Pengakuan Tetangga Misterius

PEMBUNUHAN ROGER ACKROYD - PRIA YANG MENANAM LABU SAYURAN Astounding Stories of Super-Science Oktober 2022, oleh Astounding Stories adalah bagian dari seri Blog Post Buku HackerNoon. Anda dapat melompat ke bab mana pun dalam buku ini . di sini Astounding Stories of Super-Science Oktober 2022: PEMBUNUHAN ROGER ACKROYD - PRIA YANG MENANAM LABU SAYURAN Oleh Agatha Christie Saya memberi tahu Caroline saat makan siang bahwa saya akan makan malam di Fernly. Dia tidak keberatan—malahan—— “Bagus sekali,” katanya. “Kau akan mendengar semuanya. Ngomong-ngomong, ada apa dengan Ralph?” “Dengan Ralph?” kataku, terkejut; “tidak ada apa-apa.” “Lalu mengapa dia menginap di Three Boars, bukan di Fernly Park?” Saya tidak meragukan sama sekali pernyataan Caroline bahwa Ralph Paton menginap di penginapan lokal. Bahwa Caroline mengatakannya sudah cukup bagi saya. “Ackroyd memberi tahu saya bahwa dia ada di London,” kata saya. Dalam keterkejutan sesaat, saya menyimpang dari aturan berharga saya untuk tidak pernah memberikan informasi. “Oh!” kata Caroline. Saya bisa melihat hidungnya berkedut saat dia memikirkannya. “Dia tiba di Three Boars kemarin pagi,” katanya. “Dan dia masih di sana. Tadi malam dia pergi dengan seorang gadis.” Itu sama sekali tidak mengejutkan saya. Ralph, menurut saya, hampir setiap malam pergi dengan seorang gadis. Tapi saya agak bertanya-tanya mengapa dia memilih untuk bersenang-senang di King's Abbot alih-alih di kota metropolitan yang ramai. “Salah satu pelayan bar?” tanya saya. “Tidak. Justru itulah masalahnya. Dia pergi untuk menemuinya. Saya tidak tahu siapa dia.” (Pahit bagi Caroline harus mengakui hal seperti itu.) “Tapi aku bisa menebak,” lanjut saudari saya yang tak kenal lelah. Saya menunggu dengan sabar. “Sepupunya.” “Flora Ackroyd?” seruku kaget. Flora Ackroyd, tentu saja, tidak ada hubungan apa pun dengan Ralph Paton, tetapi Ralph telah lama dianggap sebagai putra Ackroyd sendiri, sehingga kekerabatan dianggap sudah pasti. “Flora Ackroyd,” kata saudari saya. “Tapi mengapa tidak pergi ke Fernly jika dia ingin bertemu dengannya?” “Bertunangan diam-diam,” kata Caroline, dengan kenikmatan yang luar biasa. “Pak Ackroyd tua tidak akan setuju, dan mereka harus bertemu seperti ini.” Saya melihat banyak kelemahan dalam teori Caroline, tetapi saya menahan diri untuk tidak menunjukkannya kepadanya. Sebuah komentar polos tentang tetangga baru kami menciptakan pengalihan perhatian. Rumah sebelah, The Larches, baru-baru ini disewa oleh orang asing. Yang membuat Caroline sangat kesal, dia belum bisa mengetahui apa pun tentang dia, kecuali bahwa dia orang asing. Dinas Intelijen terbukti menjadi tumpuan yang patah. Agaknya pria itu membutuhkan susu, sayuran, daging, dan ikan Whiting sesekali seperti orang lain, tetapi tidak ada orang yang bertugas memasok barang-barang ini yang tampaknya telah memperoleh informasi apa pun. Namanya, tampaknya, adalah Tuan Porrott—nama yang memberikan perasaan tidak nyata yang aneh. Satu hal yang kita ketahui tentang dia adalah bahwa19 dia tertarik pada penanaman labu sayuran. Tetapi itu jelas bukan jenis informasi yang dicari Caroline. Dia ingin tahu dari mana asalnya, apa yang dia lakukan, apakah dia sudah menikah, seperti apa istrinya, apakah dia punya anak, apa nama gadis ibunya—dan seterusnya. Seseorang yang sangat mirip Caroline pasti telah menciptakan pertanyaan-pertanyaan di paspor, pikir saya. “Caroline sayangku,” kataku. “Tidak