大陸横断鉄道がテクノロジーについて教えてくれること

奇妙な真実: 私たちは未来を想像することに夢中になりすぎて、過去に指針を求めることを忘れてしまいます.

この記事では、19 世紀に起こった鉄道インフラの発展の歴史を振り返ります。

世界中で、鉄道は産業革命のバックボーンとなり、可動性があり、サプライ チェーンに依存する現代的な生活の質の初期の土台を築きました。

ここには独自の歴史の層があり、新しいテクノロジーに適応するためのケーススタディが得られます。

ビットコインからジェネレーティブ AI、急成長するデータ サイエンス分野 (ほんの数例を挙げると) に至るまで、サイバースペースで構築されている進歩に取り組むとき、鉄道がもたらした極端な変化を理解することは、私たちが現在取り組んでいる極端な変化を理解するのに役立ちます。 .

まず、 大陸横断鉄道網の影響を過小評価することは不可能です。

この記事の後半で説明するように、鉄道網は後に産業革命となる輸送の基盤を築きました。この時代は、生産方法から社会構造に至るまで、人間の存在のほぼすべての側面に革命をもたらしました。この飛躍がなければ、現在の生活の質を享受することはまずありません。

工場を推進し、輸送に革命をもたらしただけでなく、今日の複雑なグローバル サプライ チェーンの基盤となった重要なイノベーションである蒸気エンジンについて考えてみましょう。同様に、電信は、今日のデジタル接続の複雑な網の前兆となる、広大な距離にわたるほぼ瞬時の通信を可能にしました。

産業革命は、イノベーションの新しい時代の到来を告げ、現在私たちの日常生活に浸透している目覚ましい進歩と便利さへの道を切り開きました。

あなたが私のような技術オタクの歴史であるなら、この物語は豊富な知的な陰謀を提示します.

アメリカ大陸横断鉄道はどのようにしてできたのか

大陸横断鉄道のアイデアは、何十年にもわたって放り出され、議論されてきました。反対することがたくさんありました。

誰がそれを支払うでしょうか？誰がそれを構築しますか？どこから始めますか？どこで終わりますか？

のような著名な支持者アサ・ホイットニーとセオドア・ユダボールを前進させ、正式な提案を公開および改訂し、議会のハイレベル政治家の心に種を植えてプロジェクトを取り上げる役割を果たしました。

しかし、エイブラハム・リンカーンまではそうではありませんでしたチャンスと捉えたプロジェクトが真剣に受け止められ始めた血なまぐさい南北戦争をきっかけに国をつなぐこと。

他のリーダーは、タイミングがかなりずれていると感じていました。リンカーンは、費用のかかる南北戦争の最中に、これまでで最も野心的なプロジェクトを推進していました。

しかし、リンカーンは決心しました。 1862 年 7 月 1 日に米国の歴史の中で最もインパクトのあるペンの 1 つで、リンカーンは 2 つのことに署名しました。

1. 大陸横断鉄道そのもの
2. 現在も営業を続ける鉄道業界の主要企業: ユニオン パシフィック

リンカーンの考えでは、このプロジェクトは多くの問題を解決するでしょう。これは入植者に、駅馬車や船よりも安全で信頼できる西への通路を提供します。フロンティアでの新しいコミュニティの成長をサポートします。そして、おそらく最も重要なことは、カリフォルニアとオレゴンを他の国に近づけることです。

1862 年の太平洋鉄道法の背後にある複雑な政策と資金調達により、セントラル パシフィック (西から東に建設する) とユニオン パシフィック (東から西に建設する) への鉄道を敷設する仕事が与えられた。

政府は 2 つの会社に土地の助成金、債券、および現金を支払い、可能な限り多くのトラックをできるだけ早く敷設するよう奨励しました。

ノンストップで大槌を振り回し、ダイナマイトを爆発させ、猛毒のニトログリセリンを爆発させた6年後、儀式用の「ゴールデンスパイク」が地面に掘られました。

数日後、最初の旅客サービスが開始されました。

ニューヨーク市とサンフランシスコ間の移動は、以前は完了までに数か月かかった危険なトレッキングでしたが、現在では 1 週間もかかりません。

アメリカの中心地と東部の賑やかな都市を結ぶこの重要な新しい大動脈は、生活のあらゆる側面に影響を与える一連の重大な変化を引き起こしました。

本質的に、それはアメリカの経験を取り返しのつかないほど変えました。

旅行、海運、商業、入植地、農業、およびインフラストラクチャーはすべて、広大なアメリカ西部に拡大しました。オレゴン州とカリフォルニア州のトレイルの危険性はかなり軽減され、一般市民が西に冒険して「グレート アメリカン デザート」に住むことが可能になりました。タイムゾーンが標準化されました。

この物語のあまり知られていない側面は、鉄道インフラストラクチャが他の急成長するネットワークの基盤としてどのように機能したかということです。電信システムは線路に沿って建設され、基本的に鉄道網に便乗していました。鉄道沿いに位置する町は、盛んな交易の中心地として栄えました。

その後のインフラストラクチャは、鉄道システムをきっかけに出現し、その上に構築されたネットワークを生み出しました。テレグラフと、最終的にはGoogle のような巨大テクノロジー企業によって敷設されたファイバーは、この階層化された進歩を実証しています。

そして、これは米国だけでなく、世界中で起こっていました。

1891 年までさかのぼると、モスクワからシベリアの広大な荒野を通り、太平洋岸のウラジオストクまで伸びるシベリア鉄道が誕生しました。この鉄道は、米国が直面しているのと同じ課題の多くに対処し、以前は道路や水路の寄せ集めに依存していたロシアの輸送インフラを改善しました。

巨大な国にまたがり、これは当時のロシアで最も野心的なエンジニアリングの偉業でした。驚異的な 62,000 人の労働者が全国で鉄道を建設し、一部のセクションでは 1 日あたり最大 372 マイルの線路が敷設されました。これはユニオン パシフィック鉄道の最初の 6 か月間の 40 マイルとはかけ離れています。

シベリア鉄道の構想と建設に関する興味深い物語ここで見つけることができます.

