我如何将我的副项目发展到拥有 2 万用户，然后以六位数的价格出售

几个月前，我以六位数的价格出售了我的业余项目。

最初只是作为一种爱好，后来发展成为一个名为MealPro App 的功能齐全的 SaaS 平台，拥有 40 多个客户、20,000 名用户，每月收入峰值达到 11,000 美元。

反思这一切，有四件事我认为我们做得特别好，有四件事我会做得不同，我将在本文中分享。

但在我们深入讨论之前，让我先介绍一下背景知识。

什么是MealPro应用程序？

MealPro 应用程序最初是一款白标膳食计划应用程序，后来发展成为一个（几乎）一体化的美食内容创作者（例如美食博主）会员平台。

作为内容创建者，您可以注册、添加您的品牌和内容（例如食谱），并向您的受众推出会员网站/应用程序 - 所有这些都无需编写一行代码。

您可以与会员分享食谱、膳食计划、购物清单和“如何做”内容。以及接受付款、创建销售页面等等。

这个想法从何而来？

当一位美食博主要求我根据我写的一篇客座博客文章为他们构建一个定制的膳食计划应用程序时，我偶然发现了这个想法。

一件事接着另一件事，在我意识到之前，我们正在构建一个 SaaS 平台（而不是定制应用程序），并且已经有两个付费客户注册了。

要了解更多信息，请参阅我如何预售这个想法并在一年内增加到 10 个客户。

什么进展顺利？

与我参与过的其他项目相比，我认为我们在这里做得特别好有四件事。这些都是：

我们解决了一个实际问题

如前所述，这并不是我轻率的想法。相反，它是通过与潜在客户几个月的对话以及我在这个领域的经验而诞生的。

这意味着我们从第一天起所做的一切都是为了解决问题。无需猜测并降低整个企业的风险。我相信这是MealPro应用程序成功的最重要因素——当你知道该往哪个方向走时，执行起来感觉很容易！

我们先出售，然后建造

即使当我认为我们正在做某事时，我还是抑制住了开始建造的冲动。相反，我解决了下一个最困难的部分：我能否接触到客户，他们会购买吗？

因此，我在Upwork的两名自由职业者的帮助下创建了一个登陆页面，并针对与我交谈过的人类似的 Facebook 和 Instagram 用户创建了一个广告活动。

我给所有注册的人（大约 100 人）发了电子邮件询问问题，然后向他们提供 50% 的早鸟优惠。令我惊讶的是，有两个人支付了早鸟优惠，这意味着我们在建造任何东西之前就有了两个客户。

注意：如果这部分没有成功，我可能不会构建 MealPro 应用程序。

我们与客户共同打造

由于上述几点，在我们编写一行代码之前，我们已经有了几页采访记录和两个付费客户。因此，从第一天起，我们就能够将每个功能、屏幕和营销资产都建立在客户问题或机会的基础上。

在我使用 MealPro 应用程序的整个过程中，这种方法一直持续下去，当有疑问时，我们能够依靠客户进行研究，例如，通过在他们的 Facebook 群组中发帖、使用他们的电子邮件列表进行调查等等。

结果是一份不断增长的清单（超过 50 页），其中包含来自与客户和最终用户对话的注释和逐字引述。

这些问题被浓缩成一个较短的客户问题清单——从他们整体业务和生活的挫折到我们产品的问题——这些问题被进一步浓缩成一个需要处理的可操作项目清单（即积压的工作）。

据我所知，这消除了设计过程中的猜测，从而产生了“令人惊叹的”产品和感觉被倾听的客户。

我们有一支坚实的团队

我将 MealPro 应用程序作为我日常工作（自由职业和咨询工作的混合）的副业项目。因此，为了我自己的理智，我试图找人来帮助构建它。

幸运的是，我能够雇用一个小而有能力的团队，例如，Ken（开发人员）和 Anna（设计师）将松散的问题陈述、模型和想法转化为工作软件。

然后是贾斯汀（文案）、阿迪尔（设计师）和其他人，他们制作了登陆页面、网络研讨会和其他营销资产。而这样的例子不胜枚举。

由于我的下一个项目没有与同样的人一起工作，这里的一个要点是我如何雇用人员——也就是说，我没有让事情变得过于复杂。

我通过 Upwork 或推荐找到了人。交换了几条消息后，我会要求人们完成一项小型的、有偿的任务。如果进展顺利，并且还有更多工作要做，那么我们就继续。如果没有成功，我们就会在完成最初的任务后分道扬镳。

