El señor de los dínamos

The Door in the Wall And Other Stories, de HG Wells, forma parte de la serie de libros de HackerNoon. Puede saltar a cualquier capítulo de este libro aquí.EL SEÑOR DE LAS DINAMOS

EL SEÑOR DE LAS DINAMOS

El encargado principal de las tres dínamos que zumbaban y traqueteaban en Camberwell y mantenían en marcha el ferrocarril eléctrico procedía de Yorkshire y se llamaba James Holroyd. Era un electricista práctico, pero aficionado al whisky, un pesado bruto pelirrojo con dientes irregulares. Dudó de la existencia de la deidad, pero aceptó el ciclo de Carnot, y había leído a Shakespeare y lo encontró débil en química. Su ayudante salió del misterioso Oriente y su nombre era Azuma-zi. Pero Holroyd lo llamó Pooh-bah. A Holroyd le gustaban los negros porque se aguantaría pateando (una costumbre de Holroyd) y no curioseaba en la maquinaria ni trataba de aprender a hacerlo. Ciertas posibilidades extrañas de la mente negra puestas en contacto abrupto con la corona de nuestra civilización, Holroyd nunca se dio cuenta del todo, aunque solo al final tuvo una idea de ellas.

Definir a Azuma-zi estaba más allá de la etnología. Era, quizás, más negroide que cualquier otra cosa, aunque su cabello era rizado en lugar de crespo, y su nariz tenía un puente. Además, su piel era marrón en lugar de negra, y el blanco de sus ojos era amarillo. Sus pómulos anchos y su mentón estrecho le daban a su rostro algo de la V viperina. Su cabeza también era ancha por detrás y baja y estrecha en la frente, como si su cerebro hubiera sido retorcido en sentido inverso al de un europeo. Era bajo de estatura y aún más bajo de inglés. En la conversación, hizo numerosos ruidos extraños sin valor comercial conocido, y sus palabras poco frecuentes fueron talladas y forjadas en un grotesco heráldico. Holroyd trató de dilucidar sus creencias religiosas y, especialmente después del whisky, le dio una conferencia contra la superstición y los misioneros. Azuma-zi, sin embargo, eludió la discusión sobre sus dioses, a pesar de que fue expulsado por ello.

Azuma-zi había venido, vestido con ropa blanca pero insuficiente, de la fosa del Lord Clive, de los Establecimientos del Estrecho, y más allá, a Londres. Ya en su juventud había oído hablar de la grandeza y riqueza de Londres, donde todas las mujeres son blancas y hermosas, e incluso los mendigos en las calles son blancos, y llegó, con monedas de oro recién ganadas en el bolsillo, para adorar en el santuario de la civilización. El día de su desembarco fue triste; el cielo estaba oscuro, y una llovizna preocupada por el viento se filtraba hasta las calles grasientas, pero él se sumergió audazmente en los placeres de Shadwell, y pronto se sintió deprimido, destrozado en salud, civilizado en el vestuario, sin un centavo y, excepto en asuntos de la necesidad extrema, prácticamente un animal tonto, trabajar duro para James Holroyd y ser intimidado por él en el cobertizo de dínamo en Camberwell. Y para James Holroyd, la intimidación era un trabajo de amor.

Había tres dínamos con sus motores en Camberwell. Las dos que habían estado allí desde el principio eran pequeñas máquinas; el más grande era nuevo. Las máquinas más pequeñas hacían un ruido razonable; sus correas zumbaban sobre los tambores, de vez en cuando los cepillos zumbaban y chisporroteaban, y el aire se agitaba constantemente, ¡guau! ¡vaya! ¡vaya! entre sus polos. Uno estaba suelto en sus cimientos y mantuvo el cobertizo vibrando. Pero la gran dínamo ahogó estos pequeños ruidos junto con el zumbido sostenido de su núcleo de hierro, que de alguna manera hizo que parte de la estructura de hierro tarareara. El lugar daba vueltas a la cabeza del visitante con el latido, latido, latido de los motores, la rotación de las grandes ruedas, las válvulas de bola girando, los ocasionales escupitajos del vapor y, sobre todo, la nota profunda, incesante y creciente del gran dinamo. Este último ruido era un defecto desde el punto de vista de la ingeniería, pero Azuma-zi se lo atribuyó al monstruo por su poderío y orgullo.

