Esta empresa suíça está construindo uma constelação de nano-satélites

Como você pode acompanhar a qualidade da água de um rio que desce de uma montanha remota? Ou monitorar a pesca ilegal em reservas oceânicas a centenas de quilômetros da costa? Como uma empresa que transporta vacinas entre continentes pode monitorar e rastrear sua carga? A resposta para essas e outras questões vitais é a internet das coisas via satélite (IoT).

Até 2030 haverá mais dispositivos inteligentes conectados do que pessoas neste planeta. Especialistas estimam que os dispositivos IoT ultrapassarão a marca de 75 bilhões. Isso é mais do que nove dispositivos para cada pessoa viva hoje.

Enquanto em casas inteligentes os dispositivos IoT mostram seu potencial para consumidores espertos, na realidade, os setores industriais são os principais players da nova tecnologia. As indústrias operam centenas de milhares de dispositivos conectados, desde a fabricação robótica inteligente até a logística internacional.

A base principal de todo esse mercado multibilionário depende de uma coisa: conectividade.

Mas os dispositivos IoT não precisam de qualquer tipo de conectividade; eles exigem baixa latência (sem atraso), baixo consumo de energia (para impulsionar a autonomia e prolongar a vida útil da bateria) e alto desempenho de dados. E enquanto mais de 90% da população global em ambientes urbanos possuem serviços online, a chocante verdade é que as redes cobrem apenas 15% da superfície do nosso planeta.

Conectividade para os 85% restantes

Algumas das operações mais críticas para a sociedade, a vida e os negócios na Terra – incluindo cadeias de suprimentos globais, transporte, oceanografia, agricultura, gerenciamento climático e prevenção de desastres – estão operando em áreas remotas fora da cobertura da rede. Como essas indústrias e setores podem se transformar?

Para descobrir, conversamos com Fabien Jordan , CEO da Astrocast , uma empresa que trabalha para fornecer 100% de cobertura global para IoT com uma constelação inovadora de nanossatélites. A Astrocast é uma empresa suíça apoiada pela empresa de capital de risco Adit Ventures, braço de risco da Airbus SE, e pela Agência Espacial Europeia (ESA). Eles fornecem serviços de IoT por satélite bidirecionais, econômicos e de baixo consumo de energia desde o início de 2022.

Em 26 de novembro de 2022, o Veículo de Lançamento de Satélite Polar PSLV-C54 disparou para o espaço a partir do Centro Espacial Satish Dhawan da Índia. O foguete PSLV-C54 carregava quatro nanossatélites Astrocast entre sua carga útil. Depois que os satélites se juntaram aos outros 10 em operação na órbita terrestre baixa, a constelação da empresa se expandiu para um total de 14 satélites.

“Nosso próximo lançamento está agendado para o início de janeiro em um Falcon9 da SpaceX”, disse Jordan à 150Sec. “Estamos lançando um lote de quatro satélites adicionais. Neste ponto, nossa constelação de 18 satélites distribuídos em quatro órbitas polares diferentes já terá a capacidade e os recursos para atender com eficiência às necessidades de nossos principais mercados, como rastreamento de contêineres, agrotecnologia e serviços públicos”.

A Astrocast está se expandindo progressivamente para atender a novos setores e atender às demandas de conectividade que podem fechar as lacunas da exclusão digital.

Transporte, agrotecnologia e acesso à água: aproveite a IoT por satélite

A Astrocast acredita que as tecnologias de satélite podem impulsionar o progresso e transformar digitalmente as indústrias bloqueadas pela falta de conectividade. A empresa se concentra em um modelo de negócios econômico e economicamente viável. Esta abordagem tem atraído a atenção de várias empresas globais.

A ArrowSpot - um integrador de sistemas líder na indústria de rastreamento de contêineres, assinou recentemente um contrato multimilionário com a Astrocast. “Eles perceberam a importância de ter um rastreador híbrido de multiconectividade que usa a tecnologia mais apropriada, dependendo da localização do contêiner”, disse Jordan.

Incorporando um link IoT de satélite econômico, o ArrowSpot melhorou muito a visibilidade do ativo ao longo de sua jornada. Ela agora pode oferecer aos seus clientes visibilidade total a um preço acessível. “Os oceanos são os lugares menos conectados e os recursos marítimos entram e saem constantemente das redes terrestres”, disse Jordan. “Restrições muito semelhantes também se aplicam às indústrias de transporte terrestre e ferroviário, atravessando áreas remotas vastas e desconectadas.”

