Đọc Xác chết trên Grating Trực tuyến Miễn phí

Những câu chuyện đáng kinh ngạc về siêu khoa học, tháng 2 năm 1930, bởi Những câu chuyện đáng kinh ngạc là một phần của loạt Bài đăng trên Blog Sách của HackerNoon. Bạn có thể chuyển đến bất kỳ chương nào trong cuốn sách này tại đây . VOL. I, số 2 - Xác chết trên lưới

Xác chết trên lưới

Bởi Hugh B. Cave

Đó là một cái xác, đứng trước mặt tôi như một thứ gì đó được nâng đỡ từ trong mộ.

Đúng 10 giờ sáng ngày 5 tháng 12 khi tôi và MS rời khỏi phòng nghiên cứu của Giáo sư Daimler. Có lẽ bạn đã quen với MS Tên của anh ấy xuất hiện liên tục trên các trang của Illustrated News, cùng với một số bài báo rất kỹ thuật về phân tích tâm lý hoặc với một số nghiên cứu sâu rộng về não người và các chức năng của nó. Anh ta ít nhiều cũng là một kẻ cuồng tín về tâm lý và đã dành cả cuộc đời khoảng 70 năm lẻ để bẻ các hộp sọ người ra nhằm mục đích điều tra. Theo đuổi đáng yêu!

 In the gloomy depths of the old warehouse Dale saw a thing that drew a scream of horror to his dry lips. It was a corpse—the mold of decay on its long-dead features—and yet it was alive!

Trong khoảng hai mươi năm, tôi đã chế nhạo anh ta, theo kiểu thân thiện, nửa vời. Tôi là một người làm trong ngành y, và nghề nghiệp của tôi là một nghề không thông cảm với những người cấp tiến.

Đối với Giáo sư Daimler, thành viên thứ ba trong tam giác của chúng ta - có lẽ, nếu tôi dành một chút thời gian để phác thảo các sự kiện của buổi tối hôm đó, phần của Giáo sư trong những gì tiếp theo sẽ bớt tối nghĩa. Chúng tôi đã gọi cho anh ấy, MS và tôi, theo yêu cầu khẩn cấp của anh ấy. Các phòng của anh ấy nằm trong một con phố hẹp, không có đèn chiếu sáng ngay gần quảng trường, và chính Daimler đã mở cửa cho chúng tôi. Anh ta là một người cao lớn, xây dựng một cách lỏng lẻo, đứng ở ngưỡng cửa như một con vượn bất động, hai tay dang rộng ra.

“Tôi đã triệu tập các bạn, các quý ông,” anh ta nói khẽ, “bởi vì hai người, tất cả London, là những người duy nhất biết bản chất của các thí nghiệm gần đây của tôi. Tôi muốn cho bạn biết kết quả! "

Anh ta dẫn đường đến phòng làm việc, rồi dùng chân đá vào cánh cửa, nắm lấy cánh tay tôi khi anh ta làm như vậy. Anh lặng lẽ kéo tôi đến chiếc bàn dựa vào bức tường xa hơn. Với giọng điệu bình thường, không chút dao động của một người hoàn toàn chắc chắn về bản thân, anh ta ra lệnh cho tôi kiểm tra nó.

Trong chốc lát, trong phòng nửa u ám, tôi không thấy gì cả. Tuy nhiên, theo chiều dài, nội dung của bảng đã lộ ra, và tôi phân biệt được một bộ sưu tập ống nghiệm nhỏ, mỗi ống chứa đầy một ít chất lỏng. Các ống được gắn vào nhau bởi sự sắp xếp khéo léo của một số cây tật lê, và ở cuối bàn, nơi một cú đánh tình cờ không thể gạt nó sang một bên, đặt một lọ nhỏ đựng huyết thanh thu được. Ngay từ khi xuất hiện chiếc bàn, Daimler rõ ràng đã hút một lượng khí nhất định từ mỗi ống nhỏ hơn, chưng cất chúng qua axit vào trong lọ nhỏ ở cuối. Tuy nhiên, ngay cả bây giờ, khi tôi nhìn chằm chằm vào vật dụng tuyệt vời trước mắt, tôi không thể cảm nhận được lý do chính xác cho sự tồn tại của nó.

Tôi quay sang Giáo sư với cái nhìn lặng lẽ hoang mang. Anh ấy đã mỉm cười.

“Thí nghiệm đã kết thúc,” anh nói. "Theo kết luận của nó, bạn, Dale, với tư cách là một nhân viên y tế, sẽ hoài nghi. Và bạn" - quay sang MS— "với tư cách là một nhà khoa học, bạn sẽ ngạc nhiên. "

NGÀI bước đến một cấu trúc dài, giống như một cái bàn vuông ở trung tâm căn phòng. Đứng trên đó, anh ta liếc nhìn MS một cách khó hiểu, rồi nhìn tôi.

"Trong khoảng thời gian hai tuần," anh ta tiếp tục, "Tôi đã giữ, trên bàn đây, thi thể của một người đàn ông đã chết hơn một tháng. Tôi đã thử, thưa các quý ông, với sự kết hợp axit có nguồn gốc của chính tôi. , để làm cho cơ thể đó sống lại. Và ... tôi đã - thất bại!

"Nhưng," anh ta nhanh chóng nói thêm, lưu ý nụ cười nở trên khuôn mặt tôi, "bản thân thất bại đó còn đáng giá hơn cả thành tựu vĩ đại nhất của một nhà khoa học bình thường! Bạn biết đấy, Dale, sức nóng đó, nếu một người đàn ông chưa thực sự chết, đôi khi sẽ làm cho anh ta sống lại.

