看不见的死亡

令人震惊的超级科学故事，1930 年 1 月，惊人的故事是 HackerNoon 的图书博客文章系列的一部分。你可以在这里跳到本书的任何章节。卷。 I No. 1 - 看不见的死亡

看不见的死亡

安东尼·佩尔彻

彻夜狂奔，与其他汽车相距甚远，看得见的汽车继续追逐——什么？

对大流士达罗（Darius Darrow）神秘死亡的调查，学者，发明家，隐士和古怪，类似于科学惯例。具有高科学造诣的男女，在某些情况下还享有世界声誉，他们亲眼目睹了报纸所暗示的奇怪、离奇、难以置信的情况。

寡妇苏珊·达罗夫人是最重要的证人。她一上台就显得古色古香。这个小女人泪流满面，但仍保持警觉，背叛了使她成为世界上最重要的化学家之一的智慧。她说她的年龄是五十八岁，但如果不是因为她雪白的头发，她看起来会年轻很多。她很小但并不虚弱，有一双富有表现力的蓝眼睛。她有一个结实的小鼻子和下巴，身上穿着显然可以追溯到十年前的黑色丝绸服装。

虽然衣着不时尚，但她对神秘案件所涉及的科学和商业问题的回答证明了她在所有其他细节上都与时俱进。

“你相信你丈夫是被谋杀的？”一个阶段直言不讳地问考官。

“这是我的看法，”她说，然后补充说：“这可能是某种科学事故，我无法理解其性质。除了我丈夫的工作之外，我们对所有事情都保密。他保留对此事保密的权利。他正在研究的科学问题。”

“你能解释一下这种犯罪的动机吗？”

“动机似乎不言而喻。他正在研究一项发明，他说如果他选择行使这种权力，它将消除战争，并使设备的拥有者成为现实的世界独裁者。设备完成了。凶手“

“还有什么有价值的东西被拿走吗？”

“我们在这个地方没有任何其他有价值的东西。我从来没有得到珠宝。家具和设备没有受到干扰。我认为很明显，小偷不是普通的小偷。”

律师插话道：“我认为我们最好让达罗夫人从一开始就以她自己的方式讲述这个故事。只有两个真正重要的证人。无论她能记住背诵什么，都可能对当局有价值。现在，夫人. Darrow，你在布鲁克努克住了多久？从那里开始，让你的故事展开。试着控制你的神经和情绪。

“我不情绪化。我不紧张，”古朴的小女人勇敢地说。 “我的心很痛，仅此而已。

“这个地方是我父亲命名的，三十年前他去世时我们继承了它，并搬进来了。我的两个孩子在那里出生并死去。起初我们保留了仆人，维护了所有的三十二间房间。但是孩子们走后，我们俩都埋头学习，开始一个接一个地关门，把佣人一个个放出来。”

“你现在住几个房间？”

“我们住在三个地方，客厅、厨房和卧室。两个大客厅变成了实验室。我们都在那里工作。我丈夫在工作中遇难。有时我们一起工作，有时独立工作。我做了所有的家务，除了我送出去的洗衣服。我们没有访客。我们为彼此而活，为我们的工作而活。”

“告诉我们没有人住的房间。”

“我们像往常一样离开了他们。我已经有二十年没进过这些房间了。有一次我看了看小女孩的房间——我女儿的房间。那里满是灰尘，像蜘蛛网一样，但没有人手打扰过。我的丈夫从我肩上往里窥视。我关上了门。我们在彼此的怀里转身离开。

说到这里，小老妇人倒在她的花边手帕里，轻轻地哭了起来。法庭等待的几分钟过去了，尊重她的悲伤。

“这些房间上锁了吗？”最后问律师。

“不，”寡妇说，一边轻拍眼睛，一边恢复过来。 “我们不怕任何人。所有的房间都关着，但没有上锁。外面的门很少上锁。我们生活在自己的世界里。为了外表起见，我们保留了场地。园丁佩克保留了场地，就像你一样知道。必要时他会请外人帮忙。这是他的事。我们从不打扰他。他住在这条路大概半英里的地方。每个月的第一天他都会来拿工资。他实际上是我们唯一的访客。

“当需要见我们的律师或其他人脉时，派克会开车送我们。起初他经常开车送我们的马。十年前，我们终生放牧马，买了一辆小汽车。我们很少出去。我们没有” 亲密的朋友，没有比太平洋海岸更近的亲戚。他们是远房表亲。你看，自从孩子们离开后，我们在这个世界上相当孤独——我们从来没有说过他们已经死了。”

法庭再次安静下来。验尸官和律师趁机用力擤鼻涕。

“5月27日，你丈夫去世的那天，发生了什么事，你还记得吗？”律师问道。

“我们像往常一样起床吃早饭。我在房间里闲逛。我丈夫吻了我，然后开始去实验室。我在厨房里。大约十点钟，我在厨房完成工作并走进客厅隔着实验室的房间。我有些焦躁，这对我来说很不寻常。似乎我隐约感觉到有人在我附近，一个我不认识的人，一个局外人。我认为我很愚蠢，并系好安全带。

“可是当我走进客厅的时候，好像有什么无形的存在跟着我。我能听到我丈夫的仪器低沉的嗡嗡声。实验室的门是开着的。他叫我说：

“‘苏，亲爱的，这似乎很奇怪，但我做了这一套的两个模型，现在我只能找到一个。你不可能把另一个放错地方，对吗？’

