Revelando el PLA-ISF y las ambiciones de IA de China

En mediados de abril de 2024 , el Comité Central del PCC de China y la Comisión Militar Central (CMC) dieron a conocer el cambio de nombre de su Ejército Popular de Liberación - Fuerza de Apoyo a la Información (EPL-ISF). El PLA-ISF es el último paso de China para modernizar su ejército específico para la guerra de información y otras tecnologías emergentes en un concepto operativo multidominio.

La creación del PLA-ISF es motivo de preocupación porque sugiere un mayor control del PCC sobre todas las actividades de IA dentro de China, al tiempo que resalta la potencialidad de China para ejecutar campañas militares a largo plazo aprovechando las tecnologías de IA. Además, el aumento de las actividades de la zona gris en China sirve para subrayar esta noción, ya que los efectos de la manipulación de las redes sociales, la infraestructura y los ataques a la ciberseguridad se amplifican significativamente si se combinan con la IA.

Reestructuración del PLA-ISF

La ahora disuelta Fuerza de Apoyo Estratégico del PLA (PLA-SSF) se formó originalmente en diciembre de 2015 con la intención de desarrollar Las capacidades espaciales de China . Sin embargo, durante su mandato de 8 años, el PLA-SSF finalmente actuó como un punto de centralización y consolidación para todas las redes de información y operaciones de apoyo para todo el EPL.

Los dos departamentos principales del PLA-SSF eran el Departamento de Sistemas de Red y el Departamento de Sistemas Espaciales, que operaban con una autonomía significativa en comparación con otras unidades del PLA. Anteriormente, cada sucursal de servicio del PLA tenía su propia red de información y unidades de soporte.

Las PLA-ISF han dado lugar a la creación de una Fuerza Aeroespacial, una Fuerza Ciberespacial y una Fuerza de Apoyo a la Información, con estas tres armas operando en conjunción con la Fuerza Conjunta de Apoyo Logístico (JLSF), que a su vez se estableció en 2016 para mejorar las operaciones logísticas militares chinas.

Esta reorganización, junto con el aumento de rango necesario para que se administre una Fuerza en lugar de un Departamento, pone de relieve un realineamiento estratégico dentro del EPL, mostrando el énfasis que el PCC está poniendo en estas “nuevas” Fuerzas como parte de sus capacidades de guerra modernizadas.

Aplicaciones PLA de la Inteligencia Artificial

El EPL lleva mucho tiempo buscando sistemas y capacidades habilitados para IA como parte de su modernización militar en alineación con su estrategia nacional de fusión militar-civil (MCF), y estas capacidades se extienden desde funciones militares tradicionales hasta una guerra digital más modernizada.

Las unidades del EPL se han centrado durante mucho tiempo en el desarrollo de robótica y otros sistemas no tripulados específicamente para aplicaciones militares, entre ellos el Caihong 4 (CH-4).

Desarrollado por la Academia China de Aerodinámica Aeroespacial, que a su vez es una subsidiaria de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China. El CH-4 es casi idéntico a General Atomics MQ-9 Reaper, con ventas al Congo en 2023 , Indonesia en 2019 , y una multitud de otros países .

Otros ejemplos de IA utilizada en aplicaciones militares chinas incluyen el Vehículo terrestre no tripulado Shanyi 5 (UGV) y el aún más pequeño UBot-SCU B 10 UGV . Además, el EPL podría aprovechar la IA para toma de decisiones militares , guía de misiles , y guerra electrónica .

En el frente de la guerra moderna, la IA podría utilizarse para ayudar a las actividades de la zona gris realizadas por actores patrocinados por el Estado. Los usos futuros de la IA podrían incluir IA generativa para la manipulación de redes sociales y el uso de AI como parte de un ataque de amenaza (por ejemplo, ataque de bot, denegación de servicio distribuido (DDos), etc.).

Algunos ejemplos pasados notables de actividades anteriores de la zona gris incluyen la mayo 2023 Microsoft revela la actividad atribuida al grupo de hackers Volt Typhoon, que atacó la infraestructura cibernética crítica en sistemas conectados a Internet, así como la mayo de 2014 acusación formal de cinco piratas informáticos militares chinos pertenecientes a la Unidad 61398 por piratería informática, espionaje económico y más.

La incorporación de la IA a estos esfuerzos, ya sea respaldada explícita o implícitamente por el EPL, debería generar una alarma significativa.

Énfasis del PCCh en la inteligencia artificial

En marzo 2023 , el secretario general del Partido Comunista Chino (PCC), Xi Jinping Xi, pidió al EPL que “aumente la presencia de fuerzas de combate en nuevos dominios y de nuevas calidades”. para ayudar a garantizar la estrategia nacional de China del MCF para permitir que la República Popular China se convierta en el ejército técnicamente más avanzado del mundo.

Esto se basó en las declaraciones que Xi hizo en octubre 2017 en el XIX Congreso Nacional del PCC, donde destacó la importancia de la IA y la innovación al tiempo que se avanza el ejército de China.

Esto es particularmente preocupante dada la naturaleza prolífica de la investigación china sobre inteligencia artificial, con investigadores chinos publicando 155.487 artículos sobre IA en 2022 , seguido de investigadores de la UE con 101.455 publicaciones y de investigadores estadounidenses con 81.130. Los chinos representaron casi el 40% de las publicaciones mundiales sobre IA en 2021.

Además, la combinación de medios lícitos e ilícitos que utiliza la República Popular China para obtener conocimientos sobre la IA, ya sea a través de inversión en industrias privadas y colaboraciones de investigación o mediante la transferencia forzada de tecnología y robo descarado , destaca por qué un nuevo comando militar consolidado centrado en operaciones de red y tecnologías emergentes es bastante preocupante.

Conclusión

Si bien la formación del PLA-ISF puede parecer un simple cambio de marca para algunos, el nuevo PLA-ISF implica cambios significativos en la forma en que China aborda las tecnologías emergentes y la guerra inteligente. La elevación del PLA-ISF y su liderazgo asociado como entidad, junto con la formación de la Fuerza Aeroespacial, la Fuerza Ciberespacial y la Fuerza de Apoyo a la Información, demuestran el compromiso militar que el PLA está asumiendo para garantizar mejor la integración de las tecnologías emergentes dentro de la pla.

El aumento cada vez mayor de las actividades de la zona gris como parte de la guerra moderna demuestra el inmenso potencial negativo que puede tener la IA si se aprovecha de manera inapropiada y sin las salvaguardias adecuadas. Dado que, para empezar, la ética del PCC ya es cuestionable, el mundo solo puede imaginar lo que la verdadera integración de la IA como parte de la estrategia nacional de fusión militar-civil de China tendrá en el resto del mundo, particularmente a la luz de la creación del PLA-ISF.