すべての終わり

何があっても私を愛してくれる？

たとえ誰も抱いてくれなくても、私を抱いてくれますか？

会いましょうか、

私があなたをどう見ているか？

-345日目。ペストの年。

私の名前はケブウェです。私はランナーです。規制当局は私をそう呼んだ。ホロコーストから生き残った数少ない人の一人である私は、生ける伝説でした。彼らは私についてたくさんのことを言いましたが、すべてが良いことではありませんでした。でも、私はランナーだったので気にしませんでした。エリートです。自然の力。

荒れ果てた家の荒れた表面に足が着地し、再び空へ飛び立った。風はどういうわけか生きているように感じられ、屈強な男なら泣きそうなほどの優しいタッチで私の顔を撫でた。私の脚は私の武器であり、私の唯一の存在理由でした。また飛び込みました。足の裏が鋸歯状のエッジを軽くかすめ、体をまっすぐに突き抜ける痛みに私は顔をしかめた。それは火花だった。それは私を内側から燃え上がらせました。私は歯を食いしばって走り続け、廃墟から廃墟へと飛び移り、荒野を遊び場にしました。レジスタンスの活動には私のようなランナーが必要でした。私たちは手薄になっており、指揮官たちは未知の勢力からの報復を恐れていました。

ナイジェリア。廃墟と暗闇の荒野。私は息を荒げて走りました。私の目は前方に留まり、足の指の大きな切り傷を見る勇気はありませんでした。痛みのせいで、端から端まで飛び移るときにレーザーの焦点が当てられました。茶色、世界は茶色だった。色が抜けて錆びたように。死にたいと思った日々のように。空は銅色に染まっていた。それは、疫病が瞬く間に世界中に蔓延した直後に始まりました。それはむしろ地獄のようなものです。死亡率は警戒を呼び起こし、通常の勤務時間を停止させるのに十分だった。学校もね。すべてが停止しました。

それが私が過剰な想像力で設計した未来の終わりでした。最初はランナーになりたくなかったが、ランナーなら疫病を乗り越えることができる。人型ウイルスは驚くべき速度で変異した。死のバグ。あるいはそう呼ばれていました。それが彼らが突然変異した最初のものだった。バグ。飛んでいる虫たち。それが嫌に思えるかもしれないのと同じくらい。彼らの知性は、姿が高度になればなるほど増加するようでした。青白く半透明の存在。顔も未来も奪った存在。出自不明の存在。それが彼らになってしまったのです。それが彼らの進化の最終段階かどうかはわかりませんでしたが、人間が食物連鎖の中でどれほど下位にあったかを知っているのでしょうか？おそらくそうではありませんでした。

だからこそ私は走ります。私の死を乗り越えるために。

その存在はより強くなり、おそらくランナーを追い越すだろうと言われましたが、私はそれを信じませんでした。彼らの知性には限界がありました。彼らは、摂取した生物の基本的な形態を維持しました。人間も含まれます。つまり、彼らは幸いなことに平均的だったということです。良いニュースですか？絶対にありません。決して疲れることのない人間、血液を送り出す心臓や停止の必要を知らせる脳を持たない人間を想像してみてください。彼らは死ぬ方法が知られていない、止められない悪魔でした。

止められない生き物をどうやって殺すのか？

答えは、そうではありません。あなたは走って、すべての神々に捕まえられないように祈ります。心が折れるまで走り続け、その後も止まらない。たとえ死んでも逃げます。

面白いことに、走るのには理由がありました。魂のタブレット。感染者は、ウイルス生物が完全に消費することができなかった人々です。しかし、彼らの心は失われており、認知症患者よりも深刻です。彼らは生きておらず、心臓はまだ胸の中でリズミカルに鼓動していますが、生きた抜け殻のままです。かつての彼らの風刺画。死は時々慈悲深いように見えました。しかし、彼らを殺すことは人口の半分を殺すことを意味します。それは野蛮な生き物が勝ったことを意味します。

魂の石板はそれらの遺跡でのみ見つかり、多くの場合、卑劣な生き物は人間をよりよく理解するためにそれらの石板を摂取します。彼らには精神は必要ありません。魂の板が彼らのビジョンの中で踊るようなもので、彼らは自分たちが何をしなければならないかを理解します。したがって、魂のタブレットは重要です。私たちランナーにとって、愛する人がたとえ何も言わなくても、再び生き返るのを見ることができるからです。

