Soluções Tecnológicas para Combater a Depressão e a Ansiedade

A imagem principal deste artigo foi gerada peloAI Image Generator do HackerNoon por meio do prompt "pessoas deprimidas em um trem"

Embora o COVID-19 não seja mais classificado como uma emergência de saúde global, o aumento nos distúrbios de saúde mental que acompanhou a rápida disseminação do vírus não diminuiu.

Após a pandemia, estudos descobriram que os sintomas depressivos cresceram de uma base de cerca de 193 milhões de pessoas em todo o mundo para 246 milhões, o que representa cerca de 28%. Os transtornos de ansiedade cresceram 25%, de cerca de 298 milhões de pessoas afetadas para 374 milhões.

Embora essas sejam estatísticas preocupantes, o aumento das condições de saúde mental também significa que mais pessoas se sentem confortáveis em buscar apoio. Como resultado, nunca houve tanta demanda por serviços de saúde e bem-estar, com expectativa de crescimento do mercado de saúde comportamental para US$ 105 bilhões até 2029 .

E os inovadores tecnológicos continuam a desenvolver soluções que abordam lacunas específicas no pipeline de tratamento, democratizam o acesso a tratamentos como terapia e fornecem ferramentas para gerenciar nosso bem-estar de forma holística.

Detectando sinais de depressão de novas maneiras

A depressão é uma das condições de saúde mental mais comuns. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que aproximadamente 280 milhões de pessoas no mundo estão lutando contra a depressão. E embora exista uma variedade de opções de tratamento, a condição pode muitas vezes não ser tratada.

Isso ocorre porque os sinais de alerta, como fadiga ou alteração nos padrões de sono, variam de pessoa para pessoa e podem ser facilmente ignorados, o que significa que os pacientes podem nem estar cientes de que há um problema a ser resolvido. Por outro lado, um relatório do projeto Mental Health Million constatou que até 45% dos indivíduos nos EUA com riscos de saúde mental em nível clínico não procuram apoio, com motivos que vão desde a falta de conhecimento de que tipo de ajuda está disponível através de um medo de ser estigmatizado.

Embora a IA já esteja sendo usada para diagnosticar uma variedade de cânceres com precisão notável usando a tecnologia de reconhecimento de imagem, os sinais de sofrimento mental não aparecem nitidamente em uma ressonância magnética.

No entanto, de acordo com Grace Chang, CEO da Kintsugi , a resposta pode estar em nossa voz.

“O que é realmente notável é que os psiquiatras sabem que na área da fala sempre houve uma ligação com a depressão e a ansiedade”, ela mencionou durante uma recente aparição no In Machines We Trust , um podcast do MIT Technology Review.

Kintsugi desenvolveu tecnologia de biomarcador vocal com a capacidade de detectar sinais sutis de depressão ou ansiedade que estão na maneira como falamos. A ferramenta é independente de idioma, o que significa que o software é treinado para detectar mudanças em itens como tom, velocidade e entonação, em vez de palavras ou frases específicas.

“Nossa empresa criou um conjunto robusto de modelos, não olhando para o que as pessoas estão dizendo, mas como elas estão dizendo. Não nos importamos com nenhuma informação demográfica ou com o contexto do que está acontecendo porque estamos olhando para as nuances da fala que as máquinas podem captar”, continuou Chang.

Outro exemplo está na Ellipsis Health, que conduziu um piloto acadêmico de um ano com o Menlo College que ajudou os alunos a medir e gerenciar os sintomas de ansiedade e depressão analisando sua velocidade usando a tecnologia de biomarcadores vocais.

No futuro, a IA pode se tornar um acessório mais padrão nos caminhos de cuidados mentais, como aconteceu em outras áreas da medicina. Atuando como uma rede de segurança adicional para clínicas, organizações educacionais e médicos particulares, a tecnologia de biomarcadores vocais tem o potencial de ajudar a diagnosticar e fornecer cuidados contínuos para depressão e ansiedade.

Democratizando o acesso à terapia globalmente

Embora a escolha de procurar ajuda para depressão e ansiedade possa ser um obstáculo para alguns, o acesso a suporte profissional e acessível é a próxima barreira que está sendo exacerbada pelo aumento da prevalência de transtornos de saúde mental.

Relatórios sugerem que cerca de 12 bilhões de dias de trabalho são perdidos globalmente todos os anos devido à depressão e ansiedade, colocando uma enorme pressão sobre os serviços locais de saúde mental. Por exemplo, a Europa está lutando contra um aumento na demanda que ofusca a disponibilidade de serviços e, na América Latina, seis em cada dez adultos com depressão não estão recebendo tratamento.

