নিউ ইয়র্ক প্রসিকিউটরদের দ্বারা কলঙ্কিত DWI প্রমাণ বছরের পর বছর উপেক্ষা করা হয়েছিল

এই গল্পটি মূলত ব্রেট মারফি দ্বারা প্রোপাবলিকাতে প্রকাশিত হয়েছিল। এল ডায়রিওর সাথে সহ-প্রকাশিত।

নিউইয়র্কের বৃহত্তম কাউন্টিগুলির একটিতে সিনিয়র প্রসিকিউটররা বছরের পর বছর ধরে জানেন যে স্প্যানিশ-ভাষী মোটর চালকদের মাতাল ড্রাইভিং দোষী প্রমাণের দ্বারা কলঙ্কিত হতে পারে। কিন্তু ওয়েস্টচেস্টার ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি অফিস তদন্ত করতে ব্যর্থ হয় যতক্ষণ না প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নিরা অন্যায় দোষী প্রমাণের পর্যালোচনা করে এমন ইউনিটের সাথে যোগাযোগ করে।

কমপক্ষে 2014 থেকে 2018 পর্যন্ত, রেকর্ড দেখায়, নিউ ইয়র্ক স্টেট পুলিশ সৈন্যরা কিছু চালককে রক্তের অ্যালকোহল পরীক্ষা প্রত্যাখ্যান করার অর্থ কী তা সম্পর্কে ভুল অনুবাদ করে নির্দেশনা দিয়েছিল।

ওয়েস্টচেস্টারের তিনজন প্রাক্তন প্রসিকিউটর সহ আইনি বিশেষজ্ঞরা ProPublica কে বলেছেন যে এই ভুল নির্দেশনাগুলি ন্যূনতমভাবে, ড্রাইভারদের বিভ্রান্ত বা বিভ্রান্ত করতে পারে এবং কিছুকে এমন সিদ্ধান্তের জন্য চাপ দিতে পারে যার পরিণতি গুরুতর হতে পারে।

2018, 2019 এবং 2021 সালে ওয়েস্টচেস্টার প্রসিকিউটরদের অন্তত তিনবার ইস্যুতে সতর্ক করা হয়েছিল, রেকর্ড দেখায়।

কর্নেল ইউনিভার্সিটির সরকারী ও আইনের অধ্যাপক জোসেফ মার্গুলিস বলেছেন, "এরা এমন লোক যারা অন্যায়ভাবে দোষী সাব্যস্ত হয়েছে।" তিনি এবং অন্যরা বলেছিলেন যে ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির অফিস - বর্তমানে 2020 সালে নির্বাচিত মরিয়ম রোকাহের নেতৃত্বে - প্রতিটি মামলার তদন্ত করা উচিত ছিল যাতে ফর্মগুলি অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে কারণ এর প্রসিকিউটররা ত্রুটিপূর্ণ নির্দেশাবলী সম্পর্কে সচেতন হয়েছিল।

রোকাহ এই সমস্যাটির সমাধানের জন্য কী পদক্ষেপ নিচ্ছেন তা নিয়ে আলোচনা করার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছেন। মুখপাত্র জিন ওয়াং বলেছেন, অফিসের দোষী সাব্যস্তকরণ পর্যালোচনা ইউনিট 2022 সালের ফেব্রুয়ারিতে পুলিশের কাছ থেকে 263 ডিডব্লিউআই গ্রেপ্তারের একটি তালিকা পেয়েছে।

"আমরা এখনও কাগজের মাধ্যমে আঁচড়াচ্ছি," তিনি বলেছিলেন, ইউনিটের স্বল্প কর্মী এবং আরও জরুরী অগ্রাধিকারের কারণে অগ্রগতি ধীর হয়েছে বলে স্বীকার করে, জটিল পুলিশ রেকর্ডের কারণে। হোয়াং যোগ করেছেন যে প্রসিকিউটররা সম্প্রতি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, প্রোপাবলিকা থেকে প্রশ্নের মধ্যে, তারা সাজা খালি করার বিষয়ে বিবেচনা করবে।