Outra empresa que encontrou valor na conectividade via satélite é a Avirtech — uma pioneira em agrotecnologia impulsionando a tecnologia agrícola 4.0. A Avirtech, com operações importantes no Sudeste Asiático, especialmente em áreas onde as redes terrestres não estão disponíveis, está ajudando a transformar o mercado global de sensores agrícolas enquanto impacta as populações locais, fornecendo-lhes acesso à tecnologia agrícola de ponta.

Usando dispositivos IoT inteligentes conectados via satélite através do Astrocast, o novo sistema Avirtech pode fornecer inteligência de cultivo. Isso inclui sistemas de controle de plantações que monitoram o local e as condições para reduzir os custos operacionais e aumentar os rendimentos. “Acreditamos que esta parceria coloca a Astrocast em uma posição muito boa para apoiar a aceleração da implantação da agricultura inteligente nessas regiões”, acrescentou Jordan.

“Os setores mais afetados pela falta de conectividade são agricultura e pecuária, marítimo, petróleo e gás e meio ambiente e serviços públicos”, explicou Jordan. “Geralmente são indústrias que possuem ativos em áreas rurais, mas o caso de uso não justifica necessariamente o enorme investimento na conectividade por satélite legada.”

Em 19 de dezembro, o integrador suíço Oratek, que trabalha com a Access to Water , uma fundação suíça dedicada a melhorar o acesso à água potável, saúde, educação e empregos, fez parceria com a Astrocast para adicionar conectividade via satélite aos sistemas de água no Senegal.

Astrocast explicou que as Nações Unidas classificam o Senegal como um país pobre em água. Aproximadamente 20% da população do país não tem acesso a água potável. A última geração de filtros de purificação da Access to Water pode tratar água bruta suja, poluída ou salobra. Agora, graças à nova tecnologia IoT via satélite – além de produzir água limpa – esses filtros estão coletando informações importantes, como qualidade da água, uso e status do equipamento. As informações beneficiam as populações rurais e a fundação, ajudando-as a administrar melhor os recursos, manter os sistemas e filtros e tomar decisões importantes.

“Como esses locais são extremamente remotos, eles não são acessíveis por nenhuma rede de comunicação padrão. A única maneira de coletar e compartilhar essas informações é por meio de uma conexão via satélite, uma abordagem que até recentemente era considerada muito cara para esse tipo de uso”, explicou Aurelien Essig, fundador da Oratek.

A Oratek optou por implementar a solução de nanosatélite da Astrocast, que fornece uma abordagem altamente econômica para obter conectividade via satélite. Mas como funciona a tecnologia?

A abordagem da tecnologia de rede Terra-Espaço

Para estabelecer comunicação através da Rede Astrocast, o integrador do sistema ou fabricante do dispositivo deve integrar o modem Astronode S junto com uma pequena antena de banda L no dispositivo e configurar o aplicativo. O dispositivo poderá enviar seus dados de IoT para os satélites da Astrocast usando uma abordagem de armazenamento e encaminhamento.

“Os dados são baixados dos satélites para uma rede de estações terrestres e depois para nossos servidores, disponíveis por meio de um portal online ou de nossas APIs”, explicou Jordan.

O baixo consumo de energia é absolutamente crítico para IoT direto ao satélite. “Muitas vezes falamos de dispositivos movidos a bateria para rastrear ativos em movimento, como contêineres, animais e máquinas”, acrescentou Jordan. “Você precisa que seus ativos sejam o mais autônomos possível, funcionando por vários anos sem intervenção humana.”

Graças à introdução de novas tecnologias que permitem a miniaturização de satélites e graças ao acesso comercial mais fácil ao espaço, uma constelação como a Astrocast permite serviços muito econômicos, mais de três vezes mais baratos que os operadores legados.

A quarta revolução industrial, automação, IA e a Internet das Coisas, está inevitavelmente mudando a maneira como o mundo funciona todos os dias. À medida que esse novo movimento evolui e os dispositivos inteligentes proliferam, a conectividade global torna-se essencial e uma prioridade máxima.

Satélites e novas tecnologias espaciais estão prestes a contribuir muito para o desenvolvimento da indústria de IoT. Além disso, casos de uso já estão provando que a tecnologia pode servir às sociedades, à humanidade e ao meio ambiente, abordando os desafios mais urgentes que nosso planeta enfrenta.

Ray Fernandez, Colaborador, 150Seg.

Esta história foi originalmente publicada por Ray Fernandez em 150Sec .