La historia de las adquisiciones de Microsoft: por qué la FTC no les permite adquirir Activision

El historial de adquisiciones de Microsoft se remonta al 30 de julio de 1987, cuando hizo su primera adquisición.

Forethought fue una compañía de software de computadora fundada en 1983. La compañía desarrolló un programa de computadora mejor conocido como Microsoft PowerPoint en la actualidad. Diez años más tarde, Microsoft fusionó Hotmail con su grupo de servicios MSN después de comprar Hotmail.com por $ 500 millones , en su momento su mayor adquisición.

Después de eso, Microsoft pasó a adquirir más 225 empresas .

Desde la adquisición de Hotmail.com el 31 de diciembre de 1997 hasta la decisión de comprar Activision Blizzard en enero de 2022, Microsoft parece estar siempre en los titulares cada año con su compra de empresas, la empresa ha comprado un promedio de seis empresas un año. Entre 2005 y 2008, la compañía adquirió más de diez negocios al año, siendo sus 18 adquisiciones en 2006 las más grandes en un solo año.

Hoy, Microsoft está de nuevo en ello. La compra de Activision tiene fama de ser el mayor negocio en la historia de los videojuegos, sin duda Microsoft está pagando mucho por ello. Pero, ¿por qué la FTC está detrás de Microsoft?

“Debido a la votación realizada por los comisionados de la FTC hoy, a Microsoft le resultará mucho más difícil completar la adquisición de Activision Blizzard”.

- Joe Troyer, director ejecutivo y jefe de crecimiento, DigitalTriggers

La aplicación de la ley antimonopolio civil y la promoción de la protección del consumidor son las responsabilidades principales de la Comisión Federal de Comercio, una agencia independiente del gobierno de los EE. UU. Según información de la organización sitio web , lo han estado haciendo durante más de 100 años.

La organización tiene la reputación de luchar contra las grandes tecnológicas. Casi la misma demanda que tiene con Microsoft ahora se peleó de frente con Facebook a mediados del año pasado.

La FTC tiene como objetivo evitar la adquisición de Activision por parte de Microsoft, según la agencia, al otorgar al gigante tecnológico la propiedad de las propiedades de videojuegos más populares de Activision, la fusión de $ 69 mil millones podría sofocar a los competidores de Xbox. La demanda de la FTC afirma que el fabricante de Xbox obtendría la propiedad de las principales propiedades de videojuegos, lo que le daría la capacidad de perjudicar a la competencia en sistemas de juegos de alto rendimiento y servicios de suscripción al limitar o debilitar el acceso de los rivales a su contenido apreciado.

“La decisión de la FTC de no aprobar la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft es un revés importante para la empresa. Sin embargo, el análisis de la FTC es solo un factor que se debe considerar en cualquier decisión antimonopolio. La pregunta clave es si la adquisición propuesta tendría efectos anticompetitivos. Microsoft ha presentado una serie de argumentos en apoyo de la adquisición propuesta, y la FTC ahora considerará estos argumentos”.

-Rick Costa, Houseelectric.com

La FTC afirma que algunos de los videojuegos más conocidos del mundo son producidos por Activision y que Microsoft podría aumentar el costo de estos juegos o dificultar, si no imposibilitar, jugarlos en plataformas rivales.

“Microsoft ya ha demostrado que puede retener contenido de sus rivales de juegos y lo hará. Hoy buscamos evitar que Microsoft obtenga el control de un estudio de juegos independiente líder y lo use para dañar la competencia en múltiples mercados de juegos dinámicos y de rápido crecimiento”.

- Holly Vedova, Director de la Oficina de Competencia de la FTC.

Sin embargo, Microsoft afirma que la transacción mejorará la competencia y beneficiará a los clientes.

La agencia del gobierno de EE. UU. continuará dando ejemplos de cómo lo ha hecho Microsoft en el pasado con su adquisición de marcas y sus promesas de un futuro mejor. Señalando la historia de Microsoft con Bethesda, un estudio de videojuegos que adquirió en 2021 por $ 7.5 mil millones La FTC dijo: "Microsoft decidió hacer varios de los títulos de Bethesda, incluidos Starfield y Redfall, exclusivos de Microsoft a pesar de las garantías que les había dado a las autoridades antimonopolio europeas de que no tenía incentivos para retener juegos de las consolas rivales".

Microsoft ha tenido una gran reputación por hacer adquisiciones y promesas, la pregunta es, ¿cuánto de la preocupación de la FTC está justificada?

¿Qué ha pasado con cada estudio que Microsoft ha comprado?

