Les Cypherpunks (et les femmes) écrivent du code : Jude Milhon et la mémoire communautaire

« Cypher » fait allusion au cryptage et à la cryptographie , tandis que « punks » parle de personnes rebelles. Des gens rebelles qui utilisent les outils de cryptage et de cryptographie comme boucliers et armes : ce sont les militants de la vie privée connus sous le nom de Cypherpunks. Satoshi Nakamoto en faisait partie, mais les membres fondateurs sont apparus bien avant. Judith Milhon, dite « St. Jude », fut la première personne qui a suggéré ce nom pour le groupe. Et j’ai fait bien d’autres choses aussi.

Elle est née à Washington (États-Unis) en 1939 et a appris la programmation en autodidacte en 1967. Mais avant cela, elle n'était pas vraiment tranquille. Elle a émergé de la scène beat/hipster à Cleveland, Ohio, dans les années 1960. Engagée dans le militantisme pour les droits civiques, elle a participé à des événements importants comme la marche pour le droit de vote de 1965 de Selma à Montgomery, en Alabama.

Au cas où vous ne comprendriez pas : le droit de vote pour les Afro-Américains, qui souffraient alors d'une dure loi de ségrégation raciale dans le pays. Milhon était elle-même blanche mais se battait quand même pour les droits de ses compatriotes. Des années plus tard, après son implication dans la technologie, elle a également plaidé pour l'inclusion des femmes dans la cyberculture émergente.

Son premier emploi en tant que programmeuse a eu lieu dans la société de distributeurs automatiques Horn & Hardart à New York. Cependant, elle a rapidement déménagé à Berkeley, en Californie, dans le cadre du mouvement contre-culturel. Elle a également été employée par la Berkeley Computer Company (BCC) , où elle a joué un rôle dans l'installation du contrôleur de communications pour le système de partage de temps BCC. Il s’agit d’un précurseur des paradigmes informatiques modernes dans lesquels les ressources sont partagées entre de nombreux utilisateurs, comme le cloud computing et la virtualisation.

Mémoire communautaire

En 1971, juste après avoir divorcé de son premier mari et déménagé à San Francisco, Milhon a fait équipe avec d'autres militants communautaires et passionnés de technologie au sein de Project One, un communauté intentionnelle axé sur l’exploitation de la technologie pour un impact social. Au sein de Project One, elle a été particulièrement intriguée par le projet Resource One, qui visait à créer le premier système de tableau d'affichage informatisé de la Bay Area. Leur objectif était d'utiliser ce système pour faciliter la communication et le partage d'informations entre les résidents.

En 1973, un sous-groupe d'individus de l'équipe Resource One, dont Milhon, a décidé de se séparer et de créer son propre projet. Cette initiative est finalement devenue connue sous le nom de Mémoire communautaire à Berkeley. « Community Memory » a également été adopté comme nom de la machine elle-même : un terminal télétype modèle 33 relié à un ordinateur SDS 940 via une connexion téléphonique, utilisant un modem couplé acoustique de 10 caractères par seconde.

Cela peut paraître terriblement vieux pour nous tous, mais c'était la première fois que beaucoup de gens utilisaient un ordinateur à l'époque. La machine a été placée à l'entrée de l'escalier de Leopold's Records à Berkeley, à côté d'un tableau d'affichage traditionnel très animé. N'importe qui pouvait venir lire gratuitement ce que d'autres avaient posté, ou payer une somme modique pour publier un nouveau forum ou une nouvelle annonce.

Tout cela se passait avant la création et l’adoption massives des ordinateurs personnels, et même avant la sortie du World Wide Web par Tim Berners Lee en 1989. Malgré ses modestes débuts, Community Memory a jeté les bases des plateformes de communication en ligne modernes. Il a favorisé l'engagement de la communauté locale, en particulier parmi les artistes, et son héritage remonte aux services de babillard électronique (BBS) et aux groupes de discussion qui ont inspiré le World Wide Web.

Mondo 2000 et le cyber-activisme

Jude Milhon a apporté une contribution significative au paysage de la cyberculture en tant qu'activiste et figure centrale de Mondo 2000, un magazine de cyberculture renommé du début des années 1990. En tant que cyber-féministe de premier plan et première cypherpunk, elle a plaidé pour l'inclusion et l'autonomisation des femmes dans le domaine numérique en plein essor. Mais l'activisme de Milhon s'est également étendu au-delà de la défense du genre, s'alignant sur l'éthos contre-culturel de l'époque, promouvant la liberté d'expression et remettant en question les normes sociétales.