মাতাল হওয়ার সন্দেহে একজন চালক যখন তাদের সিস্টেমে অ্যালকোহলের জন্য রাসায়নিক পরীক্ষা প্রত্যাখ্যান করেন, তখন অন্যান্য অনেক জায়গার মতো নিউইয়র্কের পুলিশকে আইন দ্বারা ব্যাখ্যা করতে হয় যে মোটর চালকের লাইসেন্স স্থগিত করা হবে , তারা দোষী প্রমাণিত হোক বা না হোক, এবং তাদের প্রত্যাখ্যান তাদের বিরুদ্ধে প্রমাণ হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে।

একটি রাসায়নিক পরীক্ষা সাধারণত কারো শ্বাস, রক্ত বা প্রস্রাবের রক্তে অ্যালকোহলের পরিমাণ পরিমাপ করে।

কিন্তু ওয়েস্টচেস্টারে কিছু রাজ্য পুলিশ সৈন্য স্প্যানিশ-ভাষী চালকদের ভিন্ন কিছু বলেছিল। ট্রুপ কে-এর অফিসাররা সেই গাড়িচালকদের কাগজের একটি শীট দিয়েছিলেন যেটি মাতাল অবস্থায় গাড়ি চালানোর জন্য দোষী সাব্যস্ত হওয়ার সমতুল্য হিসাবে অস্বীকারকে বর্ণনা করেছিল।

এটি চালকদের বলেছিল যে কর্তৃপক্ষ পরীক্ষা না দেওয়ার জন্য "আপনাকে দোষী হিসাবে শাস্তি দেবে" - যা প্রকৃত আইন থেকে একটি উল্লেখযোগ্য প্রস্থান, যা বলে যে শুধুমাত্র প্রত্যাখ্যান তাদের বিরুদ্ধে প্রমাণ হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে।

সতর্কতাটি মিথ্যাভাবে বলেছে যে অফিসাররা "আপনার রক্ত পরীক্ষা করতে যাচ্ছেন", ড্রাইভারদের পরীক্ষা করার অনুরোধ করার পরিবর্তে, যা প্রায়শই একটি ব্রেথলাইজার।

ProPublica পাঁচটি বিশ্ববিদ্যালয়ের স্প্যানিশ-ভাষা এবং আইনী কর্তৃপক্ষের সাথে পরামর্শ করেছে, যারা বলেছে যে ভুল অনুবাদ করা সতর্কতাটির বেশ কয়েকটি গভীর ত্রুটিপূর্ণ প্যাসেজ রয়েছে।

কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির আইনের অধ্যাপক অ্যাম্বার বেইলর বলেন, "এটা মনে হচ্ছে তারা সত্যিই 'হ্যাঁ' বলতে বাধ্য করছে। তিনি বলেছিলেন যে অভিবাসী চালকরা সম্ভাব্য পরিণতিগুলির কারণে এই ধরণের চাপের জন্য বিশেষত সংবেদনশীল বোধ করতে পারে: "আপনার চাকরি জ্বলে উঠছে, আপনার জীবিকা হারাচ্ছে, আপনার পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়া বা দেশে থাকার ক্ষমতা হারাচ্ছে।"

একটি ইমেল বিবৃতিতে, রাজ্য পুলিশের মুখপাত্র বিউ ডাফি বলেছেন যে ফর্মটি "কোন সরকারী নথি নয় যা এজেন্সি দ্বারা তৈরি, বিতরণ করা বা অনুমোদিত হয়েছিল", যার মানে এটি সহজেই বিভাগের রেকর্ডে ট্র্যাক করা যায় না। তিনি বলেছিলেন যে তিনি জানেন না কখন স্প্যানিশ সতর্কবাণীটি প্রথম ব্যবহার করা হয়েছিল বা এটি কোথা থেকে এসেছে তবে তিনি বলেছিলেন যে এটি আর প্রচলন নেই।

"আমরা বিশ্বাস করি যে তারা শুধুমাত্র ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে ব্যবহার করা হয়েছিল," ডাফি বলেন, রাজ্য পুলিশ বর্তমানে স্প্যানিশ ভাষায় লিখিত প্রত্যাখ্যান সতর্কতা জারি করে না। সংস্থাটি সৈন্যদের যারা স্প্যানিশ ভাষায় কথা বলতে পারে না তাদের বিভাগ দ্বারা চুক্তিবদ্ধ টেলিফোন অনুবাদ পরিষেবা ব্যবহার করতে বলে।