diragukan lagi tentang apa profesi pria itu. Dia pensiunan penata rambut. Lihatlah kumisnya.” Caroline tidak setuju. Dia mengatakan bahwa jika pria itu seorang penata rambut, dia akan memiliki rambut bergelombang—bukan lurus. Semua penata rambut begitu. Saya menyebutkan beberapa penata rambut yang saya kenal secara pribadi yang memiliki rambut lurus, tetapi Caroline menolak untuk diyakinkan. “Saya sama sekali tidak mengerti dia,” katanya dengan suara kesal. “Saya meminjam beberapa alat berkebun tempo hari, dan dia sangat sopan, tetapi saya tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Saya akhirnya bertanya langsung apakah dia orang Prancis, dan dia bilang bukan—dan entah bagaimana saya tidak berani bertanya lagi.” Saya mulai lebih tertarik pada tetangga misterius kami. Seorang pria yang mampu membungkam Caroline dan mengirimnya pulang, seperti Ratu Syeba, dengan tangan kosong pasti memiliki kepribadian. “Saya yakin,” kata Caroline, “bahwa dia memiliki salah satu penyedot debu baru itu——” Saya melihat pinjaman yang direncanakan dan kesempatan untuk bertanya lebih lanjut20 berkilauan dari matanya. Saya mengambil kesempatan untuk melarikan diri ke taman. Saya cukup menyukai berkebun. Saya sedang sibuk membasmi akar dandelion ketika teriakan peringatan terdengar dari dekat dan sebuah benda berat melesat melewati telinga saya dan jatuh di kaki saya dengan suara yang menjijikkan. Itu adalah labu sayuran! Saya mendongak dengan marah. Di atas tembok, di sebelah kiri saya, muncul wajah. Kepala berbentuk telur, sebagian tertutup rambut hitam yang mencurigakan, dua kumis besar, dan sepasang mata yang waspada. Itu adalah tetangga misterius kami, Tuan Porrott. Dia segera meminta maaf dengan lancar. “Saya menuntut seribu maaf Anda, monsieur. Saya tidak punya pembelaan. Selama beberapa bulan sekarang saya mengolah labu. Pagi ini tiba-tiba saya marah dengan labu ini. Saya mengirim mereka untuk berjalan-jalan—sayangnya! tidak hanya secara mental tetapi juga secara fisik. Saya ambil yang terbesar. Saya melemparkannya melewati tembok. Monsieur, saya malu. Saya bersujud.” Menghadapi permintaan maaf yang begitu berlebihan, kemarahan saya terpaksa luluh. Bagaimanapun, sayuran celaka itu tidak mengenai saya. Tapi saya sangat berharap bahwa melempar sayuran besar melewati tembok bukanlah hobi teman baru kami. Kebiasaan seperti itu sulit untuk membuat kita menyukainya sebagai tetangga. Pria kecil yang aneh itu tampaknya membaca pikiran saya. “Ah! tidak,” serunya. “Jangan khawatir. Itu bukan kebiasaan saya. Tapi bisakah Anda bayangkan, monsieur, bahwa seseorang dapat bekerja menuju tujuan tertentu, dapat bekerja keras dan berjuang untuk mencapai jenis waktu luang dan pekerjaan tertentu, dan kemudian menemukan bahwa, bagaimanapun juga, dia merindukan21 hari-hari sibuk yang lama, dan pekerjaan lama yang dia pikir begitu senang dia tinggalkan?” “Ya,” kataku perlahan. “Saya rasa itu kejadian yang cukup umum. Saya sendiri mungkin salah satunya. Setahun yang lalu saya menerima warisan—cukup untuk mewujudkan impian saya. Saya selalu ingin bepergian, melihat dunia. Nah, itu setahun yang lalu, seperti yang saya katakan, dan—saya masih di sini.” Tetangga kecil saya mengangguk. “Rantai kebiasaan. Kita bekerja untuk mencapai tujuan, dan setelah tujuan tercapai, kita menemukan bahwa yang kita lewatkan adalah kerja keras sehari-hari. Dan perhatikan, monsieur, pekerjaan saya adalah pekerjaan yang menarik. Pekerjaan paling