Sẽ không ổn nếu dữ liệu thuế của bạn bị lấy cắp

Hello World là một bản tin hàng tuần—được gửi vào mỗi sáng thứ Bảy—đi sâu vào báo cáo ban đầu của chúng tôi và các câu hỏi chúng tôi đặt ra cho các nhà tư tưởng lớn trong lĩnh vực này. Duyệt các kho lưu trữ ở đây .

Ghi chú của biên tập viên: Colin Lecher, người có cuộc điều tra mới nhất thu hút sự chú ý của Quốc hội, là người đầu tiên trong hàng loạt phóng viên mà bạn sẽ được nghe trong bản tin này trong vài tuần tới. Tôi thực sự rất vui vì bạn, những độc giả Hello World của chúng tôi, được làm quen với họ. —Sisi

Chào các bạn,

Tên tôi là Colin Lecher, và tôi là phóng viên tại The Markup. Tôi ở đây để đưa ra cho bạn một lời nhắc nhở nghiệt ngã: Đó là mùa thuế.

Nếu hàng loạt quảng cáo gần đây không đủ để nhắc nhở tôi, tôi đã dành thời gian vào tuần trước ở San Diego để tham dự một hội nghị về luật thuế do Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ tổ chức.

Tôi đã được mời phát biểu với tư cách là một phần của hội thảo về một câu chuyện mà chúng tôi đã xuất bản vào tháng 11 về các dịch vụ khai thuế, như H&R Block và TaxSlayer.

Bài báo—mà tôi đồng viết với Simon Fondrie-Teitler và Angie Waller—đã tiết lộ cách các dịch vụ khai thuế lớn gửi dữ liệu tới Facebook thông qua mã có tên là Meta Pixel . Dữ liệu thường bao gồm thông tin tài chính nhạy cảm, bao gồm thu nhập của người dùng và số tiền hoàn lại.

Một chuyên gia mà chúng tôi đã nói chuyện gọi là thực hành "kinh khủng." Nó thậm chí có thể đã vi phạm các quy định của IRS bằng cách tiết lộ thông tin mà không có sự đồng ý của người dùng, theo các chuyên gia mà chúng tôi đã nói chuyện để điều tra.

Từ một khách sạn Hilton bên bờ vịnh, tôi đã nói chuyện qua bài báo cùng với các luật sư trong hội đồng. Tôi đã giải thích cách các trang web lấy mã này từ Facebook, đặt nó trên trang web của họ và gửi dữ liệu họ thu thập được về Facebook.

Sau đó, các doanh nghiệp và tổ chức có thể nhắm mục tiêu quảng cáo của họ đến những người trên Facebook bằng cách sử dụng dữ liệu đó và Facebook có thể sử dụng dữ liệu đó để hỗ trợ các thuật toán quảng cáo của mình.

Trên bảng điều khiển, tôi đã sử dụng phép loại suy này: Hãy tưởng tượng bạn bán giày. Bạn đặt mã này trên trang thanh toán của mình, theo dõi khách truy cập và sau đó quảng cáo trực tiếp đôi giày tiếp theo của bạn cho những người đó khi họ đăng nhập Facebook.

Về bản chất, đây là kiểu theo dõi mà các công ty khai thuế đang thực hiện.

Nina Olson, cựu người ủng hộ người đóng thuế quốc gia lâu năm tại Sở Thuế vụ, người gần như là một ngôi sao nhạc rock trong thế giới luật thuế, đã xen vào ở đây. Tôi sẽ diễn giải nó cho bạn:

Đó là vấn đề, cô ấy nói. Thuế không phải là giày. Chúng tôi đã hàng hóa hóa quy trình đến mức chúng tôi đối xử với họ như vậy.

Cô ấy đúng. Chúng tôi để một ngành công nghiệp tư nhân trị giá hàng tỷ đô la xử lý thông tin tài chính quý giá của chúng tôi và nó xử lý thông tin đó theo cách mà bất kỳ doanh nghiệp nào khác có thể xử lý—giống như dữ liệu trên đôi giày thể thao bạn vừa mua.

Tệ hơn nữa, không có lý do gì nó phải như vậy. Có một quy trình không chỉ giúp việc nộp đơn dễ dàng hơn rất nhiều đối với rất nhiều người Mỹ mà còn giúp loại bỏ động cơ cho loại theo dõi này. Chính phủ Hoa Kỳ đơn giản là đã chọn không sử dụng nó.