しかし、私が本当に興味をそそられるのは、人々と定住への影響という点で、両国の顕著な類似性です。

ロシアでは開拓者が東へ旅し、米国では西へ冒険しました。

どちらの場合も、安い土地と新たなスタートの約束は、多くの人が荷物をまとめて電車に飛び乗り、二度と振り返らないようにするのに十分でした.これらの鉄道は、過密都市での広範な経済的排除と悲惨な生活条件からの休息を提供しました.

新しい鉄道網には、独自の困難なトレードオフがなかったとは言いません。新しいテクノロジーの目的は、良いものを最大化し、悪いものを最小限に抑えることです。そして鉄道は合理的なバランスをとることができました。

歴史上の多くの技術的ブレークスルーと同様に、鉄道の開発に断固として反対するグループがありました。

馬車と比較して比類のない列車の速度は、当初、呼吸器系の問題、めまい、さらには女性の子宮が外れるという奇妙な考え.

鉄道旅行が人気を博し、人々がこの新しい交通手段に適応するにつれて、これらの懸念は最終的に暴かれました。

英国の詩人ウィリアム・ワーズワースのような個人は、鉄道の環境への影響についてもっと当然のことながら懸念していました.彼は、風景の破壊と牧歌的な静けさの破壊を恐れて、イングランドの絵のように美しい湖水地方での建設に異議を唱えました。 1844年、ワーズワース異議を唱えたソネット「計画されたケンダルとウィンダミア鉄道について」で。

人々は当初、蒸気機関の安全性への懸念と事故の可能性から、鉄道旅行を恐れていました。 1830 年のイギリス国会議員ウィリアム ハスキソンの死のような初期の事故は、これらの恐怖を強めました。しかし、安全基準が向上し、事故が減少するにつれ、国民の信頼は高まりました。懸念は正当なものですが、現状を維持するために技術の進歩に抵抗することは有益ではありません。

トーマス・テルフォード19 世紀の著名な土木技術者である彼は、鉄道よりも運河や道路を擁護し、商品の輸送には費用対効果が高く効率的であると主張しました。彼はまた、鉄道旅行の安全性についても疑問を表明しました。財政的な動機に動かされたわけではないが、運河や道路インフラに結びついたテルフォードの専門家としての評判が、彼の鉄道に対する見方に影響を与えた可能性がある。これは、特定の考え方に深く根ざしている場合、専門家でさえ間違いを犯す可能性があることを思い出させてくれます。

歴史は繰り返さないかもしれませんが、鉄道インフラストラクチャと現代のデジタル インフラストラクチャの並行開発に見られるように、しばしば反響します。

これは、この記事の中心的な質問につながります。

今日の画期的な技術の採用を導くために、鉄道インフラストラクチャの開発から何を学ぶことができますか?

• 人々が進んで参加したり無視したりできる鉄道網の建設が示すように、オープンなインフラストラクチャは変化への鍵です。これには、個人が自由に参加できるオープンなネットワークが必要でした。
  

• テクノロジーは常に人類の最も重要な社会経済的原動力であり、石器時代以来、私たちを他の種と区別してきました.これらの決定を軽視しないことが賢明です。

  
  

• 多くの場合、世代は導入されたテクノロジーによって定義されます。新しいテクノロジーは最初は恐ろしく奇妙に見えるかもしれませんが、優れたテクノロジーは最終的に主流に受け入れられるようになります。

  
  

• 新しいテクノロジーをなじみのないという理由だけで無視することは、よくても逆効果であり、最悪の場合は破壊的です。

  
  

• 新しいネットワークは新しい文化を生み出します。今日のデジタル技術がそうであるように、鉄道網は前例のない機会を切り開いた。たとえば、インターネットは、グローバルなデジタル インフラストラクチャを活用する独立したインフォメーション ワーカーの世代に新しいライフスタイルと機会をもたらしました。

  
  

• 歴史を通じて、各世代は、新しい技術を導入する際に独自の課題に直面しているようです。私たちの時代はインターネット、 AI 、ビットコインなど、名前を挙げるには長すぎるリストに挙げられていましたが、前の世代は機関車、鉄道、電気と格闘していました。かつて激しく議論されたこれらの技術は、今では社会に深く根付いています。 「技術を定義する」というレンズを通して歴史を見ると、人類の進歩について興味深い視点が得られます。

  
  

注: この記事では名前を挙げていない新しいテクノロジがたくさんあることは承知しています。私は自分が最も深く理解しているものに固執しますが、それは彼らだけが大きな進歩を遂げているという意味ではありません.