"Tôi nói" nếu một người đàn ông không thực sự chết. " Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu người đàn ông đó thực sự đã chết? Thuốc chữa có tự thay đổi theo bất kỳ cách nào không? Động cơ ô tô của bạn chết - bạn có chôn nó không? Bạn thì không; bạn xác định vị trí bộ phận bị lỗi, sửa chữa nó và tạo ra sự sống mới. Và như vậy , thưa quý vị, sau khi khắc phục trái tim bị vỡ của người đàn ông đã chết này, bằng cách phẫu thuật, tôi đã tiến hành đưa anh ta trở lại cuộc sống.

"Tôi đã sử dụng nhiệt. Sức nóng khủng khiếp đôi khi sẽ khơi nguồn cho một sự sống mới trong một thứ gì đó đã chết từ lâu. Các quý ông, vào ngày thứ tư của bài kiểm tra của tôi, sau khi tiếp tục áp dụng nhiệt điện và axit, bệnh nhân—"

Daimler cúi xuống bàn và lấy một điếu thuốc. Thắp sáng nó, anh ta bỏ que diêm và tiếp tục độc thoại của mình.

"Bệnh nhân đột ngột quay lại và yếu ớt kéo cánh tay qua mắt. Tôi lao đến bên cạnh anh ấy. Khi tôi đến gần anh ấy, cơ thể một lần nữa cứng đờ và không còn sức sống. Và — nó vẫn như vậy."

Giáo sư lặng lẽ nhìn chúng tôi, chờ đợi bình luận. Tôi trả lời anh ấy, bất cẩn hết mức có thể, với một cái nhún vai.

"Giáo sư, ông đã từng chơi với xác một con ếch chưa?" Tôi nhẹ nhàng nói.

NGÀI lắc đầu im lặng.

"Bạn sẽ thấy nó là môn thể thao thú vị," tôi nói với anh ta. "Hãy lấy một pin di động khô thông thường có đủ điện áp để tạo ra một cú sốc mạnh. Sau đó, áp dây của bạn vào các bộ phận khác nhau của giải phẫu loài ếch. Nếu bạn may mắn và tấn công đúng bộ cơ, bạn sẽ có niềm vui khi thấy một con ếch chết đột ngột nhảy về phía trước. Phải hiểu, anh ta sẽ không lấy lại được sự sống. Bạn chỉ giải phóng cơ bắp chết của anh ta bằng cú sốc, và khiến anh ta bắt đầu. "

Giáo sư không trả lời. Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của anh ấy đang nhìn tôi, và nếu tôi quay lại, có lẽ tôi đã thấy MS đang trừng mắt nhìn tôi với vẻ căm ghét thật lòng. Những người đàn ông này là sinh viên của chủ nghĩa mê hoặc chủ nghĩa duy linh, và mâu thuẫn bình thường của tôi không được hoan nghênh quá mức.

MS lạnh lùng nói: "Anh thật là hoài nghi, Dale, bởi vì anh không hiểu!"

"Hiểu chưa? Tôi là bác sĩ - không phải ma!"

Nhưng MS đã háo hức quay lại với Giáo sư.

"Cơ thể này ở đâu - thí nghiệm này?" anh ta yêu cầu.

Daimler lắc đầu. Rõ ràng là anh ta đã thừa nhận thất bại và không có ý định kéo người đàn ông đã chết của mình ra trước mắt chúng tôi, trừ khi anh ta có thể đưa người đàn ông đó sống lại, ngay thẳng và sẵn sàng tham gia cuộc trò chuyện của chúng tôi!

"Tôi đã cất nó đi," anh nói xa cách. "Không còn gì phải làm nữa, bây giờ vị bác sĩ đáng kính của chúng ta đã khăng khăng muốn đưa ra một vấn đề thực tế từ cuộc thử nghiệm của chúng ta. Bạn hiểu đấy, tôi không có ý định đi vào phục sinh bán buôn, ngay cả khi tôi đã gặp thành công. Tôi tin rằng một xác chết, giống như một cơ chế đã chết, có thể sống lại, miễn là chúng ta đủ thông minh để khám phá ra bí mật. Và bởi Chúa, đó vẫn là niềm tin của tôi! "

Đó là tình huống, sau đó, MS và tôi đi chậm rãi trở lại dọc theo con phố hẹp có nơi ở của Giáo sư. Người bạn đồng hành của tôi im lặng một cách kỳ lạ. Đã hơn một lần tôi cảm thấy ánh mắt anh ấy nhìn tôi với cái nhìn khó chịu, nhưng anh ấy không nói gì. Không có gì, đó là, cho đến khi tôi mở đầu cuộc trò chuyện với một số nhận xét bình thường về sự mất trí của người đàn ông mà chúng tôi vừa rời đi.

"Bạn đã sai khi chế giễu anh ta, Dale," MS cay đắng trả lời. "Daimler là một con người của khoa học. Anh ấy không phải là một đứa trẻ, đang thử nghiệm với một món đồ chơi; anh ấy là một người đàn ông trưởng thành có can đảm tin vào sức mạnh của mình. Một trong những ngày này ...."

Anh ấy đã định nói rằng một ngày nào đó tôi nên tôn trọng những nỗ lực của Giáo sư. Một trong những ngày này! Khoảng thời gian ngắn hơn nhiều so với bất cứ điều gì vô thời hạn. Sự kiện đầu tiên, với chuỗi kinh hoàng nối tiếp nhau, diễn ra trong vòng ba phút tiếp theo.

WE đã đến một khu vực vắng vẻ hơn của quảng trường, một con đường đen kịt, không có người ở kéo dài như một dải bóng tối che khuất giữa những bức tường cao gầy guộc. Đôi lúc tôi đã để ý rằng cấu trúc bằng đá bên cạnh chúng tôi dường như không bị phá vỡ bởi cửa ra vào hoặc cửa sổ - rằng nó có vẻ là một tòa nhà khổng lồ duy nhất, màu đen và bị cấm. Tôi đã đề cập sự việc với MS

“Nhà kho,” anh nói đơn giản. "Một nơi cô đơn, bị Chúa bỏ rơi. Chúng ta có thể sẽ thấy ánh sáng nhấp nháy của người canh gác ở một trong những chi nhánh phía trên."

