「それは宇宙の恐ろしい住人であり、地球上で私たちには知られていない何かです」

1930 年 7 月、Astounding Stories による Super-Science の Astounding Stories は、HackerNoon の Book Blog Post シリーズの一部です。この本のどの章にもここからジャンプできます。 VOL. III, No. 1: ヘヴィサイド層を超えて

ヘヴィサイド層を超えて

SPミーク大尉

彼らは赤信号に沿ってゆっくりと動いていて、這うのではなく流れるように見えました.

私が彼のオフィスに入ると、市の編集者であるマッカリーが顔を上げた。

「ボンド、ジム・カーペンターを知ってる？」

「私は彼を少し知っています」と私は用心深く答えた。 「私は彼に何度か会ったことがあり、数年前に彼がハドレー ロケット モーターを改良したときに彼にインタビューしました。私は彼と非常に広範な面識があるとは言えません。」

「私はあなたが彼をよく知っていると思っていました。あなたの特別な友人ではない著名な男性がいることに驚いています.とにかく、あなたは彼をスタッフの誰と同じように知っています.あなたに課題を。」

垂直方向に 80 マイルにわたって、カーペンターとボンドは道を爆破しましたが、ヘヴィサイド層の途方もない怪物に捕らえられてしまいました。

「彼は今何をしているの？」私は尋ねた。

「彼はヘビーサイド層に穴をあけようとしている」

「でもそれは無理だ」と私は叫んだ。 「どうして誰でも……」

私の声は静かに消えた。確かに、磁力の場に恒久的な穴を開けようとする考えはばかげていましたが、私が話しているときでさえ、ジム・カーペンターが、磁力の真の性質について科学者がほぼ満場一致で持っている意見に決して同意しなかったことを思い出します。ヘビーサイド層。

「それは不可能かもしれません」とマッカリーは素っ気なく答えた、「しかし、あなたはこの紙に科学コンサルタントとして雇われているわけではありません。何らかの理由で、神だけがその理由を知っています。所有者はあなたが記者だと思っています。そこに降りて証明してみてください。彼はカーペンターの試みについていくつかの事実を掘り起こすことで正しい. あなたの情報を配線してください. ピービーはそれを書きます. この機会に, あなたの知識を隠して、教育を受けていない男性が好む1音節の簡単な言葉であなたの話を送ってください. Peavey と私は理解できます。それだけです。」

彼は再び自分の机に向き直り、私は部屋を出ました。かつて私は顔が焼けるようなインタビューから来ていたでしょうが、マッカリーのビトリオールはアヒルの背中から水のように滑り落ちました.彼は自分の言ったことの半分を本気で言っているわけではなく、私がクラリオンでの仕事を引っ張り合いで保持していることについての彼のクラックがひどく不当であることを私と同じように知っていました。確かにクラリオンの所有者であるトリンブルのことはよく知っていましたが、彼の助けを借りずに仕事を得ることができました。マッカリー自身が私を雇い、彼が私に向けた苛烈な発言にもかかわらず、彼が私を解雇しなかったので、私は仕事を続けました。マッカリーに私がリーランド大学の卒業生の電気技師であることを最初に知らせたとき、私は間違いを犯し、その日以来、彼は私に反対していました。彼が本当に私に対して真剣だったかどうかはわかりませんが、私が上に書いたことは、私に対する彼のいつもの態度のかなりの見本です.

実際のところ、私はジム・カーペンターとの知り合いの範囲を大幅に最小限に抑えていました。私は彼と同じ時期にリーランドにいて、彼のことをよく知っていました。彼が卒業してから 2 年後、私が卒業したとき、私は彼の研究室で約 1 年間働きました。ハドレー ロケット モーターを実用化した改良についての私の知識は、面接からではなく、直接の知識から得たものでした。それは数年前のことでしたが、彼が友人はおろか、知人のことも決して忘れていないことを私は知っていました。私が他の仕事に取りかかるために彼を離れていた間、私たちの別れは楽しいものでした。

ジム・カーペンター、現代科学の嵐のミズナギドリ！永遠の偶像破壊者：永遠の敵！彼はおそらく生きている人間と同じくらい電気と物理化学の理論に精通していましたが、理論についてほとんど何も知らず、知っていることを軽蔑する「実用的な」男を装うことが彼を喜ばせました。彼の大きな喜びは、世界中の大学で進められ、教えられた最も美しく構成された理論を実験的に打ち砕くことであり、実験的証拠によって打ち砕くことができなかったときは、哲学的推論の観点からそれらを攻撃し、ねじ曲げることでした。それらが構築されたデータの周りで、一般的に受け入れられていたものとは正反対のものを証明する、または証明するように見せます。

誰も彼の能力を疑っていませんでした。不運なハドリーが最初に彼の名前を冠したロケット モーターを組み立てたとき、それを実用化したのはジム カーペンターでした。ハドリーは、鉛に含まれる原子エネルギーから逆推力を得るために鉛を分解しようとし、使用できる唯一の物質が鉛であることを明らかに非の打ちどころのない数学によって証明しました。ジム・カーペンターは電子ジャーナルのページを鼻で調べ、アルミニウムを分解するハドリーの発明の修正版を見つけました。性能の主な違いは、ハドリーの元のモーターが地面から持ち上げるのに十分な力を発揮しなかったのに対し、カーペンターの改造は重量 1 ポンドあたり 20 倍の馬力を生み出したことです。これまでに知られている発電機のすべてを破壊し、ロケット船を野生の夢から日常のありふれたものに変えました。