“我向他保证我对此一无所知，他说，‘嗯，这很有趣。’然后他回到图书馆关上了门。嗡嗡声还在继续。我比以往任何时候都更生气，但我不想打扰我的丈夫。然后奇怪的事情发生了。我看到实验室的门打开和关闭，但我没有看到任何人。下一刻，我听到了我丈夫的喊叫声。与其说是尖叫，不如说是呻吟。

“我冲进了实验室。我丈夫正躺在他的石板桌旁。我注意到那个装置不见了。当我弯下身子时，我想，它比咖啡磨坊大不了多少。真奇怪。一个想法可能会在这样的时候涌入。

“我丈夫的头在流血。被割伤了，耳朵上方有一道长长的伤口，就在秃顶的下方。那一定是一个可怕的打击。我看着他的眼睛。我的护士和药学课程给了我知识，让我不寒而栗我的心。他死了。我一定是晕倒了。

“当我康复后，我跑向佩克。我在房子附近发现他，朝我走来，握着他的右眼。

“‘有什么东西击中了我，’他说。然后，看到我脸色苍白，他说，‘天哪！达罗夫人，发生了什么事？’

“‘跑去找医生，’我说。医生来了，他叫了警察和验尸官。他们告诉我不要打扰尸体。后来他们把它拿走了，园丁告诉我——”

“别管佩克跟你说什么了，”律师打断他。 “我们会让他说出来。关于死亡本身，你能告诉我们的就这些了吗？”

但是寡妇现在哭得很厉害，以至于法庭命令她原谅。

园丁被叫来站在展台上，展示着一只黑色的大眼睛，这为悲惨的情况提供了喜剧解脱。

“在东边的主路上，”他在初步询问后开始说，“有一辆小汽车，已经停在那里一上午了。我注意到它是因为它没有车牌。从场地内部可以看到，但被树篱挡在路上。这让我感到奇怪，因为它就在我们的场地内。

“我有一些非常特别的红旗，我在粉红色天竺葵的背面种下了它们。它们做得很好。我从 Fabrish 种子屋得到它们。没有像 Fabrish 那样的植物——我不会打响指对于所有其他人——”

“等一下，”律师打断了他。他告诉园丁不要介意天竺葵和旗帜，只要说出发生了什么。

“嗯，我正弯腰越过边界床，突然听到有人沿着碎石路跑向我的声音。我听到像大黄蜂一样的嗡嗡声，我跳了起来。就在这时，有什么东西击中了我的眼睛并撞倒了我是的，先生，把我撞倒了，而且——”

“那么发生了什么事？别管那些旁白，那些额外的东西——只告诉我们简单的事实，”律师指示道。

“好吧，你不会相信的，但是我听到脚步声离开了马路。天竺葵被严重踩踏了。我看着停着的汽车，能听到从那里传来的嗡嗡声。

“机器启动并转向道路——”

“你有没有注意到有人在开车？”

“那是你不会相信的。那辆车里根本就没有任何人。我在任何时候都没有看到任何人。汽车自己启动了，更重要的是，那辆车只开了大约一百码。当它完全消失时——像那样——就像一道闪光。”

“它关掉了马路吗？”

“我哪里都没拐，就在马路中间，就在马路中间消失了，开始没司机，往北转，没司机，自己走了一百多码。然后它消失在路中间。就消失了。

法庭鸦雀无声。观众和宫廷武官都被吓坏了，一脸的怀疑。

“你的意思是告诉我们汽车是自动驾驶的吗？”朝廷厉声问道。

证人完全糊涂了。律师来救他，看着法庭，说：

“同一个故事他已经讲了一百遍了，他会坚持下去。这似乎不可能，但达罗夫人不是告诉我们她听到了这种嗡嗡声，什么也没看到吗？医生和警察的纯属敷衍的叙述，这法庭和陪审团已经听到了所有要听到的声音。我们没有更多的证人。仅此而已。

“陪审团将不得不根据证据来决定这起案件是事故还是谋杀。医生和两名专家报告说，伤口似乎是由某种钝器造成的，剧烈摆动。伤口下方和背部的头骨耳朵简直被压碎了。死亡是瞬间的。这一切都发生在光天化日之下。”

经过一个小时的审议，陪审团决定这位学者在他的实验室中死于以某种未知方式受到的头骨打击。

人群鱼贯而出，兴致勃勃地讨论着这桩不寻常的罪行。人群中有帕金斯·弗格森（Perkins Ferguson），他被称为“老伯克”，是 Schefert 工程公司的负责人，他为 Darrow 的一些专利支付了专利费。与他同行的是他的第一任副总裁达蒙·法恩斯沃斯。

“嗯，你怎么看？”法恩斯沃斯问道，咬了一口黑雪茄。

“该死的奇怪，不是吗？”回答“老珀克”。 “不过，我有我自己的理论，”他补充道，“但在我冒险之前，我会更多地了解这个案子。”两人爬上了弗格森的车，皱着眉头讨论着达罗的死案。

几天后，在金融区的一栋大楼里，召开了一次可以称为舍费尔特工程公司董事特别会议的会议。

董事室富丽堂皇的家具比布拉德斯特里特的更能说明公司的巨大财富。公司的十四位董事坐在红木长桌的两端，身穿制服的侍者们立正。所有人都是富有、地位和工程知识的人。死去的达罗经常被召集到这样的会议上，而在这次会议上，由于他最近的去世而显得很安静。

处理完一批初步业务后，弗格森站起身来，清了清嗓子。董事们期待地向前靠在椅子上。侍从们瞬间失去了机械的姿态，伸长脖子围住面前的一大堆表格。

“达罗案发生了突然而险恶的转折，”总统说。 “我有一封信。我会读它：

 "Old Perk: Get wise to yourself. We are in a position to destroy you and all the pot-bellies in the Wall Street crowd. If you want to die of old age, remember what happened to Darrow and begin declaring us in on Wall Street dividends. If you do not you will follow Darrow in the same way.