Trước lời nói của anh ấy, tôi nhìn lên. Đúng như vậy, phần cao hơn của cấu trúc nghiệt ngã đã bị thủng bởi những khe hở hẹp và có thanh chắn. Có thể là hầm an toàn. Nhưng ánh sáng, trừ khi tia sáng nhỏ xíu của nó ở đâu đó trong hốc bên trong của nhà kho, đã tắt. Tòa nhà vĩ đại giống như một hầm chôn cất rộng lớn, một lăng mộ - im lặng và không có sự sống.

Chúng tôi đã đến đoạn cấm nhất của con phố hẹp, nơi một ngọn đèn vòm duy nhất trên cao chiếu ra vầng sáng màu vàng ghê rợn trên vỉa hè. Tại chính vành tròn của ánh sáng, nơi bóng tối sâu hơn và im lặng hơn, tôi có thể nhận ra những đường gờ đen của một lưới sắt nặng. Tôi tin rằng những thanh kim loại được thiết kế để bịt kín lối vào bên hông của nhà kho lớn khỏi những kẻ trộm đêm. Nó được bắt chặt vào vị trí và được cố định bằng một bộ dây xích khổng lồ, không thể di chuyển được.

Điều này tôi đã xem như là ánh mắt có chủ đích của mình quét tường trước mặt tôi. Ngôi mộ im lặng khổng lồ này mang đến cho tôi một sự mê hoặc kỳ lạ, và khi tôi bước đi bên cạnh người bạn đồng hành u ám của mình, tôi nhìn thẳng vào bóng tối của đường phố. Tôi ước Chúa đôi mắt của tôi đã được nhắm lại hoặc bị mù!

NGÀI đang treo trên lưới. Bị treo ở đó, với đôi tay trắng nõn, xoắn xuýt nắm chặt những thanh sắt cứng, cố gắng buộc chúng tách ra. Toàn bộ cơ thể méo mó của anh bị ép vào kết giới, giống như hình dạng của một kẻ điên đang vật lộn để thoát ra khỏi lồng của mình. Khuôn mặt của anh ta - hình ảnh của nó vẫn ám ảnh tôi mỗi khi tôi nhìn thấy song sắt trong bóng tối của một lối đi - là khuôn mặt của một người đàn ông đã chết vì hoàn toàn kinh hoàng. Nó bị đóng băng trong một tiếng thét đau đớn câm lặng, nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ ác độc quái ác. Môi nhếch mép. Hàm răng trắng sáng lấp lánh. Đôi mắt đẫm máu, với một sắc tố không màu chói lóa kinh khủng. Và — chết.

Tôi tin rằng MS đã nhìn thấy anh ta ngay lúc tôi giật mình. Tôi cảm thấy đột ngột bị nắm chặt vào cánh tay của mình; và sau đó, khi một câu cảm thán phát ra từ đôi môi của người bạn đồng hành của tôi, tôi bị kéo về phía trước một cách thô bạo. Tôi thấy mình đang nhìn thẳng vào đôi mắt chết chóc của thứ đáng sợ đó trước mặt tôi, thấy mình đứng cứng đờ, bất động trước cái xác treo lơ lửng trong tầm tay tôi.

Và rồi, qua cảm giác kinh khủng tràn ngập đó, giọng nói trầm lắng của đồng chí tôi - giọng nói của một người đàn ông coi cái chết không hơn gì một cơ hội để nghiên cứu.

"Đồng bọn đã sợ hãi đến chết đi sống lại, Dale. Sợ hãi kinh khủng nhất. Hãy lưu ý biểu hiện của miệng anh ta, cuộc đấu tranh rõ ràng để buộc những thanh này tách ra và trốn thoát. Có điều gì đó đã khiến tâm hồn anh ta sợ hãi, giết chết anh ta."

IREMEMBER những từ một cách mơ hồ. Khi MS nói xong, tôi không trả lời. Cho đến khi anh ta bước tới và cúi xuống trước khuôn mặt méo mó của thứ trước mặt tôi, tôi mới cố gắng nói. Khi tôi làm vậy, suy nghĩ của tôi là một biệt ngữ.

"Cái gì, nhân danh Chúa," tôi kêu lên, "có thể mang đến nỗi kinh hoàng như vậy cho một người đàn ông mạnh mẽ? Cái gì—"

“Có lẽ là cô đơn,” MS cười gợi ý. "Anh ta rõ ràng là người canh gác. Anh ta ở một mình, trong một cái hố lớn hoang vắng của bóng tối, hàng giờ liền. Ánh sáng của anh ta chỉ đơn thuần là một tia sáng ma quái, khó có thể làm gì hơn là làm tăng thêm bóng tối. Tôi đã nghe nói của những trường hợp như vậy trước đây. "

Anh ta nhún vai. Ngay cả khi anh ấy nói, tôi đã cảm nhận được sự lẩn tránh trong lời nói của anh ấy. Khi tôi trả lời, anh ấy hầu như không nghe thấy câu trả lời của tôi, vì anh ấy đã đột ngột bước về phía trước, nơi anh ấy có thể nhìn thẳng vào đôi mắt vặn vẹo sợ hãi đó.

"Dale," anh ta nói dài, quay chậm lại đối mặt với tôi, "bạn yêu cầu một lời giải thích về điều kinh dị này? sẽ trở lại với sự hoài nghi cũ của bạn — thói quen không tin tưởng đáng nguyền rủa của bạn! "

Tôi lặng lẽ nhìn anh. Tôi đã nghe MS tuyên bố, vào một thời điểm khác, rằng anh ta có thể đọc được suy nghĩ của một người đàn ông đã chết bằng hình ảnh tinh thần nằm trong não của người đàn ông đó. Tôi đã cười anh ấy. Rõ ràng là trong giây phút hiện tại, anh nhớ lại những trận cười đó. Tuy nhiên, anh ấy đối mặt với tôi một cách nghiêm túc.