Como resultado, os desenvolvedores de tecnologia pretendem facilitar o acesso a sessões remotas de terapeutas licenciados na segurança e privacidade de casa por meio de plataformas online adaptadas a necessidades ou regiões geográficas específicas.

A Selia é uma das empresas que atendem à demanda por acesso virtual e acessível à terapia. Os fundadores pretendem oferecer suporte emocional personalizado para seus usuários colombianos com acesso imediato e acessível a mais de 150 terapeutas licenciados, sessões especializadas e treinamento emocional e até aconselhamento nutricional.

Outro exemplo é a startup alemã HelloBetter , que visa ajudar a melhorar o bem-estar mental das pessoas por meio de consultas virtuais. A empresa levantou recentemente € 7 milhões em financiamento da Série A para expandir a disponibilidade de seus serviços para mais pessoas.

Embora o atendimento à demanda por serviços de saúde mental ainda permaneça, o acesso à terapia remota é uma maneira pela qual a tecnologia está ajudando a aliviar o fardo durante esse ínterim.

Uma nova perspectiva sobre doenças autoimunes

Estima-se que 50 milhões de americanos sofram de pelo menos uma condição autoimune. Elas se desenvolvem quando o sistema imunológico ataca por engano células saudáveis do corpo, causando uma ampla gama de condições possíveis, como lúpus, artrite reumatoide ou doença celíaca.

Embora os pacientes autoimunes estejam enfrentando uma série de sintomas frequentemente debilitantes, coisas como fadiga e dor são muitas vezes “ invisíveis ” para outras pessoas. Como resultado, as condições geralmente afetam a vida pessoal e o desempenho no trabalho das pessoas, o que significa que até 50% dos pacientes com doenças autoimunes também sofrem de depressão e ansiedade.

Muitos pacientes autoimunes acham que observar a nutrição, o sono e o controle do estresse pode aliviar significativamente a gravidade de seus sintomas. No entanto, implementar e aderir a uma mudança de estilo de vida geralmente é mais fácil dizer do que fazer. WellTheory é um aplicativo de associação que fornece acesso contínuo a treinadores especializados, testes de laboratório abrangentes e planos de cuidados personalizados para ajudar mais pessoas a controlar as condições autoimunes.

E quando se trata de condições autoimunes como eczema, a maioria dos pacientes está bem ciente de quanto a coceira constante na pele pode afetar a saúde mental . Em esforços para melhorar o diagnóstico e tratamento de doenças de pele, como eczema, estão empresas como a Miiskin . A empresa utiliza a IA para melhorar a colaboração entre dermatologistas e pacientes com um aplicativo visual de rastreamento da pele que permite cuidados contínuos, ajudando a melhorar os resultados gerais de saúde.

Lutando contra a epidemia de dependência

Os distúrbios de saúde mental não tratados geralmente levam ao abuso de substâncias como uma forma de automedicação. Embora sejam necessários cuidados de saúde mental adequados e de longo prazo para abordar a causa raiz do problema, ficar limpo costuma ser o primeiro passo no caminho para a recuperação, mas 93,5% dos adultos com transtorno de abuso de substâncias em 2022 não receberam tratamento.

Quit Addiction Now oferece opções de reabilitação de drogas e álcool nos EUA e acesso fácil e discreto a provedores de tratamento que podem responder a perguntas e preocupações, ajudando a remover o estigma em torno do vício. Incluindo opções residenciais, atendimento ambulatorial e recursos comunitários, a empresa ajuda as pessoas a enfrentar uma série de vícios de frente.

Além das instalações de reabilitação, a empresa também cria muitos conteúdos e recursos digitais gratuitos para seus pacientes.

Assim como os aplicativos se tornaram onipresentes para nos ajudar a gerenciar inúmeras tarefas em nossas vidas cotidianas, a tecnologia de aplicativos também se desenvolveu nos últimos anos para ajudar a gerenciar o vício.

O Pear reSET-O da Pear Therapeutics, por exemplo, é um aplicativo de tratamento de abuso de substâncias aprovado pela FDA que mapeia um programa de tratamento de 90 dias para o paciente em um aplicativo de celular. E o Sober Tool , um aplicativo criado por um conselheiro de dependência química formado em Harvard, foi projetado para ajudar pacientes em momentos de desejo.

Apoiar a saúde e o bem-estar com inovação

Embora muitos casos de depressão e ansiedade sejam leves, é importante abordar quaisquer sintomas diretamente para que os sintomas não piorem.

Uma maior conscientização sobre os transtornos de saúde mental está ajudando a conduzir conversas sobre o assunto e encorajar as pessoas a procurar ajuda quando necessário. Aplicativos e serviços inovadores de saúde e bem-estar que visam condições específicas e facilitam o acesso aos cuidados serão parte integrante do gerenciamento de longo prazo de nossa saúde mental no futuro.