Si fuera posible, tendríamos los ruidos de ese cobertizo siempre alrededor del lector mientras lee, contaríamos toda nuestra historia con tal acompañamiento. Era un torrente continuo de estruendo, del que el oído extraía primero un hilo y luego otro; se oía el resoplido, el jadeo y el hervor intermitentes de las máquinas de vapor, la succión y el ruido sordo de sus pistones, el golpe sordo en el aire cuando los radios de las grandes ruedas motrices giraban, una nota que hacían las correas de cuero mientras corrían. más apretado y más suelto, y un tumulto irritable de las dínamos; y sobre todo, a veces inaudible, cuando el oído se cansaba de ello, y luego volviendo a los sentidos, estaba la nota de trombón de la gran máquina. El suelo nunca se sentía estable y silencioso bajo los pies, sino que se estremecía y se sacudía. Era un lugar confuso e inestable, y suficiente para que los pensamientos de cualquiera se sacudieran en extraños zigzags. Y durante tres meses, mientras se desarrollaba la gran huelga de los ingenieros, Holroyd, que era un pata negra, y Azuma-zi, que era un simple negro, nunca estuvieron fuera de la agitación y el remolino, sino que dormían y se alimentaban. la pequeña choza de madera entre el cobertizo y las puertas.

Holroyd pronunció una conferencia teológica sobre el texto de su gran máquina poco después de la llegada de Azuma-zi. Tuvo que gritar para hacerse oír en medio del estruendo. “Mira eso”, dijo Holroyd; "¿Dónde está tu 'ídolo pagano para que coincida con él?" Y Azuma-zi miró. Por un momento Holroyd fue inaudible, y luego Azuma-zi escuchó: “Mata a cien hombres. Doce por ciento. en las acciones ordinarias”, dijo Holroyd, “¡y eso es algo así como un Gord!”.

Holroyd estaba orgulloso de su gran dínamo, y se explayó sobre su tamaño y poder en Azuma-zi hasta que Dios sabe qué extrañas corrientes de pensamiento y el incesante giro y brillo se establecieron dentro del rizado cráneo negro. Explicaría de la manera más gráfica la docena o más de formas en las que un hombre podría ser asesinado por él, y una vez le dio una descarga a Azuma-zi como muestra de su calidad. Después de eso, en los momentos de descanso de su trabajo (era un trabajo pesado, no solo el suyo, sino la mayor parte de Holroyd), Azuma-zi se sentaba y observaba la gran máquina. De vez en cuando, los cepillos brillaban y escupían destellos azules, por lo que Holroyd maldecía, pero todo lo demás era tan suave y rítmico como la respiración. La banda corrió gritando sobre el eje, y siempre detrás de uno mientras uno miraba estaba el ruido sordo complaciente del pistón. Así que vivió todo el día en este gran cobertizo aireado, con él y Holroyd para atenderlo; no encarcelado y esclavizado para conducir un barco como lo habían estado las otras máquinas que conocía, meros demonios cautivos del Salomón británico, sino una máquina entronizada. Esas dos dínamos más pequeñas, Azuma-zi por la fuerza del contraste despreciadas; al grande lo bautizó en privado como el Señor de los Dynamos. Estaban inquietos e irregulares, pero la gran dínamo estaba firme. ¡Qué genial fue! ¡Qué sereno y fácil en su trabajo! ¡Más grandes y más tranquilos incluso que los Budas que había visto en Rangún y, sin embargo, no inmóviles, sino vivos! Las grandes espirales negras giraban, giraban, giraban, los anillos giraban bajo los cepillos y la profunda nota de su espiral estabilizaba el conjunto. Afectó extrañamente a Azuma-zi.

A Azuma-zi no le gustaba el trabajo. Se sentaba y observaba al Señor de los dínamos mientras Holroyd se marchaba para persuadir al portero de que trajera whisky, aunque su lugar adecuado no era el cobertizo de dínamo sino detrás de las locomotoras y, además, si Holroyd lo sorprendía merodeando, obtenía golpéalo con una varilla de alambre de cobre resistente. Iría y se pararía cerca del coloso y miraría la gran banda de cuero que corría sobre su cabeza. Había una mancha negra en la banda que se redondeaba, y de algún modo, entre todo el estrépito, le complacía ver cómo volvía una y otra vez. Extraños pensamientos giraron con el torbellino. Los científicos nos dicen que los salvajes dan alma a las rocas y los árboles, y una máquina está mil veces más viva que una roca o un árbol. Y Azuma-zi todavía era prácticamente un salvaje; el barniz de civilización no era más profundo que su traje desaliñado, sus magulladuras y la mugre de carbón en su rostro y manos. Su padre antes que él había adorado una piedra meteórica, sangre afín podría haber salpicado las anchas ruedas de Juggernaut.

