न्यूयॉर्क अभियोजकों द्वारा वर्षों तक दागी डीडब्ल्यूआई साक्ष्यों को नजरअंदाज किया गया

यह कहानी मूल रूप से ब्रेट मर्फी द्वारा प्रोपब्लिका पर प्रकाशित की गई थी। एल डायरियो के साथ सह-प्रकाशित।

न्यूयॉर्क की सबसे बड़ी काउंटियों में से एक में वरिष्ठ अभियोजक वर्षों से जानते हैं कि स्पेनिश बोलने वाले मोटर चालकों के नशे में गाड़ी चलाने की सजा दोषपूर्ण सबूतों के कारण खराब हो सकती है। लेकिन वेस्टचेस्टर जिला अटॉर्नी का कार्यालय तब तक जांच करने में विफल रहा जब तक कि बचाव पक्ष के वकीलों ने गलत सजा की समीक्षा करने वाली इकाई से संपर्क नहीं किया।

रिकॉर्ड बताते हैं कि कम से कम 2014 से 2018 तक, न्यूयॉर्क राज्य पुलिस के जवानों ने कुछ ड्राइवरों को रक्त अल्कोहल परीक्षण से इनकार करने का क्या मतलब है, इस बारे में गलत अनुवादित निर्देश दिए।

वेस्टचेस्टर में तीन पूर्व अभियोजकों सहित कानूनी विशेषज्ञों ने प्रोपब्लिका को बताया कि वे गलत निर्देश, कम से कम, ड्राइवरों को भ्रमित या गुमराह कर सकते हैं और कुछ लोगों पर निर्णय लेने के लिए दबाव डाला होगा जिसके परिणामस्वरूप गंभीर परिणाम होंगे।

रिकॉर्ड बताते हैं कि वेस्टचेस्टर अभियोजकों को 2018, 2019 और 2021 में कम से कम तीन बार इस मुद्दे पर सतर्क किया गया था।

कॉर्नेल विश्वविद्यालय में सरकारी और कानून के प्रोफेसर जोसेफ मार्गुलिस ने कहा, "ये वे लोग हैं जिन्हें गलत तरीके से दोषी ठहराया गया है।" उन्होंने और अन्य लोगों ने कहा कि जिला अटॉर्नी का कार्यालय - वर्तमान में मिरियम रोका के नेतृत्व में, जो 2020 में चुने गए थे - को हर मामले की जांच करनी चाहिए थी जिसमें फॉर्म शामिल हो सकते थे क्योंकि इसके अभियोजकों को दोषपूर्ण निर्देशों के बारे में पता चला था।

रोचा ने इस मुद्दे पर चर्चा करने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया कि वह इस मुद्दे के समाधान के लिए क्या कदम उठा रही है। प्रवक्ता जिन वांग ने कहा कि कार्यालय की दोषसिद्धि समीक्षा इकाई को फरवरी 2022 में पुलिस से 263 डीडब्ल्यूआई गिरफ्तारियों की सूची प्राप्त हुई।

उन्होंने कहा, ''हम अभी भी कागजों की जांच कर रहे हैं,'' उन्होंने स्वीकार किया कि यूनिट के छोटे कर्मचारियों और अधिक जरूरी प्राथमिकताओं के कारण प्रगति धीमी हो गई है, साथ ही उलझे हुए पुलिस रिकॉर्ड भी हैं। वांग ने कहा कि प्रोपब्लिका के सवालों के बीच अभियोजकों ने हाल ही में फैसला किया कि वे सजा रद्द करने पर विचार करेंगे।

जब किसी ड्राइवर को नशे में होने का संदेह होता है, तो वह अपने सिस्टम में अल्कोहल के लिए रासायनिक परीक्षण से इनकार कर देता है, तो कई अन्य स्थानों की तरह, न्यूयॉर्क में पुलिस को कानून के अनुसार यह समझाने की आवश्यकता होती है कि मोटर चालक का लाइसेंस निलंबित कर दिया जाएगा , चाहे वे दोषी पाए जाएं या नहीं। और यह कि उनके इनकार को उनके ख़िलाफ़ सबूत के तौर पर इस्तेमाल किया जा सकता है।

एक रासायनिक परीक्षण आम तौर पर किसी की सांस, रक्त या मूत्र में रक्त अल्कोहल की मात्रा को मापता है।