Son mandat chez Mondo 2000, considéré comme un précurseur du célèbre Wired, a encore renforcé son statut de voix de la cyber-communauté. En tant que rédacteur en chef, Milhon a exploité la plateforme pour explorer des sujets de pointe à l'intersection de la technologie, de la société et de la conscience humaine. Ses écrits et éditoriaux reflètent non seulement l'esprit avant-gardiste du magazine, mais contribuent également à façonner le discours sur les phénomènes numériques émergents.

Au-delà de son rôle éditorial, l'influence de Milhon en tant que cypherpunk a souligné son engagement en faveur des libertés individuelles à l'ère numérique. Elle considérait le piratage informatique non seulement comme une activité technique mais aussi comme une forme de résistance contre les systèmes oppressifs, soulignant l’importance de contourner les limitations imposées. Tout comme elle l'a partagé " Livre d'oreillers de Nerdgirl :”

« Le piratage est le contournement astucieux des limites imposées, qu'elles soient imposées par votre gouvernement, votre serveur IP, votre propre personnalité ou les lois de la physique (...) Le piratage ne s'arrête pas aux ordinateurs. Tout révolutionnaire est un hacker qui pirate le système social. Les frères Wright, héroïques et nerds, ont piraté des vélos avant de commencer à pirater des avions (...) L'approche hacker fonctionne pour tout dans la vie. Au moins, cela vous rendra plus susceptible d’analyser les éléments de votre vie. Au mieux, cela vous donnera envie de transformer ces éléments comme un alchimiste.

Un héritage pour tous dans le cyberespace

Essentiellement, les contributions multiformes de Jude Milhon en tant qu'activiste, cyber-féministe et cypherpunk ont souligné son dévouement inébranlable à favoriser une société numérique plus inclusive, libre et responsabilisée. Son travail à Mondo 2000 et ses efforts de plaidoyer continuent d'inspirer des générations de technologues et d'activistes luttant pour un cyberespace plus équitable et plus libéré.

Elle a également laissé derrière elle plusieurs livres publiés : How to Mutate & Take Over the World : An Exploded Post-Roman (1997), Cyberpunk Handbook : The Real Cyberpunk Fakebook (1995) et Hacking the Wetware : The NerdGirl's Pillow Book (1994). Elle est décédée en 2003, non sans nous rappelant : "Que nous soyons attaqués par des fanatiques, des fanatiques ou des politiciens abusivement corrects, nous devons apprendre à nous défendre."

Comme elle et ses coéquipiers, les cypherpunks , le savaient très bien, la meilleure façon de nous défendre dans ce monde numérique censuré et surveillé est d'utiliser une technologie cryptée et décentralisée pour protéger notre vie privée et notre liberté. Ooctet , avec son architecture décentralisée, s’impose comme un outil puissant de sauvegarde des données personnelles et des libertés dans le domaine numérique.

Cette plateforme se distingue principalement par son système Directed Acyclic Graph (DAG). Contrairement aux réseaux blockchain, qui s'appuient sur des chaînes linéaires de blocs et des mineurs ou « validateurs » qui les créent, l'architecture DAG d'Obyte permet aux utilisateurs d'enregistrer eux-mêmes leurs transactions, sans intermédiaires.

De plus, Obyte intègre des fonctionnalités telles que des contrats intelligents et des agents autonomes, qui améliorent encore la confidentialité et la liberté en ligne. Les contrats intelligents permettent aux utilisateurs d'exécuter des accords auto-exécutoires sans recourir à des intermédiaires, tandis que les agents autonomes automatisent les tâches et les transactions, réduisant ainsi le besoin d'intervention humaine et les points de vulnérabilité potentiels.

En adoptant les principes du cypherpunk, Obyte donne à chacun les moyens de faire valoir ses droits et de résister à la censure dans un paysage numérique de plus en plus surveillé.

En savoir plus sur la série Cypherpunks Write Code :

Tim May et le crypto-anarchisme

Wei Dai et B-argent

Nick Szabo et les contrats intelligents

Adam Back & Hashcash

Image vectorielle en vedette par Garry Killian / Freepik

Jude Milhon Photographie par Département de police de Montgomery