menarik di dunia.” “Ya?” kataku memberi semangat. Untuk sesaat semangat Caroline kuat dalam diri saya. “Studi tentang sifat manusia, monsieur!” “Tepat sekali,” kataku dengan ramah. Jelas seorang penata rambut pensiunan. Siapa yang tahu rahasia sifat manusia lebih baik daripada penata rambut? “Selain itu, saya punya teman—teman yang selama bertahun-tahun tidak pernah meninggalkan sisi saya. Kadang-kadang kekonyolan yang membuat orang takut, namun dia sangat saya sayangi. Bayangkan bahwa saya bahkan merindukan kebodohannya. Kepolosannya, pandangan jujurnya, kesenangan membuatnya senang dan mengejutkannya dengan karunia saya yang unggul—semua ini saya rindukan lebih dari yang bisa Anda ceritakan.” “Dia meninggal?” tanyaku dengan simpati. “Tidak juga. Dia hidup dan berkembang—tetapi di belahan dunia lain. Dia sekarang di Argentina.” “Di Argentina,” kataku dengan iri. Saya selalu ingin pergi ke Amerika Selatan. Saya menghela nafas, dan kemudian mendongak untuk menemukan Tuan Porrott menatap saya dengan simpati. Dia tampak seperti pria yang pengertian. “Anda akan pergi ke sana, ya?” tanyanya. Saya menggelengkan kepala sambil menghela nafas. “Saya bisa saja pergi,” kataku, “setahun yang lalu. Tapi saya bodoh—dan lebih dari bodoh—serakah. Saya mempertaruhkan substansi demi bayangan.” “Saya mengerti,” kata Tuan Porrott. “Anda berspekulasi?” Saya mengangguk dengan sedih, tetapi di luar keinginan saya, saya merasa terhibur secara diam-diam. Pria kecil yang konyol ini begitu khidmat. “Bukan Porcupine Oilfields?” tanyanya tiba-tiba. Saya menatap. “Saya memikirkannya, sebenarnya, tetapi pada akhirnya saya memilih tambang emas di Australia Barat.” Tetangga saya menatap saya dengan ekspresi aneh yang tidak dapat saya pahami. “Ini Takdir,” katanya akhirnya. “Apa itu Takdir?” tanyaku dengan kesal. “Bahwa saya tinggal di sebelah seorang pria yang serius mempertimbangkan Porcupine Oilfields, dan juga Tambang Emas Australia Barat. Katakan padaku, apakah kamu juga punya kegemaran pada rambut merah auburn?” Saya menatapnya dengan mulut ternganga, dan dia tertawa terbahak-bahak. “Tidak, tidak, ini bukan kegilaan yang saya derita. Tenangkan pikiran Anda. Itu adalah pertanyaan bodoh yang saya ajukan kepada Anda di sana, karena, lihatlah, teman saya yang saya bicarakan adalah23 seorang pemuda, seorang pria yang menganggap semua wanita baik, dan kebanyakan dari mereka cantik. Tetapi Anda adalah pria paruh baya, seorang dokter, seorang pria yang tahu kebodohan dan kesia-siaan sebagian besar hal dalam hidup kita ini. Ya, ya, kita bertetangga. Saya mohon Anda untuk menerima dan menyampaikan kepada saudari Anda yang luar biasa, labu terbaik saya.” Dia membungkuk, dan dengan gerakan dramatis mengeluarkan spesimen besar dari jenisnya, yang saya terima sebagaimana adanya dalam semangat di mana itu ditawarkan. “Memang,” kata pria kecil itu dengan riang, “pagi ini tidak sia-sia. Saya telah berkenalan dengan seorang pria yang dalam beberapa hal menyerupai teman saya yang jauh. Omong-omong, saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda. Anda pasti mengenal semua orang di desa kecil ini. Siapakah pemuda berambut dan bermata gelap, dan berwajah tampan. Dia berjalan dengan kepala terangkat ke belakang, dan senyum mudah di bibirnya?” Deskripsi itu tidak meninggalkan keraguan dalam diri saya. “Itu pasti Kapten Ralph Paton,” kataku perlahan. “Saya belum pernah melihatnya di sini sebelumnya?” “Tidak, dia sudah lama tidak di