Hành trình phát triển doanh nghiệp của tôi giữa đại dịch

Tuần này, tiền từ việc bán công việc kinh doanh mà tôi bắt đầu trong thời kỳ đại dịch đã đến tài khoản ngân hàng của tôi. Tôi nghĩ rằng đây sẽ là thời điểm thích hợp để suy ngẫm về những điều tôi đã học được khi bắt đầu và điều hành doanh nghiệp. Nó cũng sẽ cho tôi một cơ hội để dạy những người khác những bài học này trong khi tôi suy ngẫm về chúng.

Ý tưởng

Vào tháng 9 năm 2020, tôi đã đăng trên trang subreddit / r / opensource của Reddit để tìm kiếm bản tin hàng tuần mà tôi có thể đăng ký để cập nhật phần mềm nguồn mở.

https://www.reddit.com/r/opensource/comments/iofvwr/best_opensource_newsletters/

Tôi muốn tìm các dự án mà tôi có thể đóng góp với tư cách là một kỹ sư. Tôi đã nhận được 9 lượt ủng hộ và không có phản hồi nào. Vào thời điểm đó, tôi đang viết một bản tin công nghệ hàng tuần, vì vậy tôi quyết định chuyển bản tin đó sang mã nguồn mở, và do đó, Console đã ra đời .

https://console.substack.com/p/console-18

Như bạn có thể thấy, tôi đã gửi 17 email trước khi xoay vòng. Có một điểm uốn rõ ràng trong biểu đồ người đăng ký khi tôi xoay vòng và tại thời điểm đó, tôi biết mình đang làm gì đó.

Nếu bạn là người đăng ký Console, có một số điều bạn sẽ nhận thấy về email đầu tiên. Đầu tiên là có 10 dự án trong email, bây giờ chỉ còn 3. Một là không có hình ảnh. Thứ ba là mức độ nhỏ của cuộc phỏng vấn. Rõ ràng, tôi đã tinh chỉnh định dạng của email kể từ khi gửi email đầu tiên.

Một trong những nguyên tắc cốt lõi của email là giữ cho nó được sắp xếp cao và thông tin dày đặc. Là một kỹ sư phần mềm, tôi biết mình cảm thấy khó chịu như thế nào với những bức tường văn bản tiếp thị nhằm xoa dịu các vị thần SEO và tôi cho rằng độc giả của tôi cũng vậy.

Đây là bài học số 1: xây dựng thứ gì đó cho những khách hàng tương tự như bạn. Tôi đã không nhận ra điều này có lợi gì cho đến tận sau này.

Các nhà tiếp thị không thể xây dựng những gì tôi đã xây dựng, bởi vì họ là nhà tiếp thị chứ không phải nhà phát triển và nhà tiếp thị tạo nên phần lớn sự cạnh tranh mà tôi mong muốn.

Cuộc đua, cuộc thi

Nói về cạnh tranh, một vài tháng sau khi bắt đầu bản tin, một đối thủ cạnh tranh đã xuất hiện, kẻ đã sao chép định dạng và tên của bản tin.

Tất nhiên, điều đó khiến tôi khó chịu, nhưng, một bài học khác mà tôi học được là nếu bạn làm bất cứ điều gì gây được sự quan trọng trên mạng, nó sẽ bị sao chép. Bạn không thể làm bất cứ điều gì về điều đó và tôi sẽ không thuê luật sư để treo những bản sao chép này bằng các lá thư ngừng và hủy đăng ký. Ngoài ra, nếu bạn không có hào khí, doanh nghiệp của bạn sẽ rất dễ bị sao chép. Đây là một trong những lý do tôi không bao giờ bỏ tiền vào công việc kinh doanh (điều mà các đối thủ cạnh tranh của tôi đã làm), và tại sao tôi lại bán nó. Có rất ít hào trong việc quản lý nội dung.

Mô hình kinh doanh

Khi tôi bắt đầu nhận bản tin, tôi đang hoạt động theo mô hình kinh doanh đăng ký Substack. Kế hoạch là phát triển bản tin lên ~ 5000 người đăng ký và bắt đầu tính phí cho nội dung cao cấp. Substack tuyên bố rằng ~ 10% sẽ chuyển đổi tùy thuộc vào nội dung, cơ sở người đăng ký và giá cả. Vì vậy, giả sử bạn tính phí 10 đô la mỗi tháng và 10% trong số 5000 người đăng ký của bạn chuyển đổi, đó là doanh thu định kỳ 5000 đô la một tháng để chạy bản tin 🤑🤑🤑

Vì vậy, tôi đã phát triển bản tin lên 5000 người đăng ký miễn phí, chuyển sang đăng ký trả phí và chờ tiền vào tài khoản ngân hàng của tôi…

và mọi người đã đánh mất nó.