En 1999, Microsft compró FASA estudios lanzados en 1995 bajo el nombre de FASA Interactive Technologies. FASA proporcionó dos títulos de MechAssault para Xbox cuando Microsoft ingresó por primera vez al mercado de consolas. El estudio creó MechCommander 1 y 2, MechWarrior 4, Mechassault 1 y 2 y otros juegos centrados en robots. Para producir el juego de vuelo de arcade de acción Crimson Skies en 2003, se separó momentáneamente de la armadura andante y en 2007, Microsoft lo apagó .

¿Recuerdas Halo Wars? Fue una rama de la serie de videojuegos de mayor duración de Microsoft, producida por Ensemble. La empresa fue comprada por Microsoft en 2001 y Halo Wars, que estuvo en producción durante 2006 y 2007, estaba casi terminado cuando Microsoft decidió cerrar el estudio.

La lista sigue y sigue.

Para los estudios de juegos, ser adquirido por Microsoft debería ser ventajoso. Ahora que están conectados con un jugador importante en la industria del juego, el éxito parece estar asegurado, ¿no es así? Pero ahora vemos que la compañía podría experimentar cualquier cosa, desde juegos enormemente exitosos hasta el olvido total si las experiencias de compañías de desarrollo de juegos anteriores que Microsoft adquirió dan alguna pista.

De alguna manera, no parecía que Microsoft estuviera comprando Mojang, el fabricante de Minecraft, para sus propias plataformas cuando pagó $2500 millones por el negocio en 2014. El popular videojuego Minecraft se puede jugar en todas las plataformas principales, incluidos los teléfonos inteligentes.

microsoft tiene previamente ha tenido bastante claro que no le interesan las exclusivas, y lo sigue diciendo.

“Microsoft ha contraído un compromiso de 10 años para llevar Call of Duty a __ @Nintendo __ tras la fusión de Microsoft y Activision Blizzard King. Microsoft se compromete a ayudar a llevar más juegos a más personas; sin embargo, ellos eligen jugar. @ATVI_AB ”

- phil spencer, jefe de xbox

Pero de repente la estrategia parece centrarse en juegos exclusivos. Con juegos de Bethesda como Starfield y Elder Scrolls 6 son disponible solo en Xbox . De inmediato podemos cuestionarnos si no se debe anticipar lo mismo con el catálogo de Activision Blizzard en el futuro.

Tal vez las preocupaciones de la FTC estén justificadas después de todo.

“En última instancia, la FTC bloqueó esta adquisición porque su mandato es evitar los monopolios y estoy de acuerdo en que no sería lo ideal. Está claro que Microsoft estaba interesado en Activision Blizzard como una forma de avanzar en sus esfuerzos de metaverso, sin embargo, toda la idea del metaverso gira en torno al concepto de descentralización”.

- Colin Fitzpatrick, director ejecutivo de Animal Concerts

Los juegos más conocidos y ambiciosos de Activision Blizzard, como Call of Duty y Overwatch, siempre han sido accesibles en todas las plataformas principales, pero eso puede cambiar repentinamente. Si es así, eso significa que el próximo juego Call of Duty será exclusivo de Xbox y es posible que ni siquiera se lance en PlayStation 5.

Microsoft ha indicado que no se retractaría del acuerdo y que lucharía en los tribunales para mantener la adquisición, y Bobby Kotick, director ejecutivo de Activision, apoya ese motivo.

“Quiero reforzar mi confianza en que este acuerdo se cerrará, la acusación de que este acuerdo es anticompetitivo no se alinea con los hechos, y creemos que ganaremos este desafío”.

- Bobby Kotick , vicepresidente y presidente de Microsoft.

Lulu Cheng Meservey, vicepresidenta ejecutiva de asuntos corporativos y directora de comunicaciones de Activision Blizzard, también cree que la FTC no tiene un negocio que demande a Microsoft.

“El trabajo de la FTC es proteger a los consumidores, no a los competidores, esta votación parte de un precedente pero la ley no ha cambiado. Cualquier afirmación de que el acuerdo es anticompetitivo ignora los hechos; el acuerdo beneficia a los jugadores y a la industria, especialmente dada la competencia extranjera. Esperamos probar nuestro caso en los tribunales y cerrar nuestro trato con Microsoft”.

- Lulu Cheng Meservey , CCO, Activision Blizzard.

Eventualmente, cuando (y si) se completa la adquisición de Activision Blizzard, finalmente veremos cómo resulta todo. ¿Es probable que este trato se complete con éxito, o cree que puede haber obstáculos o problemas que podrían impedir que se finalice?