Por qué Salesforce eligió Londres para su primer centro de inteligencia artificial y una inversión de 4.000 millones de dólares en inteligencia artificial

Londres sigue siendo la ciudad tecnológica número uno fuera de EE. UU., según el análisis de Dealroom que utilizó una combinación de factores que incluía financiación, patentes y salidas de más de mil millones de dólares.

La amplitud de la actividad se puede observar durante la London Tech Week , un evento anual de cinco días que reúne a líderes empresariales internacionales, funcionarios gubernamentales y una exposición dinámica para miles de asistentes.

Durante la edición de 2024, celebrada en el Olympia de Londres en junio, el entusiasmo en torno a la inteligencia artificial (IA) en la capital del Reino Unido se escuchó alto y claro.

En un movimiento estratégicamente oportuno, Salesforce presentó la apertura de su primer Centro de IA dedicado en vísperas de la Semana Tecnológica de Londres, coincidiendo con la gira mundial de la empresa en Londres.

El nuevo Centro de IA de Salesforce contará con una instalación de 40.000 pies cuadrados inaugurada en el edificio Blue Fin, un hito icónico ubicado en la orilla sur del río Támesis en Southwark, y albergará una variedad de programas de capacitación y mejora de habilidades en IA, al tiempo que construirá conexiones importantes entre empresas tecnológicas, especialistas y socios de Salesforce.

Pero ¿por qué Salesforce optó por Londres? ¿Fue una decisión inteligente?

Un voto de confianza para Londres

Si bien es probable que Salesforce abra más centros de inteligencia artificial en ubicaciones internacionales clave en el futuro, su decisión de optar por Londres como la primera ciudad anfitriona para este importante proyecto dice mucho del potencial de la ciudad.

Además, parece que Salesforce no es la única empresa tecnológica que ve a Londres con buenos ojos el desarrollo de la IA. Un estudio de London & Partners, una de las fuerzas impulsoras de la London Tech Week, reveló que alrededor del 77 % de los responsables de la toma de decisiones en las principales empresas internacionales de IA consideran que la ciudad "apoya más el desarrollo de la IA que otros grandes centros de IA", según la directora general Janet Coyle.

También es interesante notar que el Centro de IA no es la primera iniciativa que Salesforce ha realizado en este ámbito.

La empresa ha comprometido 4 mil millones de dólares para invertir en innovación en inteligencia artificial durante los próximos cinco años bajo Salesforce Ventures.

Hasta la fecha, ya se han otorgado 200 millones de dólares a empresas de inteligencia artificial del Reino Unido, entre ellas Eleven Labs, un proveedor de un generador de voz y texto a voz impulsado por inteligencia artificial, y la plataforma de adquisiciones AutoGen AI, por nombrar un par de ejemplos.

La presencia del fondo Salesforce Ventures junto con el centro de IA muestra un claro voto de confianza en el futuro de Londres en IA, pero es probable que su éxito dependa del ecosistema tecnológico más amplio de la capital.

El auge de los centros de IA en Europa

Sin embargo, parece que Londres será una de las muchas ciudades que pronto albergarán centros dedicados a la IA.

Por ejemplo, Microsoft planea invertir 3.200 millones de dólares en instalaciones de IA en Suecia, su mayor apuesta en infraestructuras en el país nórdico. La empresa Data4 también anunció este mes sus planes de desarrollar un centro de IA fuera de Atenas, lo que supone un impulso para la infraestructura y la economía digitales de Grecia.

Para comprender más sobre los beneficios de los centros de IA, hablamos con Ranjit Tinaikar, director ejecutivo de Ness Digital Engineering (Ness), que a principios de este año lanzó un centro de innovación en Europa.

Al hablar sobre el crecimiento de los centros de IA a nivel mundial y la apertura del primer centro de IA de Salesforce en Londres, Tinaikar explicó: "Creo que los centros de IA son una idea muy válida. Y comprendo completamente los objetivos de convertirse en el centro de I+D para impulsar la innovación en IA". Al mismo tiempo, destacó la importancia de la base del ecosistema para determinar el éxito de dichos programas.

“Si comparamos Boston, que solía ser el centro tecnológico de Estados Unidos en los años sesenta y setenta, antes de ser suplantado por Silicon Valley como centro tecnológico, ¿por qué se produjo esa revolución? Se requerían cuatro cosas: primero, una institución como Stanford, que estuviera verdaderamente interesada en la investigación primaria, no comercial. Segundo, necesitaba capital de riesgo y los mercados de capital a su alrededor para financiar esas ideas y comercializarlas trabajando con las universidades. Tercero, no se puede hacer eso a menos que se cuente con un grupo de talentos locales que realmente se encuentre en ese ecosistema y lleve esas ideas al mercado. Cuarto, se necesita el apoyo del gobierno para permitir que la gente asuma riesgos”.

Sin embargo, el ejecutivo advirtió: “Si no tienes instituciones de investigación de alto nivel orientadas puramente a la investigación, un centro de talentos y un mercado de capitales que realmente lo financie, entonces a largo plazo no es sostenible”.

Teniendo en cuenta estos comentarios, parece que el panorama de la IA en el Reino Unido está en una posición sólida. Por ejemplo, los cursos de formación para desarrolladores que Salesforce ofrece ahora a través de su nuevo centro de IA con sede en Londres cuentan con el respaldo del Ayuntamiento, y el vicealcalde de Londres para Negocios y Crecimiento, Howard Dawber, estuvo presente en la ceremonia de inauguración.

Mientras tanto, la ciudad cuenta con una gran cantidad de universidades de investigación competitivas a nivel internacional, como el University College London, la London School of Economics y el King's College London, todas las cuales promueven el progreso de la investigación fundamental en ciencia de datos y colaboran con programas nacionales como el Alan Turing Institute, el instituto nacional del Reino Unido para la ciencia de datos y la IA, fundado en 2015 y financiado en gran medida por el gobierno del Reino Unido.

El Instituto Alan Turing tiene su sede en el " Barrio del Conocimiento " de Londres, un punto focal alrededor del área de King's Cross de Londres que alberga otros institutos nacionales como el Instituto Francis Crick, además de importantes empresas tecnológicas como Google, que eligió el sitio para su sede en el Reino Unido.

Esta masa crítica de instituciones educativas, programas nacionales, altos niveles de inversión y la presencia de grandes empresas tecnológicas apuntan a un futuro sólido para la IA en Londres y el Reino Unido.

¿Cuál es el futuro de los centros de IA?

Aunque todavía es demasiado pronto para saber qué impacto tendrán los centros de IA mencionados anteriormente, su sola presencia sugiere un futuro brillante. Ya sea Salesforce en Londres o Microsoft en Suecia, inversiones tan importantes para abrir operaciones de IA tan ambiciosas se realizarán después de una cuidadosa consideración. El hecho de que se hayan elegido estas ubicaciones para albergar un centro de IA significa que ya cuentan con los elementos necesarios del ecosistema de IA requerido.

Los británicos son famosos por innovar para evitar ineficiencias, lo que sugiere que el nuevo centro podrá superar cualquier obstáculo que surja en el futuro.