Aprovechó todas las oportunidades que Holroyd le dio para tocar y manejar la gran dínamo que lo fascinaba. Lo pulió y limpió hasta que las partes metálicas quedaron cegadoras por el sol. Sintió una misteriosa sensación de servicio al hacer esto. Se acercaba a él y tocaba suavemente sus espirales giratorias. Los dioses a los que había adorado estaban todos muy lejos. La gente de Londres escondió a sus dioses.

Por fin, sus vagos sentimientos se hicieron más claros y tomaron forma en pensamientos y, finalmente, en actos. Cuando entró en el cobertizo rugiente una mañana, le dijo al Señor de los Dynamos, y luego, cuando Holroyd no estaba, fue y le susurró a la máquina atronadora que él era su sirviente, y le rogó que se apiadara de él y lo salvara. de Holroyd. Mientras lo hacía, un extraño destello de luz entró a través del arco abierto del palpitante cobertizo de máquinas, y el Señor de los Dynamos, mientras giraba y rugía, resplandecía con un pálido oro. Entonces Azuma-zi supo que su servicio era aceptable para su Señor. Después de eso, no se sintió tan solo como antes y, de hecho, había estado muy solo en Londres. E incluso cuando terminaba su tiempo de trabajo, lo cual era raro, merodeaba por el cobertizo.

Luego, la próxima vez que Holroyd lo maltrató, Azuma-zi fue al Señor de los Dynamos y susurró: "¡Tú lo ves, oh mi Señor!" y el furioso zumbido de la maquinaria pareció responderle. A partir de entonces, le pareció que cada vez que Holroyd entraba en el cobertizo, una nota diferente entraba en los sonidos de la dínamo. “Mi Señor espera su momento”, se dijo Azuma-zi a sí mismo. “La iniquidad del necio aún no está madura”. Y esperó y esperó el día del juicio final. Un día hubo evidencia de un cortocircuito, y Holroyd, al realizar un examen desprevenido (era por la tarde), recibió una conmoción bastante severa. Azuma-zi desde detrás del motor lo vio saltar y maldecir a la espiral peccant.

“Está advertido”, se dijo Azuma-zi. “Seguramente mi Señor es muy paciente.”

Al principio, Holroyd había iniciado a su "negro" en conceptos tan elementales del funcionamiento de la dínamo que le permitirían hacerse cargo temporalmente del cobertizo en su ausencia. Pero cuando notó la forma en que Azuma-zi rondaba al monstruo, comenzó a sospechar. Percibió vagamente que su asistente estaba "tratando de algo", y conectándolo con la unción de las bobinas con aceite que había podrido el barniz en un lugar, emitió un edicto, gritó por encima de la confusión de la maquinaria: "No lo hagas". ¡Acércate más a esa gran dínamo, Pooh-bah, o te arrancaré la piel! Además, si a Azuma-zi le complacía estar cerca de la gran máquina, era sensato y decente mantenerlo alejado de ella.

Azuma-zi obedeció en ese momento, pero luego fue sorprendido inclinándose ante el Señor de los Dynamos. Ante lo cual Holroyd le torció el brazo y lo pateó cuando se dio la vuelta para irse. Mientras Azuma-zi se paraba detrás del motor y miraba con furia la parte trasera del odiado Holroyd, los ruidos de la maquinaria tomaron un nuevo ritmo y sonaron como cuatro palabras en su lengua materna.

Es difícil decir exactamente qué es la locura. Me imagino que Azuma-zi estaba enojado. El incesante estruendo y el torbellino del cobertizo de la dínamo pueden haber convertido su pequeña reserva de conocimiento y su gran reserva de fantasía supersticiosa, al fin, en algo parecido al frenesí. En cualquier caso, cuando se le sugirió la idea de hacer de Holroyd un sacrificio al Dynamo Fetich, se llenó de un extraño tumulto de emoción exultante.

