Cypherpunks escrevem código: Pertsev, Semenov, Storm e Tornado Cash

Normalmente, consideramos apenas os membros de uma lista de discussão famosa iniciada por Tim May, John Gilmore e Eric Hughes em 1992 como 'cypherpunks'. Satoshi Nakamoto também estava por perto, e é em parte por isso que a lista de discussão se tornou famosa mais tarde. Mas os cypherpunks são muito mais do que pessoas que simplesmente estavam lá. Eles são programadores qualificados e ativistas de privacidade dedicados à criação de novas ferramentas digitais para promover a liberdade online e a mudança social.

Às vezes, infelizmente, eles até pagam um preço alto por isso. Esse foi o caso com Julian Assange , e esse também é o caso agora dos fundadores do Tornado Cash: Alexey Pertsev, Roman Semenov e Roman Storm. Ao contrário de Assange, eles não estavam presentes nas listas de discussão nos anos 90 (eram demasiado jovens), mas podem ser considerados cypherpunks pela sua considerável contribuição para a privacidade online.

Além disso, como acontece com muitos outros cypherpunks, não sabemos muito sobre eles além do Tornado Cash e suas complexidades legais. Sabemos algumas coisas, no entanto. Todos eles são de origem russa e suas idades faixa entre 31 (Pertsev) e 35 (Semenov). Pertsev morava na Holanda e seus cofundadores estavam nos Estados Unidos. Este último é também o país em que se registaram PepperSec Inc. . em 2018. Esta é uma empresa de segurança cibernética composta por hackers de chapéu branco – incluindo os fundadores.

Antes disso, eles estavam realizando diferentes projetos dentro e fora do mundo criptográfico – e em torno do Ethereum, especificamente. Por exemplo, Tempestade era um desenvolvedor na rede POA, uma plataforma baseada em Ethereum que oferece uma estrutura para contratos inteligentes e agora faz parte do ecossistema Gnosis. Pertsev era um independente consultor de segurança enquanto isso.

E suas vidas mudariam em 2019, quando lançassem Tornado Cash.

O que é Tornado Cash?

Bem, aparentemente é uma dor de cabeça para as autoridades, mas não foi feito de propósito. Em essência, Dinheiro Tornado é uma ferramenta de privacidade no Ethereum que ajuda os usuários a manter suas transações anônimas. Quando você envia tokens baseados em Ethereum através do Tornado Cash, ele mistura suas moedas com as de outros usuários, tornando difícil para qualquer pessoa rastrear de onde veio ou para onde está indo seu dinheiro. Dessa forma, suas atividades financeiras permanecem privadas.

Funciona assim: você deposita sua criptomoeda no Tornado Cash, que lhe dá uma nota secreta. Posteriormente, você poderá usar esta nota para sacar seus fundos para um endereço diferente. Como suas moedas se misturam com outras do pool, a conexão entre seu depósito original e o saque final é quebrada, garantindo sua privacidade. É como colocar suas moedas no liquidificador com outras pessoas e depois retirá-las de uma forma que ninguém saiba de quem é o dinheiro.

Isso parece inofensivo? É, em teoria. Poderia funcionar para se proteger contra a vigilância, para manter em segredo uma transação comercial ou para financiar com segurança um projeto ou grupo num território hostil. Infelizmente, também funcionou para a equipe de hackers maliciosos apelidada de Grupo Lazarus para lavar cerca de US$ 625 milhões em criptografia de um roubo à Rede Ronin em 2022, e provavelmente outros empreendimentos ilegais. Esse é certamente o pior caso de uso da ferramenta, e os criadores desta ferramenta estão sendo culpados por isso.

Acusações de lavagem de dinheiro

No mesmo ano daquela grande operação de hack e lavagem de dinheiro do Grupo Lazarus, em agosto, o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros dos EUA (OFAC) na lista negra Tornado Cash, alegando que foi usado para lavar bilhões de moedas virtuais. Isso levou à suspensão de contas de desenvolvedores e à remoção de seus domínios. A lista negra resultou em restrições severas, incluindo congelamento de ativos e proibições de transações, afetando qualquer pessoa associada ao Tornado Cash, mesmo fora dos EUA.

