El asesinato en A 22

Astounding Stories of Super-Science, marzo de 1930, por Astounding Stories es parte de la serie Book Blog Post de HackerNoon. Puede saltar a cualquier capítulo de este libro aquí . Bandoleros de la Luna: Capítulo IX.

Astounding Stories of Super-Science, marzo de 1930: Brigands of the Moon - Capítulo IX. El asesinato en A 22

“BUENO DIOS, ¿qué fue eso?” El rostro del Dr. Frank se había puesto blanco a la luz de las estrellas. Snap se paró como una estatua de horror.

La cubierta aquí estaba remendada como siempre, un resplandor plateado de los puertos de la cubierta. Las tumbonas vacías estaban a su alrededor. El grito se calmó, pero ahora escuchamos una conmoción en el interior: el chirrido de las puertas de la cabina al abrirse; preguntas de pasajeros asustados; el correr de los pies.

Encontré mi voz. “Anita! Príncipe Anita!

"¡Vamos!" gritó Snap. "Era que 333la niña Príncipe? ¡Yo también pensé lo mismo! En su camarote, ¡A 22!” Corría hacia el arco del salón.

El Dr. Frank y yo lo seguimos. Me di cuenta de que habíamos pasado la puerta de cubierta y la ventana del A 22. Pero estaban oscuras y evidentemente selladas por dentro. El salón en penumbra estaba alborotado; pasajeros parados en las puertas de sus cabinas. Escuché a Sir Arthur Coniston:

"Yo digo, ¿qué fue eso?"

“Por ahí”, dijo otro hombre. Vuelve adentro, Marta. Empujó a su esposa hacia atrás. "Señor. ¡Haljan! Él tiró de mí cuando pasé.

Grité: “¡Vuelvan a sus habitaciones! ¡Queremos orden aquí, manténgase atrás!

Llegamos a las puertas gemelas de A 22 y A 20. Ambas estaban cerradas. El Dr. Frank se adelantó a Snap ya mí. Se detuvo ante el sonido de la voz del Capitán Carter detrás de nosotros.

“¿Fue de ahí? ¡Espera un momento!"

Carter se apresuró; tenía un gran proyector de rayos de calor en la mano. Nos empujó a un lado. “Déjame entrar primero. ¿La puerta está sellada? Gregg, ¡mantén a esos pasajeros atrás!”

LA puerta no estaba sellada. Carter irrumpió en la habitación. Lo escuché jadear: "¡Dios mío!"

Snap y yo empujamos hacia atrás a tres o cuatro pasajeros amontonados, y en ese instante el Dr. Frank había entrado y salido de la habitación.

"¡Ha habido un accidente! ¡Atrás, Gregg! Snap, ayúdalo a mantener alejada a la multitud. Me empujó a la fuerza.

Desde adentro, Carter gritaba: “¡Manténgalos fuera! ¿Dónde estás, franco? ¡Vuelve aquí! Envía un flash para Balch, ¡quiero a Balch!

El Dr. Frank volvió a entrar en la habitación y golpeó la puerta de la cabina sobre Snap y sobre mí. Estaba desarmado: le había prestado mi cilindro al guardia del corredor inferior. Arma en mano, Snap obligó a los pasajeros a regresar a sus habitaciones.

"¡Todo está bien! ¡Un accidente! La señorita Prince está herida.

Snap los tranquilizó con ligereza; pero él no sabía más al respecto que yo. Moa, con un camisón ceñido alrededor de su figura delgada y alta, se acercó a mí.

"¿Qué ha pasado, Set Haljan?"

Miré alrededor buscando a su hermano Miko, pero no lo vi.

“Un accidente,” dije secamente. Vuelve a tu habitación. Órdenes del capitán.

Ella me miró y luego se retiró. Snap estaba amenazando a todos con su cilindro. Balch se apresuró. “¿Qué diablos? ¿Dónde está Carter?

"Ahí." Llamé a A 22. Se abrió con cautela. Solo pude ver a Carter, pero escuché la voz murmurante del Dr. Frank a través de la puerta interior que conectaba con A 20.

EL capitán dijo con voz áspera: “¡Fuera, Haljan! ¿Eres tú, Balch? Adelante." Hizo pasar al oficial mayor y volvió a cerrarme la puerta. E inmediatamente lo volvió a abrir.

“Gregg, mantén a los pasajeros callados. Diles que todo está bien. La señorita Prince se asustó, eso es todo. Luego sube a la torreta. Dile a Blackstone lo que ha pasado.

