Cách tôi phát triển dự án phụ của mình tới 20 nghìn người dùng rồi bán nó với giá sáu con số

Vài tháng trước, tôi đã bán dự án phụ của mình với giá sáu con số.

Những gì bắt đầu như một sở thích đã trở thành một nền tảng SaaS đầy đủ chức năng có tên là Ứng dụng MealPro với hơn 40 khách hàng, 20 nghìn người dùng và doanh thu hàng tháng đạt mức cao nhất là 11 nghìn đô la.

Nhìn lại tất cả, có bốn điều tôi nghĩ chúng tôi đã làm đặc biệt tốt và bốn điều tôi sẽ làm khác đi mà tôi sẽ chia sẻ trong bài viết này.

Nhưng trước khi chúng ta đi sâu vào, hãy để tôi cung cấp một chút thông tin cơ bản.

Ứng dụng MealPro là gì?

Ứng dụng MealPro bắt đầu như một ứng dụng lập kế hoạch bữa ăn nhãn trắng và chuyển thành nền tảng thành viên (gần như) tất cả trong một dành cho những người sáng tạo nội dung ẩm thực (ví dụ: các blogger ẩm thực).

Với tư cách là người tạo nội dung, bạn có thể đăng ký, thêm thương hiệu và nội dung của mình (ví dụ: công thức nấu ăn) và khởi chạy trang web/ứng dụng thành viên cho khán giả của mình – tất cả đều không cần viết một dòng mã.

Bạn có thể chia sẻ công thức nấu ăn, kế hoạch bữa ăn, danh sách mua sắm và nội dung “cách thực hiện” với các thành viên của mình. Cũng như nhận thanh toán, tạo trang bán hàng và hơn thế nữa.

Ý tưởng đến từ đâu?

Tôi nảy ra ý tưởng này khi một blogger ẩm thực yêu cầu tôi xây dựng cho họ một ứng dụng lập kế hoạch bữa ăn tùy chỉnh, dựa trên một bài đăng trên blog dành cho khách mà tôi đã viết.

Điều này dẫn đến điều khác và trước khi tôi biết điều đó, chúng tôi đã xây dựng nền tảng SaaS (không phải ứng dụng tùy chỉnh) với hai khách hàng trả phí đã đăng ký.

Để tìm hiểu thêm, hãy xem cách tôi bán trước ý tưởng và tăng lên 10 khách hàng trong một năm .

Điều gì đã diễn ra tốt đẹp?

So với các dự án khác mà tôi đã thực hiện, có bốn điều tôi tin rằng chúng tôi đã làm đặc biệt tốt ở đây. Đó là:

Chúng tôi đã giải quyết một vấn đề thực sự

Như đã đề cập, đây không phải là một ý tưởng ngu xuẩn mà tôi từng mơ tới. Đúng hơn, nó được sinh ra từ những cuộc trò chuyện với những khách hàng tiềm năng trong nhiều tháng kết hợp với những trải nghiệm của tôi trong lĩnh vực này.

Điều này có nghĩa là mọi thứ chúng tôi làm từ ngày đầu tiên đều được thực hiện để giải quyết vấn đề. Không phỏng đoán và giảm rủi ro cho toàn bộ hoạt động kinh doanh. Tôi tin rằng đây là yếu tố quan trọng nhất tạo nên sự thành công của Ứng dụng MealPro – việc thực thi sẽ trở nên dễ dàng khi bạn biết mình nên đi theo hướng nào!

Chúng tôi bán trước, sau đó xây dựng

Ngay cả khi tôi nghĩ chúng tôi đã đạt được điều gì đó, tôi vẫn chống lại sự thôi thúc bắt đầu xây dựng. Thay vào đó, tôi giải quyết phần khó nhất tiếp theo: tôi có thể tiếp cận khách hàng không và liệu họ có mua sản phẩm đó không?

Vì vậy, tôi đã tạo một trang đích với sự trợ giúp của hai dịch giả tự do từ Upwork và một chiến dịch quảng cáo nhắm mục tiêu đến người dùng Facebook và Instagram tương tự như những người tôi đã nói chuyện.