ハドリーが後に宇宙飛行士を製作し、月への訪問を提案したとき、その試みが成功したという考えを嘲笑したのはジム・カーペンターでした。彼は、宇宙への道は開かれておらず、地球と大気は、ハドリーの宇宙飛行士が通り抜けることのできない貫通不可能な物質の中空の球体に囲まれているという斬新で奇妙なアイデアを提案しました。彼の予言がどれほど正確であったかは、すぐに誰にでも知られるようになりました。ハドリーはフライヤーを作成して装備し、画期的な飛行になることを望んでいたことから始めました。それは一つでしたが、彼が望んでいた方法ではありませんでした。彼の船は、カーペンターの原理に基づいて動作する 4 つのロケット モーターで動力を与えられ、すぐに離陸し、約 50 マイルの高さまで上昇し、急速に速度を上げました。その時点で、彼の速度は突然低下し始めました。

彼は地球と常に無線通信を行っており、彼の困難を報告しました。カーペンターは、できるうちに戻るように彼に忠告したが、ハドリーは続けた。彼の進行はますます遅くなり、彼を妨げていた物質に 10 マイルも侵入した後、彼の船は急速に動かなくなった。バウモーターを使用して後退しようとする代わりに、彼はそれらを後方に移動し、4つのモーターを合わせた力で、さらに2マイル侵入しました.そこで彼は狂ったように、燃料が尽きるまでモーターを動かそうとしました。

彼はスペース フライヤーで 1 年以上生きていましたが、彼の努力のすべてが彼の立場を実質的に変えることにはなりませんでした。もちろん、彼はエアロックを通り抜けて宇宙を探索しようとしましたが、強力なレバーに助けられたとしても、彼の力は、ロックを閉じている力に逆らってロックの外側のドアを開くことができませんでした.フライヤーの位置を注意深く観察し続けたところ、フライヤーが徐々に地球に向かって戻ってきていることがわかりました。その動きは非常にわずかで、乗員に希望を与えるほどではありませんでした。ほとんど検出できないほど遅い動きから始まり、戻る速度は徐々に加速しました。そしてハドリーの死から 3 年後、フライヤーはそれを支えていた力から突然解放され、地面に突き刺さり、その落下の力によってねじれた、哀れな認識できないがらくたの塊になりました。

THEの残骸を調べたところ、鉄鋼部品は高度に磁化されていることがわかりました。この事実は世界中の科学者によって把握され、地球を取り囲む力の磁場についての理論が構築されました。この理論はほぼ普遍的に受け入れられ、ジム・カーペンターだけがその有効性を認めることを拒否した著名な学識者でした。彼は、磁場は存在しないが、重い側の層は高粘度の液体で構成されており、その密度と物体の通過に対する抵抗は、距離の 2 乗とどれがそれに侵入したか。

彼が彼の過激なアイデアを発表したとき、唖然とした驚きの瞬間がありました.カーペンターは全盛期でした。何ヶ月もの間、彼は科学雑誌で激しい論争を繰り広げ、この方法で改宗者を獲得できなかったとき、彼は重い側の層を通して宇宙への道を爆破することによってそれを証明すると発表しました。力場。彼は 2 年間沈黙を守っていたが、彼が AP 通信に宛てた彼の素っ気ないメモは、彼の実験を実証する準備ができているという趣旨のものであり、世界が彼の進歩について受け取った最初の暗示であった.

私はレジ係から経費を引き出し、ロサンゼルス行きのラークに乗り込みました。到着するとホテルに行き、すぐにカーペンターに電話をかけました。

「ジム・カーペンターが話している」とすぐに彼の声がした。

「こんばんは、カーペンターさん」私は答えた、「こちらはサンフランシスコ・クラリオン号のボンドです」

あの電話で出てきた言葉を繰り返すのは恥ずかしいです。私は、すべてのレポーターは害虫であり、私は二重に不快な標本であり、手の届くところにいるとすぐに攻撃され、レポーターは翌朝9時に受け取り、遅くも遅くもないと知らされました.

「ちょっと待ってください、カーペンターさん」 彼が手術の終わりに近づいたとき、私は叫んだ。 「私のことを覚えていませんか? 私はあなたと一緒にリーランドにいて、あなたの研究室の原子崩壊セクションで働いていました。」

"あなたの名前は何ですか？"彼は要求した。

「ボンド、カーペンターさん」

「ああ、最初の住宅ローン！確かに私はあなたを覚えています。あなたの声を聞くことができてとてもうれしいです。お元気ですか？」

「わかりました、ありがとう、カーペンターさん。あなたのことを知らなかったら、あえて電話することはなかったでしょう。押し付けるつもりはありませんでした。朝の 9 時にお会いできてうれしいです。」

「大したことじゃない」と彼は叫んだ。 「すぐに来るからね。どこに泊まるの？」

「エル・レイで」

「さて、チェックアウトしてここに来てください。ここのプラントにはあなたのためのスペースがたくさんあります。喜んでお会いしましょう。私はこの実験のインテリジェントなレポートが少なくとも1つ欲しいので、あなたはそれを書くことができるはずです. 1時間以内に探します。」

「押し付けたくない――」私は言い始めた。しかし、彼は中断しました。

「ナンセンス、あなたがいてよかった。私はあなたのような人が本当に必要だったのに、あなたはちょうどいい時間に来てくれました。1時間後に会いましょう。」

受信者がクリックしたので、私は急いで彼の指示に従いました。リングサイドの席はまさに私が探していたものでした。タクシーでカーペンター研究所に着くのに 1 時間強かかりました。マッカリーが私の経費勘定を見たときの顔を想像すると、私は笑いました。やがて私たちはカーペンター研究所を取り囲む敷地の端に到達し、私がとてもよく覚えている高い門の前で立ち止まりました。

「入っていいですか、相棒？」私の運転手に尋ねた。

「もちろん」と私は答えた。 「何があなたに尋ねたのですか？」

「今日ここに三人連れてきたんだけど、誰も入ってこなかった」彼はにっこり笑って答えた。 「そう言っていただけると嬉しいのですが、車で帰る前に、あなたが中に入るまで待ってください。」

