¿Puede la piratería desencadenar la innovación?

Un estudio publicado en la serie de documentos de trabajo de la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. muestra que la piratería de software en línea aumenta la innovación.

Los autores concluyen que la piratería motiva a las empresas de software a gastar más recursos en investigación y desarrollo, para adelantarse a la amenaza de la piratería y proteger sus flujos de ingresos.

La piratería presenta un gran desafío para las empresas de diferentes sectores, incluida la industria del software.

Muchos titulares de derechos de autor enfatizan que la piratería perjudica sus resultados. Esto podría conducir a una menor producción e innovación. Sin embargo, la investigación ha demostrado que este no es siempre el caso.

Previamente, los estudios han encontrado que la piratería no reduce la cantidad de nuevas películas que se hacen. Del mismo modo, la piratería tampoco ralentiza la producción musical ni la innovación. De hecho, en realidad puede fomentar la innovación .

Choque de piratería e innovación

Esta idea está respaldada por un nuevo documento de trabajo publicado por la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO). La investigación fue realizada por Wendy Bradley, profesora asistente en la SMU Cox School, y el economista de la USPTO Julian Kolev.

La investigación analiza el efecto del "choque de la piratería" que se introdujo cuando BitTorrent se lanzó por primera vez hace 20 años. La entonces nueva tecnología para compartir archivos facilitó mucho la piratería de software y millones de personas la adoptaron rápidamente.

Este 'experimento natural' se utiliza para medir cómo las grandes empresas de software cambiaron sus presupuestos de investigación y desarrollo (I+D) en los años siguientes. Al comparar las empresas que enfrentan más riesgos de piratería con aquellas con un perfil de riesgo más bajo, se estima el efecto general de la piratería.

Según los investigadores, el lanzamiento de BitTorrent es ideal para medir el efecto de la piratería. Su introducción en 2001 fue repentina, la tecnología es ideal para la piratería de software y no se interrumpió notablemente durante el período de muestra que finaliza en 2007.

Innovación provocada por la piratería de BitTorrent

Los resultados generales sugieren que las empresas que están más expuestas a la piratería parecen innovar más tras el lanzamiento de BitTorrent.

“Descubrimos que el aumento de la piratería aumenta el gasto posterior en I+D, los derechos de autor, las marcas registradas y las patentes para las grandes empresas de software establecidas”, escriben los investigadores, lo que sugiere que el impacto de la piratería empujó a las empresas a innovar más.

“Las empresas de nuestra muestra exhibieron un fuerte aumento en la actividad innovadora luego del impacto de la piratería, pero también cambiaron sus estrategias de PI para buscar una cartera más diversificada a través de un aumento en las solicitudes de derechos de autor y marcas registradas”.

Traducir estos hallazgos a cifras concretas sugeriría que un aumento del 10 % en la piratería conduce a un aumento del 2,8 % en el gasto en I+D.

Suscripciones

La investigación no analiza tipos específicos de innovación. Sin embargo, menciona que en años más recientes el modelo de suscripción ha sido adoptado por un número creciente de empresas de software.

Esto incluye gigantes del software como Microsoft y Adobe, cuyo software ha sido pirateado millones de veces en el pasado.

Curiosamente, este modelo de suscripción tiene sus propios inconvenientes. El documento menciona la "fatiga de suscripción" como un riesgo, que también se aplica a las plataformas de transmisión de películas. Demasiadas suscripciones eventualmente podrían hacer que las personas regresen a sitios piratas

¿Qué pasa con los ingresos?

Hoy, más de veinte años después de la invención de BitTorrent, los niveles de piratería siguen siendo altos. Sin embargo, los datos iniciales sugieren que las empresas de software han podido aumentar los ingresos a través de nuevos productos y otras innovaciones.

“Si bien el desempeño de las empresas está fuera del alcance de este estudio, las estimaciones iniciales muestran que las empresas de nuestra muestra experimentaron aumentos significativos tanto en los ingresos como en las ganancias después del impacto de la piratería”, se lee en el documento.

“Nuestros hallazgos sugieren que las estrategias que fomentan el desarrollo de nuevos productos y un compromiso continuo con la innovación pueden compensar los efectos negativos de la piratería digital en ciertas industrias”.

Finalmente, los investigadores enfatizan que si bien el lanzamiento de BitTorrent se describe como un golpe de piratería, la tecnología en sí no tiene la culpa. Es una tecnología para compartir archivos que también se puede usar con fines legales.

Una copia del documento de trabajo está disponible a través del sitio web de la USPTO y SSRN . Cabe señalar, sin embargo, que las opiniones expresadas en el documento no reflejan necesariamente las posiciones oficiales de la Oficina del Economista Jefe o la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU.