汚染されたDWI証拠はニューヨーク検察によって何年も無視された

この記事は元々、ブレット マーフィーによってProPublicaで公開されたものです。 El Diarioとの共同出版。

ニューヨーク最大の郡の一つの上級検察官は、スペイン語を話すドライバーに対する飲酒運転の有罪判決が不完全な証拠によって汚されている可能性があることを何年も前から知っていた。しかし、ウェストチェスター地方検察局は、弁護人が不当な有罪判決を審査する部門に連絡するまで捜査を怠った。

記録によると、少なくとも2014年から2018年にかけて、ニューヨーク州警察の警察官は一部のドライバーに対し、血中アルコール検査を拒否することの意味について誤訳した指示を与えていた。

ウェストチェスターの元検察官3人を含む法律専門家はプロパブリカに対し、こうした誤った指示は少なくともドライバーを混乱させたり誤解を与えたりする可能性があり、一部に重大な結果をもたらす決断を迫られた可能性があると語った。

記録によると、ウェストチェスター検察は2018年、2019年、2021年に少なくとも3回、この問題について警告を受けていた。

「彼らは不当に有罪判決を受けた人々だ」とコーネル大学の政府・法学教授ジョセフ・マーグリーズは言う。同氏らは、地方検事局（現在は2020年に選出されたミリアム・ロカ氏が率いる）は、検察官が誤った指示に気づいて以来、その用紙が含まれていた可能性のあるすべての事件を捜査すべきだったと述べた。

ロカさんは、この問題に対処するためにどのような措置を講じているかについて話し合う要請を拒否した。ジン・ファン報道官は、同局の有罪判決審査部門が2022年2月に警察から263人のDWI逮捕者のリストを受け取ったと述べた。

「私たちはまだ書類を精査しているところです」と彼女は述べ、部隊の人員が少ないこととより緊急の優先事項がより重要であること、警察の記録が錯綜していることにより進捗が遅れていることを認めた。ワン氏は、プロパブリカからの質問を受けて、検察は最近、判決の取り消しを検討することを決定したと付け加えた。

飲酒の疑いのある運転手が、システム内のアルコールの化学検査を拒否した場合、ニューヨークの警察は、他の多くの地域と同様に、有罪であるかどうかにかかわらず、運転免許が停止されることを説明することが法律で義務付けられている。そして、彼らの拒否は彼らに不利な証拠として使用される可能性がある。

化学検査は通常、人の呼気、血液、尿中の血中アルコール含有量を測定します。

しかし、ウェストチェスターの一部の州警察警察官は、スペイン語を話す運転手に違うことを告げた。 K部隊の警察官らは、飲酒運転の拒否は有罪と同等であると記した紙を運転手に渡した。

同法は運転手に、検査を受けなかった場合には当局が「有罪として罰する」と伝えたが、これは、検査の拒否のみが運転者に不利な証拠として利用できると定めた実際の法律から大きく逸脱している。

この警告には、ドライバーに飲酒検査（多くの場合アルコール検査）を受けるよう要求するのではなく、警察官が「血液検査をする予定だ」と虚偽の記載もあった。

プロパブリカは５つの大学のスペイン語当局と法務当局に相談したが、当局は誤訳された警告にはいくつかの重大な欠陥があると述べた。

記録の一部を調べたコロンビア大学の法学教授アンバー・ベイラー氏は、「彼らは本当に『イエス』を強要しているようだ」と語った。同氏は、「仕事が炎上したり、生計を失ったり、家族から引き離されたり、国内に滞在する能力を失ったりする」という潜在的な結果を考えると、移民ドライバーは特にその種のプレッシャーにさらされやすいと感じるかもしれないと述べた。

州警察の広報担当者ボー・ダフィー氏は電子メールで声明の中で、この書類は警察当局によって「作成、配布、承認された公式文書ではない」ため、警察署の記録で簡単に追跡できないと述べた。同氏は、スペイン語の警告がいつ最初に使用されたのか、どこから来たのかは分からないと述べたが、現在は流通していないと述べた。

ダフィー氏は「それらはウェストチェスター郡でのみ使用されたと考えている」と述べ、州警察は現在スペイン語で書面による拒否警告を発行していないと付け加えた。同庁はスペイン語を話せない隊員に対し、同局が契約している電話通訳サービスを利用するよう指示している。

何人のドライバーが影響を受けたかは不明だ。背景として、州裁判所のデータによると、州警察は昨年ウェストチェスターで飲酒運転容疑で少なくとも56人のヒスパニック系運転者を逮捕し、2021年には79人を逮捕した。

（州は、過去の地方裁判所の記録を保管していない。）データは、それらの運転手がスペイン語のみを話したかどうかを示していない。米国勢調査局の推計によると、ウエストチェスターの成人約6万5000人はスペイン語を話し、英語は限られているか全く話せない。

ファン氏は、検察側は誤訳されたフォームに関係するすべての有罪判決を不当なものとするのは公平ではないと考えていると述べた。

しかし通常、血中アルコール濃度は訴追成功の鍵となる。法律専門家は、この検査前の警告を、容疑者が十分な情報に基づいて決定できるようにするミランダ警告と比較した。 「だからこそ、私たちにはプロセスがあるのです」とコーネル大学のマーグリーズ氏は言う。

