσωμάτωση και δημιουργώντας αβεβαιότητα μεταξύ πελατών και εργαζομένων.

Αυτός ο ρυθμιστικός έλεγχος δεν είναι απλώς μια προσωρινή ταλαιπωρία. Θα μπορούσε να αλλάξει θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο η Google μπορεί να αξιοποιήσει τη νέα της απόκτηση, περιορίζοντας ενδεχομένως τις ίδιες τις συνέργειες που δικαιολογούσαν την τεράστια τιμή στην πρώτη θέση.

Η πρόκληση διατήρησης ταλέντων

Οι ειδικοί στον τομέα της κυβερνοασφάλειας είναι από τους πιο περιζήτητους επαγγελματίες στην τεχνολογία. Η ιδρυτική ομάδα της Wiz προηγουμένως κατασκεύασε και πούλησε το Adallom στη Microsoft για 320 εκατομμύρια δολάρια το 2015. Τώρα έχουν δημιουργήσει μια εταιρεία που πωλεί για 100 φορές αυτό το ποσό μόλις μια δεκαετία αργότερα. Πρόκειται για εξαιρετικούς επιχειρηματίες με αποδεδειγμένο ιστορικό.

Θα μείνουν όμως μετά την εξαγορά; Η εταιρική κουλτούρα και η γραφειοκρατία της Google διαφέρουν δραστικά από ένα ταχέως εξελισσόμενο περιβάλλον startup. Μόλις οι ιδρυτές και τα βασικά τεχνικά ταλέντα συλλέξουν τις πληρωμές για την απόκτησή τους, τι κίνητρο έχουν να παραμείνουν; Η ιστορία των τεχνολογικών εξαγορών υποδηλώνει ότι πολλοί θα φύγουν για να ξεκινήσουν νέα εγχειρήματα, παίρνοντας μαζί τους κρίσιμες θεσμικές γνώσεις.

Η ουσία

Το στοίχημα 32 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Google στο Wiz αντιπροσωπεύει είτε μια αξιοσημείωτη προνοητικότητα είτε έναν ακριβό λάθος υπολογισμό. Ενώ η κυβερνοασφάλεια παραμένει εξαιρετικά σημαντική, η τιμή, οι προκλήσεις ενσωμάτωσης και η ανταγωνιστική δυναμική υποδηλώνουν ότι αυτή η εξαγορά μπορεί να μην προσφέρει την αξία που περιμένει η Google.

Για μια εταιρεία που έχτισε την αυτοκρατορία της σε οργανική ανάπτυξη και μικρότερες, στρατηγικές εξαγορές, αυτό το τεράστιο στοίχημα στη Wiz ξεχωρίζει ως ανωμαλία. Μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν το παιχνίδι ασφάλειας cloud της Google αποδίδει καρπούς ή αν ενταχθεί στη μακρά λίστα των ακριβών λαθών της μεγάλης τεχνολογίας.