“Tôi có thể thấy hai điều, Dale,” anh cố tình nói. "Một trong số chúng là một căn phòng hẹp và tối - một căn phòng chất đống những chiếc hộp và thùng không rõ ràng, và với một cánh cửa mở mang số đen 4167. Và trong cánh cửa rộng mở đó, bước tới với những bước chân chậm rãi - sống động, với những cánh tay dang rộng và một khuôn mặt đáng sợ của niềm đam mê — là một hình dạng con người đã bị phân hủy. Một xác chết, Dale. Một người đàn ông đã chết nhiều ngày, và bây giờ — còn sống! "

MS từ từ quay lại và chỉ với bàn tay nâng cao về xác chết trên lưới.

"Đó là lý do tại sao," anh ta nói đơn giản, "người này chết vì kinh hoàng."

Lời nói của anh đã chết thành trống rỗng. Trong một khoảnh khắc, tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy. Sau đó, bất chấp mọi thứ xung quanh, bất chấp giờ khuya, sự cô đơn của đường phố, điều tồi tệ bên cạnh, tôi đã cười.

Anh ta quay lại với tôi với một tiếng gầm gừ. Lần đầu tiên trong đời tôi thấy MS co giật vì giận dữ. Khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn của anh bỗng trở nên man rợ một cách dữ dội.

“Anh cười nhạo tôi, Dale,” anh nói như sấm. "Chúa ơi, bạn chế giễu một ngành khoa học mà tôi đã dành hơn cả cuộc đời để nghiên cứu! Bạn tự gọi mình là một người y khoa - và bạn không phù hợp để mang cái tên này! Tôi sẽ đánh cược bạn rằng tiếng cười của bạn không được hỗ trợ bởi lòng dũng cảm! "

Tôi đã rời xa anh ấy. Nếu tôi đứng trong tầm với, tôi chắc chắn anh ta sẽ tấn công tôi. Kìm hãm tôi! Và tôi đã ở gần MS trong mười năm qua hơn bất kỳ người đàn ông nào ở London. Và khi tôi rút lui khỏi sự nóng nảy của mình, anh ta đưa tay về phía trước để nắm lấy cánh tay của tôi. Tôi không thể không cảm thấy ấn tượng trước sự dữ dằn của anh ta.

"Nhìn đây, Dale," anh nói một cách cay đắng, "Tôi sẽ đặt cược cho bạn một trăm bảng Anh mà bạn sẽ không dành phần còn lại của đêm này trong nhà kho phía trên bạn! tiếng cười của bạn bằng cách xem xét những gì mà người này đã trải qua. Rằng bạn sẽ không đi lang thang qua các hành lang của công trình kiến trúc vĩ đại này cho đến khi bạn tìm thấy phòng 4167 — và ở trong phòng đó cho đến bình minh! "

KHÔNG có sự lựa chọn. Tôi liếc nhìn người đàn ông đã chết, vẻ mặt sợ hãi và đôi tay đang nắm chặt, vặn vẹo, và một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bao trùm lấy tôi. Nhưng để từ chối sự cá cược của bạn tôi sẽ tự cho mình là một kẻ hèn nhát. Tôi đã chế nhạo anh ta. Bây giờ, dù bằng giá nào, tôi cũng phải sẵn sàng trả giá cho sự chế nhạo đó.

"Phòng 4167?" Tôi khẽ đáp lại, bằng một giọng mà tôi đã cố gắng hết sức để kiểm soát, kẻo anh ta sẽ phát hiện ra sự chấn động trong đó. "Tốt lắm, ta sẽ làm được!"

Đã gần nửa đêm khi tôi thấy mình cô đơn, leo lên một đoạn đường dốc quanh co, mốc meo giữa tầng một và tầng hai của tòa nhà hoang vắng. Không một âm thanh nào, ngoại trừ hơi thở dồn dập của tôi và tiếng kêu cót két của cầu thang gỗ, vọng qua ngôi mộ chết chóc đó. Không có ánh sáng, thậm chí không có ánh sáng lờ mờ thông thường được để lại để chiếu sáng một hành lang không được sử dụng. Hơn nữa, tôi đã không mang theo ánh sáng bên mình — không gì khác ngoài một nửa hộp diêm an toàn trống rỗng mà, bằng một linh cảm xấu xa nào đó, tôi đã buộc mình phải tiết kiệm cho một thời điểm nào đó trong tương lai. Cầu thang đen và khó đi, và tôi lắp chúng từ từ, mò mẫm bằng cả hai tay dọc theo bức tường thô.

Tôi đã rời MS một vài phút trước đó. Theo phong cách dứt khoát thường ngày, anh ấy đã giúp tôi trèo lên lưới sắt và hạ mình xuống con đường hẻm kín ở phía xa hơn. Sau đó, không nói lời nào với anh ta, vì tôi cay đắng trước giọng điệu đắc thắng trong lời chia tay của anh ta, tôi đi vào bóng tối, dò dẫm về phía trước cho đến khi tôi phát hiện ra cánh cửa đang mở ở phần dưới của nhà kho.

Và sau đó là đoạn đường dốc, uốn lượn điên cuồng lên - lên - lên, dường như không có điểm kết thúc. Tôi đã mù quáng tìm kiếm căn phòng cụ thể đó sẽ là điểm đến của tôi. Phòng 4167, với số lượng cao, khó có thể ở các tầng dưới, và vì vậy tôi đã loạng choạng đi lên trên ...

