盗版能否引发创新？

在美国专利商标局的工作论文系列中发表的一项研究表明，在线软件盗版增加了创新。

作者得出的结论是，盗版促使软件公司在研发上投入更多资源，以领先于盗版威胁并保护其收入来源。

盗版给包括软件行业在内的不同行业的公司带来了重大挑战。

许多版权所有者强调盗版损害了他们的底线。这可能会导致产出和创新减少。然而，研究表明情况并非总是如此。

此前，研究发现盗版并不会减少新电影的制作数量。同样，盗版也不会减缓音乐输出或创新。事实上，它实际上可能会鼓励创新。

盗版冲击与创新

这一想法得到了美国专利商标局 (USPTO) 发表的一份新工作论文的支持。该研究由 SMU Cox 学院助理教授 Wendy Bradley 和 USPTO 经济学家 Julian Kolev 进行。

该研究着眼于 20 年前 BitTorrent 首次推出时引入的“盗版冲击”的影响。当时新的文件共享技术使盗版软件变得更加容易，并迅速被数百万人所接受。

这个“自然实验”用于衡量大型软件公司在接下来的几年里如何改变他们的研发 (R&D) 预算。通过将面临更多盗版风险的公司与风险较低的公司进行比较，可以估计总体盗版影响。

据研究人员称，BitTorrent 的推出非常适合衡量盗版的影响。它在 2001 年的引入是突然的，该技术非常适合软件盗版，并且在 2007 年结束的样本期间没有明显中断。

BitTorrent 盗版引发创新

总体结果表明，盗版风险更大的公司似乎在 BitTorrent 推出后进行了更多创新。

研究人员写道：“我们发现盗版行为的增加会增加大型现有软件公司的后续研发支出、版权、商标和专利，”这表明盗版冲击促使公司进行更多创新。

“我们样本中的公司在盗版冲击后创新活动强劲增长，但他们也改变了知识产权战略，通过增加版权和商标申请来追求更多元化的投资组合。”

将这些发现转化为硬数据表明，盗版增加 10% 会导致研发支出增加 2.8%。

订阅

该研究并未研究特定类型的创新。但是，它提到近年来订阅模式已被越来越多的软件公司所接受。

这包括微软和 Adobe 等软件巨头，它们的软件过去曾被盗版数百万次。

有趣的是，这种订阅模式有其自身的缺点。该论文提到“订阅疲劳”是一种风险，这也适用于电影流媒体平台。订阅过多最终可能会将人们带回盗版网站

收入怎么样

今天，在 BitTorrent 发明 20 多年后，盗版率仍然很高。然而，初步数据表明，软件公司已经能够通过新产品和其他创新来增加收入。

“虽然公司业绩超出了本研究的范围，但初步估计显示，我们样本中的公司在盗版冲击后收入和利润均显着增长，”该论文写道。

“我们的研究结果表明，鼓励新产品开发和持续创新的战略可能会抵消某些行业数字盗版的负面影响。”

最后，研究人员强调，虽然 BitTorrent 的推出被描述为盗版冲击，但技术本身不应受到指责。它是一种文件共享技术，也可以用于合法目的。

工作文件的副本可通过USPTO 网站和SSRN 获得。但需要注意的是，本文所表达的观点并不一定反映首席经济学家办公室或美国专利商标局的官方立场。