 "Our first demand is for $100,000. Leave this amount in hundreds and fifties in the rubbish can at the corner of 50th Street and Broadway at 10 AM next Thursday. If you fail we will break your damned neck. Bring the police with you if you like.

 Invisible Death.

弗格森把这封信传来检查。它是经过精心印刷的，从玩具店出售的橡皮图章中的字体就可以看出。

“我已经决定，”帕金斯最后说，“把这个案子交给沃尔特·李斯。他在机械、化学或任何形式的科学问题上从来没有让我们失望过。我希望他在这方面不会失败。他将独立工作的警察，他们要求我们在指定的时间在第 50 街和百老汇保持预约。我们将存放一卷报纸，上面已经包裹着一张 50 美元的钞票，然后我们将等待等待的侦探做他们的职责。”

“你认为没有人会在光天化日之下在世界上最拥挤的角落之一要求任何所谓的一揽子钱吗？”桌子尽头的一位主管问道。

“为什么不？”弗格森问道。 “一个肮脏的人可以从那个角落的垃圾箱中挑选一个包裹，而不会引起最少的注意。”

“我猜你是对的，”怀疑的人同意道。

“我知道我是对的，”总统说。他通常是。

“我已经安排好让利斯指导他的工作，”弗格森在围绕桌子的谈话声中突然停顿了一下，主动说道。 “李斯很年轻，但他有能力。”人们普遍讨论了大流士达罗的奇怪案例。房间里充满了许多雪茄的蓝色烟雾。

突然，房间里传来一声低沉的嗡嗡声。

董事桌上的文件像被看不见的手一样揉成一团，扔到天花板上，像雪花一样从天花板上掉下来，散落在房间里。

一本纪要从秘书的手中被撕了下来。它在副总统法恩斯沃思的头上升起又落下。一把椅子从另一位导演的脚下被拉出来，他被扔在地板上，一团不体面。

另一位导演表现得好像被绊倒了一样，他摔倒在法恩斯沃斯身上。两个大花瓶碎裂在地上。其他装饰物散落一地。

那些被摔倒在地的导演站了起来，脸上露出滑稽的惊讶之色。他们的椅子一个接一个地弹到了房间的远处角落。

群里响起了惊愕的表情。

一个小书柜在玻璃撞击声中掉在了它的前面。弗格森的手杖跳到空中，撞到了一块玻璃窗上。

嗡嗡声突然停止了。

房间一片狼藉。聚集在一起的人目瞪口呆。他们简直不知所措。最后他们打电话报了警。

听了这么多声名显赫的目击者的奇怪陈述后，一名与其他人一起响应号召的侦探警官向总部报告。

一名身穿制服的警卫被派往该地点，并指示他们继续执勤直至被解除。

弗格森派人去找沃尔特·李斯，他曾与董事会谈过这位年轻的工程师。被分配到解开 Darrow 死亡之谜的任务中，Lees 立即忙碌起来。这是令人惊讶的董事会议当天的午夜。李斯拥有一辆大汽车；他挤进里面，开始向犯罪现场走去。

黎明时分，他发现他检查了达罗庄园周围的每一寸道路。然后他搜查了东路的树篱，那辆幻影汽车在犯罪后消失了。大路对面的刷子也刷完了。

过往的汽车停下来询问他手电筒的含义。利斯解释说他丢失了一个钱包。这是一个很好的借口，可以防止他吸引人群。他发现没有什么可以奖励他长期和艰苦的努力。

早上七点，他决定采访达罗寡妇，发现她已经起床并在厨房附近，一边工作一边轻声哭泣。

她吩咐他坐在客厅里。

“不，我不怕一个人待在这里，”她在回答李斯的第一个问题时说。 “谁杀了我丈夫是为了得到他的第二个模型。他们已经偷走了第一个。从那以后，我一直认为他们害怕在他死后找到第二个模型会有助于他们的侦查。出于某种原因，他们必须有两个模型。”

她同意把她所知道的一切都告诉他。李斯听了验尸官审讯时已经记录的长长的独奏会。通过巧妙地提问，李斯得到了一个新的事实。达罗夫人记得，就在丈夫回到实验室之前，她曾打电话给他，让他在厨房里修一个毛巾架。 “他发现枢轴需要上油，”寡妇解释说。 “就是这样。他给它抹了油，然后进了实验室。”

世界上最伟大的机械工程师之一停下来给毛巾架上油的想法让李斯笑了，但达罗夫人没有笑。

“我丈夫在修理房子方面是个天才，”她一本正经地说。

“我可以想象，”李斯同意道。

谈话停止了。李斯双手抱头坐了几分钟，沉思着。最后他说：

“我确信，是一个非常了解你丈夫习惯的人犯下了这桩罪行。你肯定相信园丁是没有嫌疑的吗？”

“哦，不可能是派克，”达罗太太坚持说。 “我从窗户看到他在大门附近。他离房子太远了，而且，他对我们俩都很忠诚。”

“然后是附近的某个人，”利斯说。

“也许是这样，”达罗夫人不置可否地回答。

“谁住在南边的隔壁房子里？”

“那是往城市的方向，”寡妇若有所思地说。 “当你到达法斯代尔的城镇边界时，道路两侧以南一英里内没有房屋。城镇线大约在中间，标志着这个庄园的南端。”

“谁住在北边的第一间房子里？”

“那是园丁佩克的小屋。”

“隔壁房子有多近？”

