Lo que tres meses en Colombia me enseñaron sobre la vida

Hace tres meses, decidí emprender lo que pensé que sería un desvío temporal a Colombia: un escape rápido del ajetreo incesante de los EE. UU. Se suponía que sería un breve flirteo con un tipo de vida diferente.

Bueno, alerta de spoiler: todavía estoy aquí y no estoy seguro de si algún día volveré.

—Espera, eso no es del todo cierto. Ahora mismo estoy en Francia, visitando a mi familia. Pero este descanso me ha dado el espacio para reflexionar sobre esos primeros tres meses en Colombia.

Entonces, permítanme retroceder un poco. Esta no es sólo una carta de amor a Colombia (aunque ciertamente la merece).

Es más como un informe de campo de un experimento inesperado en diseño de vida, donde el laboratorio era Colombia y el sujeto era yo.

El fin de la gratificación instantánea (o cómo aprendí a dejar de hacer clic y empezar a vivir)

Hablemos de Amazon. O mejor dicho, hablemos de la vida sin Amazon.

Imagínate lo siguiente: estás en Estados Unidos y de repente te das cuenta de que necesitas un nuevo dispositivo.

O tal vez sea un libro o alguna cosa al azar que en realidad no necesitas pero estás convencido de que sí.

¿Qué haces? Abres tu portátil, pulsas unos cuantos botones y listo: tu nuevo juguete está en camino y llega a tu puerta más rápido de lo que puedes decir: " ¿Realmente lo necesitaba ?". Gratificación instantánea en su máxima expresión.

Pero luego me mudé a Medellín y, ¿adivinen qué? Amazon no existe aquí. En realidad, no.

Claro, todavía se pueden hacer pedidos en línea, pero no es lo mismo. No se trata de " haz clic, haz clic y llegará mañana a las 10 a. m.", sino de " haz clic, espera una semana y reza para que la aduana no se lo coma".

Al principio, fue… frustrante. No voy a mentir: extrañaba la comodidad, la inmediatez.

Pero a medida que pasaban las semanas, algo extraño sucedió...

Sin la tentación constante de consumir, comencé a pensar (realmente a pensar) en lo que quería antes de comprarlo. Y la mayoría de las veces, me di cuenta de que en realidad no lo necesitaba en absoluto.

Resulta que cuando no te bombardean con opciones de entrega al día siguiente, empiezas a apreciar lo que ya tienes en lugar de anhelar la próxima cosa brillante.

Luego está esta hermosa tradición aquí en Medellín: todos los domingos se cierran las calles principales.

No para construcción, no para algún desfile del gobierno, sino para la gente .

Sí, la ciudad cierra las calles para que la gente pueda caminar, correr, andar en bicicleta y simplemente existir sin el ruido y la contaminación de los autos. Es como si toda la ciudad decidiera colectivamente: " Oye, tal vez deberíamos priorizar el bienestar sobre la comodidad para variar".

Así que allí estaba yo, caminando por esas calles sin coches, y por primera vez en mucho tiempo, sentí una sensación de paz que ni siquiera sabía que me había estado perdiendo.

Ah, y luego está la regla “Pico y Placa”, una pequeña regulación peculiar que restringe la conducción en función del número de matrícula para reducir el tráfico y la contaminación.

Naturalmente, no presté atención a esto cuando llegué por primera vez. Quiero decir, ¿quién lee los carteles, verdad?

Así que, por supuesto, me pusieron una multa.

De repente, ya no podía subirme al coche o a la bicicleta cuando me apetecía.

• Tenía que planificar.

  
  

• Tuve que reducir la velocidad.

  
  

¿Y ese caos que odiaba? Se convirtió en un recordatorio extrañamente reconfortante de que tal vez, solo tal vez, no necesitaba tener tanta prisa todo el tiempo.

Así que aquí está mi desafío para ti: intenta pasar un fin de semana sin hacer compras en línea ni conducir sin pensar.

En serio. No hagas clic para salir del aburrimiento. No conduzcas solo porque puedes.

Observa lo que ocurre cuando realmente tienes que reducir la velocidad y pensar. Tal vez descubras que un ritmo más lento genera experiencias más significativas. O tal vez te vuelvas completamente loco y vuelvas a Amazon el lunes por la mañana.

De cualquier manera, vale la pena intentarlo.

Lo que hace que me duela el cerebro, pero mi corazón se siente bien.

¿Sabes lo que nunca te cuentan en esos folletos de viajes? Aprender un nuevo idioma cuando eres adulto es muy difícil.

En serio, es como intentar resolver un cubo de Rubik con los ojos vendados mientras alguien te lee las instrucciones en mandarín.

Cuando aprendí inglés, tenía 7 años. En un par de meses inmerso en el sistema escolar estadounidense, ya lo hablaba con fluidez.

Así que durante los últimos 13 años, he estado relajándome en mi pequeña y acogedora burbuja de habla inglesa en los EE. UU. Todo era fácil, predecible, cómodo.

Pero luego me mudé a Colombia y, de repente, todo cambió. Aquí, el español no es solo un idioma, es el idioma.

Si quieres hacer algo más que simplemente gruñir y señalar el menú, tienes que decirlo.

Y déjame decirte que no es tan simple como descargar Duolingo y esperar lo mejor.

El clásico escenario al que me enfrento a diario: estoy haciendo cola en un café, ensayando mi pedido en mi cabeza por decimoséptima vez, y cuando finalmente es mi turno, me congelo.

