A história das aquisições da Microsoft: por que a FTC não permite que adquiram a Activision

A história de aquisição da Microsoft remonta a 30 de julho de 1987, quando fez sua primeira aquisição.

Forethought era uma empresa de software de computador fundada em 1983. A empresa desenvolveu um programa de computador mais conhecido como Microsoft PowerPoint hoje. Dez anos depois, a Microsoft fundiu o Hotmail em seu grupo de serviços MSN após comprar o Hotmail.com para $ 500 milhões , na época sua maior aquisição.

Depois disso, a Microsoft passou a adquirir mais de 225 empresas .

Desde a aquisição do Hotmail.com em 31 de dezembro de 1997 até a compra da Activision Blizzard em janeiro de 2022, a Microsoft parece sempre fazer manchetes todos os anos com a aquisição de empresas, a empresa comprou uma média de seis empresas um ano. Entre 2005 e 2008, a empresa adquiriu mais de dez negócios anualmente, sendo que suas 18 aquisições em 2006 foram as maiores em um único ano.

Hoje, a Microsoft está nisso novamente. A compra da Activision é famosa por ser o maior negócio da história dos videogames, sem dúvida a Microsoft está pagando muito por isso. Mas por que a FTC está atrás da Microsoft?

“Devido à votação dos comissários da FTC hoje cedo, a Microsoft terá muito mais dificuldade em concluir a aquisição da Activision Blizzard.”

- Joe Troyer, CEO e chefe de crescimento, DigitalTriggers

A aplicação da lei civil antitruste e a promoção da proteção do consumidor são as principais responsabilidades da Federal Trade Commission, uma agência independente do governo dos Estados Unidos. De acordo com informações da organização local na rede Internet , eles fazem isso há mais de 100 anos.

A organização tem a reputação de lutar contra a Big Tech. Quase o mesmo processo que tem com a Microsoft agora foi travado de frente com Facebook em meados do ano passado.

A FTC visa impedir a aquisição da Activision pela Microsoft, de acordo com a agência, dando ao gigante da tecnologia a propriedade das propriedades de videogame mais populares da Activision. A fusão de US $ 69 bilhões pode sufocar os concorrentes do Xbox. O processo da FTC afirma que o fabricante do Xbox obteria a propriedade das principais propriedades de videogame, dando-lhe a capacidade de prejudicar a concorrência em sistemas de jogos de alto desempenho e serviços de assinatura, limitando ou enfraquecendo o acesso dos rivais ao seu conteúdo popular.

“A decisão da FTC de não aprovar a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft é um revés significativo para a empresa. No entanto, a análise da FTC é apenas um fator que deve ser considerado em qualquer decisão antitruste. A questão-chave é se a aquisição proposta resultaria em efeitos anticompetitivos. A Microsoft apresentou uma série de argumentos em apoio à proposta de aquisição, e a FTC agora considerará esses argumentos”.

- Rick Costa, Houseelectric.com

A FTC afirma que alguns dos videogames mais conhecidos do mundo são produzidos pela Activision e que a Microsoft pode aumentar o custo desses jogos ou tornar mais difícil, se não impossível, jogá-los em plataformas rivais.

“A Microsoft já mostrou que pode e irá reter o conteúdo de seus rivais de jogos: “Hoje, buscamos impedir que a Microsoft obtenha controle sobre um estúdio de jogos independente líder e o use para prejudicar a concorrência em vários mercados de jogos dinâmicos e em rápido crescimento.”

- Holly Vedova, Diretor do Bureau of Competition da FTC.

No entanto, a Microsoft afirma que a transação melhorará a concorrência e beneficiará os clientes.

A agência do governo dos EUA dará exemplos de como a Microsoft fez no passado com a aquisição de marcas e suas promessas de um futuro melhor. Apontando para a história da Microsoft com a Bethesda, um estúdio de videogame adquirido em 2021 por US$ 7,5 bilhões a FTC disse: "A Microsoft decidiu tornar vários títulos da Bethesda, incluindo Starfield e Redfall exclusivos da Microsoft, apesar das garantias que deu às autoridades antitruste europeias de que não tinha incentivo para reter jogos de consoles rivais."

A Microsoft tem uma reputação de fazer aquisições e promessas, a questão é: quanto da preocupação da FTC é justificada?

O que aconteceu com cada estúdio que a Microsoft comprou?

