这家瑞士公司正在建造一个纳米卫星星座

如何追踪从偏远山区流出的河流的水质？或监控距海岸数百英里的海洋保护区的非法捕鱼活动？跨洲运输疫苗的公司如何监控和跟踪其货物？这些以及其他重要问题的答案是卫星物联网 (IoT)。

到 2030 年，连接的智能设备数量将超过地球上的人口数量。专家估计，物联网设备将突破750 亿台大关。对于今天活着的每个人来说，这超过九台设备。

虽然在智能家居中，物联网设备向精明的消费者展示了它们的潜力，但实际上，工业部门是新技术的主要参与者。从智能机器人制造到国际物流，各行各业运行着数十万台联网设备。

这个价值数十亿美元的市场的核心基础依赖于一件事：连通性。

但是物联网设备不需要任何类型的连接；它们需要低延迟（无延迟）、低功耗（以驱动自主性和延长电池寿命）和高数据性能。虽然全球 90% 以上的城市人口都拥有在线服务，但令人震惊的事实是，网络仅覆盖了地球表面的 15%。

其余 85% 的连通性

一些对地球上的社会、生命和商业最关键的运作——包括全球供应链、交通、海洋学、农业、气候管理和灾害预防——都在网络覆盖范围之外的偏远地区运作。这些行业和领域如何转型？

为了找出答案，我们采访了Astrocast的首席执行官Fabien Jordan ，该公司致力于通过创新的纳米卫星星座为物联网提供 100% 的全球覆盖。 Astrocast 是一家瑞士公司，得到风险投资公司 Adit Ventures、Airbus SE 的风险部门和欧洲航天局 (ESA) 的支持。自 2022 年初以来，他们一直在提供经济高效、低能耗的双向卫星物联网服务。

2022 年 11 月 26 日，PSLV-C54 极地卫星运载火箭从印度萨蒂什达万航天中心发射升空。 PSLV-C54 火箭在其有效载荷中携带了四颗 Astrocast 纳米卫星航天器。一旦这些卫星与其他 10 颗卫星一起在近地轨道运行，该公司的星座就扩展到总共 14 颗卫星。

“我们的下一次发射定于 1 月初在 SpaceX 的 Falcon9 上进行，”乔丹告诉 150Sec。 “我们正在发射一批另外四颗卫星。在这一点上，我们分布在四个不同极地轨道上的 18 颗卫星星座已经具备有效满足我们主要市场需求的容量和能力，例如集装箱跟踪、农业技术和公用事业。”

Astrocast 正在逐步扩展以服务于新行业并满足可以缩小数字鸿沟的连接需求。

航运、农业技术和供水：利用卫星物联网

Astrocast 认为，卫星技术可以推动进步，并对因缺乏连接而受阻的行业进行数字化改造。该公司专注于具有成本效益、经济上可行的商业模式。这种方法引起了多家全球公司的注意。

ArrowSpot——集装箱跟踪行业领先的系统集成商，最近与 Astrocast 签署了一项数百万美元的交易。 “他们意识到拥有一个混合的、多连接的跟踪器的重要性，该跟踪器根据集装箱的位置使用最合适的技术，”乔丹说。

ArrowSpot 嵌入了经济高效的卫星物联网链接，大大提高了资产在其旅程中的可见性。它现在可以以实惠的价格为客户提供全面的知名度。 “海洋是连接最少的地方，海上资产不断进出陆地网络，”乔丹说。 “非常类似的限制也适用于陆路运输和铁路行业，穿越广阔且未连接的偏远地区。”

另一家在卫星连接中发现价值的公司是Avirtech——推动农业 4.0 技术的农业技术先驱。 Avirtech 在东南亚，尤其是在地面网络不可用的地区开展重要业务，正在帮助改变全球农业传感器市场，同时通过为当地居民提供尖端农业技术来影响他们。

使用通过 Astrocast 通过卫星连接的智能物联网设备，新的 Avirtech 系统可以提供作物智能。这包括监测场地和条件以降低运营成本和提高产量的种植园控制系统。 “我们相信这种伙伴关系使 Astrocast 处于非常有利的位置，可以支持在这些地区加速智能农业的部署，”乔丹补充道。

“由于缺乏连通性，受影响最大的部门是农业和畜牧业、海事、石油和天然气，以及环境和公用事业，”乔丹解释说。 “这些通常是在农村地区拥有资产的行业，但用例并不一定证明对传统卫星连接进行巨额投资是合理的。”

12 月 19 日，瑞士集成商 Oratek 与致力于改善饮用水、健康、教育和就业机会的瑞士基金会Access to Water合作，与 Astrocast 合作，为塞内加尔的供水系统增加卫星连接。

Astrocast 解释说，联合国将塞内加尔列为缺水国家。该国大约 20% 的人口无法获得干净的水。最新一代的 Access to Water 净化过滤器可以处理肮脏、污染或微咸的原水。现在，得益于新的卫星物联网技术——除了生产干净的水——这些过滤器正在收集重要信息，如水质、使用情况和设备状态。这些信息有利于农村人口和基金会，帮助他们更好地管理资源、维护系统和过滤器以及做出关键决策。

“因为这些位置非常偏远，任何标准通信网络都无法访问它们。收集和共享这些信息的唯一方法是通过卫星连接，这种方法直到最近才被认为对于此类用例而言过于昂贵，”Oratek 创始人 Aurelien Essig 解释道。

Oratek 选择实施 Astrocast 的纳米卫星解决方案，该解决方案为实现卫星连接提供了一种极具成本效益的方法。但这项技术是如何运作的？

地球-空间网络技术方法

要通过 Astrocast 网络建立通信，系统集成商或设备制造商必须将 Astronode S 调制解调器与小型 L 波段天线集成到设备中并配置应用程序。然后，该设备将能够使用存储转发方法将其物联网数据发送到 Astrocast 的卫星。

“然后数据从卫星下载到地面站网络，然后下载到我们的服务器，可通过在线门户或我们的 API 访问，”乔丹解释说。

低功耗对于直接到卫星的物联网来说绝对是至关重要的。 “我们经常谈论电池供电设备来跟踪移动资产，例如集装箱、动物和机械，”乔丹补充道。 “你需要你的资产尽可能自主，在没有人为干预的情况下运行数年。”

由于引入了允许卫星小型化的新技术，并且由于更容易商业进入太空，像 Astrocast 这样的星座使服务变得非常具有成本效益，比传统运营商便宜三倍多。

第四次工业革命、自动化、人工智能和物联网，正在不可避免地改变世界每天的工作方式。随着这一新运动的发展和智能设备的激增，全球连接变得必不可少，并且是重中之重。

卫星和新的空间技术有望为物联网产业的发展做出巨大贡献。此外，用例已经证明该技术可以为社会、人类和我们的环境服务，解决我们星球面临的最紧迫的挑战。

Ray Fernandez，贡献者，150Sec。

这个故事最初由 Ray Fernandez 在150Sec上发表。