私は笑ってゲートに進みました。昔の護衛のティムがまだそこにいて、彼は私のことを覚えていて、歓迎してくれました。

「私は、はいはいはい入りません」と彼は私に挨拶しながら言った。 「ここにバッグを置いておけば、もう大丈夫だ」

私はバッグを置いて、よく覚えている道を研究室までゆっくりと歩きました。最後に見た時から少し拡大されていて、遅くなったのに空気がにぎやかで、建物の中で働いている多くの男性を見ることができました。巨大なフラッド ライトに照らされた後部のエリアから、リベッターのスタッカート タトゥーが現れました。研究室の前まで歩いて入りました。私はカーペンターのオフィスへの道を知っていたので、そこに直接行ってノックしました。

「ハロー、ファーストモーゲージ！」ジム・カーペンターは、彼の呼びかけに応えて私が中に入ると叫びました。 「お会いできて光栄です。電話での最初のあいさつが無愛想で申し訳ありませんが、マスコミは一日中私をからかっています。彼らの誰もが残りの行進を盗もうとしています。私は行くつもりです。明日9時にシバン全体を開けて、正午に電流を流す前に、すべての人に平等に物事を見る機会を与えてください.ちょっと雑談、作品を見せてあげるから」

30分のおしゃべりの後、彼は立ち上がった。 「おいで、ファースト・モーゲージ」と彼は言った、「私たちは外に出てその場所を調べて、私がすべてを説明します.今すぐ見てほしい。」

彼が実験室から足早に歩いてきたので、私は彼の後について行った。彼は、リベット打ち機がまだ単調な不協和音を打ち鳴らしている建物の後ろの明るい地面のパッチへの道を案内し、円形に配置された一連の巨大な反射器の最初の部分で一時停止しました.

「ここが事の始まりだ」と彼は言った。 「直径 400 ヤードの円に配置されたこれらの反射板が 250 個あります。それらのそれぞれは、そのビームが地球上 50 マイルで直径 10 ヤードの領域をカバーするような広がりの開いた放物線です。計算が正しいとすれば、それらは 1 ユニットあたり時速 15 マイルの平均速度で層を貫通し、明日の午後 2 時までに宇宙への道が開くはずです。」

「あなたの力は何ですか？」私は尋ねた。

「赤外線の集中に他なりません。おそらくご存知のように、重い側の層は液体であり、有機液体だと思います。私の考えが正しければ、赤外線はそれを通り抜けます。チーズをナイフで切り裂く。」

「もしそれが液体なら、あなたが開いた穴に逆流するのをどのように防ぎますか?」私は尋ねた。

「電流が最初にオンになると、各リフレクターは同じポイントに配置されます。それらは可動であることに注意してください。それらは一緒に移動するように配置されています。最初の穴が貫通するとすぐに、それらは時計仕掛けで移動し、伸びます。それぞれが垂直に上向きになり、穴の直径が 400 ヤードになるまで、開口部を. 私は、電流がオフになった後でも急速な流れがないことを確信しています.閉じますが、スペースフライヤーが戻ってくるまでに数時間しかかかりません。」

「何のスペースフライヤー？」急いでお願いしました。

「私たちがやろうとしているのは、最初の住宅ローンです」と彼は少し笑いながら答えた.

私たち？」 私は驚いて叫びました。

「確かに。私たち。あなたと私。私があなたを一人で送るとは思わなかったでしょう？」

「誰かが行くとは知らなかった。」

「もちろんです。誰かが行かなければなりません。そうでなければ、どうやって私の主張を証明できますか? 私は百の穴を切り開くかもしれませんが、これらの固い首の古い化石は、何も見ていないので信じられません. いいえ、最初の住宅ローン、それらの弧が始まるとき.明日はハドリー宇宙船に乗って 層の一番下まで行きます 道が開けるとすぐに 2 つのランプが切れて通れるようになります その後バッテリーは保持されます私たちが宇宙に出て戻ってくる間、道は開いています。」

「ハドリーの運命に会えたら？」私は要求した。

「私たちはそうしません。私が間違っていたとしても、そのような運命に遭遇することはほとんどありません。2 つの船尾モーターと 4 つの船首モーターがあります。前進するためのわずかな抵抗に遭遇するとすぐに、私たちは停止し、2 倍の力と重力で私たちを地球に送ります。旅行に関連する危険はありません。」

「それでも――」私は始めた。

「とにかく、あなたは行きます」と彼は答えた。 「生きている人よ、あなたの新聞のために世界スクープを作るチャンスを考えてみてください! 私の計画に少しでも気づいている報道関係者は他にいませんし、たとえ知っていたとしても、私が知っている宇宙飛行士は世界に他にいません。あなたが行きたくないなら、他の誰かにチャンスを与えますが、私の仕事について何か知っているので、あなたの方が好きです.

私は一瞬、急いで考えました。チャンスは、サンフランシスコの報道関係者の半分が自分のシャツを手に入れるために与えたであろうユニークなものでした.ジム・カーペンターから離れている間、彼の推論の正確さに疑問を抱いていたが、彼の前にいるときの男のダイナミックな性格に抵抗することはできなかった.