लेकिन वेस्टचेस्टर में कुछ राज्य पुलिस के जवानों ने स्पैनिश बोलने वाले ड्राइवरों को कुछ अलग बताया। ट्रूप के के अधिकारियों ने उन मोटर चालकों को एक कागज़ दिया जिसमें बताया गया कि मना करने पर शराब पीकर गाड़ी चलाने का दोषी पाए जाने के समान होगा।

इसने ड्राइवरों से कहा कि परीक्षा न देने पर अधिकारी "आपको दोषी मानते हुए दंडित करेंगे" - जो कि वास्तविक कानून से एक महत्वपूर्ण विचलन है, जो केवल यह कहता है कि इनकार को उनके खिलाफ सबूत के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।

चेतावनी में यह भी गलत कहा गया है कि अधिकारी ड्राइवरों से परीक्षण कराने का अनुरोध करने के बजाय "आपके रक्त की जांच करने जा रहे हैं", जो अक्सर ब्रीथलाइज़र होता है।

प्रोपब्लिका ने पांच विश्वविद्यालयों में स्पेनिश-भाषा और कानूनी अधिकारियों से परामर्श किया, जिन्होंने कहा कि गलत अनुवादित चेतावनी में कई गहरी खामियां थीं।

"ऐसा लगता है जैसे वे वास्तव में 'हां' के लिए दबाव डाल रहे हैं," कोलंबिया विश्वविद्यालय के कानून प्रोफेसर एम्बर बायलर ने कहा, जिन्होंने कुछ रिकॉर्ड की समीक्षा की। उन्होंने कहा कि आप्रवासी ड्राइवर संभावित परिणामों को देखते हुए इस तरह के दबाव के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील महसूस कर सकते हैं: "आपकी नौकरी जल जाएगी, आपकी आजीविका खो जाएगी, आपके परिवार से अलग हो जाएंगे या देश में रहने की आपकी क्षमता खो जाएगी।"

एक ईमेल बयान में, राज्य पुलिस के प्रवक्ता ब्यू डफी ने कहा कि फॉर्म "एक आधिकारिक दस्तावेज नहीं था जिसे एजेंसी द्वारा बनाया, वितरित या अनुमोदित किया गया था", जिसका अर्थ है कि इसे विभाग के रिकॉर्ड में आसानी से ट्रैक नहीं किया जा सकता है। उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि स्पैनिश चेतावनी का पहली बार इस्तेमाल कब किया गया था या यह कहां से आई थी, लेकिन कहा कि यह अब प्रचलन में नहीं है।

डफी ने कहा, "हमारा मानना है कि उनका उपयोग केवल वेस्टचेस्टर काउंटी में किया गया था।" उन्होंने कहा कि राज्य पुलिस वर्तमान में स्पेनिश में लिखित इनकार चेतावनी जारी नहीं करती है। एजेंसी उन सैनिकों को विभाग द्वारा अनुबंधित टेलीफोन अनुवाद सेवा का उपयोग करने के लिए कहती है जो स्पेनिश नहीं बोलते हैं।

यह स्पष्ट नहीं है कि कितने ड्राइवर प्रभावित हुए हैं। संदर्भ के लिए, राज्य अदालत के आंकड़ों के अनुसार, राज्य पुलिस के जवानों ने पिछले साल वेस्टचेस्टर में नशे में गाड़ी चलाने के आरोप में कम से कम 56 हिस्पैनिक मोटर चालकों को गिरफ्तार किया और 2021 में 79 को गिरफ्तार किया।

(राज्य पिछले वर्षों के स्थानीय अदालत के रिकॉर्ड नहीं रखता है।) डेटा यह नहीं दर्शाता है कि वे ड्राइवर केवल स्पैनिश बोलते थे या नहीं। अमेरिकी जनगणना ब्यूरो के अनुमान के अनुसार, वेस्टचेस्टर में लगभग 65,000 वयस्क स्पेनिश बोलते हैं और सीमित या बिल्कुल अंग्रेजी नहीं बोलते हैं।

वांग ने कहा कि अभियोजकों का मानना नहीं था कि गलत अनुवादित फॉर्म से जुड़ी सभी सजाओं को गलत ठहराना उचित है।