IT đang ở lối vào của hành lang tầng hai mà tôi đã tấn công lần đầu tiên trong kho diêm tiêu khiển của mình, và bằng ánh sáng của nó, tôi phát hiện ra một tấm biển được đóng đinh trên tường. Nó bị vàng theo tuổi và khó đọc. Trong ánh sáng buồn tẻ của trận đấu, tôi đã gặp khó khăn khi đọc nó — nhưng, theo như tôi có thể nhớ, thông báo giống như thế này:

QUY TẮC KHO

1. Không được phép có ánh sáng trong bất kỳ phòng hoặc hành lang nào để phòng chống hỏa hoạn.
2. Không ai được phép vào phòng hoặc hành lang trừ khi có nhân viên đi cùng.
3. Một người canh gác sẽ có mặt tại cơ sở từ 7 giờ tối đến 6 giờ sáng. Anh ta sẽ đi vòng quanh các hành lang mỗi giờ trong khoảng thời gian đó, vào một phần tư giờ.
4. Các phòng được đặt theo số của chúng: con số đầu tiên trong số phòng cho biết vị trí tầng của nó.

Tôi không thể đọc thêm. Que diêm trên ngón tay tôi cháy thành sợi đen và rơi xuống. Sau đó, với cái gốc cây bị cháy vẫn còn trên tay, tôi mò mẫm xuyên qua bóng tối để đến cuối đoạn đường thứ hai.

Phòng 4167, khi đó, nằm trên tầng bốn - tầng trên cùng của cấu trúc. Tôi phải thú nhận rằng kiến thức không mang lại bất kỳ sự can đảm mới nào! Tầng trên cùng! Ba hố cầu thang màu đen sẽ nằm giữa tôi và sự an toàn của lối thoát. Sẽ không có lối thoát! Không một con người nào đang trong cơn sợ hãi có thể hy vọng khám phá ra lối thoát bị tra tấn đó, có thể hy vọng mò mẫm vượt qua sự u ám của Stygian xuống ba đoạn cầu thang màu đen. Và mặc dù anh ta đã thành công trong việc đi đến các hành lang phía dưới, vẫn có một con đường mù mịt, được bịt kín ở đầu bên ngoài bởi một hàng rào sắt cao ...

THOÁT KHỎI! Sự chế giễu của nó khiến tôi đột ngột dừng bước đi lên và đứng cứng đờ, toàn thân run rẩy dữ dội.

Nhưng bên ngoài, trong bóng tối của đường phố, MS đang đợi, chờ đợi với ánh mắt chiến thắng quái ác đó sẽ cho tôi là một người đàn ông không có can đảm. Tôi không thể quay lại đối mặt với anh ta, mặc dù tất cả sự khủng khiếp của địa ngục đều là nơi sinh sống của nơi bí ẩn ghê rợn này. Và nỗi kinh hoàng chắc chắn phải tồn tại trong đó, nếu không thì làm sao người ta có thể giải thích cho điều đáng sợ đó trên lưới sắt bên dưới? Nhưng tôi đã từng trải qua nỗi kinh hoàng trước đây. Tôi đã thấy một người đàn ông, được cho là đã chết trên bàn mổ, đột ngột đứng dậy và hét lên. Tôi đã nhìn thấy một cô gái trẻ, không lâu trước đó, tỉnh dậy giữa một ca phẫu thuật, với con dao đã cắm sẵn trong cơ thể yếu ớt của cô ấy. Chắc chắn rằng, sau những nỗi kinh hoàng nhất định, không có nguy hiểm nào sẽ khiến tôi co rúm lại với người đàn ông đang chờ đợi tôi trở về một cách cay đắng.

Đó là những suy nghĩ hiện lên trong đầu tôi khi tôi dò dẫm chậm rãi, thận trọng dọc theo hành lang của tầng trên, tìm kiếm từng cánh cửa đóng kín để tìm số 4167. Nơi này giống như trung tâm của một mê cung khổng lồ, một mạng nhện màu đen, đẩy lùi các đoạn văn, dẫn đến một số buồng trung tâm của sự im lặng và đen tối hoàn toàn. Tôi tiến về phía trước với những bước lê lết, chống lại nỗi sợ hãi đang đeo bám tôi khi tôi đi ngày càng xa khỏi lối thoát hiểm. Và rồi, sau khi đánh mất bản thân hoàn toàn trong sự u ám, tôi gạt bỏ mọi suy nghĩ quay lại và tiếp tục với một sự can đảm bề ngoài bất cẩn, và cười lớn.

VẬY, tôi đã đến được căn phòng kinh hoàng đó, nằm bí mật trong những hốc sâu hơn của nhà kho hoang vắng. Con số — Chúa ban cho tôi không bao giờ nhìn thấy nó nữa! —Được viết nguệch ngoạc bằng phấn đen trên cửa — 4167. Tôi đẩy rào chắn nửa mở rộng ra, và bước vào.

Đó là một căn phòng nhỏ, ngay cả khi MS đã báo trước cho tôi - hoặc như cái chết của thứ đó trên tấm lưới đã báo trước cho MS Ánh sáng của que diêm thoát ra của tôi làm lộ ra một đống hộp và thùng đầy bụi, chất đống trên bức tường xa hơn . Cũng để lộ ra hành lang đen bên ngoài lối vào, và một chiếc bàn nhỏ thẳng đứng trước mặt tôi.

