Código de escritura de Cypherpunks: Pertsev, Semenov, Storm y Tornado Cash

Comúnmente, sólo consideramos como 'cypherpunks' a los miembros de una famosa lista de correo iniciada por Tim May, John Gilmore y Eric Hughes en 1992. Satoshi Nakamoto también estaba presente, y esa es en parte la razón por la que la lista de correo se hizo famosa más tarde. Pero los cypherpunks son mucho más que personas que simplemente estaban allí. Son codificadores expertos y activistas de la privacidad dedicados a crear nuevas herramientas digitales para fomentar la libertad en línea y el cambio social.

A veces, lamentablemente, incluso pagan un alto precio por ello. Ese fue el caso con Julian Assange , y ese es también el caso ahora de los fundadores de Tornado Cash: Alexey Pertsev, Roman Semenov y Roman Storm. A diferencia de Assange, no estaban ahí para las listas de correo en los años 90 (eran demasiado jóvenes), pero pueden ser considerados cypherpunks por su considerable contribución a la privacidad en línea.

Además, como ocurre con muchos otros cypherpunks, no sabemos mucho sobre ellos más allá de Tornado Cash y sus complejidades legales. Aunque sabemos algunas cosas. Todos ellos son de origen ruso, y sus edades rango entre 31 (Pertsev) y 35 (Semenov). Pertsev tenía su base en los Países Bajos y sus cofundadores en los Estados Unidos. Este último es también el país en el que se registraron. PepperSec Inc . en 2018. Se trata de una empresa de ciberseguridad integrada por piratas informáticos de sombrero blanco, incluidos los fundadores.

Antes de esto, estaban realizando diferentes proyectos dentro y fuera del mundo criptográfico, y alrededor de Ethereum, específicamente. Por ejemplo, tormenta era un desarrollador en la red POA, una plataforma basada en Ethereum que ofrece un marco para contratos inteligentes, y que ahora forma parte del ecosistema Gnosis. Pertsev era independiente. consultor de seguridad mientras tanto.

Y sus vidas cambiarían en 2019 cuando lanzaron Tornado Cash.

¿Qué es Tornado Cash?

Bueno, aparentemente es un dolor de cabeza para las autoridades, pero no fue hecho a propósito. En esencia, Tornado en efectivo es una herramienta de privacidad en Ethereum que ayuda a los usuarios a mantener sus transacciones en su mayoría anónimas. Cuando envías tokens basados en Ethereum a través de Tornado Cash, tus monedas se mezclan con las de otros usuarios, lo que dificulta que cualquiera pueda rastrear de dónde vino tu dinero o hacia dónde va. De esta manera, sus actividades financieras permanecen privadas.

Así es como funciona: depositas tu criptomoneda en Tornado Cash, lo que te da una nota secreta. Más adelante, podrá utilizar esta nota para retirar sus fondos a una dirección diferente. Dado que sus monedas se mezclan con otras en el grupo, la conexión entre su depósito original y el retiro final se rompe, lo que garantiza su privacidad. Es como poner tus monedas en una licuadora con otras y luego sacarlas de manera que nadie pueda saber de quién es el dinero de quién.

¿Suena eso inofensivo? Lo es, en teoría. Podría funcionar para protegerse contra la vigilancia, mantener en secreto una transacción comercial o financiar de forma segura un proyecto o grupo en un territorio hostil. Lamentablemente, también funcionó para que el equipo de piratería malicioso denominado Lazarus Group lavara alrededor de $625 millones en criptomonedas provenientes de un robo a la Red Ronin en 2022, y probablemente de otros esfuerzos ilegales. Este es sin duda el peor caso de uso de la herramienta, y se culpa a sus creadores por ello.

Acusaciones de lavado de dinero

El mismo año de esa gran operación de hackeo y lavado de dinero por parte del Grupo Lazarus, en agosto, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de EE.UU. en la lista negra Tornado Cash, alegando que se utilizó para lavar miles de millones en monedas virtuales. Esto provocó la suspensión de cuentas de desarrolladores y la eliminación de sus dominios. La inclusión en la lista negra resultó en severas restricciones, incluyendo congelaciones de activos y prohibiciones de transacciones, que afectaron a cualquier persona asociada con Tornado Cash, incluso fuera de los EE. UU.