“Pero no sé qué ha pasado,” protesté miserablemente.

Carter era sombrío y blanco. Susurró: “¡Creo que puede resultar ser un asesinato, Gregg! No, aún no está muerto––Dr. Frank está intentando... ¡No te quedes ahí como un idiota, hombre! ¡Ve a la torreta! Verifica nuestra trayectoria––no––espera––”

El capitán era casi incoherente. “¡Espera un minuto, no me refiero a eso! Dile a Snap que vigile su helio-cuarto. Gregg, tú y Blackstone quédense en la sala de navegación. Armaos y guardad nuestras armas. Por Dios, este asesino, quienquiera que sea...

Tartamudeé: “Si… si ella muere, ¿nos avisarás?”

Me miró extrañado. "Estaré allí en un momento, Gregg".

Me cerró la puerta de golpe.

Seguí sus órdenes, pero fue como un sueño de horror. La agitación del barco se calmó gradualmente. Snap fue a la sala de helio; Blackstone y yo nos sentamos 334en la diminuta sala de navegación de acero. Cuánto tiempo pasó, no lo sé. Estaba confundido. ¡Anita herida! Podría morir... Asesinada... Pero ¿por qué? ¿Por quién? ¿Estaba George Prince en su propia habitación cuando se produjo el ataque? Ahora pensé que recordaba haber escuchado el bajo murmullo de su voz allí con el Dr. Frank y Carter.

¿Dónde estaba Miko? Me apuñaló. No lo había visto entre los pasajeros en el salón.

CARTER entró en la sala de navegación. “Gregg, vete a la cama, ¡pareces un fantasma!”

"Pero--"

No está muerta, puede que viva. El Dr. Frank y su hermano están con ella. Están haciendo todo lo que pueden”. Nos contó lo que había pasado. Anita y George Prince habían estado durmiendo, cada uno en sus respectivas habitaciones. Alguien desconocido había abierto la puerta del pasillo de Anita.

"¿No estaba sellado?" exigí.

"Sí. Pero el intruso la abrió”.

“¿Reventarlo? No pensé que estaba roto”.

“No estaba roto. El agresor la abrió de alguna manera y atacó a la señorita Prince, le disparó en el pecho con un rayo de calor. Su pulmón izquierdo.

"¿Ella está consciente?" —exigió Balch.

"Sí. Pero ella no vio quién lo hizo. Príncipe tampoco. Su grito lo despertó, pero el intruso evidentemente huyó por la puerta del corredor de A 22, por donde entró”.

Me quedé débil y tembloroso en la entrada de la sala de navegación. “Un hijito, hecho a la dulce imagen de su madre. Pero con la fuerza de su padre...” Pero Anita––muriendo, tal vez; y todos mis sueños se desvanecían en un recuerdo de lo que podría haber sido.

Vete a la cama, Gregg, no te necesitamos.

Me alegré bastante de poder escapar. Me acostaba durante una hora y luego iba al camarote de Anita. Exigiría que el Dr. Frank me dejara verla, aunque solo fuera por un momento.

Fui al espacio de la cubierta de popa donde se encontraba mi cubículo. Mi mente estaba confundida, pero algún instinto dentro de mí me hizo verificar los sellos de mi puerta y ventana. Estaban intactos. Entré con cautela, encendí el atenuador de las luces del tubo y registré la habitación. Solo tenía un catre, mi minúsculo escritorio, una silla y un albornoz.

No había evidencia de ningún intruso aquí. Configuré la alarma de mi puerta y ventana. Entonces hice una audición a la helio-sala.

"¿Siesta?"

"Sí."

Le hablé de Anita. Carter nos interrumpió desde la sala de navegación. “¡Dejen de hacer eso, tontos!”

Cortamos. Completamente vestido, me tiré en mi cama. Anita podría morir...

Debo haber caído en un sueño torturado. Me despertó el sonido del timbre de mi alarma. ¡Alguien estaba manipulando mi puerta! Entonces el zumbador cesó; el merodeador de afuera debe haber encontrado una manera de silenciarlo. Pero había hecho su trabajo, me despertó.

había apagado la luz; mi cubículo era oscuro estigio. Un cilindro de calor estaba en el soporte de la litera sobre mi cabeza; Lo busqué, lo saqué suavemente.

Estaba completamente despierto. Alerta. Podía escuchar un leve chisporroteo, alguien afuera tratando de abrir la puerta. En la oscuridad, cilindro en mano, me deslicé de la litera. Agachado en la puerta. Esta vez capturaría o mataría a este merodeador nocturno.