Họ là vitriolic. Tôi đã có một cuộc binh biến trên tay của tôi. Người đăng ký bắt đầu giảm như ruồi. Tôi bắt đầu nhận được thư trả lời email của tôi thông báo đăng ký.

Mọi người nói rằng tôi “là một kẻ ngu ngốc”, “nội dung của tôi không đáng giá 1 xu chứ đừng nói đến 10 đô la một tháng”, “làm sao tôi dám”, v.v. Tôi đã chờ đợi. Chắc chắn, đây là một nhóm thiểu số và những người đăng ký thực sự sẽ bắt đầu đăng ký. Vì vậy, tôi đã đợi… và tiếp tục đợi… và biểu đồ người đăng ký tiếp tục giảm, và thư thù hận vẫn tiếp tục đến.

Rõ ràng là điều này sẽ không thành công. Tôi đã mất hơn 200 người đăng ký và không nhận được một người đăng ký trả phí nào. Vì vậy, tôi đã theo dõi lại, gửi một email xin lỗi (trong đó cũng nhận được một đống thư thù hận 😅) và tôi quyết định mình cần phải tìm một cách khác để kiếm tiền.

Đây là một bài học khác:

linh hoạt và không dừng lại

Tôi có thể đã từ bỏ vì kế hoạch ban đầu của tôi không hoạt động. Trong khi tôi không kiếm tiền, tôi biết tôi đang cung cấp một cái gì đó mà mọi người đam mê, nếu không, họ sẽ không trả lời email ban đầu một cách giận dữ như vậy. Trong kinh doanh thường xảy ra trường hợp bạn không biết khách hàng muốn trả tiền cho dịch vụ của bạn như thế nào. Điều cần thiết là bạn phải nắm lấy sự không chắc chắn này.

Kiếm tiền

Với cái đuôi ở giữa hai chân, tôi quay lại bàn vẽ. Làm cách nào để kiếm tiền từ danh sách email này?

Một ngày nọ, tôi đang truy cập Hacker News và bắt gặp một bài báo về các thị trường quảng cáo cung cấp các bản tin và điều này có thể làm suy yếu mô hình kinh doanh đăng ký của Substack như thế nào.

https://www.businessinsider.com/advertisements-emerge-on-substacks-ad-free-newsletter-ecosystem-2021-1

Chà… vì mô hình đăng ký này đã không thành công với tôi, tôi nghĩ rằng tôi sẽ thử nghiệm những thị trường quảng cáo này.

Và họ đã làm việc! Các thị trường này gửi các nhà quảng cáo đến các nhà xuất bản quan tâm đến việc quảng cáo trong các bản tin, các nhà xuất bản đặt giá thầu trên các đô la quảng cáo này và các nền tảng quảng cáo sẽ tính theo tỷ lệ phần trăm của số đô la đã chi tiêu. Quảng cáo vẫn là mô hình kinh doanh của Console ngày nay.

Sự phát triển

Xin chờ một chút. Tôi đã làm cách nào để phát triển danh sách các dự án mã nguồn mở hàng tuần lên 5000 người đăng ký? Đó có vẻ như là một chi tiết nhỏ mà tôi đã bỏ qua 😄

Cách tôi phát triển bản tin là bằng cách đăng chéo các dự án mã nguồn mở giữa các nền tảng truyền thông xã hội khác nhau. Nếu tôi tìm thấy một dự án Rust mới trên Twitter mà chưa được đăng lên / r / gỉ trước đây, tôi sẽ đăng nó lên / r / gỉ và ngược lại. Nếu bài đăng hoạt động tốt, tôi biết nó nên được đưa vào email và tôi sẽ gửi nhận xét vào bản tin dưới bài đăng. Vì vậy, phương tiện truyền thông xã hội không chỉ quản lý email mà còn góp phần vào sự phát triển ban đầu.