Tôi đã gửi email cho tất cả những người đã đăng ký (khoảng 100 người) để đặt câu hỏi và sau đó gửi cho họ ưu đãi giảm giá 50% khi đặt mua sớm. Thật ngạc nhiên, có hai người đã trả tiền cho ưu đãi đặt mua sớm, nghĩa là chúng tôi đã có hai khách hàng trước khi chúng tôi xây dựng bất cứ thứ gì.

Lưu ý: nếu phần này không thành công thì có lẽ tôi đã không xây dựng App MealPro.

Chúng tôi xây dựng với khách hàng

Nhờ những điểm trên, chúng tôi đã có những trang ghi chú phỏng vấn và hai khách hàng trả tiền trước khi viết một dòng mã. Vì vậy, ngay từ ngày đầu tiên, chúng tôi đã có thể căn cứ mọi tính năng, màn hình và tài sản tiếp thị vào một vấn đề hoặc cơ hội của khách hàng.

Cách tiếp cận này tiếp tục trong suốt thời gian tôi sử dụng Ứng dụng MealPro và khi có nghi ngờ, chúng tôi có thể dựa vào khách hàng của mình để thực hiện nghiên cứu, chẳng hạn như bằng cách đăng lên nhóm Facebook của họ, thực hiện một cuộc khảo sát với danh sách email của họ, v.v.

Kết quả là một danh sách ngày càng dài (hơn 50 trang) gồm các ghi chú và trích dẫn nguyên văn từ các cuộc trò chuyện với khách hàng và người dùng cuối.

Những vấn đề này được cô đọng lại thành một danh sách ngắn hơn về các vấn đề của khách hàng – mọi thứ từ những thất vọng trong công việc kinh doanh và cuộc sống nói chung của họ cho đến các vấn đề với sản phẩm của chúng tôi – được cô đọng lại thành danh sách các hạng mục có thể hành động cần giải quyết (ví dụ: tồn đọng).

Điều này loại bỏ sự phỏng đoán khỏi quá trình thiết kế dẫn đến – như tôi được biết – một sản phẩm “tuyệt vời” và những khách hàng cảm thấy được lắng nghe.

Chúng tôi đã có một đội vững chắc

Tôi đã bắt đầu Ứng dụng MealPro như một dự án phụ cùng với công việc hàng ngày của mình (sự kết hợp giữa công việc tự do và tư vấn). Vì vậy, để tỉnh táo, tôi đã cố gắng tìm người giúp xây dựng nó.

May mắn thay, tôi đã có thể thuê một nhóm nhỏ nhưng có năng lực, chẳng hạn như Ken (nhà phát triển) và Anna (nhà thiết kế) đã biến các báo cáo vấn đề, mô hình mô phỏng và ý tưởng lỏng lẻo thành phần mềm hoạt động được.

Sau đó, có Justin (người viết quảng cáo), Adil (nhà thiết kế) và những người khác, những người đã tạo ra các trang đích, hội thảo trên web và các tài sản tiếp thị khác. Và danh sách được tiếp tục.

Không cần phải làm việc với những người giống nhau cho dự án tiếp theo của tôi, điều đáng rút ra ở đây là cách tôi thuê người - tức là tôi đã không phức tạp hóa vấn đề quá mức.

Tôi tìm thấy mọi người thông qua Upwork hoặc giới thiệu. Sau khi trao đổi vài tin nhắn, tôi yêu cầu mọi người thực hiện một nhiệm vụ nhỏ và được trả phí. Nếu mọi việc suôn sẻ và có nhiều việc phải làm thì chúng tôi tiếp tục. Nếu nó không thành công, chúng tôi sẽ chia tay nhau sau nhiệm vụ ban đầu.

Ngoài ra, nếu có thể, tôi đã thuê các chuyên gia. Bằng cách trả nhiều hơn một chút, tôi có thể dành ít thời gian hơn cho việc đào tạo và đánh giá công việc, giúp tôi có đủ không gian để thực hiện các dự án khác của mình.

Tôi sẽ làm gì khác đi?

Với sức mạnh của nhận thức muộn màng, có một số điều tôi lẽ ra đã có thể làm khác đi. Bao gồm các:

Tiếp thị nhiều hơn

Bất chấp những thành công ban đầu trong việc xây dựng danh sách chờ và bán trước ý tưởng, về cơ bản, tôi đã ngừng tiếp thị trong gần 12 tháng kể từ khi bắt đầu xây dựng.