「あなたの勝ちです」と私は笑いながら言った。 「私の憎むべきライバルたちにチャンスを与えるというあなたの脅しは解決した。」

「いい子！」彼は叫び、私の背中を叩いた。 「私はあなたが来ることを知っていました.私は私のアシスタントの一人を連れて行くつもりでした.フライヤーをお見せします。」

フライヤーは、ハドリーが使用したものと同じ一般的なタイプであることが判明しました。船首に 4 つ、船尾に 2 つ、計 6 つのロケット モーターが装備されていました。カーペンター氏によると、それらのいずれも動力としては十分でした。平衡は、その回転軸の回転を防ぐ重いジャイロスコープによって維持されました。フライヤー シェル全体を軸を中心に回転させることができたので、船首と船尾のモーターによる斜めの動きが容易に可能になりました。直接横方向の動きは、船首または船尾モーターの排出の一部をサイドベントから任意の方向にそらすバルブによって提供されました。もちろん、動力は粉末アルミニウムの原子崩壊によって供給されました。内部全体は、壁、屋根、床のガラス窓で占められている部分を除いて、しっかりと詰め物がされていました。

翌朝 9 時、囲いの門が開け放たれ、報道陣が入場した。ジム・カーペンターはプラットフォームに乗り、彼が何をしようとしているのかを簡単に説明した後、群衆を小さなグループに分け、ガイドと一緒に作品の上に送りました.すべてが取り除かれると、それらは再び組み立てられ、カーペンターはスペースフライヤーで上昇し、重い側の層を通過することによって、実際にその一部を破壊したことを証明するという彼の意図を彼らに発表しました.彼と一緒に行くためのアプリケーションのすぐに騒ぎがありました.彼は笑って、船に立つことができるのは1人の記者だけであり、以前の仲間の1人を連れて行くと発表しました。私が好意を持っていた羨望の眼差しから、私の仲間の間でこれまで持っていた人気は永遠に失われていることがわかりました.そんなことを考えている暇もなかったが、出発の時間が迫っていたので、カメラマンたちは私たちとフライヤーの写真を大声で求めていた。

私たちはついに彼らを満足させ、私はカーペンターの後にフライヤーに入りました.車を密閉し、エアコンをつけて、出発の準備をしました。

「怖い、ピート？」とカーペンターはスタートレバーに手を掛けながら尋ねた。

彼を見て、私は少しため息をついた。彼は何気なく見ても完全に落ち着いていましたが、私は彼の高い頬骨に現れた小さな赤い斑点と彼の目の輝きを理解するのに十分なほど彼をよく知っていました.彼は私ほど怖がっていなかったかもしれませんが、彼は非常に神経質な緊張の下で働いていました.いつもの「初めての住宅ローン」ではなく、「ピート」と呼んだだけで、彼はかなり真剣な気持ちだった。

「まったく怖くはない」と私は答えた。

彼は神経質に笑った。

「元気を出してください、じいさん！何か問題が起きても、私たちはそれを知りません。座って快適に過ごしてください。これはぎくしゃくして始まります。」

彼は突然スターティングレバーを前に引いた。彼はすぐにモーターを緩めたので、その感覚はほんの一瞬でした。

"我々はどのくらいの速さで移動しているのですか？"私は尋ねた。

「時速わずか 200 マイルです」と彼は答えました。 「このままだと層には十分間に合うし、入り込みたくない。今すぐ起きてもいい」

私は立ち上がり、床の展望ガラスに移動し、見下ろしました。私たちはすでに地球から 5 ～ 10 マイル上空にいて、急速に上昇していました。私たちの道が開かれるはずだった反射器の大円をまだ見つけることができました。

「これらのヒートビームがオンになっているときに、これらのヒートビームがどこにあるかをどうやって知ることができますか?」私は尋ねた。 「赤外線は目に見えません。すぐに反射板から見えなくなります。」

「言い忘れていましたが、可視赤色光線のごく一部を赤外線と混合して検出できるようにしています。ここには無線電話があり、私用の波長で動作しているので、ここから操作を指示できます。地面からと同じように、実際にはより良い. 寒い場合は、ヒーターをオンにしてください。

空気に対するフライヤーの摩擦は、私たちを取り囲む空気の温度の低下をこれまでのところ埋め合わせていましたが、外気温度計を一目見ただけで、彼の提案は賢明なものであることがわかりました。フライヤーの加熱コイルを介して排気のごく一部をそらすバルブを回しました。私が実際にロケット宇宙船に乗っていたこと、そして不運なハドリーを除いて、これまでに誰よりも地球から遠く離れていたことを理解するのは困難でした.その密閉されたフライヤーには動きの感覚がなく、最初の数秒の後、ロケットモーターの安定した無人機は私の感覚に登録できませんでした.後ろに瓦礫の跡がなかったのには驚きました。

「夜には私たちの足跡を見ることができます」とカーペンターは答えました。層を越えて宇宙に出たときですが、私にはわかりません. 私たちは今、層の一番下に到着したと思います. いずれにせよ、私たちは速度を失っています.

インストルメントボードに移動して見ました。私たちの速度は時速 110 マイルに落ち、着実に落ちていました。カーペンターは操縦桿を引き、力を弱めた。フライヤーは徐々に停止し、宙に浮いた状態になりました。彼は一瞬電源を切り、すぐに私たちのインジケーターは、非常にゆっくりではありますが、私たちが落下していることを示しました.彼はすぐに力を再び適用し、慎重な調整により、私たちは再び完全に停止しました。

「準備万端だ」彼は時計を見ながら言った。

私は彼が指差した双眼鏡を手に取り、地面に向けました。すぐに、私たちの下の地面から赤い点の円が爆発し、そこから長いビームが天に突き出しました.ビームは、私たちのわずかに下のポイントに到達するまで収束し、0.5 マイル離れたところにある 1 つの真っ赤なビームになりました。私が気付いた特徴の 1 つは、それらが地面の近くではっきりと見える一方で、消えていき、数マイル下になるまで再び明らかにならないことでした。私は彼らの道をたどり、天に向かって上った。

「ほら、ジム！」そう言いながら泣きました。 「何かが起こっている！」

彼は私の横に飛び乗って、ビームを一瞥した。

「万歳！」彼は叫び、私の背中を叩いた。 「私は正しかった！見ろ！愚か者はそれを磁場と呼んだ！」

上方へのビームは退屈していたが、周囲に降る黒い微粒子の雨によってほとんど隠されていました.