Một bài học khác mà tôi học được ở đây là tăng trưởng là một thách thức không ngừng. Chiến lược này hoạt động trong một vài tháng, nhưng cuối cùng, bạn làm cạn kiệt các kênh đó. Đây thực sự là nơi nảy sinh ý tưởng phỏng vấn. Một nhà phát triển có nhiều khả năng chia sẻ email với mọi người hơn nếu họ được đánh dấu trong đó. Chúng tôi sẽ sử dụng mối quan hệ này mà nhà phát triển có được để yêu cầu họ đặt một liên kết đến cuộc phỏng vấn trong repo Github của họ, điều này bắt đầu thúc đẩy tăng trưởng hơn theo thời gian và cũng tăng SEO của bản tin.

Có vô số thủ thuật tăng trưởng mà tôi đã học được khi chạy bản tin. Hơn bất cứ điều gì, điều này đã dạy tôi tầm quan trọng của những đòn tăng trưởng này đối với một doanh nghiệp.

Những vụ hack tăng trưởng này là bí mật công ty thực sự của các doanh nghiệp hacker độc lập, không phải sản phẩm hay ý tưởng.

Tuy nhiên, bạn không biết rằng chiến lược tăng trưởng chính là nước sốt bí mật, bởi vì không ai muốn tiết lộ những bí mật đó, vì vậy thay vào đó họ nói về sản phẩm hoặc ý tưởng.

Thuê mướn

Tôi đã dành thời gian tìm kiếm những người khác nhau để làm những việc khác nhau cho bản tin để nó có thể trở thành một công việc kinh doanh “4 giờ một tuần” đối với tôi. Tôi đã làm việc ở Amazon vào thời điểm bắt đầu nhận bản tin, và bây giờ ở Robinhood, vì vậy tôi không có nhiều thời gian dành cho bản tin như tôi mong muốn.

Tôi đang tìm cách thu hút các nhân viên bán hàng thu hút nhiều nhà quảng cáo hơn để hưởng hoa hồng như một công việc phụ. Tôi đã “thuê” 5 trong số những “nhân viên bán hàng” này và họ không làm gì cả hoặc đã cố gắng và không thu hút được bất kỳ nhà quảng cáo mới nào.

Sau đó, một ngày tôi đã tweet về việc làm một chiến lược Arbitrum cho yEarn và nó đã lan truyền khi một trong những nhà phát triển cốt lõi của yEarn, banteg , đã tweet lại nó.

https://twitter.com/sjkelleyjr/status/1481383992813240320

Nhiều người đã nói với tôi về nhiều thứ khác nhau, nhưng một trong số họ là một sinh viên khoa học máy tính ở Ấn Độ tên là Sai .

https://twitter.com/ph4ni

Sau khi nhấp qua bản tin từ tài khoản Twitter của tôi, Sai đã gửi cho tôi “Đề xuất cải tiến bảng điều khiển”. Sai đã viết ra một loạt những thứ tôi đã thử hoặc đang định thử. Vì vậy, tôi hỏi anh ấy liệu anh ấy có muốn làm việc trên bản tin với tôi không. Chúng tôi đã đồng ý về mức phí theo giờ và anh ấy bắt đầu tìm hiểu cách Console hoạt động từ bên trong. Đối với cả hai chúng tôi, điều quan trọng là anh ấy phải học và bắt đầu bản tin của riêng mình, còn tiền thì ít quan trọng hơn.

Mặc dù, tất nhiên, tiền bạc không ảnh hưởng gì. Sai quản lý để nhận được nhiều quảng cáo hơn "nhân viên bán hàng" và anh ta được trả hoa hồng cho những thứ này. Sai không chỉ quản lý các nhà quảng cáo trên đất liền mà còn bắt đầu quản lý bản tin, tiếp cận với những người được phỏng vấn của chính mình, và cuối cùng đã có ý tưởng cho bản tin của riêng mình có tên là FOSS Weekly.

https://fossweekly.beehiiv.com/

Bán hàng

Tôi đăng bản tin để bán vào cuối năm 2021. Lúc đó tôi không quan tâm đến việc bán hàng nhưng muốn xem tôi có thể nhận được gì cho nó. Bảng điều khiển đã kết thúc trong một bản tin trên một trong những thị trường mới thành lập và tôi đã nhận được tin nhắn từ các bên quan tâm do kết quả của việc này.