“那是我父亲卖的那块地。大约三英亩，在中心，或者说中心附近，是阿道夫·朱雷（Adolph Jouret）买下这块土地的房子。他和女儿住在那里。他们建造了一个宏伟的地方. 穿过我们土地的小溪在他家的一个泉水处升起。除了两个西印度仆人外，他们独自一人。仆人住在法斯代尔，来回行驶。”

“你知道什么——他叫什么名字？”担任考官的李斯问道。

“Jouret？很少。他是某种马戏团的人或表演者，或者在他退休之前是。他曾经有过财富，但我的丈夫，几周前说，由于不明智的投资，他没有得到很好的评价和以前一样。我有一种感觉，他可能会被迫放弃这个地方。我只是觉得。我从来没有听说过。我很抱歉，因为女儿。她是一个漂亮的女孩，看起来和蔼可亲，一次我见过她，那时她大约十二岁，我不喜欢说，但她看起来有点茫然或迟钝，但真的很漂亮。”当李斯问道：

“你唯一一次见到她是什么时候？”

“大约十年前。就在我父亲去世后。他们拜访了我们。我们不想继续这种友谊，因为 Jouret 似乎有点浮夸——我想他是马戏团的天性。不管怎样，我们都是安静的人，在那里不需要与邻居密切联系。

“我记得，”寡妇停顿片刻后继续说道，“朱雷听说我丈夫是科学家时，就假装对科学产生了兴趣。他确实对科学有一点了解，但他显然受到了影响，所以我们决定只是让他放弃。没有恶意。我们只是——好吧，我们不感兴趣。

“你不赞成马戏团的人吗？”

“不是这样。任何诚实的工作都是光荣的。为公众提供娱乐似乎值得称赞。我对他这个行业的人知之甚少，但我相信他们完全没问题。就我个人而言，是 Jouret。他看起来很吵闹不真诚。这个女孩很好。我爱她。

“这就是你对朱瑞特家族的全部了解吗？”

“就这些。”

“达罗夫人，我想从这所房子从阁楼到地下室，你有异议吗？”

“什么都没有。让自己自由，但不要对看似秘密的通道和洞穴有任何意义。我父亲是一名生物化学家。他过去经常用小动物做实验。他有一个洞穴储存化学物质， “

寡妇嘴角挤出一丝微笑。 “你能原谅我吗？”她总结道。 “我正在努力继续。”

李斯拿着手电筒，开始系统地搜查该处所。他爬上蜿蜒的楼梯，穿过尘土和蜘蛛网来到阁楼。他发现顶层的故事里堆满了上一代的行李箱和一些家具。一切都井井有条，但尘土飞扬，像蜘蛛网一样。

“有人比我先到过这里，”他自言自语，拂去外套袖子上的一团蜘蛛网。 “有一条小路穿过蜘蛛网。”他用手电筒照着地板，喊道：

“还有尘土中的脚印。好吧，我会——！”

然后，经过一番研究，他沉思：

“当然有人来过。杀达罗的凶手可能是来看看他能看到什么。这不是什么大不了的事。门从来没有锁过。脚印没有任何价值，除了给我他的大小。鞋。”

他仔细地测量了脚印。然后他下楼打电话给当地的鞋商测量尺寸，请他给他可以制作这种印花的鞋子的贸易尺寸。

“他们是九号，”鞋商决定。

李斯随后返回，继续在房间和走廊里搜寻。

“想知道 Jouret 是否穿着九分裤，”他问自己。 “但如果他这样做了怎么办？我无法在这一点上给他定罪。不过，这可能会有所帮助。”

然后他开始在旧箱子里翻找。他找到了旧照片、服装、小玩意——都是祖母和祖父的所有物品，还有一些小男孩脖子上戴着荷叶边，小女孩的长裤长到脚踝的时候的童装。

每篇文章都被小心地替换了。他下到三楼，然后是二楼。他搜遍了蜘蛛网状的走廊和卧室，但没有找到任何进一步的证据来帮助他的案子。

在一楼闲置的房间里，他发现了一个旧的纺车、蜡烛模具和家庭主妇在明火上做饭的日子里用来做饭的器具。

直到达罗夫人来帮助他，他才找到“秘密”通道。从地下室引出的是一个煤溜槽。该芽形成三角形，其点位于陷阱下方。它在地窖的开口处有一个人高，它的地板是燃料的滑梯。显然，它是在最近才使用的。

在这个溜槽的地窖壁上，达罗夫人按了似乎是旧木材上的一个结，然后推开了一扇门。

门一打开，一股阴冷的气息扑面而来。李斯走进过道，达罗太太回到楼上。

沿着地下通道，李斯来到一个大约 14 x 14 英尺大小的洞穴，洞穴的天花板和墙壁是拱形砖砌成的。它显然是在水泥建筑时代之前建造的。

唯一的家具是一条长长的长凳和架子，上面放着大瓶和化学品罐。李斯试探了所有的墙壁，但没有发现任何让他感兴趣的东西。

Lees 在“Old Perk”的紧急呼叫下回到了镇上，他非常小心地安排了在第 50 街和百老汇的约会，诱饵包将被留在那里。他在附近的窗户上有狙击手。他有几个侦探，穿着时髦的邻里习惯，在街角巡逻，他和他自己的警卫违反所有交通规则，把一辆汽车停在垃圾桶附近的路边。

一个上班族走到垃圾桶旁，扔进诱饵包，然后溜走。

下一秒，传来低沉的嗡嗡声。诱饵包直接从垃圾桶里跳了出来，消失在了空气中。

嗡嗡声似乎从拐角处传到了第 50 街。侦探们紧随其后。嗡嗡声靠近路边的一辆汽车，汽车的自动启动器开始工作。就在警察站在一旁，差点跳进车里，整个机器，一辆大旅行车，竟然消失在了他们的眼前。

当用于描述结果时，惊愕是一个温和的词。

所有的力量都准备诱捕勒索者，他们聚集在一起，在他们的惊讶和失望中开始大声讨论这个奇怪的案子。人群聚集，阻碍了交通。

“老珀克”是第一个从惊讶中恢复过来的人。

“滚出这个街区，”他对他的工作人员喊道。 “你们都到我办公室去！”

工作人员解散，“Old Perk”开走了。

不久之后，在“老珀克”办公室举行了一场由被击败的法律和科学力量组成的会议。

“老珀克”大发雷霆，负责的侦探队长怒火中烧，大惊小怪，但这一切都没有发生。一个和另一个一样无能为力。会议终于休会了。

第二天早上，舍费尔特工程公司总裁帕金斯·弗格森在邮件中收到了一封用橡皮字仔细打印的信。上面写着：

 Thanks for the $50 bill. You cheated us by $99,950. This will never do. Don't be like that. You poor fools, you make us increase our demand. We double it. Leave $200,000 for us on your desk and leave the desk unlocked. We will get it. Every time you ignore one of our demands, one of your number will die. Better take this matter seriously. Last warning.

 Invisible Death.

“他们不会从我身上得到一分钱，”弗格森沉思道。

他开始打开剩下的邮件。

一个职员进来递给他一封电报。上面写着：

“Damon Farnsworth 在早餐桌上摔倒。当他从椅子上摔下来时，家人听到了嗡嗡声。被转移到医疗中心。头骨报告骨折。可能会死。

“威廉·德文斯，拉奇蒙特警察局局长。”

弗格森疯狂地抢过电话。 “把法恩斯沃斯在拉奇蒙特的房子给我！”他向他的接线员喊道。

电话由管家琼斯接听。

“这是弗格森。”

一个激动的声音回答：

“‘哦，长官，是的，长官。这是真的，长官。’前面流血了，长官。有什么东西在他身上。”

“让我和范斯沃斯夫人谈谈。”

“他们在‘医院’，先生。”

“这些男孩儿中的一个。”

“两人都在医院里，先生。”

“你觉得他会活吗？”

“我能说什么呢，先生？”

弗格森打电话给医疗中心。他们允许他与医生和护士交谈。护士把他介绍给医生，医生说：

“他昏迷了。大脑底部有严重的骨折。他是从后背被击中的——我相信是一根棍棒。他可能会死而没有恢复知觉。我希望他能恢复过来，一切都会好起来的。”

弗格森订购了他的车，在李斯的身后，跳进了酒桶。他听到身后传来嗡嗡声。他回头一看，什么也没看到。他和李斯都被感动得说不出话来。

“上车，”弗格森命令司机。 “开车送我们去医疗中心。”

在世界上最大的医院集团中，弗格森最担心的事情得到了证实。据报道该患者正在下沉。

弗格森是华尔街的巨人，他开车回城回他的办公室时情绪低落。他和李斯一起穿过外面的办公室，生意兴隆，打字机敲击声。没有人从桌子或机器上抬起头来。这是一支训练有素的部队。

他走进他的私人圣所，或者更确切地说是拖着自己，疲倦地坐了下来。他推开一堆文件，伸手抚过他发烫的额头。

鲜血在他的太阳穴上涌动。

他有生以来第一次遇到了一个他无法理解的深不可测的情况。

他一遍又一遍地回顾李斯坐着等待命令时发生的离奇事件。

“我不能让他们那样杀死我的朋友，”他最终沉思道。

他叫来了职员。

“去银行拿 50 和 100 美元的 200,000 美元，”他命令道。

当店员带着钱回来时，他把包裹放在桌子上，让桌子敞开着。 “这可能看起来很懦弱，但它会给我们时间，”他说。李斯没有发表意见。

弗格森画了一张 200,000 美元的个人票据，并将其寄给了 Schefert 公司的律师。这笔钱占弗格森个人资产的很大一部分，与他所关联的任何公司无关。他告诉李斯进行进一步的调查。然后他离开办公室，开始回家。 “我会赌上我的性命，Lees 会在一周内把那些骗子排成一列，”他在回家的车里懒洋洋地向自己保证。但他的声音听起来很空洞，血液仍然在他的太阳穴上砰砰作响。

回到家后，他接到了来自芝加哥西部工厂的电话。他打电话给主管，预感一切都不太好。

“这是你吗，珀克？”电线上的声音响起。

“是啊，怎么了？”

“我本来不想用这件事来打扰你，但鉴于发生的一切，我想你最好知道我们的一位工程师大约三周前在这里发疯了。他是一个非常聪明的人，但他的理智突然崩溃了. 当他开始谈论无政府状态和诅咒资本家时，他首先显得很奇怪。然后一天下午，他用一把沉重的扳手将一名工头打倒，然后冲出工厂。从那以后我们再也没有见过他。警察一直在寻找他，但他仍然逍遥法外。”

“这解释了很多事情，”“老珀克”说。 “告诉警察继续追捕他。我们会在这里寻找他。通过电报向我提交一份完整详细的事件报告，”他指示道。然后他问道：

“工头怎么样？伤得很重？”

“他躲过了一劫。工头一周后就回来工作了。但他很紧张，已经武装了自己。我们增加了警卫。”

“好，”弗格森称赞道。 “不要犹豫，花钱让我了解任何事态发展。”

一个半小时后，弗格森打电话给办公室的首席文员：

“去我的私人办公室，”他命令道，“看看我桌上有没有一个包裹。是银行包裹。”