sini. Tetapi dia adalah putra—putra angkat, lebih tepatnya—dari Tuan Ackroyd dari Fernly Park.” Tetangga saya memberi isyarat ketidaksabaran kecil. “Tentu saja, saya seharusnya sudah menduga. Tuan Ackroyd sering membicarakannya.” “Anda mengenal Tuan Ackroyd?” kataku, sedikit terkejut. “Tuan Ackroyd mengenal saya di London—ketika saya bekerja di sana. Saya memintanya untuk tidak mengatakan apa pun tentang profesi saya di sini.” “Saya mengerti,” kataku, agak geli dengan kesombongan yang jelas ini, seperti yang saya pikir. Tetapi pria kecil itu melanjutkan dengan seringai yang hampir megah. “Seseorang lebih suka tetap anonim. Saya tidak menginginkan ketenaran. Saya bahkan tidak repot-repot mengoreksi versi lokal nama saya.” “Memang,” kataku, tidak tahu harus berkata apa. “Kapten Ralph Paton,” gumam Tuan Porrott. “Jadi dia bertunangan dengan keponakan Tuan Ackroyd, Nona Flora yang menawan.” “Siapa yang memberitahumu?” tanyaku, sangat terkejut. “Tuan Ackroyd. Sekitar seminggu yang lalu. Dia sangat senang tentang itu—sudah lama menginginkan hal seperti itu terjadi, atau begitulah yang saya pahami darinya. Saya bahkan percaya bahwa dia memberi tekanan pada pemuda itu. Itu tidak pernah bijaksana. Seorang pemuda harus menikah untuk menyenangkan dirinya sendiri—bukan untuk menyenangkan ayah tiri yang darinya dia memiliki harapan.” Gagasan saya benar-benar kacau. Saya tidak bisa membayangkan Ackroyd curhat kepada seorang penata rambut, dan membahas pernikahan keponakan dan anak tirinya dengannya. Ackroyd memberikan dukungan yang ramah kepada kelas bawah, tetapi dia memiliki rasa martabat diri yang sangat besar. Saya mulai berpikir bahwa Porrott mungkin bukan penata rambut. Untuk menyembunyikan kebingungan saya, saya mengatakan hal pertama yang terlintas di benak saya. “Apa yang membuatmu memperhatikan Ralph Paton? Ketampanannya?” “Tidak, tidak hanya itu—meskipun dia luar biasa tampan25 untuk ukuran orang Inggris—apa yang akan dikatakan novelis wanita Anda sebagai Dewa Yunani. Tidak, ada sesuatu tentang pemuda itu yang tidak saya mengerti.” Dia mengucapkan kalimat terakhir dengan nada merenung yang memberikan kesan yang tak terlukiskan pada saya. Seolah-olah dia sedang menyimpulkan anak itu berdasarkan cahaya dari pengetahuan batin yang tidak saya miliki. Kesan itulah yang tersisa pada saya, karena pada saat itu suara saudari saya memanggil saya dari rumah. Saya masuk. Caroline sudah memakai topinya, dan jelas baru saja datang dari desa. Dia mulai tanpa basa-basi. “Saya bertemu Tuan Ackroyd.” “Ya?” kataku. “Saya menghentikannya, tentu saja, tetapi dia tampak sangat terburu-buru, dan ingin pergi.” Saya tidak ragu bahwa itulah yang terjadi. Dia akan merasa terhadap Caroline seperti yang dia rasakan terhadap Nona Ganett sebelumnya—mungkin lebih lagi. Caroline lebih sulit dihindari. “Saya langsung bertanya tentang Ralph. Dia sama sekali terkejut. Tidak tahu anak itu ada di sini. Dia bahkan berkata saya pasti salah. Saya! Salah!” “Konyol,” kataku. “Dia seharusnya lebih mengenalmu.” “Kemudian dia melanjutkan untuk memberi tahu saya bahwa Ralph dan Flora bertunangan.” “Saya tahu itu juga,” saya menyela, dengan bangga yang sederhana. “Siapa yang memberitahumu?” “Tetangga baru kami.” Caroline terlihat goyah selama satu atau dua detik, seperti bola rolet yang mungkin dengan malu-malu melayang di antara dua angka. Kemudian dia menolak umpan merah yang menggoda. “Saya memberi tahu Tuan Ackroyd bahwa Ralph menginap di