「私が望んでいたよりもさらに壮観です」と彼は大声で言った. 「期待していた層を浸透させたり蒸発させたりできるほどの流動性に減らしますが、実際にはそれを破壊しています!その物質は煤であり、証拠が必要な場合、その層が有機液体であることの証拠です。」

彼は自分の電話に目を向け、地球に重大なニュースを伝え、それから窓際で私に再び加わった. 10 分間観察したところ、黒い雲がわずかに減少したことが明らかになりました。

「彼らは層を通り抜けている」とカーペンターは叫んだ. 「さあ、見てください。何かが見えます。私はビームを広げ始めます。」

彼は再び電話に目を向けると、やがてビームが広がり、広がり始めました。そうするうちに、暗雲は以前より濃くなった。私たちの下の地球は隠れていて、赤は落ちるすすを通してぼんやりとした暗い輝きとしてしか見えませんでした.カーペンターが研究室に問い合わせたところ、私たちは地面から完全に見えず、天の半分が黒いポールに隠されていることがわかりました。 1 時間、ビームは私たちに向かって進みました。

「穴の直径は現在約 400 ヤードです」カーペンターは電話の向こうを向きながら言った。 「リフレクターの動きを止めるように伝えました。少し空気が澄んだらすぐに始めましょう。」

前方の赤い光のリングをはっきりと検出できるほどすすが十分に消えるまで、さらに 1 時間かかりました。カーペンターが地面にいくつかの命令を下すと、私たちの前の壁に幅 30 ヤードの隙間ができました。このギャップに向かってフライヤーは、迂回されたモーター放電のサイドスラストの下でゆっくりと移動しました。目の前の赤い光の壁に近づくと、温度が急速に上昇しました。光が私たちの両側にあるまで、私たちは近づいた.さらに数フィート進むと、フライヤーが急に前方に飛び出し、私は床に寝そべりました。カーペンターも倒れたが、彼はコントロールを握り続け、私たちをチェックするために必死にそれらを引き裂いた.

私は立ち上がって見ました。赤い壁が驚くほど近かった。私たちが運転した近くで、別のジャークが来て、私は再び寝そべりました。壁が後退した。次の瞬間、約 200 ヤードの距離で赤に囲まれて、私たちはじっと立っていました。

「私たちは火葬をかろうじて逃れました」とカーペンターは震えるような笑い声で言った。 「層を抜けるとすぐに速度が上がることはわかっていましたが、まったく同じように驚きました。ものの保持効果がどれほど大きいかはわかりませんでした。まあ、ファーストモーゲージ、宇宙への道週末のちょっとした月への小旅行にゲストとして招待してもよろしいですか？」

「いいえ、ジム」私は苦笑して言った。 「層の端まで少し足を延ばせば、かなり満足できると思います。」

「やめろ」と彼は笑った。 「さて、慣れ親しんだものにさようなら。さあ、行くぞ！」

彼はフライヤーのコントロールに向きを変え、すぐに私たちは再び動き始めました。今回は地球から直接離れていました。今回は、急行エレベーターで人が急上昇したときに感じる感覚と非常によく似た、床が私の足に押し付けられているような感覚だけで、急な動きはありませんでした。インジケーターは、私たちが時速 60 マイルしか移動していないことを示していました。 30分の間、私たちは気を散らすものは何もなく、単調に道を進みました。カーペンターがあくびをした。

「すべてが終わった今、私はがっかりして眠くなっています」と彼は発表した. 「私たちはハドリーが侵入したポイントをはるかに超えており、これまでのところ抵抗はありません。おそらく層の外側の端に近づいています。私はさらに数マイル撃ち、それからそれを一日と呼ぶと思います.家に帰ってください。私たちは今、地球から約80マイル離れています。」

私は下を見ましたが、私たちの下には何も見えませんでしたが、重い側の層の破壊から生じた黒いすすの濃い雲しか見えませんでした.お気に入りカーペンター、私は眠くなったので、あくびを抑えながら、再び窓の方を向いた。

「ほら、ジム！」突然泣きました。 "あれは何でしょう？"

彼はゆっくりと私の側に移動し、外を見ました。彼がそうすると、私は彼の手が私の肩を必死に握りしめているのを感じました。私たちを取り囲む赤い壁から、何かの物体が近づいてきました。その物体は長さが完全に 75 ヤードで、主要部分の幅が半分であり、長い不規則な小川がその両側に 100 ヤード伸びていました。何十匹もいたそうです。

「なに、ジム？」私は高くて不自然に聞こえる声で尋ねました。

「わからない」半分は私に、半分は自分に向けて彼はつぶやいた。 「おやおや、もう一人いるぞ！」

彼が指摘しました。最初のものからそれほど遠くないところに、最初のものよりもさらに大きな別のものが出てきました。彼らは赤信号に沿ってゆっくりと動いていて、這うというよりは流れるように見えました。私は彼らが生きていて悪性であるという恐ろしい感覚を持っていました。カーペンターはフライヤーのコントロールに戻り、私たちの動きを止めました。私たちは彼らを見ながら宇宙にぶら下がっていました。物は私たちとほぼ水平でしたが、動きは鈍く、地面に向かって下向きでした。色は鮮やかな真紅で、中心近くで紫が濃くなっていました。それらの最初のものが私たちの反対側に来たとき、それは一時停止し、ゆっくりと塊の一部が主なバルクから伸びました。そして、ドアが開くように、それぞれ直径20フィートの4つの巨大な目が開いて私たちを見つめました。