过了一会儿，服务员回来了。

“你桌上没有包裹，弗格森先生。”

“这就是我想知道的，”弗格森说，然后挂断了听筒。

然后弗格森打电话给达罗的家，试图与李斯取得联系，但未能如愿，因为达罗太太说自从他被叫回办公室后，她就再也没有见过他。

弗格森联系不到李斯的原因是，如果朱雷穿九号鞋，李斯决定一劳永逸地学习。他已经开着自己的车去Jouret's了。他穿越的地方是一个美丽的国度，但他来不及注意到，树枝几乎在他的头顶上相遇，而他的路边，却是一望无际的野花，呈现出彩虹般的色彩。

退休的马戏团演员 Jouret 的房子远离马路，靠着一座美丽的小山，四周是白杨树。这里的风景比毗邻的达罗地方更加荒凉自然。

门是由一个波多黎各男孩打开的。李斯不失时机。他直截了当地说：

“告诉你的主人，有位先生来见他，有非常特殊的事情。”

Jouret自己也带着男孩回来了。

“它是什么？”他问，微笑着欢迎。

“我正在处理你的邻居达罗先生的死案。我相信你可能已经看到了什么。我想你可能会帮助我。”

Jouret 出卖并不意外。

“进来吧，”他说。他带路到一个大接待室，请他的来访者就座。他是和蔼可亲的灵魂。短，沙哑，华丽。他的眼睛又大又黑，盯着看。他的头发是黑色的，很长，在耳朵上向上卷曲。他一身黑衣，长得像一只又大又肥的乌鸦。

“我很高兴你来了，”他向他的客人打招呼，“因为来电的人太少了。”他打开了房间中央的一盏大电束灯，因为已经是黄昏了。

“我们被告知你是一个退休的马戏团演员，”李斯以他一贯的坦率态度说道。

“不完全是，”朱雷说。 “我在大陆旅行，最后去了澳大利亚，然后去了美国。我从旧金山穿越这个国家，定居在这里。我被称为“伟大的伊莱亚斯”。我有自己的公司和财产。那是一场魔术表演。这不是马戏团，虽然我们确实带着两只大象、三只骆驼、一些小马、蛇、鸟类和小动物。这就是马戏团报告的来源。

“我退休后把股票卖给了一家马戏团。报纸认为这很有趣，其中一家报纸刊登了半页的故事，上面有公开出售的图片。非常夸张。他们提到了长颈鹿、鬣狗等等。其他我从未拥有过的动物。奇怪，不是吗，在我需要它之后得到了这么多的宣传？然而，在那些日子里，我从来没有躲过风头。 Jouret 以大声而爽朗的狂笑结束了他的演讲。

“我会打电话给我的女儿，”Jouret 补充道。 “她会很高兴认识你的。”他离开了房间。

李斯偶然注意到了朱雷的脚的大小。他们很小，几乎是柔弱的。比九更可能是五或六。

很快，Jouret 带着一个二十出头的女孩回来了。她金发碧眼，容光焕发。

Doris Jouret 鞠躬并以非常友好的方式微笑。利斯注意到她的眼睛有些东西让她看起来很茫然。

Jouret 垄断了谈话，没有人有机会在一个词中占优势。

“这位先生想要了解我们的邻居先生的死，或者是达罗博士的死讯？我希望你向他保证，正如我愿意的那样，我们没有看到或注意到任何可能揭示奇怪的东西案子。”

女孩点了点头，显得有些疲倦，而朱雷又开始搭讪航班：

“我也是一个有科学造诣的人，”他喋喋不休地说。 “我是一名生物学家、毒理学家、医学博士、地质学家、冶金学家、矿物学家，而且有点像机械师和电工。我花了很长时间研究形而上学中的奇怪科学，而你们这些人对这些科学的投入太少了注意。有些科学超越了这个领域。还有更高级的天文学。我忘了说我是天文学家。”

“是的？”拉长的李斯。

“是的！”朱雷强调说。

少女摆出一副很戏剧化的姿势，透露出相当多的幽冥魅力，一言不发。

“当你找到你的男人时，”朱雷自告奋勇，“你会找到一个疯子。”他语重心长地说了这句话，而且摆出一副明显让人印象深刻的姿态。

“你相信是疯子干的？”朱雷停下来，期待一个问题，李斯问道。

“毫无疑问。这是一种对金钱、威严和强烈的杀人狂的妄想症。对我来说，这是唯一明智的解决方案。我很确定我是对的。”

利斯起身要走，朱雷没有催他留下。他向李斯鞠躬，多丽丝也跟着鞠躬。

“她是个漂亮的女孩，”当他在外面时，里斯若有所思地说。

利斯在脑海中回想起他访问茹雷的情况。毫无疑问，Jouret 的鞋子太小了，不可能是 9 号，他推断这一事实可能会淘汰 Jouret。但他并不满足。

“我要加油，”他告诉自己，“然后我要找两个私家侦探来协助我，因为我马上就回去了。我将有生以来第一次成为偷窥狂。

“没有月亮。白杨树可以让我们看到那栋房子的所有三层楼，如果他们把百叶窗开得足够高的话，我们三个人可以同时看到所有三层楼。”

他打电话给弗格森说他可能会忙几天，加入了他的侦探社的两名特工，有一段时间，三人按照一个精心策划的计划运作。

可能是一周后，Lees 向 Perkins Ferguson 提交了一份报告，该报告一度被证明是这起奇怪案件中最奇怪的文件之一。上面写着：

“你可能会认为我疯了，因此，我让这份报告共同和个别地得到认可和宣誓。我和我的两个侦探在三个地方见过我在电话里告诉过你的那个女孩 Jouret 小姐在同一时间。这种情况发生了不止一次，而是两次。