Three Boars.” “Caroline,” kataku, “tidakkah kamu pernah merenungkan bahwa kamu bisa berbuat banyak kerugian dengan kebiasaanmu mengulang semuanya tanpa pandang bulu?” “Omong kosong,” kata saudari saya. “Orang harus tahu segalanya. Saya menganggapnya tugas saya untuk memberitahu mereka. Tuan Ackroyd sangat berterima kasih kepada saya.” “Baiklah?” kataku, karena jelas masih ada lagi. “Saya pikir dia langsung pergi ke Three Boars, tetapi jika demikian, dia tidak menemukan Ralph di sana.” “Tidak?” “Tidak. Karena saat saya kembali melalui hutan——” “Kembali melalui hutan?” saya menyela. Caroline merasa malu. “Hari yang indah,” serunya. “Saya pikir saya akan berjalan-jalan sedikit. Hutan dengan warna musim gugurnya sangat sempurna saat ini tahun ini.” Caroline tidak peduli dengan hutan kapan saja sepanjang tahun. Biasanya dia menganggapnya sebagai tempat di mana kakimu basah, dan di mana segala macam hal yang tidak menyenangkan bisa jatuh di kepalamu. Tidak, naluri mongoose yang kuatlah yang membawanya ke hutan lokal kami. Itu adalah satu-satunya tempat yang berdekatan dengan desa King's Abbot27 di mana Anda dapat berbicara dengan seorang wanita muda tanpa terlihat oleh seluruh desa. Itu berbatasan dengan Fernly Park. “Baiklah,” kataku, “lanjutkan.” “Seperti yang saya katakan, saya baru saja kembali melalui hutan ketika saya mendengar suara.” Caroline berhenti. “Ya?” “Salah satunya adalah suara Ralph Paton—saya langsung mengenalinya. Yang lainnya adalah suara seorang gadis. Tentu saja saya tidak bermaksud mendengarkan——” “Tentu saja tidak,” saya menyela, dengan sarkasme yang jelas—yang sayangnya tidak disadari oleh Caroline. “Tetapi saya benar-benar tidak dapat membantu tetapi mendengar. Gadis itu mengatakan sesuatu—saya tidak begitu yakin apa itu, dan Ralph menjawab. Dia terdengar sangat marah. ‘Sayangku,’ katanya. ‘Tidakkah kamu sadar bahwa sangat mungkin orang tua itu akan memotongku dengan satu shilling? Dia sudah sangat muak denganku selama beberapa tahun terakhir. Sedikit lagi sudah cukup. Dan kita butuh uang, sayangku. Aku akan menjadi orang yang sangat kaya ketika orang tua itu pergi. Dia pelit, tetapi dia kaya raya. Saya tidak ingin dia mengubah wasiatnya. Serahkan padaku, dan jangan khawatir.’ Itu adalah kata-katanya yang sebenarnya. Saya ingat semuanya dengan sempurna. Sayangnya, saat itulah saya menginjak ranting kering atau sesuatu, dan mereka merendahkan suara mereka dan bergerak pergi. Saya tentu saja tidak bisa terburu-buru mengejar mereka, jadi saya tidak dapat melihat siapa gadis itu.” “Itu pasti sangat menjengkelkan,” kataku. “Saya kira, meskipun, Anda bergegas ke Three Boars, merasa28 lemah, dan masuk ke bar untuk segelas brendi, dan jadi bisa melihat apakah kedua pelayan bar sedang bertugas?” “Itu bukan pelayan bar,” kata Caroline tanpa ragu. “Faktanya, saya hampir yakin itu Flora Ackroyd, hanya saja——” “Hanya saja sepertinya tidak masuk akal,” saya setuju. “Tetapi jika bukan Flora, siapa lagi itu?” Dengan cepat saudari saya mengulang daftar gadis-gadis yang tinggal di lingkungan itu, dengan alasan yang melimpah untuk mendukung dan menentangnya. Ketika dia berhenti untuk bernapas, saya menggumamkan sesuatu tentang pasien, dan menyelinap keluar. Saya berniat pergi ke Three Boars. Kemungkinan besar Ralph Paton akan kembali ke sana sekarang. Saya mengenal Ralph dengan sangat baik—lebih baik, mungkin, daripada orang lain di King's Abbot, karena saya telah mengenal ibunya sebelumnya, dan