Em 1999, Microsft comprou a FASA studios lançados em 1995 sob o nome de FASA Interactive Technologies. A FASA forneceu dois títulos MechAssault para o Xbox quando a Microsoft entrou no mercado de consoles. O estúdio criou MechCommander 1 e 2, MechWarrior 4, Mechassault 1 e 2 e outros jogos focados em mech. A fim de produzir o jogo de arcade de ação Crimson Skies em 2003, ele se separou momentaneamente da armadura ambulante e, em 2007, Microsoft desligou .

Lembra de Halo Wars? Foi um desdobramento da série de videogames mais antiga da Microsoft, produzida pela Ensemble. A empresa foi comprada por Microsoft em 2001 e Halo Wars, que estava em produção ao longo de 2006 e 2007, estava quase pronto quando a Microsoft decidiu fechar o estúdio.

A lista continua e continua.

Para estúdios de jogos, ser adquirido pela Microsoft deve ser vantajoso. Agora que eles estão conectados a um player significativo na indústria de jogos, o sucesso parece garantido, não é? Mas agora vemos que a empresa pode experimentar qualquer coisa, desde jogos de enorme sucesso até o esquecimento total, se as experiências de empresas de desenvolvimento de jogos anteriores que a Microsoft adquiriu derem alguma dica.

De alguma forma, não parecia que a Microsoft estava comprando a Mojang, fabricante do Minecraft, para suas próprias plataformas quando pagou US$ 2,5 bilhões pelo negócio em 2014. O popular videogame Minecraft pode ser jogado em todas as principais plataformas, incluindo smartphones.

A Microsoft tem anteriormente ficou bem claro que não está interessado em exclusividades, e ainda diz isso.

“A Microsoft assumiu um compromisso de 10 anos para trazer Call of Duty para __ @Nintendo __após a fusão da Microsoft e da Activision Blizzard King. A Microsoft está empenhada em ajudar a trazer mais jogos para mais pessoas – no entanto, eles escolhem jogar. @ATVI_AB ”

- Phil Spencer, Chefe do Xbox

Mas de repente a estratégia parece estar focada em jogos exclusivos. Com a Bethesda, jogos como Starfield e Elder Scrolls 6 são disponível apenas no Xbox . Podemos questionar imediatamente se a mesma coisa não deve ser antecipada com o catálogo da Activision Blizzard no futuro.

Talvez as preocupações da FTC sejam justificadas, afinal.

“No final das contas, a FTC bloqueou essa aquisição porque seu mandato é impedir monopólios, e concordo que não seria o ideal. Está claro que a Microsoft estava interessada na Activision Blizzard como uma forma de avançar em seus esforços de metaverso, no entanto, toda a ideia do metaverso gira em torno do conceito de descentralização.”

- Colin Fitzpatrick, CEO da Animal Concerts

Os jogos mais conhecidos e ambiciosos da Activision Blizzard, como Call of Duty e Overwatch, sempre estiveram acessíveis em todas as principais plataformas, mas isso pode mudar repentinamente. Se isso acontecer, isso significa que o próximo jogo Call of Duty será exclusivo do Xbox e pode nem ser lançado no PlayStation 5.

A Microsoft indicou que não desistiria do acordo e lutaria na Justiça para manter a aquisição, e Bobby Kotick, presidente-executivo da Activision, apóia esse motivo.

“Quero reforçar minha confiança de que este negócio será fechado, a alegação de que este negócio é anticompetitivo não se alinha com os fatos e acreditamos que venceremos este desafio.”

- Bobby Kotick , vice-presidente e presidente da Microsoft.

Lulu Cheng Meservey, vice-presidente executivo de assuntos corporativos e diretor de comunicação da Activision Blizzard, também acha que a FTC não tem negócios processando a Microsoft.

“O trabalho da FTC é proteger os consumidores, não os concorrentes, esta votação se afasta do precedente, mas a lei não mudou. Qualquer alegação de que o negócio é anticompetitivo ignora os fatos; o acordo beneficia os jogadores e a indústria, especialmente devido à concorrência estrangeira. Estamos ansiosos para provar nosso caso no tribunal e fechar nosso acordo com a Microsoft”.

- Lulu Cheng Meservey , CCO, Activision Blizzard.

Eventualmente, quando (e se) a aquisição da Activision Blizzard for concluída, finalmente veremos como tudo acaba. É provável que este negócio seja concluído com sucesso ou você acredita que pode haver obstáculos ou problemas que possam impedir que ele seja finalizado?