「生きてるよ、ジム」私は震えた。話しているとき、私は自分の声をほとんど知りませんでした。

ジムは真っ青な顔でコントロールに戻り、ゆっくりと塊に近づきました。私たちが近づいたとき、私はその大きな目の表情の一瞬の通過を検出できると思いました.それから彼らは姿を消し、巨大な真紅と紫色の塊だけが私たちの前に横たわっていました。ジムが再びコントロールを動かすと、フライヤーは止まりました。

2 つの長いストリーマーがミサから移動しました。突然船が揺れ、私たち二人は床に倒れました。急行列車の速度で上り始めました。ジムはよろめきながら立ち上がると、コントロールを握り、船首の 4 つのモーターをすべてフル稼働させましたが、この巨大な力でさえ速度を落とすことはありませんでした。

「まあ、それが何であれ、私たちはそれを手に入れました」ジムは、コントロールをニュートラルに引き、すべての電源を遮断しながら言った.危険が具体的な形をとった今、彼は相変わらず冷静で落ち着いているように見えましたが、驚いたことに、私は自分の筋肉と声の制御を回復したことに気づきました。ジムが握っていた肩がひどく痛むことに気づき、ぼんやりとさすった。

「なに、ジム？」 3回目でお願いしました。

「わかりません」と彼は答えた。 「宇宙の恐ろしい住人で、地球上では未知の何かです。その姿と行動から、地球のアメーバのような巨大な単細胞動物に違いないと思います。アメーバがここでそんなに大きいとしたら、ゾウはどのように見えるのでしょうか? しかし、ゾウはどこへ行っても私たちを連れて行ってくれるので、この問題については後で詳しく知ることができると思います。」

突然、チラシの中が暗くなりました。一番近くの窓に目をやったが、輪郭すら見えなかった。電灯のスイッチに手を伸ばしたが、急に方向を変えて壁にぶつかった。フライヤーに一瞬強烈な熱がこもった。

「私たちは重い側の層を通過しました」とジムは言いました。 「獣は方向を変えました。彼が赤外線の壁を通り抜けたとき、私たちはその熱を感じました。」

もう一度ライトのスイッチに手を伸ばしたが、それを見つける前に私たちの動きが止まり、一瞬でフライヤーがまぶしい太陽の光で満たされた.私たちは二人とも窓の方を向いた。

私たちは、見渡す限り途切れることなく広がる青みがかった色の輝く平原に横たわっていました。私たちのビジョンの単調さを壊すものは何もありませんでした。私たちは反対側の窓に目を向けた。私たちの恐ろしい視線に出会った光景をどのように説明できますか?私たちの前の平原には、巨大な紫色の巨大な怪物が横たわっていました。その物体は形のない塊で、4 つの巨大な目だけが私たちを意地悪そうに見つめていました。塊は絶え間なく輪郭を変えており、私たちが見ていると、長いストリーマーが体から私たちに向かって伸びていました.緑と赤の色が私たちの前の巨大な目の上で最初に再生され、次に別の大きな目で再生されました。フィーラーがフライヤーに巻きつき、私たちはその恐ろしい目に向けて空中に持ち上げられました.物が私たちを落としたとき、私たちは彼らにほとんど到達していました。私たちは平原に激突しました。私たちは再びよろめきながら立ち上がり、外を見た。私たちの捕獲者は命がけで戦っていました。

ITS の攻撃者は、青と黄色の縞模様とまだら模様のある、鮮やかな緑色の色合いの小さなものでした。私たちの捕獲者はほとんど形がありませんでしたが、新参者は非常に明確な形をしていました.それは鳥とトカゲの間の十字架に似ており、その形は小さな原始的な翼と長いくちばしと同様に鳥に似ていますが、うろこ状の覆いと2本ではなく4本の足があるという事実は、それがトカゲ。その巨大な鳥のようなくちばしは、3 列の長く鋭い歯で武装しており、捕虜を引き裂いていました。紫色のアメーバは、緑色の恐怖の体と足に巻き付けられた、投げ出された十数個の触手で攻撃者を抱きしめていました。戦闘全体は完全な沈黙の中で行われました。

「今がチャンスだ、ジム！」私は泣いた。 「あのドラゴンがアメーバを忙しくしている間にここから離れろ！」

彼はフライヤーのコントロールレバーに飛び乗り、スターティングスイッチを前方に引いた。急発進の衝撃で床に倒れましたが、倒れたところから眼下の平原での戦いを眺めることができました。それは途切れることのない怒りで激怒し、ジムと私を天井に投げつけた衝撃でフライヤーが止まったとき、私は逃げ出したと確信しました。私たちは床に倒れ込み、フライヤーの中身がとてもしっかりしていてよかったと思いました。そうでなければ、受けた衝撃で何十回も骨が折れていたでしょう。

「今何？」私は苦しそうに足をもがきながら尋ねた。

「あの紫色のアメーバのもう一人だ」ジムは窓越しに見晴らしの良い場所から答えた。 「あたかも私たちが食べられるかどうかを判断しようとしているかのように、彼は私たちを見ています。」

私は窓際で彼に加わった。私たちを襲ったのは、私たちが残したモンスターのレプリカであり、攻撃したグリーンドラゴンと戦いました.同じ不明確で絶えず変化する輪郭と、4 つの巨大な目が明らかでした。その物体は一瞬私たちを見つめ、触れるまでゆっくりと私たちをその塊に押し付けました。体の塊の奥深くへと深く入り込み、入り口からだけ光が差し込む深い洞窟にたどり着きました。私は入り口を見ました、そして恐怖は私の魂を取りました.