Chính cái bàn, và chiếc ghế đẩu bên cạnh, đã thu hút sự chú ý của tôi và khiến tôi thốt lên một tiếng nghẹn ngào. Thứ đã được đẩy ra khỏi nó nơi bình thường, bị đẩy sang một bên như thể một hình thù điên cuồng nào đó lao vào nó. Tôi có thể nhận ra vị trí cũ của nó bằng những dấu vết trên nền nhà đầy bụi dưới chân tôi. Bây giờ nó đã gần đến trung tâm của căn phòng, và đã bị lệch sang một bên so với tài sản của nó. Tôi rùng mình khi nhìn vào nó. Một người còn sống, ngồi trên ghế đẩu trước mặt tôi, nhìn chằm chằm vào cánh cửa, có thể sẽ giật mạnh cái bàn theo cách này trong cơn điên cuồng để thoát ra khỏi phòng!

Ánh sáng của que diêm tàn lụi, dìm tôi xuống hố u ám. Tôi đánh một cái khác và bước lại gần bàn. Và ở đó, trên sàn nhà, tôi tìm thấy thêm hai thứ khiến tâm hồn tôi sợ hãi. Một trong số chúng là một chiếc đèn nháy nặng - đèn của người canh gác - nơi rõ ràng là nó đã bị đánh rơi. Đã bị rơi trong chuyến bay! Nhưng nỗi kinh hoàng khủng khiếp nào đã bủa vây đồng loại khiến anh ta phải từ bỏ phương tiện trốn thoát duy nhất của mình qua những con đường đen đó? Và điều thứ hai - một bản sao cũ nát của một cuốn sách bìa da, được tung ra trên bảng bên dưới ghế đẩu!

Đèn chớp, cảm ơn Chúa! đã không bị phá vỡ. Tôi bật nó lên, hướng vòng tròn ánh sáng trắng của nó lên khắp phòng. Lần này, trong ánh sáng chói mắt sống động, căn phòng càng trở nên hư ảo. Những bức tường đen, những cái bóng méo mó, vụng về trên tường, bị ném bởi đống hộp gỗ khổng lồ đó. Những cái bóng giống như những người đàn ông đang cúi mình, dò dẫm về phía tôi. Và xa hơn nữa, nơi cánh cửa duy nhất mở ra một lối đi trong bóng tối Stygian, lối vào ngáp dài đó đã trở thành chi tiết ghê tởm. Nếu có bất kỳ bóng dáng đứng thẳng nào đứng ở đó, ánh sáng sẽ tạo ra một bóng ma lân tinh xấu xa từ đó.

Tôi lấy đủ can đảm để băng qua phòng và đóng cửa lại. Không có cách nào để khóa nó. Nếu tôi có thể buộc chặt nó, tôi chắc chắn nên làm như vậy; nhưng căn phòng rõ ràng là một buồng không sử dụng, chứa đầy rác thải trống rỗng. Đây, có lẽ là lý do, tại sao người canh gác lại sử dụng nó để rút lui trong khoảng thời gian giữa các hiệp đấu của mình.

Nhưng tôi không muốn suy nghĩ về sự bẩn thỉu của xung quanh mình. Tôi im lặng quay lại chiếc ghế đẩu của mình, và khom người nhặt cuốn sách rơi trên sàn. Tôi cẩn thận đặt chiếc đèn lên bàn, nơi ánh sáng của nó sẽ chiếu vào trang giấy đang mở. Sau đó, lật tấm bìa, tôi bắt đầu lướt qua thứ mà người đàn ông trước tôi rõ ràng đang nghiên cứu.

Và trước khi tôi đọc được hai dòng, lời giải thích về toàn bộ điều khủng khiếp đã ập đến với tôi. Tôi đờ đẫn nhìn xuống cuốn sách nhỏ và bật cười. Cười ngặt nghẽo, đến nỗi âm thanh của cái cà nhắc điên cuồng của tôi vang vọng trong hàng ngàn âm vang ghê rợn xuyên qua các hành lang chết chóc của tòa nhà.

IT là một cuốn sách kinh dị, giả tưởng. Một bộ sưu tập những câu chuyện siêu nhiên, kỳ lạ, đáng sợ với các hình minh họa kỳ dị bằng màu đen trắng huyền ảo. Và chính dòng chữ mà tôi đã quay sang, dòng chữ có lẽ đã gây kinh hoàng cho linh hồn của con quỷ xui xẻo đó, giải thích "hình dạng con người đã thối rữa, đứng ở ngưỡng cửa với cánh tay dang rộng và khuôn mặt say mê đáng sợ!" Mô tả — mô tả tương tự — nằm trước mặt tôi, gần như theo lời của bạn tôi. Chút ngạc nhiên là người đồng nghiệp trên lưới dưới đây, sau khi đọc xong cảnh tượng kinh dị này, đã đột nhiên phát điên lên vì sợ hãi. Chút ngạc nhiên là bức tranh khắc sâu vào tâm trí đã khuất của anh lại là bức ảnh một xác chết đứng ở ngưỡng cửa của căn phòng 4167!

Tôi liếc nhìn ô cửa đó và cười. Không còn nghi ngờ gì nữa, chính sự miêu tả khủng khiếp đó bằng ngôn ngữ không được đánh giá cao của MS đã khiến tôi khiếp sợ xung quanh mình, chứ không phải sự cô đơn và im lặng của hành lang về tôi. Bây giờ, khi nhìn chằm chằm vào căn phòng, cánh cửa đóng chặt, những bóng đen trên tường, tôi không thể kìm nén được một nụ cười toe toét.

Nhưng nụ cười không kéo dài lâu. Một cuộc bao vây kéo dài sáu giờ đồng hồ đang chờ đợi tôi trước khi tôi có thể nghe thấy tiếng người lại giọng nói — sáu giờ im lặng và u ám. Tôi không thích nó. Cảm ơn Chúa, người đồng nghiệp trước tôi đã có đủ tầm nhìn xa để bỏ cuốn sách tưởng tượng của anh ấy làm trò vui cho tôi!