Hành động bán một doanh nghiệp là một trải nghiệm thú vị. Nó gần giống như một trong những sơ đồ Sanky mà mọi người đăng về quá trình tìm việc của họ.

Tôi đã có hơn 30 người liên hệ để mua doanh nghiệp, 5 người thực sự nghiêm túc, 2 người đã gửi giấy tờ thỏa thuận và tôi đã ký 1 người trong số họ. Một trong những lời đề nghị đã khiến tôi phải đầu tư vào vòng hạt giống của doanh nghiệp ban đầu quan tâm đến việc mua lại Console.

Đó là một bài học thú vị khác từ cuộc phiêu lưu này. Rất nhiều cánh cửa mở ra và kết nối được tạo ra từ việc điều hành một doanh nghiệp mà bạn chưa bao giờ có thể trở thành nhân viên ở một nơi khác.

Sự kết luận

Tôi đã học được những điều gì khác? Rất nhiều sự học hỏi này đã góp phần vào quyết định bán bản tin của tôi.

Đầu tiên là tôi không thích trở thành một nhà tiếp thị và tôi thích trở thành một nhà phát triển. Tôi thích viết mã. Trong một thời gian, tôi đã nghĩ rằng mình sẽ quan tâm đến vị trí ủng hộ nhà phát triển. Trên thực tế, tôi đã từng làm việc này với tư cách là một nhà tư vấn trong quá khứ. Trải nghiệm này khiến tôi nhận ra rằng tôi sẽ không hạnh phúc khi làm một việc toàn thời gian như vậy.

Điều thứ hai tôi học được là để một doanh nghiệp thành công, nó phải được vận hành trong một thời gian dài. Tôi đã chạy Console gần 2 năm trước khi bán nó. Bạn phải đam mê công việc kinh doanh nếu không bạn sẽ bỏ việc khi nó quá khó khăn hoặc quá đơn điệu.

Điều thứ ba là đảm bảo rằng khách hàng của bạn có tiền và sẵn sàng chi tiêu. Một phần lý do khiến mô hình kinh doanh đăng ký không hoạt động cho Console là những người đam mê mã nguồn mở có thể phản đối việc trả tiền cho mọi thứ.

Một trong những điều tôi học được từ tất cả các cuộc phỏng vấn với các nhà phát triển, và tôi cảm thấy đau lòng khi nói rằng bản thân là một nhà phát triển, đó là bản thân phần mềm không có giá trị như vậy. Phần mềm tốt là điều kiện tiên quyết cần thiết, nhưng chỉ riêng nó chưa đủ để xây dựng một doanh nghiệp có giá trị.

Nhưng, điều quan trọng nhất tôi học được là giữ cho cánh cửa luôn mở. Bạn không biết chiến thắng của mình sẽ đến từ đâu trước khi bắt đầu. Tôi đã nghĩ đăng ký sẽ là mô hình kinh doanh và hóa ra đó là quảng cáo. Tôi không mong đợi sử dụng thị trường quảng cáo để tạo doanh thu khi tôi bắt đầu, hoặc thậm chí sau khi ý tưởng đăng ký bị đánh bom. Nếu tôi không chạy bản tin khi tôi thấy bài báo về thị trường quảng cáo được liên kết ở trên, tôi sẽ nhấp vào nó và nghĩ “hmm, thật thú vị… bài viết tiếp theo”. Điều tương tự cũng áp dụng cho việc thuê Sai. Tại thời điểm đó, tôi đã ngừng tìm kiếm một người nào đó để thuê vì những thất bại trong việc thuê nhân viên bán hàng trước đó. Thật là một tai nạn đáng mừng khi banteg đã tweet lại dòng tweet của tôi khiến Sai nhấp qua bản tin. Những chiến thắng này sẽ nằm trong lòng bạn nếu bạn gắn bó đủ lâu, và thành công trong kinh doanh thường là vấn đề xâu chuỗi những chiến thắng này lại với nhau đủ lâu để chúng kết hợp với nhau.

Nếu bạn muốn có nhiều thông tin hấp dẫn hơn về ngành công nghệ , thông tin chi tiết về đầu tư hoặc alpha tiền điện tử hoặc bảo mật hợp đồng thông minh , hãy theo dõi tôi trên Twitter 👇

https://twitter.com/sjkelleyjr

Cũng được xuất bản tại đây