oleh karena itu saya memahami banyak hal dalam dirinya yang membingungkan orang lain. Dia, sampai batas tertentu, korban keturunan. Dia tidak mewarisi kecenderungan fatal ibunya terhadap minuman, tetapi bagaimanapun juga dia memiliki sedikit kelemahan di dalam dirinya. Seperti yang dinyatakan oleh teman baru saya pagi ini, dia luar biasa tampan. Tinggi hampir enam kaki, proporsinya sempurna, dengan keanggunan atletis yang mudah, dia gelap, seperti ibunya, dengan wajah tampan yang terbakar matahari selalu siap untuk tersenyum. Ralph Paton adalah salah satu dari mereka yang terlahir untuk memikat dengan mudah dan tanpa usaha. Dia memanjakan diri dan boros, tanpa penghormatan terhadap apa pun di dunia, tetapi dia tetap disayangi, dan teman-temannya semua setia kepadanya. Bisakah saya melakukan sesuatu dengan anak itu? Saya pikir saya bisa. Setelah bertanya di Three Boars, saya menemukan bahwa Kapten Paton baru saja masuk. Saya naik ke kamarnya dan masuk tanpa diundang. Sejenak, mengingat apa yang telah saya dengar dan lihat, saya ragu tentang sambutan saya, tetapi saya tidak perlu khawatir. “Kenapa, ini Sheppard! Senang bertemu denganmu.” Dia maju menemui saya, mengulurkan tangan, senyum cerah menerangi wajahnya. “Satu-satunya orang yang senang saya lihat di tempat terkutuk ini.” Saya mengangkat alis. “Apa yang terjadi dengan tempat ini?” Dia tertawa jengkel. “Ceritanya panjang. Segala sesuatunya tidak berjalan baik dengan saya, dokter. Tapi minum, mau?” “Terima kasih,” kataku, “saya mau.” Dia menekan bel, lalu kembali, dan menjatuhkan diri ke kursi. “Tanpa basa-basi,” katanya muram, “saya dalam masalah besar. Sebenarnya, saya sama sekali tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.” “Ada apa?” tanyaku dengan simpati. “Ini ayah tiri saya yang terkutuk.” “Apa yang telah dilakukannya?” “Bukan apa yang telah dilakukannya sejauh ini, tetapi apa yang mungkin akan dilakukannya.” Bel dijawab, dan Ralph memesan minuman. Ketika pria itu pergi lagi, dia duduk meringkuk di kursi berlengan, mengerutkan kening. “Apakah ini benar-benar—serius?” tanyaku. Dia mengangguk. “Saya benar-benar dalam kesulitan kali ini,” katanya dengan serius. Nada keseriusan yang tidak biasa dalam suaranya memberi tahu saya bahwa dia berbicara kebenaran. Butuh banyak hal untuk membuat Ralph serius. “Faktanya,” lanjutnya, “saya tidak bisa melihat jalan ke depan.... Sial, saya tidak bisa.” “Jika saya bisa membantu——” saya sarankan dengan ragu. Tetapi dia menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Baik hati Anda, dokter. Tapi saya tidak bisa melibatkan Anda dalam hal ini. Saya harus bermain sendiri.” Dia terdiam sejenak lalu mengulangi dengan nada suara yang sedikit berbeda:— “Ya—saya harus bermain sendiri....” Tentang Seri Buku HackerNoon: Kami membawakan Anda buku-buku domain publik teknis, ilmiah, dan berwawasan paling penting. Tanggal rilis: 2 OKTOBER 2008, dari Buku ini adalah bagian dari domain publik. Astounding Stories. (2008). ASTOUNDING STORIES OF SUPER-SCIENCE, JULI 2008. AS. Project Gutenberg. https://www.gutenberg.org/cache/epub/69087/pg69087-images.html eBook ini diperuntukkan bagi siapa saja di mana saja tanpa biaya dan dengan batasan hampir tanpa batas. Anda dapat menyalinnya, memberikannya, atau menggunakannya kembali di bawah ketentuan Lisensi Proyek Gutenberg yang disertakan dengan eBook ini atau secara online di , terletak di . www.gutenberg.org https://www.gutenberg.org/policy/license.html