কতজন চালক প্রভাবিত হয়েছেন তা স্পষ্ট নয়। প্রেক্ষাপটের জন্য, রাজ্য পুলিশ সৈন্যরা গত বছর ওয়েস্টচেস্টারে মাতাল গাড়ি চালানোর অভিযোগে কমপক্ষে 56 হিস্পানিক গাড়ি চালককে এবং 2021 সালে 79 জনকে গ্রেপ্তার করেছে, রাজ্য আদালতের তথ্য অনুসারে।

(রাজ্য পূর্ববর্তী বছরগুলির থেকে স্থানীয় আদালতের রেকর্ড বজায় রাখে না।) ডেটা নির্দেশ করে না যে সেই চালকরা শুধুমাত্র স্প্যানিশ ভাষায় কথা বলত কিনা। ওয়েস্টচেস্টারে প্রায় 65,000 প্রাপ্তবয়স্ক স্প্যানিশ এবং সীমিত বা কোন ইংরেজি বলতে পারে না, ইউএস সেন্সাস ব্যুরোর অনুমান অনুসারে।

হোয়াং বলেছিলেন যে প্রসিকিউটররা বিশ্বাস করেন না যে ভুল অনুবাদকৃত ফর্মটিকে অন্যায় হিসাবে জড়িত সমস্ত দোষী সাব্যস্ত করা ন্যায্য।

কিন্তু রক্তে অ্যালকোহল সামগ্রী সাধারণত সফল বিচারের জন্য লিঞ্চপিন। আইনী বিশেষজ্ঞরা মিরান্ডা সতর্কতার সাথে প্রাক-পরীক্ষার সতর্কতা তুলনা করেন, যা সন্দেহভাজনদের জ্ঞাত সিদ্ধান্ত নিতে দেয়। "তাই আমাদের একটি প্রক্রিয়া আছে," কর্নেলের মার্গুলিস বলেছেন।

Whang বলেন, Rocah দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই যে কনভিকশন রিভিউ ইউনিটটি তৈরি করেছিলেন, তা প্রথম অনুবাদের সমস্যা সম্পর্কে জানতে পেরেছিল 2021 সালের অক্টোবরের শেষ দিকে, যখন লিগ্যাল এইড সোসাইটির প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নিরা ট্রুপ কে-এর কাছ থেকে সম্ভাব্যভাবে প্রভাবিত DWI কেসের তালিকা পেতে সাহায্য চেয়েছিলেন।

ইউনিটটি 2010 এবং 2019 এর মধ্যে করা প্রায় 260 গ্রেপ্তারের তথ্য পেয়েছে এবং এখন পর্যন্ত তাদের মধ্যে 44 টির পর্যালোচনা করেছে, Whang এর মতে, যার সবকটি দোষী সাব্যস্ত হয়েছে। এই 44টি মামলার মধ্যে পাঁচটি ভুল অনুবাদকৃত ফর্ম জড়িত।

প্রসিকিউটররা এখনও সেসব ক্ষেত্রে অ্যাটর্নিদের অবহিত করেননি। কিন্তু ওয়াং বলেছেন যে ডিএ-এর অফিস এটি করতে চায় এবং দোষী সাব্যস্তকরণ পর্যালোচনা ইউনিট বাকি মামলাগুলির মধ্য দিয়ে যাওয়ার পরে একটি "প্রতিকারমূলক পদক্ষেপ" নিয়ে আসতে চায়।

তিনি উল্লেখ করেছেন যে ইউনিটে কেবলমাত্র তিনজন অ্যাটর্নি রয়েছে, যা অফিসের বাকি অংশ থেকে স্বাধীন এবং সাধারণত গুরুতর অসদাচরণ এবং ডিএনএ সহ নতুন প্রমাণের দ্বারা কেউ মুক্ত হতে পারে এমন ক্ষেত্রে ফোকাস করে।