「穴が閉まっている。ジム！」私はあえぎました。 「あれは私たちを飲み込んでいます！」

「私はそれを期待していました」と彼は厳しい返事をした. 「アメーバには口がありませんよね。栄養は皮膚を通して体内に運ばれ、皮膚は後ろで閉じます。私たちはヨナとクジラ、ファースト モーゲージの現代版です。」

「よし、ジョナが出て行った」と私は敢えて言った。

「そうしようと思います」と彼は答えた。 「あの生き物が私たちを飲み込んだとき、彼はかなり消化しにくいものを手に入れました. 彼に胃の痛みを与えてみてください. 機関銃が彼に影響を与えるとは思いませんが、試してみます.

「あなたが船に銃を持っていたとは知りませんでした。」

「そうそう、機関銃が二丁ある。そのうちの 1 つを解き放ちますが、あまり効果は期待できません。」

彼は銃の1つに移動し、私の視線からそれを隠していたカバーを脱ぎ捨てました.彼は弾薬のベルトに餌をやり、引き金を引いた。 30分間、彼はそれを押し続け、250口径の30発の弾丸が宇宙へと引き裂かれました。私たちのホスト側に動きの証拠はありませんでした。

「思った通りだ」ジムは空になったベルトを捨て、再び銃を覆った。 「あれには言うべき神経質な組織はなく、おそらくそれを感じたこともありません。彼のために崩壊光線を装備する必要があります。」

"何？"私はあえぎました。

「崩壊光線だ」と彼は答えた。 「そうそう、私はジャーナリストがいつも絶賛している素晴らしい『死の光線』の作り方を知っています。私は自分の発見を発表したことがありません。なぜなら、それがなければ戦争は十分に恐ろしいからです。ロケットモーターが崩壊光線の原理に基づいて作られているとは思いもしませんでしたか?」

「もちろんそうです、ジム。私は前にそのような観点からそれを考えたことはありませんでしたが、そうに違いありません。どのようにそれを使用できますか? モーターからの放電は無害なエネルギー粒子の流れです.」

「光線をアルミニウムの粉末に変えて分解する代わりに、捕虜の体に光線を向けて爆破するのを防ぐにはどうすればよいでしょうか?」

"知らない。"

「まあ、そんなことはありません。モーターの 1 つを少し変更する必要がありますが、難しい作業ではありません。工具箱からレンチをいくつか取り出して、始めましょう。」

1 時間の懸命な作業により、予備の船首モーターの 1 つを切り離すことができ、ジムが言及した修正の後、分解生成物が通過するはずだったポートから光線を外に向けることができました。即席のカップリングで所定の位置にボルトで固定したとき、ジムは私たちの空中に保持されたビトリオレンスクリーンを開き、彼のコントロールボードに目を向けました。

「どうぞ」と彼は言った。

彼はレバーをフルパワーまで引くと、小さなフライヤーの中で私たちの耳が聞こえなくなるほどの轟音とともに、光線が飛び出してその致命的な仕事をしました.モーターの横のポートから見ました。一瞬強烈な閃光が走った後、モーターは静かに消えた。自由への道が私たちの前に開かれていました。ジムは船尾モーターの 1 つを起動し、ゆっくりと私たちは生きている塊に引き裂かれた穴を通り抜けました。私たちがほとんど水面にいたとき、彼は全力で投げ、私たちはアメーバから解放され、オープンに撃ちました.再び私たちは空中で停止し、巨大な塊に向かって引き戻されました.目が私たちを見て、私たちは振り返りました。光線が片方の目に直接向くようになると、ジムは制御レバーを引きました。その後の閃光により、目と周囲の組織の一部が消えました。アメーバは身もだえし、急速に形を変え、残りの目の上で鮮やかな深紅の閃光が再生されました。再び光線が出現し、別の目が消えました。これは明らかに私たちの捕獲者にとって十分でした.ジムは操縦桿をつかんで電源を入れ、落ちてくる平原のわずか数フィート上で私たちを止めました。私たちは出発点に近づき、私たちの下での戦いがまだ激しさを増しているのを見ることができました。

グリーンドラゴンは部分的にアメーバに飲み込まれましたが、それでも容赦なく巨大な塊を引き裂き、むさぼり食っていました。アメーバはかさばりが大幅に減りましたが、それでも活発に戦いました。私たちが近づいたときでさえ、ドラゴンは明らかに飽き飽きしていたようで、紫色の塊からゆっくりと後退し、遠ざかりました.アメーバの塊から長い触角が飛び出し、ドラゴンですが、獲物をつかむ前に噛まれました。

「ここから離れましょう、ジム」私は叫びましたが、話すのが遅すぎました。言葉が私の口から離れたときでさえ、緑のドラゴンは私たちを見て、宙に浮き上がり、大きな顎で私たちに向かって飛び出しました.ジムがちらしを宇宙に向けて発射するのにほんの一瞬しかかからなかった。ドラゴンは進行を確認し、再び私たちの方を向きました。

「機関銃を使え、ピート！」ジムは叫びました。 「私は船を動かさなければなりません。」

私は銃のカバーを外し、新しい弾薬帯を入れました。緑色の怪物が私たちに向かってダッシュしたとき、私は急いで銃の位置を合わせ、引き金を引いた.私の狙いはうまく、ジムが船を降ろして私たちの上を通過させる前に、少なくとも50発の弾丸が近づいてくる塊を通り抜けました.再びドラゴンは向きを変えて突撃し、私は再び弾丸の雹を降らせた。明らかな影響はなく、ジムは再び船を降ろし、巨大な塊が私たちの上を通り過ぎるのを許しました。ドラゴンはさらに 2 回突進しましたが、最後の突進は最初の 3 回ほど激しくはありませんでした。

「弾丸が彼に影響を与えているよ、ピート！」ジムはチラシを上向きに撃ちながら叫びました。 「彼にもう一杯ください！」

急いで別のベルトを入れましたが、必要ありませんでした。竜は五度目に突進したが、我々に到達する前に速度が落ち、無害に我々の下を通過し、下の平原へと長いカーブを描いて落下した。戦っていた紫色のアメーバの近くに落ちると、長い触手が飛び出して掴みました。引き寄せられた紫色の塊に真っ直ぐに飛び込み、巨大な塊へと消えていった。

ジムは船尾モーターの 1 つを始動しました。数秒で私たちは現場から遠く離れました。

「どの方向に進むべきか、何か心当たりはありますか？」彼は尋ねた。私は頭を振った。

「ラジオビーコンはありますか？」私は尋ねた。

彼は一目で私を萎えさせた。

「私たちはヘビーサイド層を超えています」と彼は私に思い出させた.