Esa noche los dos hombres y sus sombras negras estaban solos en el cobertizo. El cobertizo estaba iluminado con una gran luz de arco que parpadeaba y parpadeaba en color púrpura. Las sombras yacían negras detrás de las dínamos, los gobernadores de bola de los motores giraban de la luz a la oscuridad, y sus pistones latían con fuerza y firmeza. El mundo exterior visto a través del extremo abierto del cobertizo parecía increíblemente oscuro y remoto. Parecía absolutamente silencioso, además, ya que el tumulto de la maquinaria ahogaba todo sonido exterior. A lo lejos estaba la valla negra del patio con casas grises y sombrías detrás, y arriba estaba el cielo azul profundo y las pálidas estrellitas. Azuma-zi cruzó repentinamente el centro del cobertizo sobre el que corrían las correas de cuero y se adentró en la sombra junto a la gran dínamo. Holroyd escuchó un clic y el giro de la armadura cambió.

"¿Qué estás pensando con ese interruptor?" gritó sorprendido. ¿No te he dicho...?

Entonces vio la expresión fija de los ojos de Azuma-zi cuando el asiático salió de las sombras hacia él.

En otro momento, los dos hombres luchaban ferozmente frente a la gran dínamo.

"¡Tonto cabeza de café!" Jadeó Holroyd, con una mano morena en su garganta. "Manténganse alejados de esos anillos de contacto". En otro momento, tropezó y retrocedió tambaleándose sobre el Señor de los Dynamos. Instintivamente aflojó su agarre sobre su antagonista para salvarse de la máquina.

El mensajero, enviado con furiosa prisa desde la estación para averiguar qué había sucedido en el cobertizo de la dinamo, se encontró con Azuma-zi en la portería junto a la puerta. Azuma-zi trató de explicar algo, pero el mensajero no pudo entender el inglés incoherente del negro y corrió hacia el cobertizo. Todas las máquinas estaban trabajando ruidosamente, y nada parecía estar desordenado. Había, sin embargo, un extraño olor a pelo chamuscado. Entonces vio una masa arrugada de aspecto extraño aferrada a la parte delantera de la gran dínamo y, al acercarse, reconoció los restos distorsionados de Holroyd.

El hombre miró fijamente y vaciló un momento. Entonces vio la cara y cerró los ojos convulsivamente. Giró sobre sus talones antes de abrirlos, para no volver a ver a Holroyd, y salió del cobertizo en busca de consejo y ayuda.

Cuando Azuma-zi vio morir a Holroyd en las garras del Gran Dínamo, se asustó un poco por las consecuencias de su acto. Sin embargo, se sentía extrañamente eufórico y sabía que el favor de Lord Dynamo estaba sobre él. Su plan ya estaba resuelto cuando se encontró con el hombre que venía de la estación, y el director científico que llegó rápidamente a la escena saltó ante la obvia conclusión del suicidio. Este experto apenas notó a Azuma-zi, excepto para hacer algunas preguntas. ¿Vio a Holroyd suicidarse? Azuma-zi explicó que había estado fuera de la vista en el horno del motor hasta que escuchó una diferencia en el ruido de la dínamo. No fue un examen difícil, ya que no estaba teñido de sospecha.

Los restos distorsionados de Holroyd, que el electricista sacó de la máquina, fueron cubiertos apresuradamente por el portero con un mantel manchado de café. Alguien, por una feliz inspiración, trajo a un médico. El experto estaba ansioso sobre todo por volver a poner en marcha la máquina, pues siete u ocho trenes se habían detenido a mitad de camino en los sofocantes túneles del ferrocarril eléctrico. Azuma-zi, respondiendo o malinterpretando las preguntas de las personas que habían entrado en el cobertizo por autoridad o por desfachatez, fue enviado de regreso a la chimenea por el director científico. Por supuesto, una multitud se reunió fuera de las puertas del patio: una multitud, sin razón conocida, siempre ronda durante uno o dos días cerca de la escena de una muerte súbita en Londres; dos o tres reporteros se infiltraron de alguna manera en el cobertizo del motor, y uno incluso llegó a Azuma-zi; pero el experto científico los aclaró nuevamente, siendo él mismo un periodista aficionado.

Enseguida se llevaron el cuerpo y el interés público partió con él. Azuma-zi permaneció muy quieto en su horno, viendo una y otra vez en las brasas una figura que se retorcía violentamente y se quedaba quieta. Una hora después del asesinato, a cualquiera que entrara en el cobertizo le habría parecido exactamente como si nada hubiera pasado allí. Asomándose desde su sala de máquinas, el negro vio al Lord Dynamo girar y dar vueltas junto a sus hermanos pequeños, y las ruedas motrices giraban, y el vapor en los pistones hacía ruido sordo, sordo, exactamente como lo había estado antes en la noche. Después de todo, desde el punto de vista mecánico, había sido un incidente de lo más insignificante: la mera desviación temporal de una corriente. Pero ahora la forma esbelta y la sombra esbelta del gerente científico reemplazaron el perfil robusto de Holroyd que viajaba de un lado a otro del carril de luz sobre el suelo vibrante bajo las correas entre los motores y las dínamos.