लेकिन रक्त में अल्कोहल की मात्रा आम तौर पर सफल अभियोजन की धुरी होती है। कानूनी विशेषज्ञों ने परीक्षण-पूर्व चेतावनी की तुलना मिरांडा चेतावनी से की, जो संदिग्धों को सूचित निर्णय लेने की अनुमति देती है। कॉर्नेल के मार्गुलिस ने कहा, "इसलिए हमारे पास एक प्रक्रिया है।"

वांग ने कहा कि दोषसिद्धि समीक्षा इकाई, जिसे रोचा ने पदभार ग्रहण करने के तुरंत बाद बनाया था, को पहली बार अनुवाद मुद्दे के बारे में अक्टूबर 2021 के अंत में पता चला, जब लीगल एड सोसाइटी के बचाव पक्ष के वकीलों ने ट्रूप के से संभावित रूप से प्रभावित डीडब्ल्यूआई मामलों की सूची प्राप्त करने में मदद मांगी।

वांग के अनुसार, यूनिट को 2010 और 2019 के बीच की गई लगभग 260 गिरफ्तारियों की जानकारी मिली और अब तक उनमें से 44 की समीक्षा की गई है, जिसके परिणामस्वरूप सभी को दोषी ठहराया गया। उन 44 मामलों में से पांच में गलत अनुवादित फॉर्म शामिल था।

अभियोजकों ने अभी तक उन मामलों में वकीलों को सूचित नहीं किया है। लेकिन वांग ने कहा कि डीए का कार्यालय ऐसा करने का इरादा रखता है और दोषसिद्धि समीक्षा इकाई द्वारा शेष मामलों की जांच करने के बाद "उपचारात्मक कार्रवाई" के साथ आगे आना है।

उन्होंने कहा कि यूनिट में केवल तीन वकील हैं, जो कार्यालय के बाकी हिस्सों से स्वतंत्र है और आम तौर पर गंभीर कदाचार के मामलों पर ध्यान केंद्रित करता है और जहां किसी को डीएनए सहित नए सबूतों से बरी किया जा सकता है।

नवंबर 2018 में, नशे में गाड़ी चलाने के आरोपी एक हिस्पैनिक मोटर चालक के बचाव वकील ने गलत अनुवादित चेतावनियों की खोज की और उन्हें लिविया रोड्रिग्ज के ध्यान में लाया, जो उस समय एक वरिष्ठ सहायक जिला अटॉर्नी थीं और अभी भी उस भूमिका में हैं।

सुनवाई की प्रतिलेख के अनुसार, रोड्रिग्ज ने एक न्यायाधीश से कहा कि उन्हें लगता है कि मुद्दे वैध थे और उन्होंने कम आरोपों की पेशकश की।

यह स्पष्ट नहीं है कि रोड्रिग्ज ने उस समय अपने वरिष्ठों या राज्य पुलिस को सतर्क किया था या नहीं। उन्होंने साक्षात्कार के लिए प्रोपब्लिका के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया और वांग को प्रश्न भेजे, जिन्होंने कहा कि रोड्रिग्ज ने उस समय स्थिति को कैसे संभाला, इस बारे में उन्हें कोई टिप्पणी नहीं करनी थी।

रोड्रिग्ज के अन्य अभियोजन के हिस्से के रूप में 2019 में एक सुनवाई के दौरान दोषपूर्ण फॉर्म सामने आए। बचाव पक्ष के वकील जेम्स टिमको ने गलत भाषा देखी और अदालत से कहा कि उनके मुवक्किल का इनकार अस्वीकार्य होना चाहिए।

उन्होंने एक अदालती फाइलिंग में लिखा, "पुलिस ने एक प्रतिवादी को बेहद निराशाजनक, गलत और सकारात्मक रूप से भ्रामक बयान देकर 'मामलों को गंदा' कर दिया है।"

प्रोपब्लिका के साथ एक साक्षात्कार में टिमको ने कहा, "यह एक आपदा थी।"

फिर भी, न्यायाधीश ने ड्राइवर के साक्ष्य से इनकार करने की अनुमति दी क्योंकि, उसने कहा, वह 2017 की गिरफ्तारी के दौरान अंग्रेजी को अच्छी तरह से समझता था, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि स्पेनिश चेतावनी दोषपूर्ण थी या नहीं।

टिमको ने उस समय जिला अटॉर्नी के डीडब्ल्यूआई समन्वयक माइकल बोरेली को एक ईमेल लिखा और कहा कि अपील पर न्यायाधीश के फैसले को उलट दिया जाएगा क्योंकि इनकार की चेतावनियों का बहुत गलत अनुवाद किया गया था। बोरेली सहमत हो गए और कम गंभीर आरोप पेश किए।

बोरेली ने एक साक्षात्कार में कहा, "यह करीब भी नहीं था।" "यहां तक कि चौथी कक्षा की स्पैनिश भाषा वाला कोई व्यक्ति भी ऐसा ही होता, 'क्या?'"