Tôi cho rằng điều này có lý nếu xét đến những cam kết khác của tôi, nhưng tôi vẫn cảm thấy như mình đã bỏ lỡ một cơ hội để thử nghiệm các ý tưởng tiếp thị và phát triển ngay từ đầu (mặc dù nó đã tăng trưởng một chút).

Ví dụ: tôi có thể tiếp tục chạy các quảng cáo trên Facebook mà chúng tôi đã sử dụng để xây dựng danh sách chờ. Việc này đang chuyển đổi tốt và không chiếm nhiều thời gian của tôi.

Bài học rút ra của tôi ở đây là ưu tiên việc bán hàng và tiếp thị ít nhất là bằng việc xây dựng. Tôi thích cách tiếp cận tiếp thị trong một tuần và viết mã trong một tuần của Jon Yongfook , vì vậy tôi có thể thử điều đó vào lần tới.

Làm nhiều hơn những gì hiệu quả

Cuối cùng, khi chúng tôi bắt đầu tiếp thị trở lại, tôi đã cố gắng thực hiện CÁCH quá nhiều – Facebook, Instagram, LinkedIn, tìm kiếm, email, gửi đến, gửi đi, trả phí, không phải trả tiền, v.v. 🤯

Không có gì đáng ngạc nhiên, kết quả không tuyệt vời. Đó là một sự khởi đầu không có tính nhất quán và bất kỳ nội dung nào tôi đưa ra đều ở mức trung bình tốt nhất.

Sau đó, tôi nhận được một lời khuyên khôn ngoan: "Hãy làm nhiều hơn những gì hiệu quả."

Vì vậy, tôi đã xem xét những khách hàng đầu tiên của chúng tôi đến từ đâu và tập trung vào đó. Đây là tìm kiếm không phải trả tiền (SEO) và giới thiệu, cộng với bản tin đang hoạt động tốt.

Và tôi đã sử dụng khá nhiều phương tiện truyền thông xã hội vào thời điểm này, đăng những thông báo như "Chúng tôi không đăng bài ở đây thường xuyên. Thay vào đó, hãy tìm chúng tôi tại www.mealproapp.com ".

Kết quả?

Tính nhất quán được cải thiện. Chúng tôi tính trung bình một bản tin một tuần và hai bài đăng blog mỗi tháng. Tôi cũng đã thực hiện một số bài đăng trên blog và podcast của khách cũng như thiết lập một chương trình liên kết.

Lưu lượng truy cập trang web đã tăng gấp đôi lên hơn 1,2 nghìn khách truy cập tự nhiên hàng tháng trong năm thứ ba, bản tin nhận được tỷ lệ mở hơn 40% và khách hàng đều đặn tham gia.

Hãy nhớ rằng, đó là một doanh nghiệp

Điều mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nói về việc khởi động là việc bỏ qua tiền dễ dàng đến mức đáng ngạc nhiên.

Ý tôi là, chi phí khởi nghiệp khá thấp và tôi kiếm được kha khá từ công việc hàng ngày của mình nên tôi không theo dõi chi tiêu.

Sau đó, Ứng dụng MealPro bắt đầu phát triển...

Nhiều khách hàng hơn đồng nghĩa với nhiều yêu cầu hơn và sản phẩm phức tạp hơn (xem điểm tiếp theo), do đó, đồng nghĩa với việc chi phí cao hơn. Nó cũng bắt đầu chiếm nhiều thời gian của tôi hơn.

Vì vậy, sau gần hai năm, tiền bạc bắt đầu trở thành vấn đề.

Rất may, vấn đề này cũng có thể giải quyết được. Bước sang năm thứ ba, chúng tôi bắt đầu thử nghiệm các mô hình định giá, áp dụng mô hình đăng ký cộng với phí sử dụng vì điều này phù hợp với cách khách hàng của chúng tôi tính phí cho người dùng của họ (tức là khách hàng chỉ trả nhiều tiền hơn khi họ kiếm được nhiều tiền hơn).

Tôi cũng cảm thấy thoải mái hơn khi bán các tùy chỉnh trả phí cho khách hàng (trên thực tế, đây chỉ là đẩy nhanh tiến độ công việc đã lên kế hoạch nên nó mang lại hiệu quả tốt cho cả hai bên).