Poco después, Alexey Pertsev fue detenido en Amsterdam, acusado de blanqueo de dinero a través de Tornado Cash. Pertsev se enfrentó importantes obstáculos legales , pasó más de nueve meses en prisión antes de ser puesto bajo arresto domiciliario. Su juicio concluyó en mayo de 2024 con una sentencia de 64 meses de prisión, que es actualmente apelando . El equipo legal de Pertsev está trabajando activamente en la apelación, pero pueden pasar varios meses antes de que se programe una nueva audiencia.

Roman Storm y Roman Semenov fueron acusados de manera similar en Estados Unidos en agosto de 2023. Roman Storm fue arrestado en Washington pero quedó en libertad con una fianza de 2 millones de dólares en espera de su juicio. Su juicio está previsto para septiembre, donde enfrentará cargos similares a los contra Pertsev. Roman Semenov también está bajo investigación, pero se dice que siguen en libertad .

A pesar de estos desafíos legales, la comunidad Tornado Cash y varios grupos de defensa han mostrado un fuerte apoyo a los desarrolladores. Organizaciones como Coin Center, DeFi Education Fund y el Fundación Frontera Electrónica han expresado su apoyo y están ayudando en las batallas legales. La comunidad criptográfica continúa apoyando a los desarrolladores, enfatizando la importancia de las herramientas de privacidad en la era digital.

¿Que sigue?

El propio Tornado Cash sigue operativo como protocolo descentralizado en la red Ethereum, con fondos significativos todavía depositado en la plataforma. Sin embargo, todos los servicios relacionados que no están descentralizados (dominios, proveedores de nodos, páginas web, interfaces fáciles de usar) están siendo bloqueados por muchas empresas que no están dispuestas a enfrentarse a la lista negra de la OFAC. Además, si un intercambio de cifrado centralizado o una moneda estable relaciona sus tokens con Tornado Cash, pueden congelar sus fondos por las mismas razones.

Al final, a pesar de ser una plataforma descentralizada y disponible para todos, existen formas factibles censurar este y otros servicios similares en blockchains. Eso no significa que el trabajo de Pertsev, Semenov y Storm haya sido en vano. Además del hecho de que existen otros numerosos mezcladores criptográficos alrededor , los procedimientos legales en curso contra los desarrolladores de Tornado Cash son una llamada de atención que resalta la compleja intersección de la privacidad, la tecnología y la regulación en torno a los servicios descentralizados.

Nuestra privacidad en línea es algo por lo que vale la pena luchar, y ninguna parte centralizada parece realmente interesada en permitirnos tener ese derecho. Crear código para ello no debería ser un delito. Como cypherpunks dicen en su manifiesto: "Debemos defender nuestra propia privacidad si esperamos tenerla".

obyte , como red criptográfica de Gráfico Acíclico Dirigido (DAG), ofrece un mayor nivel de resistencia a la censura que cualquier cadena de bloques, y eso se traduce en un mayor nivel de privacidad, ya que las herramientas de privacidad como Tornado Cash no pueden ser censuradas. Ofrece una plataforma autónoma y descentralizada que opera independientemente de intermediarios centralizados, como los productores de bloques en blockchains. A diferencia de los servicios blockchain que pueden ser censurados o bloqueados por los productores de bloques debido a presiones regulatorias, la naturaleza descentralizada de Obyte garantiza que los usuarios mantengan el control sobre sus transacciones sin el riesgo de interferencia de terceros. ¡Todos los desarrolladores son más que bienvenidos a mantener el espíritu cypherpunk construyendo aquí!

Lea más de la serie Cypherpunks Write Code:

• Tim May y el criptoanarquismo
• Wei Dai y B-dinero
• Nick Szabo y los contratos inteligentes
• Adam Back y Hashcash
• Eric Hughes y Remailer
• San Judas y la memoria de la comunidad
• Hal Finney y RPOW
• Julian Assange y WikiLeaks
• John Gilmore y EFF
• Satoshi Nakamoto y Bitcoin
• Gregory Maxwell y el núcleo de Bitcoin
• Ian Grigg y los contratos ricardianos
• Vinay Gupta y Mattereum

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Fotografía de Roman Semenov [derecha] de X ( Gorjeo )

Fotografía de Pertsev [centro] y Storm [izquierda] de LinkedIn