बोरेली ने कहा कि उन्होंने वहां राज्य पुलिस कर्मियों से कहा कि वह कभी भी उन फॉर्मों का दोबारा इस्तेमाल नहीं देखना चाहते। (राज्य पुलिस में डफी ने कहा कि विभाग के पास उस बातचीत का कोई दस्तावेज नहीं है और उसे ऐसा कोई नहीं मिला जिसने इसे याद किया हो।)

बोरेली ने कहा, "मुझे यकीन है कि मैंने इसे कमांड की श्रृंखला में रिपोर्ट किया था और मुझे यकीन है कि मुझे आदेश मिले थे," लेकिन उन्हें पिछले मामलों को देखने के लिए डीए के कार्यालय में किसी भी आंतरिक प्रयास को याद नहीं आया जो प्रभावित हो सकता था।

वांग को भी उस वक्त ऐसे किसी प्रयास की जानकारी नहीं थी. उन्होंने कहा, "हम इस प्रशासन से पहले निर्णय लेने के लिए - क्यों या कैसे - के बारे में नहीं बोल सकते," उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि रोका ने 2021 की शुरुआत में पदभार संभाला था।

यह मुद्दा तीसरी बार सामने आने से पहले दो साल बीत गए। वेस्टचेस्टर में कानूनी सहायता के बचाव पक्ष के वकील केटी वासरमैन ने जुलाई 2021 में अदालत को बताया कि राज्य पुलिस ने वर्षों पुराने एक मामले में दूसरे ड्राइवर को गलत अनुवाद दिया था। डफी ने प्रोपब्लिका को बताया कि तब तक फॉर्म उपयोग में नहीं थे।

वासरमैन ने फाइलिंग में लिखा, "जिला अटॉर्नी कार्यालय को अनुचित चेतावनी के बारे में पता है क्योंकि इसे 2018 में और फिर 2019 में कम से कम दो दस्तावेजी अवसरों पर उनके ध्यान में लाया गया था।"

वासरमैन ने तर्क दिया कि जब ड्राइवर ने परीक्षण से इनकार करने का फैसला किया तो उसके पास सही जानकारी नहीं थी, इसलिए याचिका वार्ता के दौरान उसके इनकार को उसके खिलाफ इस्तेमाल करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए थी।

ड्राइवर, जिसके पास नशे में गाड़ी चलाने के अन्य मामले भी हैं, ने एक हलफनामे में लिखा, "मैंने किसी दुष्कर्म के लिए दोषी मानने का निर्णय कभी नहीं लिया होता।" उन्होंने लिखा कि उन्हें डर है कि सजा के परिणामस्वरूप उन्हें निर्वासित किया जा सकता है और अपने परिवार से स्थायी रूप से अलग किया जा सकता है।

इसके बाद के महीनों में, डीए के कार्यालय में वरिष्ठ अधिकारियों ने समस्या से निपटने के तरीके के बारे में कई बैठकें कीं। वांग ने कहा कि दोषसिद्धि समीक्षा इकाई को इस मुद्दे के बारे में तब तक पता नहीं चला जब तक वासरमैन ने अक्टूबर के अंत में डिवीजन के प्रमुख अनास्तासिया हीगर को फोन करके दोषपूर्ण फॉर्म से प्रभावित अन्य मामलों के बारे में राज्य पुलिस से जानकारी प्राप्त करने में मदद नहीं मांगी। "[हीगर] को फोन आने के बाद, उसने तुरंत कहा, 'हां, मैं आपके साथ जुड़ूंगी," वांग ने कहा।

वासरमैन ने एक साक्षात्कार में कहा कि तब से बहुत अधिक समय बीत चुका है और अब तक कुछ ठोस हो जाना चाहिए था। “यह कोई प्राथमिकता नहीं है,” उसने कहा। "सच्चाई तो यह है कि वे इस पर बैठे हुए हैं।"

अनस्प्लैश पर रोमन कोएस्टर द्वारा फोटो