您的税务数据可供他人抢夺是不好的

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编者注：科林·莱彻（Colin Lecher）的最新调查引起了国会的关注，他是未来几周您将在本通讯中听到的一系列记者中的第一位。我真的很高兴你们，我们的 Hello World 读者，能够认识他们。 ——茜茜公主

嗨伙计，

我叫 Colin Lecher，是 The Markup 的一名记者。我在这里给你一个严峻的提醒：现在是报税季节。

如果最近的广告还不足以提醒我，上周我在圣地亚哥参加了由美国律师协会主办的税法会议。

我受邀在我们 11 月份发表的一篇关于税务准备服务（例如 H&R Block 和 TaxSlayer）的故事的小组中发言。

这篇文章是我与 Simon Fondrie-Teitler 和 Angie Waller 共同撰写的，揭示了主要的报税服务如何通过名为Meta Pixel 的代码向 Facebook 发送数据。这些数据通常包含敏感的财务信息，包括用户的收入和退款金额。

我们采访的一位专家称这种做法“令人震惊”。据我们采访的调查专家称，它甚至可能在未经用户同意的情况下披露信息，从而违反了国税局的规定。

我在海湾希尔顿酒店与专家小组的律师一起讨论了这篇文章。我解释了网站如何从 Facebook 获取此代码，将其放置在自己的网站上，并将捕获的数据发送回 Facebook。

然后，企业和组织可以使用这些数据将其广告定位到 Facebook 上的用户，而 Facebook 可以使用它来支持其广告算法。

在小组讨论中，我用了这样的比喻：想象一下你卖鞋子。您可以将此代码放在结帐页面上，跟踪访问者，然后在这些人登录 Facebook 时直接向他们宣传您的下一双鞋。

从本质上讲，这就是税务准备公司所做的跟踪。

尼娜·奥尔森 (Nina Olson) 插话道，她是国税局前长期国家纳税人倡导者，堪称税法界的摇滚明星。我给你解释一下：

这就是问题所在，她说。税收不是鞋子。我们已经将这个过程商品化了，所以我们就这样对待它们。

她是对的。我们让价值数十亿美元的私营企业处理我们宝贵的财务信息，它以任何其他企业的方式处理这些信息，就像处理您刚购买的运动鞋上的数据一样。

更糟糕的是，没有理由一定要这样。有一个流程不仅可以使许多美国人的申请变得更加容易，而且还有助于消除这种跟踪的动机。美国政府只是选择不使用它。

对于大多数美国人来说，国税局已经掌握了您应该缴纳哪些税款的数据。正如Vox 在 2016 年关于该问题的一篇精彩解释文章中指出的那样，当您收到 W-2 和 1099 等表格时，IRS 也会收到副本。

美国国税局可以简单地自行进行计算，然后向美国人发送预先填写的表格。然后，纳税人可以签署表格，或者自行填写表格，如果他们选择的话，并将其返回给国税局。 （请参阅此相关推文。）

简单的。这就是为什么世界上许多国家都在使用这种类型的系统。

改变美国人纳税方式的好处可能是巨大的——对于该国大多数人来说这是一个更简单、完全免费的系统，并且可能会改善有偏见的审计系统。

还有一个好处：有动机滥用您的财务数据的第三方公司永远不会看到它。

那么美国为什么没有采用这个制度呢？简而言之，报税行业已经成功地进行了长达数十年的游说斗争，以确保国税局不提供这项服务，这将使他们的业务边缘化。

相反，免费准备和归档系统仅限于年收入 73,000 美元及以下的纳税人。美国国税局甚至将这些纳税人引导到私人报税公司，这些公司向这些纳税人提供（ 经常受到批评的）软件的免费版本。

将系统更改为与国税局关系更密切的系统并不能确保完全的隐私。

当然，政府机构仍然可能错误地处理用户数据。作为 Meta Pixel 系列的一部分，我们发现教育部在联邦学生援助申请表上使用 Meta Pixel 。

但由于政府而不是公司来处理该系统，利用美国人的财务数据的诱惑将会小得多。

虽然这种变化尚未发生，但至少有两个好消息。在我们发表文章之后，我们所写的公司改变了他们的做法，要么删除像素，要么减少他们收集的数据量。

与此同时，存在一些改变美国体系的政治动力。参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）在我们的文章发表后致函报税公司和 Meta，要求提供更多信息。她长期以来一直提议开发一个由国税局运营的免费申报系统。

今年， 22 名参议员共同发起了《纳税申报简化法案》，该法案将指示国税局开发一种免费的在线报税工具，该系统“将允许所有纳税人直接向联邦政府准备和报税，而不是通过沃伦办公室表示，被迫与第三方分享私人信息。

想象一下生活在一个拥有该系统的国家。当你今年花更多时间报税时，值得花几分钟思考的东西。

谢谢阅读。

科林·莱彻

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科林·莱彻

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照片由Olga DeLawrence在Unsplash上拍摄