Pouco depois, Alexey Pertsev foi preso em Amsterdã, acusado de lavagem de dinheiro por meio do Tornado Cash. Pertsev enfrentou obstáculos legais significativos , passando mais de nove meses na prisão antes de ser colocado em prisão domiciliária. O seu julgamento foi concluído em maio de 2024 com uma pena de 64 meses de prisão, que ele está atualmente atraente . A equipe jurídica de Pertsev está trabalhando ativamente no recurso, mas pode levar vários meses até que uma nova audiência seja marcada.

Roman Storm e Roman Semenov foram acusados de forma semelhante nos EUA em agosto de 2023. Roman Storm foi preso em Washington, mas foi libertado sob fiança de US$ 2 milhões enquanto aguarda seu julgamento. Seu julgamento está marcado para setembro, onde enfrentará acusações semelhantes às contra Pertsev. Roman Semenov também está sob investigação, mas dizem que permanecer foragido .

Apesar destes desafios legais, a comunidade Tornado Cash e vários grupos de advocacia mostraram forte apoio aos desenvolvedores. Organizações como Coin Center, DeFi Education Fund e o Fundação Fronteira Eletrônica manifestaram o seu apoio e estão ajudando nas batalhas legais. A comunidade criptográfica continua a apoiar os desenvolvedores, enfatizando a importância das ferramentas de privacidade na era digital.

Qual é o próximo?

O próprio Tornado Cash permanece operacional como um protocolo descentralizado na rede Ethereum, com fundos significativos ainda depositado na plataforma. No entanto, todos os serviços relacionados a ele que não sejam descentralizados (domínios, provedores de nós, páginas web, interfaces amigáveis) estão sendo bloqueados por muitas empresas que não estão dispostas a enfrentar a lista negra da OFAC. Além disso, se uma exchange centralizada de criptomoedas ou stablecoin relacionar seus tokens com o Tornado Cash, eles poderão congelar seus fundos, pelos mesmos motivos.

Afinal, apesar de ser uma plataforma descentralizada e disponível para todos, existem maneiras viáveis para censurar este e outros serviços semelhantes em blockchains. Isso não significa que o trabalho de Pertsev, Semenov e Storm foi em vão. Além do fato de existirem outros numerosos misturadores de criptografia ao redor , os processos judiciais em curso contra os desenvolvedores do Tornado Cash são um alerta que destaca a complexa intersecção de privacidade, tecnologia e regulamentação em torno de serviços descentralizados.

Vale a pena lutar pela nossa privacidade online, e nenhuma parte centralizada parece realmente interessada em nos permitir ter esse direito. Criar código para isso não deveria ser crime. Como cypherpunks dizem no seu manifesto: “Devemos defender a nossa própria privacidade se esperamos ter alguma”.

Obyte , como uma rede criptográfica Directed Acycline Graph (DAG), oferece um nível mais alto de resistência à censura do que qualquer blockchain, e isso se traduz em um nível mais alto de privacidade, já que ferramentas de privacidade como o Tornado Cash não podem ser censuradas. Oferece uma plataforma descentralizada e autônoma que opera independentemente de intermediários centralizados, como produtores de blocos em blockchains. Ao contrário dos serviços blockchain que podem ser censurados ou bloqueados pelos produtores de blocos devido a pressões regulatórias, a natureza descentralizada do Obyte garante que os utilizadores mantenham o controlo sobre as suas transações sem o risco de interferência de terceiros. Todos os desenvolvedores são mais que bem-vindos para manter o espírito cypherpunk construindo aqui!

Leia mais da série Cypherpunks Write Code:

• Tim May e o cripto-anarquismo
• Wei Dai e dinheiro B
• Nick Szabo e contratos inteligentes
• Adam Back e Hashcash
• Eric Hughes e remailer
• São Judas e memória comunitária
• Hal Finney e RPOW
• Julian Assange e WikiLeaks
• John Gilmore e EFF
• Satoshi Nakamoto e Bitcoin
• Gregory Maxwell e Bitcoin Core
• Contratos de Ian Grigg e Ricardian
• Vinay Gupta e Mattereum

Imagem vetorial em destaque por Garry Killian / Grátis

Fotografia de Roman Semenov [à direita] de X ( Twitter )

Fotografia de Pertsev [centro] e Storm [esquerda] do LinkedIn