ファン氏によると、ロカ氏が就任直後に創設した有罪判決審査部門は、2021年10月下旬に法律扶助協会の弁護団が影響を受ける可能性のあるDWI事件のリストをK部隊から入手するのに協力を求めたとき、翻訳問題について初めて知ったという。

ファン氏によると、同部隊は2010年から2019年の間に行われた約260件の逮捕に関する情報を受け取り、これまでにそのうち44件を調査しており、そのすべてが有罪判決につながったという。これら 44 件のうち 5 件には誤訳が含まれていました。

検察はこれらの事件についてまだ弁護士に通知していない。しかし、ワン氏は、検察庁はそれを行うつもりであり、有罪判決審査部門が残りの事件を調査した後、「是正措置」を考え出すつもりだと述べた。

彼女は、この部門の弁護士はわずか3名で、他の部門からは独立しており、通常、重大な違法行為や、DNAを含む新たな証拠によって誰かが無罪となる可能性のある事件に重点を置いていると指摘した。

2018年11月、飲酒運転で告発されたヒスパニック系運転手の弁護人が警告の誤訳を発見し、当時上級地方検事補で現在もその職を務めるリビア・ロドリゲス氏に注意を喚起した。

公聴会の記録によると、ロドリゲス被告は判事に対し、問題は正当であると考え、罪状の減額を申し出たと述べた。

当時、ロドリゲスさんが上司や州警察に通報したかどうかは不明。彼女はプロパブリカの取材要請を断り、ファン氏に質問を委ねたが、ファン氏は当時ロドリゲス氏がどのように状況に対処したかについてコメントはないと述べた。

不備な書類は、ロドリゲスの別の訴追の一環として2019年の公聴会で明らかになった。弁護人のジェームズ・ティムコは文言の誤りに気づき、依頼者の拒否は認められないと裁判所に告げた。

同氏は裁判所への提出文書で、「警察は被告に対し、ひどく不巧みで不正確、そして肯定的に誤解を招く供述を提供することで『事態を濁した』」と述べた。

プロパブリカとのインタビューでティムコ氏は「あれは大惨事だった」と語った。

それでも、裁判官は運転手の証拠開示拒否を認めた。なぜなら、運転手は2017年の逮捕当時、英語を十分に理解していたため、スペイン語の警告に欠陥があるかどうかは問題ではなかったからだ、と彼女は述べた。

ティムコさんは当時地方検事局のDWIコーディネーターだったマイケル・ボレッリ氏に電子メールを書き、拒否警告がひどく誤訳されていたため、裁判官の判決は控訴審で取り消される可能性が高いと述べた。ボレッリ氏もこれに同意し、それほど深刻ではない罪状を提示した。

「及ばなかった」とボレッリはインタビューで語った。 「スペイン語4級の人でも『えっ？』って思っただろうね」

ボレッリ氏は、現地の州警察職員に対し、これらの書類が二度と使用されるのを見たくない、と語ったという。 （州警察のダフィー氏は、同署にはその会話の記録がなく、それを覚えている人も見つからなかったと述べた。）

ボレッリ氏は「指揮系統に報告したのは間違いないし、命令を受けたのも確かだ」と付け加えたが、影響を受けた可能性のある過去の事件を調査するための検察局内部の取り組みは覚えていないという。

王氏も当時はそのような取り組みを知らなかった。 「私たちは、この政権以前の意思決定、その理由や方法について語ることはできません」と彼女は述べ、ロカ氏が2021年初めに就任したことに言及した。

この問題が3度目に表面化するまでに2年が経過した。ウエストチェスターのリーガルエイドの弁護人ケイティ・ワッサーマン氏は2021年7月、法廷で、州警察が数年前の事件で別の運転手に間違った翻訳を与えたと述べた。ダフィー氏はプロパブリカに対し、そのころにはフォームはもう使われていなかったと語った。

「地方検事局は、文書化された2018年と2019年に少なくとも2回警告があったため、この不適切な警告について認識している」とワッサーマン氏は提出書類の中で述べた。

ワッサーマン氏は、運転手は検査を拒否する決断をした際に正しい情報を持っていなかったので、司法取引中に運転手の拒否が彼に対して不利になるように利用されるべきではなかったと主張した。

他にも飲酒運転で有罪判決を受けた運転手は、「私なら軽犯罪で有罪を認める決断はしなかった」と宣誓供述書で書いた。彼は、有罪判決の結果、国外追放され、家族から永久に引き離されるのではないかと心配していると書いた。

その後数か月間、検察庁の高官らはこの問題への対処方法について一連の会議を開催した。ワン氏によると、有罪判決審査部門はワッサーマン氏が10月下旬に同部門の責任者アナスタシア・ヒーガー氏に電話して、欠陥書類の影響を受けた他の事件について州警察から情報を得るのに協力を求めるまで、この問題を知らなかったと述べた。 「（ヒーガーさんは）電話を受けた後、すぐに『はい、参加します』と言いました」とワンさんは語った。

ワッサーマン氏はインタビューで、あれからあまりにも時間が経ち、今頃何か重大なことが起こっているはずだと語った。 「それは優先事項ではありません」と彼女は言いました。 「実のところ、彼らはそこに座っていたのです。」

UnsplashのRoman Koesterによる写真