Kết hợp với nhiều khách hàng hơn (nhờ nỗ lực tiếp thị của chúng tôi), điều này đã khiến doanh thu tăng gần 300% trong 10 tháng và lần đầu tiên có lãi.

Lần tới, tôi sẽ theo dõi chi tiêu từ ngày đầu tiên, ngay cả đối với các dự án sở thích – nếu không có gì khác thì đó là một phương pháp kế toán tốt vì dù sao thì chúng tôi cũng phải đối chiếu sổ sách. Nếu tôi làm điều này với Ứng dụng MealPro, tôi nghi ngờ rằng chúng tôi sẽ tăng giá sớm hơn, nhưng ai biết được!

Tập trung vào một nền tảng

Chúng tôi đã xây dựng MealPro dưới dạng một ứng dụng web (được truy cập qua trình duyệt web), hoạt động trơn tru – dễ xây dựng, thử nghiệm và triển khai. Sau đó, qua hàng loạt cuộc trò chuyện với khách hàng, chúng tôi quyết định xây dựng cả phiên bản ứng dụng dành cho thiết bị di động.

Tôi không biết việc này sẽ làm thêm bao nhiêu việc nữa.

Nó đã tăng gấp đôi khối lượng công việc phát triển của chúng tôi một cách hiệu quả vì chúng tôi hiện đang hỗ trợ hai sản phẩm: ứng dụng web và ứng dụng dành cho thiết bị di động. Ngoài ra, khách hàng cần được hỗ trợ RẤT NHIỀU vì hầu hết chưa bao giờ được phát hành trên các cửa hàng ứng dụng.

Biết những gì tôi biết bây giờ, tôi sẽ gắn bó với ứng dụng web lâu hơn và chỉ cần cải thiện điều đó. Suy cho cùng, hầu hết khách hàng không thực sự cần ứng dụng dành cho thiết bị di động; họ cần thu hút người dùng tương tác và phát triển tư cách thành viên/doanh nghiệp của mình.

Ngoài ra, kể từ khi chúng tôi xây dựng ứng dụng dành cho thiết bị di động, đã có những cải tiến với Ứng dụng web lũy tiến (PWA) — chẳng hạn như việc Apple hỗ trợ thông báo đẩy — có nghĩa là giờ đây chúng cung cấp một giải pháp thay thế khả thi cho ứng dụng di động gốc. Đây cũng là điều tôi sẽ khám phá vào lần tới.

Tóm lại là

Những gì bắt đầu như một dự án phụ thú vị đã trở thành nhiều hơn thế, bao gồm cả một lối thoát nhỏ nhưng thành công.

Chúng tôi đã làm đúng rất nhiều điều, chẳng hạn như kiên nhẫn lắng nghe khách hàng và đã mắc một số sai lầm trong quá trình thực hiện, thường là khi cố gắng làm quá nhiều việc với ngân sách eo hẹp.

Nhưng nhìn chung, nó đã dạy tôi về điều gì là quan trọng khi cố gắng phát triển một sản phẩm/doanh nghiệp mới, điều mà tôi sẽ thực hiện trong những nỗ lực trong tương lai.

Tôi hy vọng điều này cũng mang lại thông tin sâu sắc cho bạn hoặc ít nhất là mang tính giải trí nhẹ nhàng!

Các câu hỏi thường gặp

Một số câu hỏi tôi đã được hỏi là:

Tại sao tôi quyết định bán?

Tôi bán vì cảm thấy đúng.

Về mặt tài chính, đó có lẽ là một quyết định ngu ngốc – tôi chắc chắn rằng mình có thể kiếm được nhiều tiền hơn nếu giữ nó. Nhưng các yếu tố khác cũng đang diễn ra, chẳng hạn như việc trở thành một người cha, điều đó có nghĩa là về tổng thể, đó có vẻ là một quyết định đúng đắn (và vẫn vậy).

Tôi đã bán nó như thế nào?

Tôi đã rao bán nó trên Acquire.com nhưng cuối cùng lại bán nó cho nhà phát triển đã giúp xây dựng nó. Tôi vẫn sử dụng Acquire.com để quản lý giao dịch (ví dụ: tài liệu pháp lý và thanh toán).

Vẫn còn thắc mắc?

Để lại nhận xét hoặc gửi tin nhắn cho tôi trên LinkedIn .