নভেম্বর 2018-এ, মাতাল অবস্থায় গাড়ি চালানোর জন্য অভিযুক্ত একজন হিস্পানিক মোটরচালকের একজন প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নি ভুল অনুবাদ করা সতর্কতাগুলি আবিষ্কার করেছিলেন এবং সেগুলিকে লিভিয়া রদ্রিগেজের নজরে এনেছিলেন, যিনি সেই সময়ে একজন সিনিয়র সহকারী জেলা অ্যাটর্নি ছিলেন এবং এখনও সেই ভূমিকা পালন করছেন।

শুনানির একটি প্রতিলিপি অনুসারে, রদ্রিগেজ একজন বিচারককে বলেছিলেন যে তিনি ভেবেছিলেন যে সমস্যাগুলি বৈধ এবং কম চার্জের প্রস্তাব দিয়েছে।

রদ্রিগেজ সেই সময়ে তার ঊর্ধ্বতনদের বা রাজ্য পুলিশকে সতর্ক করেছিলেন কিনা তা স্পষ্ট নয়। তিনি একটি সাক্ষাত্কারের জন্য ProPublica এর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং Whang-এর কাছে প্রশ্নগুলি উল্লেখ করেছিলেন, যিনি বলেছিলেন যে রদ্রিগেজ সেই সময়ে পরিস্থিতি কীভাবে পরিচালনা করেছিলেন সে সম্পর্কে তার কোনও মন্তব্য ছিল না।

ত্রুটিপূর্ণ ফর্মগুলি 2019 সালে রদ্রিগেজের মামলার আরেকটি অংশ হিসাবে শুনানির সময় উপস্থিত হয়েছিল। প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নি জেমস টিমকো ভুল ভাষা লক্ষ্য করেছেন এবং আদালতকে বলেছেন যে তার মক্কেলের প্রত্যাখ্যান অগ্রহণযোগ্য হওয়া উচিত।

"পুলিশ একজন আসামীকে একটি অকথ্য, ভুল এবং ইতিবাচকভাবে বিভ্রান্তিকর বিবৃতি প্রদান করে 'জল কাদা' করেছে," তিনি আদালতে ফাইলিংয়ে লিখেছেন।

প্রোপাবলিকাকে দেওয়া একটি সাক্ষাত্কারে, টিমকো বলেছিলেন, "এটি একটি বিপর্যয় ছিল।"

তবুও, বিচারক ড্রাইভারের প্রত্যাখ্যানকে প্রমাণের জন্য অনুমতি দিয়েছেন কারণ, তিনি বলেন, তিনি তার 2017 গ্রেপ্তারের সময় যথেষ্ট ইংরেজি বুঝতে পেরেছিলেন যে স্প্যানিশ সতর্কবাণী ত্রুটিপূর্ণ কিনা তা বিবেচ্য নয়।

টিমকো সেই সময়ে জেলা অ্যাটর্নির ডিডব্লিউআই সমন্বয়কারী মাইকেল বোরেলির কাছে একটি ইমেল লিখেছিলেন এবং বলেছিলেন যে বিচারকের রায় সম্ভবত আপিলের ক্ষেত্রে উল্টে যাবে কারণ প্রত্যাখ্যান সতর্কতাগুলি এত খারাপভাবে ভুল অনুবাদ করা হয়েছিল। বোরেলি সম্মত হন এবং কম গুরুতর অভিযোগের প্রস্তাব দেন।

"এটি এমনকি কাছাকাছি ছিল না," Borrelli একটি সাক্ষাত্কারে বলেন. "এমনকি চতুর্থ শ্রেণির স্প্যানিশ সহ কেউ এমন হতেন, 'কী?'"

বোরেলি বলেছেন যে তিনি সেখানে রাজ্য পুলিশ কর্মীদের বলেছিলেন যে তিনি আর কখনও এই ফর্মগুলি ব্যবহার করতে চান না। (রাজ্য পুলিশে ডাফি, বলেছেন যে বিভাগের কাছে সেই কথোপকথনের কোনও ডকুমেন্টেশন নেই এবং যারা এটি স্মরণ করেছে এমন কাউকে খুঁজে পায়নি।)