Đối với hầu hết người Mỹ, IRS đã có dữ liệu để biết bạn nên nộp thuế bao nhiêu. Như Vox đã lưu ý trong một phần giải thích xuất sắc về vấn đề này từ năm 2016, khi bạn nhận được các biểu mẫu như W-2 và 1099, IRS cũng nhận được các bản sao.

IRS có thể tự tính toán một cách đơn giản, sau đó gửi một biểu mẫu điền sẵn cho người Mỹ. Sau đó, người nộp thuế có thể ký vào biểu mẫu—hoặc tự điền vào biểu mẫu nếu họ chọn—và gửi lại cho IRS. (Xem tweet có liên quan này.)

Đơn giản. Đó là lý do tại sao rất nhiều quốc gia trên thế giớiđang sử dụng chính xác loại hệ thống đó.

Lợi ích của việc thay đổi cách thức đóng thuế của người Mỹ có tiềm năng rất lớn—một hệ thống đơn giản hơn nhiều, hoàn toàn miễn phí cho hầu hết người dân trong nước và một hệ thống có thể cải thiện hệ thống kiểm toán thiên vị để khởi động.

Và đây là phần thưởng: Các công ty bên thứ ba có động cơ lạm dụng dữ liệu tài chính của bạn sẽ không bao giờ nhìn thấy nó.

Vậy tại sao Hoa Kỳ không áp dụng hệ thống này? Câu trả lời ngắn gọn là ngành công nghiệp chuẩn bị thuế đã tiến hành thành công một cuộc chiến vận động hành lang kéo dài hàng thập kỷ để đảm bảo IRS không cung cấp dịch vụ này, điều này sẽ làm thiệt thòi cho hoạt động kinh doanh của họ.

Thay vào đó, một hệ thống chuẩn bị và nộp đơn miễn phí được giới hạn cho những người đóng thuế có thu nhập từ 73.000 đô la trở xuống. IRS thậm chí còn hướng những người nộp thuế đó đến các công ty khai thuế tư nhân, những công ty này cung cấp các phiên bản phần mềm miễn phí ( thường bị chỉ trích ) cho những người nộp thuế đó.

Thay đổi hệ thống thành một hệ thống liên kết chặt chẽ hơn với IRS sẽ không đảm bảo quyền riêng tư hoàn toàn.

Tất nhiên, các tổ chức chính phủ vẫn có thể xử lý sai dữ liệu người dùng. Là một phần của loạt bài về Meta Pixel, chúng tôi nhận thấy rằng Bộ Giáo dục đang sử dụng Meta Pixel trên mẫu đơn xin hỗ trợ sinh viên liên bang.

Nhưng với việc chính phủ xử lý hệ thống thay vì các tập đoàn, sự cám dỗ để tận dụng dữ liệu tài chính của người Mỹ sẽ nhỏ hơn nhiều.

Trong khi sự thay đổi đó chưa xảy ra, đây là ít nhất hai tin tốt. Sau bài báo của chúng tôi, các công ty mà chúng tôi đã viết về đã thay đổi cách thực hiện của họ, loại bỏ pixel hoặc giảm lượng dữ liệu họ thu thập được.

Trong khi đó, có một số động lực chính trị hướng tới việc thay đổi hệ thống của Hoa Kỳ. Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren—người đã gửi thư cho các công ty khai thuế và Meta yêu cầu thêm thông tin sau khi bài báo của chúng tôi được xuất bản—từ lâu đã đề xuất phát triển một hệ thống khai thuế miễn phí do IRS vận hành.

Năm nay, 22 thượng nghị sĩ đã đồng tài trợ cho Đạo luật Đơn giản hóa Khai thuế, đạo luật này sẽ chỉ đạo IRS phát triển một công cụ khai thuế trực tuyến miễn phí, một hệ thống “cho phép tất cả những người nộp thuế khai và khai thuế trực tiếp với chính phủ liên bang thay vì buộc phải chia sẻ thông tin cá nhân với bên thứ ba,” theo văn phòng của Warren.

Hãy tưởng tượng sống trong một đất nước với hệ thống đó. Một cái gì đó để nghiền ngẫm trong vài phút trong khi bạn dành nhiều phút hơn để khai thuế trong năm nay.

Cảm ơn vì đã đọc.

Colin Lecher

phóng viên

đánh dấu

Bởi Colin Lecher

Cũng được xuất bản ở đây

Ảnh của Olga DeLawrence trên Bapt