それは天と地の価値がありました。彼らの顔を明るくする笑顔を見るために。だからこそ私は走ります。

しかし、私はすでに妥協していました。屋根から切り裂かれた傷、飛び上がるたびに血の跡が続いた。生き物たちは血の匂いを嗅ぐことができた。どういう理由でかはわかりませんが、多くの人が私が一緒に走っていたものを消費してしまいました。ケミ、ショラ、イータス、アカチなど。かつて私は彼らを友達と呼んでいました。しかし、彼らは連れ去られてしまいました。

ブラッドレスによって。知性を持った唯一のウイルス。彼らは私よりも上手に走ることができましたが、死を超えることはできませんでした。

クソ地獄。

より良い時代を過ごしたごちゃ混ぜの建物の下に魂の石板のほのかな光が見えたとき、私は一歩踏み外しそうになりました。思わず立ち止まってしまい、見逃さなくて良かったです。遺跡の周りを見て回ったが、壁の一部は錆びに耐えられず、軽く触れただけで崩れ落ちた。空はまだ銅色に輝いていて、病的な色だった。ほとんどの夕方には赤く染まっていました。遺跡内のほとんどの家の壁は、まだ残っていたいくつかの家の壁のペンキが剥がれていました。時々、どうしてこんなに短期間に世界が地獄に落ちてしまったのかと不思議に思いました。

「あなたが先にここに来ました。そして…血が出ていますね。」後ろから声が聞こえたので振り向いて、猫のようにしなやかに着地したばかりの女の子を見つめた。彼女は顔に小さな笑みを浮かべており、あたかもその下に笑みが浮かんでいるかのようだった。彼女の豊かな眉毛は一ミリも上がり、コーヒー色の虹彩が私をまっすぐに見つめ、私の魂を見つめていました。彼女は私と同じような服装で、全身真っ黒でした。しかし、彼女のせいで彼女は…熱く見えました。

はい、私は愚かです。壁が崩れ落ち、私は女の子の体のことを考えています。なんて独創的なんだろう。

「私をジロジロ見ないでください。あなたはキノではありません。私がどこへ行っても彼女の目は私を追っていると断言できます。」新しく到着したゼニスは、何か恐ろしいことを思い出したかのように震えた。私は彼女を責めませんでした、キノは時々横暴になるかもしれません。

「ゆっくり突いてください。」私は冗談を言って、自分の悩みに肘を打ちました。ゼニスは暴力的になる可能性があります。とても。

「先にここに着いたからといって速くなるわけではない。ただの愚か者。好戦的。耐えられない。不快だ。あなたは決して聞きません。私たちは階級を形成することになっていたのです...」 そうそう、ゼニスの有名な講義の 1 つです。ランクを形成し、ペアまたはグループで行動します。誰も一人で取り残されませんでした。または他のバルダーダッシュ。なんて腹立たしいことでしょう。

「ご存知のとおり、どの言葉が本物でどの言葉が偽物なのか、私にはわかりません。ほら、あなたが言葉を投げかけると。あなたは文字通り、歩く辞書です。」彼女は髪を逆立て、私は神経をとがらせたのが分かりました。ゼニスは常に文法にとてもこだわっていました。なんとももったいない。世界は崩壊してしまいました。彼女は誰にシェイクスピアを読んだだろうか？無血？

「やめてください。ルイスとラヒームが前にいる。彼らの強力なナップザックを使って偵察し、血を消そうとします。今回は怒られるかもしれません。では、そのカットを見てみましょう。」彼女は相変わらず紳士的に注文した。それが私たちのグループの母親であるゼニスでした。イートゥスがもう彼女に会えないのは残念だ、彼らは長い間一緒だったんだ。

彼女は切り傷をきれいにし、消毒剤を塗布しましたが、私たちが屋外にいる間は、上から何かを使用する危険はありませんでした。彼女は切り傷のような小さなものを封印することはできましたが、それには時間がかかり、私たちには時間がありませんでした。暗くなった空を見つめると、ラヒームはほぼ建物の上から飛び出してきました。彼は私の目の前の建物をよじ登った。ある秒には彼はそこにいなかったが、次の瞬間には彼はそこにいた。