"আমি নিশ্চিত যে আমি এটিকে চেইন অফ কমান্ডে জানিয়েছি এবং আমি নিশ্চিত যে আমি আদেশ পেয়েছি," বোরেলি যোগ করেছেন, তবে তিনি প্রভাবিত হতে পারে এমন অতীতের কেসগুলি দেখার জন্য DA-এর অফিসে কোনও অভ্যন্তরীণ প্রচেষ্টার কথা মনে রাখেননি।

হোয়াংও সেই সময়ে এই ধরনের কোনো প্রচেষ্টা সম্পর্কে সচেতন ছিলেন না। "আমরা সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য কথা বলতে পারি না - কেন বা কীভাবে - এই প্রশাসনের আগে," তিনি বলেছিলেন, রোকা 2021 সালের প্রথম দিকে অফিস গ্রহণ করেছিলেন।

সমস্যাটি তৃতীয়বার সামনে আসার আগে দুই বছর কেটে গেছে। ওয়েস্টচেস্টারে লিগ্যাল এইড সহ একজন প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নি কেটি ওয়াসারম্যান 2021 সালের জুলাই মাসে আদালতকে বলেছিলেন যে রাজ্য পুলিশ বছরের পর বছর আগের একটি মামলায় অন্য ড্রাইভারকে ভুল অনুবাদ দিয়েছে। ডাফি প্রোপাবলিকাকে বলেছিলেন যে ততক্ষণে ফর্মগুলি আর ব্যবহার করা হয়নি।

"জেলা অ্যাটর্নি অফিস অনুপযুক্ত সতর্কতা সম্পর্কে সচেতন কারণ এটি 2018 এবং তারপরে আবার 2019 সালে অন্তত দুটি নথিভুক্ত অনুষ্ঠানে তাদের নজরে আনা হয়েছিল," ওয়াসারম্যান ফাইলিংয়ে লিখেছেন।

চালকের কাছে সঠিক তথ্য ছিল না যখন তিনি পরীক্ষা প্রত্যাখ্যান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, ওয়াসারম্যান যুক্তি দিয়েছিলেন, তাই তার প্রত্যাখ্যানটি আবেদনের আলোচনার সময় তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করার অনুমতি দেওয়া উচিত ছিল না।

"আমি কখনই একটি অপকর্মের জন্য দোষী সাব্যস্ত করার সিদ্ধান্ত নিতাম না," ড্রাইভার, যার অন্যান্য মাতাল গাড়ি চালানোর অভিযোগ রয়েছে, একটি হলফনামায় লিখেছেন৷ তিনি লিখেছেন যে তিনি আশঙ্কা করেছিলেন যে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার ফলে তাকে নির্বাসিত করা হতে পারে এবং স্থায়ীভাবে তার পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেতে পারে।

পরবর্তী মাসগুলিতে, ডিএ-এর অফিসে ঊর্ধ্বতন আধিকারিকরা কীভাবে সমস্যাটি পরিচালনা করবেন তা নিয়ে একাধিক বৈঠক করেছেন। ওয়াং বলেছেন যে দোষী সাব্যস্ত হওয়া পর্যালোচনা ইউনিটটি এই সমস্যাটি সম্পর্কে জানতে পারেনি যতক্ষণ না ওয়াসারম্যান অক্টোবরের শেষের দিকে বিভাগের প্রধান, আনাস্তাসিয়া হিগারকে ফোন করে রাজ্য পুলিশের কাছ থেকে ত্রুটিপূর্ণ ফর্মগুলির দ্বারা প্রভাবিত অন্যান্য মামলা সম্পর্কে তথ্য পাওয়ার জন্য সাহায্য চাইতেন। "[হিগার] কল পাওয়ার পর, তিনি অবিলম্বে বলেছিলেন, 'হ্যাঁ আমি আপনার সাথে যোগ দেব,'" হ্যাং বলেছিলেন।

ওয়াসারম্যান একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন যে তখন থেকে অনেক সময় অতিবাহিত হয়েছে এবং এতক্ষণে উল্লেখযোগ্য কিছু হওয়া উচিত ছিল। "এটি শুধু একটি অগ্রাধিকার নয়," তিনি বলেন. "সত্য হল, তারা এতে বসে আছে।"

আনস্প্ল্যাশে রোমান কোয়েস্টারের ছবি