“晚上透过 Jouret 地方的窗户看，我们在房子的一楼、二楼和三楼看到了那个女孩。我们之所以相信这一点，是因为我们巧妙地布置了镜子。但要弄清楚这一点：

“第二天她开车去镇上。我们跟着。她在一个剧院下车进入。她没有回来，我们可以看到，但车开走了。没有司机，我们以为我们有发现了无人驾驶汽车，直到我们看了看，发现 Jouret 小姐还在方向盘上。

“她下了车，进入了另一个剧院。她没有回来，但车子还是开走了。她停好车后进入了第三个剧院，这次驾驶座和后备箱是空的。

“反转卷轴，你会看到她从三个剧院出来，开车回家。事情就是这样。她必须有三个，全都一样，但每次只有一个节目。如果这是 Jouret 著名的魔术，我会说他是个魔术师。解释还没有出来。我们想跟踪 Jouret，但他从不去任何地方。这个女孩只出过一次，当时她参加了所描述的三个日场。信不信由你。

“第二天晚上，我们每个人——两个侦探和我——都试图互相抢先一步，打电话给她，让她出去。令我们个人惊讶的是，她同意了每一个案例。令我们集体惊讶的是，她一直三个约会都在同一天晚上。她和我一起穿过附近的树林。她还和我的一个侦探开着汽车在路上，她和另一个一起跳舞。她在相隔三英里的地方同一时间。

“我们每个人都在半小时内把她带回家，我们发誓要这样做。要么我们都被催眠了，要么有三个完全相同的朱雷小姐。

“Jouret 本人对我们所有人都很好，让我们掌管家务，并试图说服我们去死。”

这份奇怪的文件由李斯和两名侦探订阅，并由弗格森持有，等待事态发展。

Lees 的下一份报告如下：

“在等待 Jouret 小姐穿衣服的时候，我有机会在 Jouret 的房子里转悠了一会儿。我在闲聊中遇到了她两次，几分钟后她又遇到了我，这次穿着不同的服装。

“晚上我有机会在朱雷家后面的树林里搜查了一下。我发现了一个地球被扰乱的地方，并挖出了一双鞋。它们是 9 号的。”

他的第四份报告写道：

“我们找到了疯狂工程师的尸体。他在湖里淹死了。这消除了他作为谋杀嫌疑人的身份。”

两周过去了，“隐形死亡”案没有任何新进展，只是收到了一封要求 1,000,000 美元的信函，如果要求被忽视，珀金斯·弗格森的生命将受到威胁。它被忽略了，只会促使李斯和他的侦探采取果断行动。

他们决定冲进 Jouret 的房子，绑架 Jouret，想把他关起来，直到他同意解释埋在他家后面的九号鞋的存在。

当李斯敲响朱雷前门的门铃时，白杨树上挂着一轮低沉的月亮。一名侦探守卫着一扇侧门，另一名守卫着后门。

突然有人看到朱雷从二楼的窗户跳了下来。就在他这样做的时候，一辆由他的一个波尔多黎加人驾驶的汽车从车道上驶过，他跳了进去。利斯第一个见到朱雷，就打电话给他的侦探。他们跑过来了。他们的车在路上等着。

看到波尔图黎加人从 Jouret 车上跳下来，就在它开始向南驶向纽约的时候。

李斯参加了比赛。两辆车都有充足的动力，但随着低沉的嗡嗡声开始打破夜晚的寂静，朱雷车突然消失了。

其中一名侦探在驾驶。像往常一样，李斯下达命令：

“靠近那嗡嗡声。别介意你看不到那辆车。它就在那里。如果你能获得足够的收益，就直接开上它。”

“对了！”侦探喊道。 “我们现在对他很明智。”

嗡嗡声每秒钟都在加速。李斯的车也是如此。很快，李斯的车以时速 60 英里的速度行驶，嗡嗡声就在前方，几乎听不见。

过去的红绿灯，桥梁和平交道口，幽灵的疯狂追逐仍在继续。

彻夜狂奔，一口气错过了其他汽车，这辆可见的大汽车继续追求——什么？

倾斜，李斯的车转了一个弯，在前面的嗡嗡声之上，他们听到了他们的猎物大声诅咒。但他看不见。李斯只能看到他的灯标出的道路。

一英里又一英里，幽灵的狂野，离奇的追逐仍在继续。

不久，远处可以看到纽约的灯光。汽车被迫稍微放慢了速度。突然，前方传来一声雷鸣般的撞击声。一辆汽车在一堆乱七八糟的残骸中扭动。

当李斯的汽车堆在残骸上时，女性和男性的尖叫声混合在一起。第三辆车突然出现，翻了个身，停在路边。从这辆车中出现了Jouret一瘸一拐的诅咒形式。

三名受了重伤的年轻人从残骸中拖出并撕裂了自己。然后他们不顾受伤地向一瘸一拐的身影跳了起来。

战斗正在进行中。 Jouret 是一个沉重而有力的人，他被证明是一个顽固的斗士，因为他知道他是在为自己的生命而战。他又咬又抓。他用一只没有受伤的腿踢，并用他那巨大的头顶撞。