一瞬、私は唖然としました。

「私たちは穴から遠く離れることはできません」と彼はコントロールを手探りしながら慰めのように言った. 「しかし、それを見つけようとする前に、船尾モーターの 1 つを外し、それを分解光線としてリグして、各方向に 1 つの方位を持つようにした方がよいでしょう。私たちの外見が好きな宇宙の住人にもっと会うかもしれません。弾薬がほとんど残っていません。」

私たちは平原に着陸し、1時間で2番目の崩壊光線が行動の準備が整いました。このように武装して、私たちは青い平原から立ち上がり、途中でランダムに出発しました。 10分間、私たちは前進しました。それからジムはフライヤーを止めて引き返しました。私が彼に立ち止まるように呼びかけたとき、私たちはほんの少しの距離しか離れていませんでした。

"それは何ですか？"彼はフライヤーを停止させながら要求した。

「私たちの前に別の生き物がいます」と私は答えました。 「赤いもの」

"赤？"彼は私に加わりながら興奮して尋ねました。私たちの約1マイル先に、巨大な塊が空中にぶら下がっていました。新参者が赤いことを除いて、私たちを攻撃したアメーバに似ていました。私たちが見ていると、それは私たちに向かって移動しました。そうするうちに、その色は紫色に変わりました。

「万歳！」ジムは叫びました。 「ピート、私たちを捕まえて穴から連れ出してくれたのは、穴の中にいる間は赤だったのに、その後紫になったことを覚えていませんか? あれはちょうど穴から出てきたのです!」

「では、なぜ赤いビームが見えないのですか？」私は要求した。

「それを反射する空気も何もないからです」と彼は答えた。 「その中に入るまで、私たちはそれを見ることができません。」

彼が待っている怪物に向かって船を向かったとき、私は彼が正しいことを心から願った。私たちが近づくと、アメーバが急速に私たちに会いに来て、長い触手が飛び出しました。その時、ジムが光線を緩めると、私たちの前に強烈な光の閃光があり、触手は消えました.次々と同じ運命をたどった。それからジムは船をわずかに回転させ、レイの全力をモンスター。そこには大きな穴が開いており、光線を放って近づくと、アメーバがゆっくりと後退し、道が開かれました。私たちが赤い壁を通り抜けると、再び強烈な熱が一瞬発生し、ジムのランプが層を突き破って吹き飛ばした穴に再び入りました。私たちの下には、上向きの旅を始めたときに地球を覆い隠していた霧がまだ残っています。

落とした遠い大地にDOWN。穴の側面に巨大なアメーバの1つが上に非常に厚いのを見る前に、私たちは約30マイル進みました。

「私たちは立ち止まってその男を選ぶかもしれません」とジムは言いました。

彼は船を近づけ、その軸を中心に向きを変え、補助発射装置の 1 つで所定の位置に保持しました。前方光線からフラッシュが発生し、アメーバの一部が消えました。長い腕が私たちに向かって出てきましたが、他の人の動きの特徴であった稲妻のような素早さではなく、ゆっくりとゆっくりと動きました.ジミーは簡単にそれをかわし、船を数ヤード落としました。生き物はそれを追いかけましたが、ゆっくりと動きました。 1マイルの間、私たちはその前に距離を保ちましたが、それを置き去りにしないように常に速度を落とさなければなりませんでした.すぐに私たちは立ち止まりそうになりましたが、ジムは私たちの方向を逆にして近づいてきました。触手がゆっくりと弱々しく私たちに向かって数フィート出てきて、止まりました。私たちは船を数フィート落としましたが、アメーバはついて来ませんでした。ジムは高度計を一瞥した。

「思った通りだ」と彼は叫んだ。 「私たちは地球から約 45 マイル上空にあり、すでに空気が非常に密集しているため、物体はそれより低く移動することができません。それらは宇宙の領域に存在するように作られ、最も希薄な空気の中でも無力です。チャンスはありません。何年にもわたる漸進的な順応なしに地球の表面に到達するもの. たとえそれがあったとしても、それは事実上動かないでしょう. 数年で、層は私が作った穴をふさぐのに十分流れるでしょう.降りたらすぐに分解光線を備えたスペース フライヤーを 2 台作成し、穴のそばに配置して、通り抜けようとする宇宙害虫を一掃します。家に帰りましょう。お疲れ様でした。 ."

過去 5 年間で、何百もの紫色のアメーバが警備船によって破壊されました。ジムが予測したように穴は埋まりつつあり、あと10年で地球はこれまでと同じようにしっかりと壁に囲まれるでしょう.しかし、それまでの間、明らかにされていない恐怖の空間がどのようなものであるかは誰にもわかりません。ゆっくりとした時間のプロセスが再び壊れた保護層を癒すまで、世界が完全に安らぐことは決してありません.

HackerNoon ブック シリーズについて: 最も重要な技術的、科学的、洞察力に富んだパブリック ドメインの書籍をお届けします。この本はパブリックドメインの一部です。

驚異的なストーリー。 2009. 超科学の驚くべき物語、1930 年 7 月。 イリノイ州アーバナ: プロジェクト グーテンベルク。 2022 年 5 月に取得https://www.gutenberg.org/files/29198/29198-h/29198-h.htm#beyond

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