TÔI LÊN đầu câu chuyện. Một khởi đầu thật dễ thương, phác họa một số chi tiết về việc một Jack Fulton, một nhà thám hiểm người Anh, đột nhiên thấy mình bị giam cầm (bởi một nhóm tu sĩ da đen bí ẩn, hoặc một cái gì đó tương tự) trong một phòng giam bị lãng quên tại tu viện El Toro. Phòng giam, theo những trang trước tôi, nằm trong "cái hố trống rỗng, ma ám bên dưới những tầng đá của cấu trúc ...." Khung cảnh thật đáng yêu! Và Fulton dũng cảm đã được cố định chắc chắn vào một chiếc vòng kim loại khổng lồ đặt ở bức tường xa hơn, đối diện với lối vào.

Tôi đọc mô tả hai lần. Cuối cùng, tôi không thể không ngẩng đầu lên để nhìn xung quanh mình. Ngoại trừ vị trí của phòng giam, tôi có thể đã ở trong cùng một khung cảnh. Cùng một bóng tối, cùng một khoảng lặng, cùng một nỗi cô đơn. Giống nhau đến kỳ lạ!

Và sau đó: "Fulton nằm yên lặng, không cố gắng vùng vẫy. Trong bóng tối, sự tĩnh lặng của các căn hầm trở nên không thể chịu đựng nổi, đáng sợ. Không phải là một gợi ý của âm thanh, ngoại trừ tiếng cào cấu của những con chuột không nhìn thấy -"

Tôi đã đánh rơi cuốn sách với một sự khởi đầu. Từ phía đối diện của căn phòng mà tôi đang ngồi phát ra một tiếng ồn ào nửa không nghe được — âm thanh của những loài gặm nhấm ẩn nấp đang di chuyển qua đống hộp lớn. Sự tưởng tượng? Tôi không chắc. Vào lúc này, tôi đã thề rằng âm thanh đó là một âm thanh rõ ràng, rằng tôi đã nghe thấy nó một cách rõ ràng. Bây giờ, khi tôi kể lại câu chuyện kinh hoàng này, tôi không chắc nữa.

Nhưng tôi chắc chắn về điều này: Không có nụ cười nào trên môi khi tôi cầm cuốn sách lên một lần nữa với những ngón tay run rẩy và tiếp tục.

"Âm thanh chết đi trong im lặng. Trong một khoảng thời gian vĩnh viễn, người tù nằm cứng đờ, nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng giam đang mở. Cánh cửa mở ra đen kịt, hoang vắng, giống như miệng của một đường hầm sâu, dẫn đến địa ngục. Và sau đó, đột nhiên, từ sự u ám sau màn mở đầu đó, đến một tiếng bước chân gần như không ồn ào! "

Lần này không còn nghi ngờ gì nữa. Cuốn sách rơi khỏi ngón tay tôi, rơi xuống sàn với tiếng cạch cạch. Tuy nhiên, ngay cả khi nó rơi xuống, tôi vẫn nghe thấy âm thanh đáng sợ đó - tiếng bàn chân sống lộn xộn! Tôi ngồi bất động, khuôn mặt không còn chút máu nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng 4167. Và khi tôi nhìn chằm chằm, âm thanh lại phát ra, và một lần nữa - tiếng bước chân chậm rãi kéo lê, tiến đến dọc theo hành lang đen kịt!

Tôi đứng dậy như một chiếc ô tô tự động, lắc lư nặng nề. Từng giọt can đảm trào ra khỏi tâm hồn tôi khi tôi đứng đó, một tay ôm lấy bàn, chờ đợi….

Và sau đó, với một nỗ lực, tôi đã tiến về phía trước. Tay tôi dang ra để nắm lấy tay nắm cửa bằng gỗ. Và - tôi không có đủ can đảm. Như một con thú đang bò, tôi rón rén trở lại chỗ của mình và ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu, mắt tôi vẫn ánh lên ánh nhìn kinh hoàng câm lặng.

Tôi đã chờ đợi. Hơn nửa tiếng đồng hồ tôi chờ đợi, bất động. Không một âm thanh nào khuấy động trong hành lang vượt ra khỏi hàng rào đóng kín đó. Không một gợi ý nào về sự hiện diện sống động đến với tôi. Sau đó, dựa lưng vào tường với một tiếng cười chát chúa, tôi lau đi hơi ẩm lạnh lẽo chảy trên trán vào mắt.

Phải năm phút nữa tôi mới cầm sách lên. Bạn gọi tôi là một kẻ ngốc vì tiếp tục nó? Một kẻ ngốc? Tôi nói với bạn, ngay cả một câu chuyện kinh dị cũng dễ chịu hơn một căn phòng đầy bóng tối và im lặng kỳ cục. Ngay cả một trang in cũng tốt hơn thực tế nghiệt ngã!

VÀ vì vậy tôi đọc tiếp. Câu chuyện là một trong những hồi hộp, điên cuồng. Trong hai trang tiếp theo, tôi đọc một mô tả tinh vi về phản ứng tinh thần của tù nhân. Thật kỳ lạ, nó hoàn toàn phù hợp với của riêng tôi.