此外，在可能的情况下，我聘请了专家。通过多付一点钱，我可以花更少的时间培训和审查工作，从而为我的其他项目提供了空间。

我会采取什么不同的做法？

事后看来，有些事情我会采取不同的做法。这些包括：

进行更多营销

尽管早期在建立候补名单和预售这个想法方面取得了成功，但在我们开始建设后，我基本上停止了营销近 12 个月。

我认为考虑到我的其他承诺，这是有道理的，但仍然感觉像是错过了测试营销理念和早期发展的机会（尽管它确实增长了一点）。

例如，我可以继续投放用于建立候补名单的 Facebook 广告，该广告转化良好，并且不会占用我太多时间。

我的结论是，销售和营销至少与建设同等重要。我喜欢Jon Yongfook 的一周营销和一周编码的方法，所以下次我可能会尝试一下。

多做有效的事

当我们最终再次开始营销时，我尝试做的事情太多了——Facebook、Instagram、LinkedIn、搜索、电子邮件、入站、出站、付费、有机等等。 🤯

不出所料，结果并不理想。这是一个断断续续的过程，没有一致性，我发布的任何内容充其量都是平均水平。

然后我得到了一条明智的建议：“多做有用的事情。”

因此，我研究了我们的第一批客户来自哪里并重点关注那里。这些是有机搜索（SEO）和推荐，加上时事通讯表现良好。

此时我几乎停止了社交媒体，发布诸如“我们不经常在这里发帖。请在www.mealproapp.com上找到我们”之类的消息。

结果？

一致性得到改善。我们平均每周发布一篇新闻通讯，每月发布两篇博客文章。我还发表了一些客座博客文章和播客，并建立了一个联盟计划。

第三年，网站流量翻了一番，每月自然访客超过 1200 人，时事通讯的打开率超过 40%，客户稳步涌入。

记住，这是一门生意

关于自力更生，我从未想过我所说的是，忽视金钱是非常容易的。

我的意思是，启动成本相当低，而且我从日常工作中赚了很多钱，所以我没有跟踪支出。

然后，MealPro 应用程序开始增长......

更多的客户意味着更多的请求和更复杂的产品（见下一点），这反过来又意味着更高的成本。它也开始占用我更多的时间。

因此，近两年后，钱开始成为一个问题。

值得庆幸的是，这个问题也是可以解决的。进入第三年，我们开始测试定价模型，采用订阅加使用费的方式，因为这与我们的客户向其用户收取的费用相匹配（即，客户只有在赚得更多时才支付更多费用）。

我还更轻松地向客户销售付费定制服务（实际上，这只是加速了计划工作，因此对双方都很有效）。

加上更多的客户（得益于我们的营销努力），这导致收入在 10 个月内增长了近 300%，并且首次实现盈利。

下次，我将从第一天开始跟踪支出，即使是业余爱好项目——如果没有别的，这是很好的会计实践，因为无论如何我们都必须核对账簿。如果我使用 MealPro 应用程序完成此操作，我怀疑我们会更快提高价格，但谁知道呢！

专注于一个平台

我们将 MealPro 构建为一个 Web 应用程序（通过 Web 浏览器访问），该应用程序运行顺利 – 易于构建、测试和部署。然后，通过与客户的一系列对话，我们决定也构建一个移动应用程序版本。

我几乎不知道这会增加多少额外的工作。

它实际上使我们的开发工作量增加了一倍，因为我们现在支持两种产品：网络应用程序和移动应用程序。另外，客户需要更多的支持，因为大多数从未发布到应用程序商店。

就我现在所知，我会更长时间地使用该网络应用程序，并对其进行改进。毕竟，大多数客户并不真正需要移动应用程序；而是需要移动应用程序。他们需要保持用户的参与并发展他们的会员/业务。

此外，自从我们构建移动应用程序以来，渐进式 Web 应用程序 (PWA) 也得到了改进——比如Apple 支持推送通知——这意味着它们现在提供了本机移动应用程序的可行替代方案。这也是我下次要探索的事情。

综上所述

最初只是一个有趣的副业项目，结果却远不止于此，包括一次小而成功的退出。

我们做了很多正确的事情，比如耐心倾听客户的意见，但在此过程中也出现了一些失误，通常是在预算有限的情况下做太多事情。

但总的来说，它教会了我在尝试发展新产品/业务时什么是重要的，我将把这些融入到未来的努力中。

我希望这对您也有洞察力，或者至少有点有趣！

经常问的问题

我被问到的几个问题是：

我为什么决定出售？

我卖掉是因为感觉不错。

从经济上来说，这可能是一个愚蠢的决定——我确信坚持下去我可以赚更多的钱。但其他因素也在发挥作用，比如成为一名父亲，这意味着这似乎是总体上正确的决定（现在仍然如此）。

我是怎么卖的？

我在Acquire.com上将其出售，但最终将其卖给了帮助构建它的开发商。我仍然使用 Acquire.com 来管理交易（例如，法律文件和付款）。

还有疑问吗？

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