「そんな些細なトリック。私のほうがうまくやっているよ。」ラヒームの約２秒後にルイスが視界に現れたとき、ルイスは不平を言った。ラヒームはナルシストで、見た目もダメでした。彼はゼニスに好意を寄せていたが、彼女は彼の好意を無視した。彼らと一緒に走るのはいつも緊張感に満ちていた。私は一人でやるほうが好きでした。

「魂の石板をできるだけすべて手に入れてください。このすべてが終わった後、私たちは食堂で会います。ケブウェ、走れる？」ゼニスは私の方を向いた。私は肯定的にうなずきました。ありがたいことに、ルイスとラヒームは私を無視してくれました。彼らはいつもそうだった。彼らにとって私は、重要な意味での存在ではありませんでした。私は不従順なガキでした。あるいは彼らはそう言いました。

魂の石板をできるだけ多く背負って、リュックサックに入れて走って出発した。彼らは私に少し負担をかけましたが、それほどではありませんでした。

ゼニスはすぐ後ろに迫っていた。生き物たちが何をしていても立ち上がるとき、別世界のような音が聞こえました。彼らは私たちに狙いを定め、魂の石板を蓄えました。

「くたばれ、ケブウェ！くたばれ！あなたは自分の主張を証明したいという欲求からこのようなことを起こしたのです！」ラヒームは大声で悪態をつきましたが、私は報復として何も言いませんでした。うまくいかないだろう。生き物が完全に目覚めたとき、彼らには制限がありませんでした。彼らは普通の人間のように走りましたが、スタミナは失われていませんでした。彼らは死ななかった。

このまま行けば彼女は許してくれますか？

私は考えるのをやめて走ることに集中し、私たちに向かってやってくる買いだめに対して何かできるかもしれないと願いました。

"何か案は？"ゼニスはルイスに尋ねた。ありがたいことに、私が私たち全員を破滅させる運命にあることを知っていたにもかかわらず、彼女はラヒームの言葉には言及しませんでした。

「我々は生き残れるのか？門に行って魂の石板を使いますか？わからない。"ルイスは声に恐怖を表さないようにしながら、正直に答えた。しかし、私はその口調を知っていました。 Etusにもそれがありました。ダミもそうでした。その無謀な虚勢。

「やってみようよ、みんな！」ゼニスはそう言い、その声は他の二人にも伝わった。ラヒームはうなずき、ペースを速めた。私たちは藁の袋でできているかのように建物の上を飛び越え、再び移動するまで靴が地面に触れることがありませんでした。

「時間を稼いでやるよ。走る。"私は立ち止まりながら言った。私が原因を作ったので、その結果に対処しなければなりませんでした。

「そんなことしないでよ。あなたは聖人君子ではありません！自分のことしか考えていない利己的な野郎ですね。走る！"ラヒームも私に向かって叫び、突然止まりました。ゼニスとルイスはとうに去ってしまった。

"私はしません。ごめんなさい。今度は私の番です。」私は自分を犠牲にする準備ができていると言いました。

「地獄のように、私はあなたを許します。」そう言って彼は魂の石板を割り、そのエッセンスを私に投げかけました。

「さあ逃げろ、この野郎。そして止まらないでください、さもないと私はあなたに悩まされます。」彼はすでに私たちに迫っている蓄えに向き直り、魂の石板が私の頭を空っぽにし、死の恐怖を思い出させるためにあらゆることをしてくれていました。それで、私は走りました。

私は彼を振り返り、なぜ彼がこんなことをしたのか疑問に思いました。彼の目には憎しみがまだ燃えていた。でも今回は理解できました。

門に近づくと靴を履き始め、徐々に体が私たちから盗んだ生き物と同じくらい半透明になりました。私は入っていました。

そこは質素な場所で、壁が高くて首を伸ばして眺めが見られるほどだった。石の要塞。私は小隊のリーダーに報告するために階段に上りました。天頂。

「ラヒームはどこですか？」彼女は私に目が止まるとすぐに尋ねました。もう一つ。死んだ。

「彼は成功しなかった。彼は私を救うために自分を犠牲にしました。」彼女の鋭い息遣いが聞こえたので、私はできる限り正直に答えました。世界が止まってしまった。

「あなたは去ってもいいよ。」彼女の声にはある種の鋼鉄のようなものがあった、と彼女は言った。言いたい言葉も言えずに出て行きました。最期のラヒームズの勇気の物語。

私は魂のタブレットを手に保健室へ向かいました。私の心は壊れてしまいました。ラヒームのような人に痛みを感じるとは思ってもいませんでした。しかし、その痛みは私の心を引き裂きそうになりました。

私が部屋の一番隅にあるベッドに向かうと、人々が道を譲ってくれました。より良い日々を過ごしていた、病弱な女性の姿が簡易ベッドに横たわっていた。私は魂のタブレットを慎重に彼女の手に置き、彼女が何か認識する兆候がないか観察しました。何もない。こうして魂の石板は一個、目立った変化もなく吸収されていった。

私は意気消沈して背中を丸めて出て行きました。ゼニスは目に涙を浮かべながら私に向かって歩いてきた。彼らは涙で真っ赤になっていました。彼女は私の服の前を掴み、私の背中を近くの壁に叩きつけました。

"持ってくる。ラヒーム。戻る。"彼女は歯を食いしばって話しましたが、その痛みは非常に激しく、舌でそれを味わうことができました。

"私はできません。"私は口から言葉を詰まらせながら言った。

「300日以上も離れていないベッドの上に野菜が横たわっている。あなたはあなたの偽善のせいで私たちの多くの死の責任を負っています。あなたは彼が死ぬのを見たのです！彼女は叫び、その声は非難した。彼女がかつてリーダーだった面影はどこにもない。

"彼がやった。彼は私を守るために死んだのです。」私は、彼女が私に好意を寄せてくれて、その場で私を殺してくれることを心から願いながら答えた。

「あなたは…」彼女は悲しみで体を震わせながら、なんとか私を手放すことができた。彼女は声を立てて叫びました。ただ見ていたんです。

痛みの祭りだった。その夜、彼女は自分の発言について私に謝罪しました。彼女が許してくれてありがたかったです。

彼女は翌日死体で発見された。自殺。

死者を生き返らせるためにあと何人殺すでしょうか？

ゼニスは死ぬに値しなかった。ラヒームはそうしませんでした。イータスはそうしなかった。問題は私にあり、異常だったのです。彼らは私を嫌っていました、私も私を嫌っていました。

私は彼女の手を握りながら保健室に戻りました。彼女の皮膚は空洞で、ほぼ半透明でした。

私は彼女を死の顎から救い出しました。でも、もしかしたら、私は死ぬべきだったのかもしれない。

"私は自分が嫌いです。愛してます。あなたをこんな目に遭わせるのは嫌ですが、もし目が覚めたら、ごめんなさい。彼らは私を救うために死んだのです。私の子供じみた幻想を救うために。こんなに失いたくなかった。でも、それであなたが救われるなら、構わないよ。たとえ世界そのものが私に敵対しても、私はあなたの味方です。たとえ死にたいだけだったとしても。私があなたと何も話さずに過ごした日々を覚えていてください。目覚めたときに泣かないでほしいと思います。願わくば…何かが見つかるといいですね。誰か。あなたは私がずっと愛していた人です、そしてあなたを救うために世界を犠牲にすることができたなら…さようなら、セタ。」

彼女の手が私の手を握るのを感じた。私はもう一度見つめましたが、それは私の心のいたずらのようでした。私は彼女の額にキスをして立ち去りました。

最後の犠牲。

*

私たちは立ち上がります、

たとえ灰からでも。

-7321日目。ペスト流行後の数年。

私は立って彼の墓石を眺めます。彼の声はほとんど覚えていない、すべてをほとんど覚えていない。しかし、私は悔い改めの行為として彼の墓石のそばに立っています。彼ら全員の墓石にかけて。ランナーたち。人類最後の砦。ウイルスは再び変異し、宇宙へ移動した。彼らは人間への興味を失いました。目が覚めたとき、私は声だけを覚えていました。彼の声。

たとえ彼らが不必要に死んだとしても、彼らは常に記憶されるでしょう。ルイスはまだ立っている。立っている最後のランナー。彼はもう走る必要はありませんが、私は彼の笑顔を一度も見たことがありません。一度もありません。彼は遠くを見つめ、地平線の向こうを見渡します。空は青い。人類は再び構築されつつあります。私たちは今ナイジェリアに数百万人います。移民、隠蔽壕。空はもう死んでいるようには見えません。

ランナーの皆さん、見えますか？そうできることを願っています。あなたにはその価値があります。英雄たち。地球の。

-未知。