Het enkeltje naar AI-ville

Als AI-hype een trein was, zouden mensen aan de randen hangen, op het motorcompartiment klimmen en als Mr. Bean in een club ronddraaien. De sporen worden elk moment gelegd en niemand heeft enig idee waar het naartoe gaat. Is het Snowpiercer of de veel leukere Polar Express?

Net als internet en sociale media daarvoor, verandert deze trein onze wereld op manieren die we pas echt zullen begrijpen in zijn kielzog. Een deel ervan heeft te maken met berichten. Een kunstmatige intelligentie zou een niet-menselijke entiteit moeten zijn die kan redeneren, problemen kan oplossen, kan observeren en kan handelen zonder dat hij tijdens het hele proces in de hand wordt gehouden.

Wat we vandaag de dag AI noemen, is een reeks complexe wiskundige bewerkingen waarmee het outputs kan voorspellen op basis van de trainingsdata die het heeft gekregen. Er is een bepaald niveau van onafhankelijkheid, vooral met agentische oplossingen die daisy-chained automation blocks zijn, maar het is nog ver verwijderd van het ontwikkelen van een bewustzijn.

De grootste waarde ligt in patroonherkenning, informatieopvraging, samenvatting van documenten en het begrijpen van grote datasets. Denk aan het massaal detecteren van fabricagefouten in machineonderdelen, of medische analyses voor de vroege identificatie van kanker. Op individueel niveau kunt u een whitepapersamenvatting klaar hebben liggen zonder het hele document te lezen, of vragen om een e-mail professioneler te maken.

Bedrijven zijn er dol op omdat het een krachtvermenigvuldiger is. Eén persoon kan bijvoorbeeld een complete salesfunnel bouwen die niet veel menselijke input vereist. Creatieve teams gebruiken het om de saaie onderdelen van de klus te verminderen, zoals rotoscoping, en om contentcampagnes veel sneller te schalen dan voorheen. Sommige gespecialiseerde rollen raken achterhaald, maar de winstmarges schieten omhoog.

Tot nu toe geen seismische verschuiving. Er komt misschien een dag dat een enkele klik je hele taak kan doen, maar voor nu is menselijke input en inzicht nog steeds nodig. Het water wordt aanzienlijk troebeler als je het vanuit het oogpunt van de gemiddelde consument bekijkt.

Er circuleert een video op Facebook van een giraffe die met een kraan op een klif wordt gered. Het is door AI gegenereerd, maar ziet er op het eerste gezicht bijna echt uit. De post heeft duizenden reacties en opmerkingen van accounts die grotendeels nep lijken.

Hele Instagram-profielen worden gegenereerd met nepfoto's; een restaurant had onlangs een liefdesverhaal tussen twee werknemers als rode draad tussen de foodposts. Het was een hit, behalve dat noch het restaurant, noch de werknemers echt waren.

Naast het feit dat het een interessant sociaal experiment is en de voor de hand liggende kans op misinformatie en fraude in meer sinistere handen, vormen incidenten als deze een bedreiging voor het bestaan van het web als een ruimte om ideeën uit te wisselen met echte mensen. Zou YouTuber MKBHD nog steeds zichzelf zijn als hij een AI-avatar zou gebruiken om in zijn video's te verschijnen? Zou het je wat kunnen schelen? Het is een verontrustende gedachte.

Als je dit nog een stap verder brengt, beginnen de wielen er echt af te gaan. AI kan en wordt gebruikt om nummers te genereren, hetzij gezongen 'in de stijl van', of volledig 'originele' nummers. Het is niet zo moeilijk om je voor te stellen dat labels streamingplatforms vullen met AI-muzikanten en alle inkomsten binnenhalen. Zonder zelfs maar de juridische gevolgen te overwegen, is dit een mijnenveld voor artiesten die al tekort worden gedaan in het streamingtijdperk.

Als luisteraar/consument wordt dit een hellend vlak waar de betekenis en waarde van kunst wazig worden. Misschien is AI-augmentatie de enige weg vooruit in de toekomst, maar op dit moment voelt het onnatuurlijk, alsof een ouder een fantasieverhaaltje voor het slapengaan verzint met ChatGPT in plaats van zijn verbeelding.

Een van de fundamentele aspecten van mens-zijn is het vermogen om jezelf uit te drukken, om die vreugde te creëren en te delen met anderen. AI is fantastisch, vooral in het bedrijfsleven. Terwijl we op de hype-trein stappen, moeten we alleen oppassen dat we niet te veel van onszelf achterlaten als het tijd is om uit te stappen.