Hvorfor Salesforce valgte London til sit første AI-center og $4 milliarder AI-investering

London er fortsat den største teknologiby uden for USA, baseret på Dealrooms analyse, der brugte en kombination af faktorer, herunder finansiering, patenter og flere milliarder dollar exits.

Bredden af aktiviteten kan bemærkes under London Tech Week , en årlig fem-dages begivenhed, der samler internationale virksomhedsledere, embedsmænd og en dynamisk udstilling for tusindvis af deltagere.

Under 2024-udgaven, der blev afholdt i London Olympia i juni, kunne hypen omkring kunstig intelligens (AI) i Storbritanniens hovedstad høres højt og tydeligt.

I et strategisk rettidigt træk afslørede Salesforce åbningen af sit første dedikerede AI-center på tærsklen til London Tech Week, der faldt sammen med virksomhedens egen London World Tour.

Salesforces nye AI Center vil se en 40.000 kvadratmeter stor facilitet åbnet i Blue Fin Building, et ikonisk vartegn baseret på den sydlige bred af Themsen i Southwark, og vil være vært for en række AI-trænings- og opkvalificeringsprogrammer, mens også opbygning af vigtige forbindelser mellem teknologivirksomheder, specialister og Salesforce-partnere.

Men hvorfor valgte Salesforce London, og var denne beslutning et smart træk?

En tillidserklæring til London

Selvom Salesforce ser ud til at åbne flere AI-centre på vigtige internationale steder i fremtiden, taler dets beslutning om at vælge London som den første værtsby for denne store indsats meget for byens potentiale.

Yderligere ser det ud til, at Salesforce ikke er det eneste teknologifirma, der ser London i et positivt lys med AI-udvikling. Forskning fra London & Partners, en af drivkræfterne bag London Tech Week, viste, at omkring 77 % af beslutningstagerne hos store internationale AI-firmaer anser byen for at være "mere støttende for AI-udvikling end andre store AI-hubs," ifølge administrerende direktør Janet Coyle.

Det er også interessant at bemærke, at AI Center ikke er det første spil, som Salesforce har lavet her.

Virksomheden har forpligtet $4 milliarder til at investere i AI-innovation over de næste fem år under Salesforce Ventures.

Til dato er 200 millioner dollars allerede blevet tildelt britiske AI-virksomheder, herunder Eleven Labs, en udbyder af en AI-drevet tekst-til-tale- og stemmegenerator, og indkøbsplatformen AutoGen AI for at nævne et par eksempler.

Tilstedeværelsen af Salesforce Ventures-fonden kombineret med AI-centret viser en klar tillid til Londons fremtid inden for AI, men dens succes vil sandsynligvis afhænge af det bredere teknologiske økosystem i hovedstaden.

Fremkomsten af AI-centre i Europa

Det ser dog ud til, at London snart vil være en af mange byer, der er vært for dedikerede AI-centre.

For eksempel planlægger Microsoft at investere 3,2 milliarder dollars i AI-faciliteter i Sverige, dets største infrastruktursatsning nogensinde i det nordiske land. Virksomheden Data4 annoncerede også i denne måned planer om at udvikle et AI-center uden for Athen, hvilket signalerer et løft til Grækenlands digitale infrastruktur og økonomi.

For at forstå mere om fordelene ved AI-centre talte vi med Ranjit Tinaikar, CEO for Ness Digital Engineering (Ness), som tidligere på året lancerede et innovationscenter i Europa.

Tinaikar talte om væksten af AI-centre globalt og åbningen af Salesforces første AI-center i London, "Jeg synes, at AI-centre er en meget valid idé. Og jeg forstår fuldt ud målene med at blive R&D-hub for at drive AI-innovation." Samtidig understregede han vigtigheden af økosystemets grundlag for at bestemme succesen af sådanne programmer.

"Hvis man skulle sammenligne Boston, som plejede at være det teknologiske center for Amerika i tresserne og halvfjerdserne, før det blev fortrængt af Silicon Valley som et teknologicenter; hvorfor skete den revolution? Det krævede fire ting: For det første havde det brug for en institution som Stanford, der virkelig var interesseret i primær forskning. Primær forskning, ikke kommerciel. For det andet havde det brug for VC og kapitalmarkederne omkring det for at finansiere disse ideer og kommercialisere det ved at arbejde med universiteterne. For det tredje kan du ikke gøre det, medmindre du har en lokal talentmasse, der faktisk sidder i det økosystem og tager disse ideer med på markedet. For det fjerde har du brug for statsstøtte for at give folk mulighed for at tage risici."

Direktøren advarede dog: "Hvis du ikke har rent forskningsorienterede, avancerede forskningsinstitutioner, et talentcenter og et kapitalmarked, der rent faktisk finansierer det, så er det på lang sigt ikke bæredygtigt."

Med denne feedback i tankerne ser det ud til, at AI-landskabet i Storbritannien er på solid fod. For eksempel har de førnævnte udvikleruddannelseskurser, som Salesforce nu tilbyder gennem sit nye London-baserede AI Center, opbakning fra rådhuset, med Londons viceborgmester for Business and Growth, Howard Dawber, til stede ved åbningsceremonien.

I mellemtiden har byen et væld af internationalt konkurrencedygtige forskningsuniversiteter såsom University College London, London School of Economics og King's College London, som alle fremmer fremskridtene inden for grundlæggende datavidenskabelig forskning og samarbejder med nationale programmer såsom Alan Turing Institute , Storbritanniens nationale institut for datavidenskab og kunstig intelligens, grundlagt i 2015 og stort set finansieret af den britiske regering.

Alan Turing Institute er baseret i Londons ' Knowledge Quarter ', et knudepunkt omkring King's Cross-området i London, der huser andre nationale institutter såsom Francis Crick Institute foruden store tech-firmaer som Google, der valgte webstedet til deres UK hovedkvarter.

Denne kritiske masse af uddannelsesinstitutioner, nationale programmer, høje investeringsniveauer og tilstedeværelsen af store teknologiske virksomheder peger alle mod en solid fremtid for kunstig intelligens i London og Storbritannien.

Hvor næste gang for AI-centre?

Selvom det stadig er for tidligt at se, hvor stor en indflydelse AI-centrene diskuteret ovenfor vil bringe, antyder deres tilstedeværelse alene en lys fremtid. Uanset om det er Salesforce i London eller Microsoft i Sverige, vil sådanne betydelige investeringer for at åbne sådanne ambitiøse AI-operationer blive foretaget efter nøje overvejelse. Det faktum, at disse steder er blevet valgt til at være vært for et AI-center, betyder, at de allerede kan prale af de nødvendige dele af AI-økosystemet.

Briterne er berømte for at innovere omkring ineffektivitet, hvilket tyder på, at det nye center vil være i stand til at navigere uden om eventuelle fremtidige forhindringer, der opstår.