"Đầu của Fulton đã gục xuống ngực", kịch bản đọc. "Trong suốt một khoảng thời gian dài vô tận, anh ta không cựa quậy, không dám ngước mắt lên. Và rồi, sau hơn một giờ im lặng đau đớn và hồi hộp, đầu cậu bé ngóc lên một cách máy móc. Đứng dậy — và đột nhiên giật mạnh. Một tiếng hét kinh hoàng. bật ra khỏi đôi môi khô ráp khi anh ta nhìn chằm chằm — nhìn chằm chằm như một người chết — vào lối vào đen kịt vào phòng giam của cậu ta. Ở đó, đứng im lìm trong lỗ hổng, là một hình bóng bao trùm của cái chết. Đôi mắt trống rỗng, nhìn chằm chằm vào sự căm ghét khủng khiếp, chán nản nhìn vào Sở hữu. Những cánh tay to lớn, xương xẩu và thối rữa, vươn về phía anh ta. Da thịt thối rữa— "

Tôi không đọc nữa. Ngay cả khi tôi đứng dậy, với cuốn sách điên rồ vẫn nắm chặt trong tay, tôi nghe thấy tiếng cửa phòng mình mở toang. Tôi hét lên, hét lên trong nỗi kinh hoàng tột độ trước thứ mà tôi nhìn thấy ở đó. Chết? Chúa ơi, tôi không biết. Đó là một xác chết, một cơ thể người chết, đang đứng trước mặt tôi như một thứ gì đó được nâng lên từ trong nấm mồ. Một khuôn mặt bị ăn mất một nửa, khủng khiếp trong nụ cười toe toét. Miệng nhếch lên, chỉ có một đôi môi gợi ý, cong ra sau hàm răng gãy. Tóc - quằn quại, méo mó - giống như một khối cuộn máu đang chuyển động. Và cánh tay của nó, trắng bệch, không chút máu, đang dang rộng về phía tôi, với đôi bàn tay đang mở và nắm chặt.

NÓ đã tồn tại! Còn sống! Ngay cả khi tôi đứng đó, nép vào tường, nó vẫn tiến về phía tôi. Tôi thấy một cơn rùng mình nặng nề lướt qua nó, và âm thanh của những bàn chân cạo của nó đốt cháy tâm hồn tôi. Và sau đó, với bước thứ hai, thứ sợ hãi khuỵu xuống. Những cánh tay trắng sáng lấp lánh, bị ánh sáng của ngọn đèn của tôi ném thành những vệt lửa, bật mạnh lên phía trên, xoắn về phía trần nhà. Tôi thấy nụ cười toe toét chuyển sang biểu hiện của sự đau đớn, dằn vặt. Và rồi điều đó ập đến với tôi - chết.

Với một tiếng kêu lớn vì sợ hãi, tôi loạng choạng bước ra cửa. Tôi mò mẫm ra khỏi căn phòng kinh hoàng đó, loạng choạng dọc hành lang. Không có ánh sáng. Tôi để nó lại, trên bàn, để ném một vòng tròn ánh sáng trắng lên kẻ đột nhập đã chết, đang phân hủy, kẻ đã khiến tôi phát điên.

Việc tôi trở lại những con dốc quanh co đến tầng thấp hơn là một cơn ác mộng sợ hãi. Tôi nhớ rằng tôi đã vấp ngã, rằng tôi đã lao qua bóng tối như một người đàn ông bị điên. Tôi không nghĩ gì về sự cẩn trọng, không nghĩ đến bất cứ điều gì ngoại trừ việc trốn thoát.

Và sau đó là cửa dưới, và con hẻm của sự u ám. Tôi đến với lưới sắt, tung mình lên trên nó và áp mặt vào song sắt với nỗ lực vô ích để thoát ra. Giống như người đàn ông bị tra tấn bởi nỗi sợ hãi - người đã - đến trước đây - tôi.

Tôi cảm thấy một đôi tay mạnh mẽ đang nâng tôi dậy. Một luồng không khí mát lạnh, và sau đó là một làn mưa rơi sảng khoái.

Đó là buổi chiều ngày hôm sau, ngày 6 tháng 12, khi MS ngồi đối diện với tôi trong phòng làm việc của riêng tôi. Tôi đã cố gắng khá lưỡng lự để nói với anh ta, không có kịch tính và không suy nghĩ về sự thiếu can đảm của bản thân, về những sự kiện của đêm hôm trước.

“Em xứng đáng với điều đó, Dale,” anh nói khẽ. "Anh là một người trong ngành y, không hơn không kém, vậy mà anh lại chế nhạo niềm tin của một nhà khoa học vĩ đại như Daimler. Tôi tự hỏi - anh có còn chế nhạo niềm tin của Giáo sư không?"

"Rằng hắn có thể làm cho một người chết sống lại?" Tôi mỉm cười, hơi nghi ngờ.

“Tôi sẽ nói với anh một điều, Dale,” MS cố tình nói. Anh ta đang dựa vào bàn, nhìn tôi chằm chằm. "Giáo sư chỉ mắc một sai lầm trong thí nghiệm vĩ đại của mình. Ông ấy đã không đợi đủ lâu để tác dụng của các axit lạ của mình phát huy tác dụng. Ông ấy thừa nhận thất bại quá sớm và thải xác". Anh ta dừng lại.

"Khi giáo sư cất bệnh nhân đi, Dale," anh ta nói khẽ, "ông ấy cất nó trong phòng 4170, tại nhà kho lớn. Nếu bạn đã quen với nơi này, bạn sẽ biết rằng phòng 4170 nằm ngay bên kia hành lang từ số 4167. . "

Giới thiệu về Loạt sách HackerNoon: Chúng tôi mang đến cho bạn những cuốn sách kỹ thuật, khoa học và chuyên sâu quan trọng nhất về miền công cộng. Cuốn sách này là một phần của miền công cộng.

Nhiều. 2009. Những câu chuyện đáng kinh ngạc về siêu khoa học, tháng 2 năm 1930. Urbana, Illinois: Dự án Gutenberg. Truy cập tháng 5 năm 2022 từ https://www.gutenberg.org/files/28617/28617-h/28617-h.htm#The_Corpse_on_the_Grating

Sách điện tử này dành cho bất kỳ ai sử dụng ở bất kỳ đâu miễn phí và hầu như không có bất kỳ hạn chế nào. Bạn có thể sao chép, cho đi hoặc sử dụng lại theo các điều khoản của Giấy phép Dự án Gutenberg đi kèm với sách điện tử này hoặc trực tuyến tại www.gutenberg.org , có địa chỉ tại https://www.gutenberg.org/policy/license. html .