EL chisporroteo era débilmente audible. El sello de mi puerta se estaba rompiendo. Siguiendo un impulso, alcancé la puerta y la abrí de un tirón.

¡Nadie allí! El segmento de cubierta iluminado por las estrellas estaba vacío. Pero salté y golpeé un cuerpo sólido, agazapado en la entrada. Un hombre gigante. Miko!

Su túnica metálica electrónica me quemó las manos. Me abalancé contra él, estaba casi tan sorprendida como él. Disparé, pero la punzada de calor evidentemente falló.

El shock de mi encuentro en circuito cerrado 335 su túnica; se materializó a la luz de las estrellas. Un breve y salvaje encuentro. Golpeó el arma de mi mano. Había dejado caer su soplete de hidrógeno y trató de agarrarme. Pero me aparté de su agarre.

"¡Así que eres tu!"

“¡Cállate, Gregg Haljan! Solo quiero hablar.

Sin previo aviso, una puñalada de resplandor salió disparada de un arma en su mano. me atrapó Corrió como el hielo por mis venas. Se apoderó y entumeció mis extremidades.

Caí indefenso a la cubierta. Nervios y músculos paralizados. Mi lengua era gruesa e inerte. No podía hablar, ni moverme. Pero pude ver a Miko inclinada sobre mí. Y escúchalo:

“No quiero matarte, Haljan. Te necesitamos."

Me recogió como un bulto en sus enormes brazos; me llevó rápidamente a través de la cubierta desierta.

La heliocámara de Snap en la red debajo de la cúpula estaba diagonalmente arriba. Una luz actínica blanca salió disparada, nos atrapó, nos bañó. Snap había estado despierto; Había escuchado la leve conmoción de nuestro encuentro.

Su voz sonó estridente: “¡Alto! ¡Dispararé!” Su sirena de advertencia sonó para despertar al barco. Su foco se aferró a nosotros.

Miko corrió conmigo unos pasos. Luego me maldijo y me soltó, huyó. Caí como un saco de carburo a la cubierta. Mis sentidos se desvanecieron en la oscuridad....

"ÉL ESTÁ bien ahora".

Yo estaba en la sala de navegación, con el Capitán Carter, Snap y el Dr. Frank inclinados sobre mí. El cirujano dijo,

"¿Puedes hablar ahora, Gregg?"

Lo intenté. Mi lengua era gruesa, pero se movería. "Sí."

Pronto fui revivido. Me senté, con el Dr. Frank frotándome vigorosamente.

"Estoy bien." Les conté lo que había sucedido.

El Capitán Carter dijo abruptamente: “Sí, lo sabemos. Y fue Miko también quien mató a Anita Prince. Ella nos lo dijo antes de morir.

“¡Murió!...” Salté sobre mis pies. "Ella murió...."

“Sí, Gregg. Hace una hora, Miko entró en su camarote y trató de forzar su amor sobre ella. Ella le repugnaba, él la mató.

Me golpeó en blanco. Y luego, de repente, vino el pensamiento: "Él dice que Miko la mató...".

Me oí tartamudear: “¡Por qué, por qué debemos atraparlo!” Reuní mis ingenios; me invadió una oleada de odio; un salvaje deseo de venganza.

“Por Dios, ¿dónde está? ¿Por qué no vas a buscarlo? ¡Lo atraparé, lo mataré, te lo aseguro!

"¡Tranquilo, Gregg!" El Dr. Frank me agarró.

El capitán dijo amablemente: “Sabemos cómo te sientes, Gregg. Ella nos lo dijo antes de morir.

¡Te lo traeré aquí! ¡Pero lo mataré, te lo digo!

“No, no lo harás, muchacho. Estás histérica ahora. No queremos que lo maten, ni siquiera que lo ataquen. No todavía. Te lo explicamos más tarde.

Me sentaron, calmándome.

Anita muerta. La puerta del jardín resplandeciente estaba cerrada. Un breve vistazo, dado a mí ya ella, de lo que podría haber sido. Y ahora estaba muerta...

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Historias asombrosas. 2009. Astounding Stories of Super-Science, marzo de 1930. Urbana, Illinois: Project Gutenberg. Recuperado mayo 2022 dehttps://www.gutenberg.org/files/29607/29607-h/29607-h.htm#BRIGANDS_OF_THE_MOON_THE_BOOK_OF_GREGG_HALJAN_BEGINNING_A_FOURPART_NOVEL

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