利斯和他的侦探们在不遵守规则的情况下战斗。就在一名侦探将二重奏与该男子的风联系起来时，李斯设法将他的两只手放在了 Jouret 的牛颈上。

Lees 的双手紧紧地握在了一起，Jouret 很快变得软弱无助。

他们把他抱在那里。一辆救护车来了。几分钟后，一辆带储备的警车来到现场。警察给朱雷戴上了镣铐。

被幻影撞到的车是一辆轻型轿车。它被两个女人占据了。他们的尸体是从残骸中取出来的。两人都死了——无辜的人牺牲在疯子的血腥疯狂中。

Jouret 对自己的看法是对的。他是一个偏执狂，有着强烈的杀人狂。

在残骸中发现了一个装有 200,000 美元的包裹以及两个扭曲和损坏的机械装置。其中一个大约是普通厨房咖啡机的大小，另一个稍大一些。

关于这些机器，Lees 在一份报告中写道：

“在对 Darrow 的实验室进行第四次搜索时，我发现了方程式、规格以及我认为是巧妙的 Darius Darrow 最后一项发明的完整计划。

“许多最令人震惊的发明和发现都源于当时被嘲笑的理论。罗布林的布鲁克林大桥计划导致了当时最重要的工程师的一次会议。所有人都同意这些计划已经建成在一个错误的前提下。他们争辩说这座桥会自重倒塌。然后他们都笑得很开心。桥仍然屹立着。

“看着军营火灾中的烟雾飘过一座小山，一位早期的法国科学家梦想着装满一袋烟雾并带着它飞过山丘。第一个气球就是这个梦想的答案。

“据说詹姆斯·瓦特（James Watt）通过观看茶壶在蒸汽压力下跳舞的盖子，得到了蒸汽机的想法。

“当兰利放他的载人风筝时，莱特兄弟梦想将发动机和螺旋桨连接到一个巨大的风筝上。这架飞机是这些实验的结果。

“达罗从观察一个快速旋转的轮子中得到了他的想法。他注意到，当达到一定速度时，辐条和轮辋混合成一个模糊的圆盘。在某些光照条件下，当达到更高的速度时，整个轮子几乎是看不见的。

“达罗走得更远，得出的结论是存在一种会产生隐形的振动速率。这在几乎所有工程研究工厂中都被接受，早在达罗完善它之前。

“事实是，随着振动速率的增加，任何快速振动的物体都变得越来越难以勾勒出来。留给 Darrow 的只是得出准确的数学时间、音调或振动速率，从而产生不可见性，并构建一个振动器调谐到产生这种情况。

“他的第一台机器在一个半径为三英尺的场中向各个方向产生了隐形振动。也就是说，它使这个大气场内的每个固体物体都以隐形的速率、音调或速度振动。这机器绝不是旋转的，它脱离了旋转轮的原始示例，而是进入给定或测量场中的一般振动。

“普通汽车发动机的脉动或振动会导致汽车中的每一盎司金属或固体——包括驾驶员——以相同的速率或动量振动。这是一个众所周知的事实，它为达罗的理论提供了基础。实验。

“达罗制造了两台机器。第一台四面都有一个半径为三英尺的场地。这是凶手在谋杀时使用的。Jouret首先偷走了这台机器，从而为第二次抢劫铺平了道路。

“在他拥有第一台机器的情况下，Jouret 能够在不被发现的情况下实施 Darrow 谋杀案。然而，他必须拥有第二台和更大的机器才能让他的汽车消失。他在 Darrow 时代偷走了更大的机器谋杀，然后他的汽车就消失了，正如园丁作证的那样。

“两台机器都在残骸中被彻底摧毁，但有了 Darrow 的文件，我们或许可以建造另一个更大的模型。按照 Darrow 的说法，按照适当规模制造的机器可以让飞机或战舰隐形，而且应该如此，使对这个国家的战争变得不可能。

“深入研究 Jouret 的历史，我们发现‘Misses Jouret’是单细胞三胞胎。他们的母亲 Doris Nettleton 夫人是一位英国女性，是 Jouret 剧团的成员，父亲也是。

“三胞胎出生时母亲去世了。几年后父亲去世了。当时公司正在澳大利亚巡回演出。Jouret 和父亲只记录了一个婴儿的出生。她被命名为 Doris，以母亲的名字命名。其他女孩也用了这个名字，她们现在只有一个名字，直到法庭给她们单独的名字。

“朱雷一次只让一个女孩出现。原因是他和父亲打算利用这些女孩长大后，创造一个令人惊讶的舞台幻觉。在这个幻觉中，一个女孩将扮演地球的角色。身体和其他女孩作为同一个人的星体。

“父亲去世了，朱雷在他有时间上演幻觉之前就退休了。然而，朱雷继续欺骗，因为它吸引了他的表演者的天性。

“这些女孩在任何时候都处于 Jouret 的催眠控制之下，当然，对他疯狂的智慧或罪行一无所知。Jouret 被捕后，将女孩们从多年的魔咒中释放出来。

“内特尔顿小姐说，朱雷总是对他们很友善，并且是一个道德的表演者，直到他的思想让位。

“我告诉三胞胎，我可能会为他们找到工作，但他们更愿意跟随父母的脚步，回到舞台上。”

弗格森又一次恢复了正常的自我，因为范斯沃斯恢复得很慢，他在推特上说李斯爱上了三胞胎中的一个。 Lees 承认他们是最漂亮的金发女郎，但坚持认为他更喜欢一个黑发女郎。

“然后是另一件事，”李斯补充道。 “任何爱上内特尔顿三胞胎中的一个的人永远无法确定他爱上了哪一个。”

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各种各样的。 2012. 超科学的惊人故事，1930 年 1 月。伊利诺伊州厄巴纳：古腾堡计划。检索于 2022 年 5 月 https://www.gutenberg.org/files/41481/41481-h/41481-h.htm#Invisible_Death

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