“¿No he servido a mi Señor?” dijo Azuma-zi inaudiblemente, desde su sombra, y la nota de la gran dínamo resonó plena y clara. Mientras miraba el gran mecanismo giratorio, la extraña fascinación que había estado un poco en suspenso desde la muerte de Holroyd, reanudó su dominio.

Azuma-zi nunca había visto matar a un hombre de forma tan rápida y despiadada. La gran máquina tarareadora había matado a su víctima sin vacilar ni un segundo en su ritmo constante. De hecho, era un dios poderoso.

El director científico inconsciente estaba de espaldas a él, garabateando en una hoja de papel. Su sombra yacía al pie del monstruo.

“¿El Lord Dynamo todavía tenía hambre? Su sirviente estaba listo”.

Azuma-zi dio un paso sigiloso hacia adelante; luego se detuvo. El director científico de repente dejó de escribir y caminó por el cobertizo hasta el final de las dínamos y comenzó a examinar los cepillos.

Azuma-zi vaciló y luego se deslizó sin hacer ruido hacia las sombras junto al interruptor. Allí esperó. En ese momento se escucharon los pasos del gerente que regresaban. Se detuvo en su antigua posición, inconsciente del fogonero agachado a tres metros de él. Luego, la gran dínamo de repente se esfumó, y en otro momento Azuma-zi había saltado de la oscuridad sobre él.

Primero, el director científico fue agarrado por el cuerpo y girado hacia la gran dínamo, luego, pateando con la rodilla y forzando la cabeza de su antagonista hacia abajo con las manos, aflojó el agarre de su cintura y giró alejándose de la máquina. Entonces el negro lo agarró de nuevo, poniendo una cabeza rizada contra su pecho, y se balancearon y jadearon como pareció durante una eternidad. Entonces el director científico se vio impulsado a atrapar una oreja negra con los dientes y morderla furiosamente. El negro gritó horriblemente.

Rodaron por el suelo, y el negro, que al parecer se había resbalado de la mordaza de los dientes o se le había partido alguna oreja —el director científico se preguntó cuál en ese momento— trató de estrangularlo. El director científico estaba haciendo algunos intentos infructuosos de arañar algo con las manos y patear, cuando el sonido de bienvenida de pasos rápidos sonó en el suelo. Al momento siguiente, Azuma-zi lo dejó y se lanzó hacia la gran dínamo. Hubo un chisporroteo en medio del rugido.

El oficial de la compañía que había entrado se quedó mirando cómo Azuma-zi agarraba los terminales desnudos en sus manos, daba una horrible convulsión y luego colgaba inmóvil de la máquina, con el rostro violentamente distorsionado.

“Estoy muy contento de que hayas venido cuando lo hiciste”, dijo el director científico, todavía sentado en el suelo.

Miró la figura que aún temblaba.

Aparentemente, no es una muerte agradable, pero es rápida.

El oficial seguía mirando el cuerpo. Era un hombre de aprensión lenta.

Hubo una pausa.

El director científico se puso de pie con bastante torpeza. Se pasó los dedos por el cuello pensativo y movió la cabeza de un lado a otro varias veces.

“¡Pobre Holroyd! Ya lo veo." Luego, casi mecánicamente, se dirigió hacia el interruptor en la sombra y volvió a convertir la corriente en el circuito ferroviario. Al hacerlo, el cuerpo chamuscado se soltó de la máquina y cayó de bruces. El núcleo de la dínamo rugió alto y claro, y la armadura golpeó el aire.

Así terminó prematuramente el Culto a la Deidad del Dínamo, quizás la más efímera de todas las religiones. Sin embargo, al menos podía jactarse de un martirio y un sacrificio humano.

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Este libro es parte del dominio público. HG Wells (1994). La puerta en la pared y otras historias. Urbana, Illinois: Proyecto Gutenberg. Recuperado en octubre de 2022, de https://www.gutenberg.org/files/456/456-h/456-h.htm

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