Mi cerebro se convierte en puré de patatas y sale un revoltijo de palabras que podrían ser españolas, pero también podrían ser klingon, por lo que sabes.

El barista me mira con una mezcla de lástima y confusión, y yo sé que he destrozado el lenguaje a la perfección. Pero sigo adelante, porque, bueno, tengo que hacerlo.

Todos los días son así. Es frustrante, vergonzoso y agotador.

Pero ¿sabes qué? También es increíblemente gratificante . Piensa en ello como si fuera CrossFit mental: brutal, implacable y, sin embargo, extrañamente adictivo.

Es posible que salgas de cada sesión sintiéndote como si te hubiera atropellado un camión, pero en el fondo sabes que te está haciendo más fuerte.

Y lo mejor de todo es que cada vez que logro articular una frase coherente en español, siento como si hubiera escalado el Everest.

¿Esas pequeñas victorias? Lo son todo.

Y resulta que hay evidencia científica que respalda esa sensación. Aprender un nuevo idioma cuando eres adulto realmente reprograma tu cerebro. Esto:

• aumenta la plasticidad neuronal

  
  

• Mantiene sus funciones cognitivas agudas

  
  

• Incluso puede evitar el deterioro cognitivo.

  
  

Básicamente, es como hacer Sudoku con esteroides, con un toque de crecimiento personal.

Si quieres mantener tu cerebro activo, desafíalo. Ya sea aprendiendo un nuevo idioma, adquiriendo una nueva habilidad o saliendo de tu zona de confort de alguna otra manera, simplemente hazlo.

Sí, será incómodo. Sí, probablemente lo harás mal por un tiempo.

Pero las recompensas valen cada momento incómodo.

Además, finalmente entenderás lo que el chico de la cafetería ha estado diciendo todo el tiempo, y eso es un triunfo para mí.

Reducir el tamaño y encontrar comodidad en la simplicidad.

En Estados Unidos, vivía en una casa de dos millones de dólares en la intercostera de Fort Lauderdale. Era grande, hermosa y estaba llena de todas las cosas que creía que necesitaba para ser feliz. Adelanto: no lo era.

Cuando me mudé a Colombia, comencé en el centro de la ciudad, donde todo era bullicio y vida. Pero con el tiempo, me fui alejando cada vez más, hacia lugares más tranquilos y sencillos.

Ahora estoy en un apartamento de una habitación en Itagüí, un suburbio de Medellín, y ¿sabes qué? Estoy más cómoda que nunca.

Resulta que cuando eliminas todo lo innecesario, solo quedan las cosas que realmente importan.

Mi vida es más sencilla, mis posesiones son menores y nunca me he sentido más en paz.

No hay espacio para el desorden innecesario, tanto físico como mental.

Y con menos cosas que me distraigan, puedo concentrarme más en las cosas que realmente me dan alegría, como las personas que conozco, las experiencias que tengo y los placeres simples de la vida diaria.

A veces, menos es más. Cuanto más espacio crees en tu vida (reduciendo el tamaño, ordenando o simplemente diciendo no a las cosas que no te sirven), más lugar tendrás para las cosas que realmente importan.

Echa una mirada atenta a tu vida.

• ¿De qué te puedes deshacer?

  
  

• ¿Qué te pesa?

  
  

Créeme, una vez que lo dejes ir, te preguntarás por qué no lo hiciste antes.

¿Una desintoxicación o una temporada?

Entonces, probablemente te estarás preguntando: ¿me quedaré en Colombia para siempre?

¿Es esta mi nueva realidad o simplemente un descanso temporal del caos de mi antigua vida?

¿En serio? No lo sé.

¿Y sabes qué? No pasa nada .

Esto es lo que sí sé: estos últimos tres meses han cambiado mi perspectiva de maneras que nunca imaginé venir.

Ya sea que esto sea solo una temporada o el comienzo de algo más permanente, me voy como Craig David con algo que no tenía antes: una nueva perspectiva para ver el mundo.

Agradezco las lecciones, la sencillez, la gente de Colombia que me recibió como si hubiera vivido aquí toda mi vida.

Entonces, ya sea que estés al borde de un gran cambio de vida o simplemente sientas que necesitas un descanso de la misma vieja rutina, espero que mi pequeño experimento te haya dado algo para pensar.

Tal vez sea hora de tu propia desintoxicación.

Tal vez sea hora de una temporada de sencillez.

O tal vez, sólo tal vez, sea hora de reducir la velocidad y realmente apreciar lo que ya tienes frente a ti.

La vida está llena de estaciones. No todas tienen por qué ser permanentes.

Reflexiones finales

No se trata de abandonar tu vida y huir a otro país, aunque esa siempre es una opción si las cosas realmente van mal.

¿El verdadero cambio? Se produce cuando dejas de mentirte a ti mismo y empiezas a aceptar el cambio desde el lugar en el que te encuentras.

No necesitas ser un monje minimalista ni quemar todas tus posesiones para sentir que tienes tu vida en orden. Solo necesitas redefinir lo que significa el éxito. Spoiler: No se trata de cuánta basura puedas recolectar antes de morir (lo he intentado. No funciona).

Y mira, nadie tiene claro cómo funciona la vida. Todos vamos dando tumbos, fingiendo que sabemos lo que hacemos.

Así que respiremos, disminuyamos la velocidad y aprovechemos al máximo esta temporada, porque, francamente, ¿qué más vamos a hacer?

Hasta la próxima,

Ben

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