パンデミックのさなかにビジネスを成長させるまでの道のり

今週、パンデミック中に始めたビジネスの売却による現金が銀行口座に届きました。事業を立ち上げ、運営する中で学んだことを振り返る良い機会だと思いました。また、これらの教訓を振り返りながら、他の人にこれらの教訓を教える機会にもなります。

アイデア

2020 年 9 月、私は Reddit の /r/opensource subreddit に投稿し、オープンソース ソフトウェアの最新情報を入手するために購読できる週刊ニュースレターを探しました。

https://www.reddit.com/r/opensource/comments/iofvwr/best_opensource_newsletters/

エンジニアとして貢献できるプロジェクトを見つけたかったのです。私は 9 件の賛成票を獲得しましたが、応答はありませんでした。当時、私は毎週の技術ニュースのまとめを書いていたので、そのニュースレターをオープンソースに転換することに決め、コンソールが誕生しました.

https://console.substack.com/p/console-18

ご覧のとおり、ピボットする前にすでに 17 通のメールを送信していました。サブスクライバー グラフには、ピボットしたときに明らかな変曲点があり、その時点で、何かに取り組んでいることがわかりました。

Console のサブスクライバーである場合、最初のメールについていくつかの点に気付くでしょう。 1 つ目は、メールに 10 件のプロジェクトがあることです。現在は 3 つしかありません。もう 1 つ目は、画像がないことです。 3 番目は、インタビューの小ささです。明らかに、最初のメールを送信してから、メールの形式を改良しました。

電子メールの基本原則の 1 つは、高度に精選され、情報が密集していることでした。ソフトウェア エンジニアである私は、SEO の神々をなだめるためのマーケティング テキストの壁にどれほどイライラするかを知っており、私の読者もそうだろうと思っていました。

これが教訓その 1 です。自分と似たような顧客のために何かを作ることです。これがどれほどの利点であるかは、後になるまでわかりませんでした。

マーケターは私が構築したものを構築できませんでした。マーケターは開発者ではなくマーケターであり、マーケターは私の競争相手のほとんどを構成していたからです。

コンペ

競争といえば、ニュースレターを開始してから数か月後、ニュースレターのフォーマットと名前をコピーした競合他社が現れました。

もちろんそれは私を悩ませましたが、私が学んだもう 1 つの教訓は、オンラインでクリティカル マスに達するようなことをすれば、コピーされるということです。それについてあなたができることは何もありません。私は弁護士を雇って、これらの模倣者に停戦通知書でアナグマをするつもりはありませんでした.また、堀がなければ、あなたのビジネスはコピーされやすいでしょう。これが、私がビジネスにお金を入れなかった理由の 1 つであり (私の競合他社もそうでした)、そして私がそれを売却した理由でもあります。コンテンツのキュレーションには堀がほとんどありません。

ビジネスモデル

ニュースレターを始めたとき、私は Substack サブスクリプション ビジネス モデルで運営していました。計画では、ニュースレターを最大 5000 人の購読者に成長させ、プレミアム コンテンツの課金を開始することでした。 Substack は、コンテンツ、加入者ベース、および価格に応じて、最大 10% が変換されると主張しています。たとえば、毎月 10 ドルを請求し、5,000 人の購読者の 10% がコンバージョンに至ったとします。これは、ニュースレターを運営するための 1 か月の経常収益が 5,000 ドルに相当します 🤑🤑🤑

そこで、ニュースレターの無料購読者を 5000 人まで増やし、プレミアム購読を開始し、銀行口座にお金が振り込まれるのを待ちました…

そして人々はそれを失いました。

彼らは辛辣でした。私は手に反乱を起こしました。加入者はハエのように減少し始めました。サブスクリプションを発表するメールへの返信が届き始めました。

人々は私が「ばかだった」、「私のコンテンツは月額 10 ドルどころか 1 セントの価値もない」、「なんて私だ」などと言いました。私は待っていました。確かに、これらは少数派であり、実際の購読者は購読を開始しました。だから私は待ちました…そして待ち続けました…そしてサブスクライバーグラフは下がり続け、ヘイトメールは届き続けました。

これではうまくいかないことが明らかになりました。 200 人以上のサブスクライバーを失い、プレミアム サブスクライバーは 1 人もいませんでした。それで、私は後戻りして謝罪メールを送信し（それにはたくさんのヘイトメールも届きました😅）、お金を稼ぐ別の方法を見つける必要があると判断しました.

ここに別の教訓があります：

柔軟に立ち止まらない

当初の計画がうまくいかなかったので、あきらめたかもしれません。私はお金を稼ぎませんでしたが、人々が情熱を注いでいるものを提供していることは知っていました。そうでなければ、最初のメールにそれほど怒って返信しなかったでしょう.ビジネスでは、顧客がサービスに対してどのように支払いたいかがわからないことがよくあります。この不確実性を受け入れることが不可欠です。

収益化

尻尾を両足の間に挟んで、製図板に戻りました。このメーリングリストからどのようにお金を稼ぐつもりでしたか?

ある日、私は Hacker News を見ていて、ニュースレターを提供する広告マーケットプレイスと、これが Substack のサブスクリプション ビジネス モデルをどのように損なう可能性があるかについての記事に出くわしました。

https://www.businessinsider.com/advertisements-emerge-on-substacks-ad-free-newsletter-ecosystem-2021-1

そうですね…このサブスクリプション モデルに失敗したので、これらの広告マーケットプレイスに挑戦してみようと思いました。

そして彼らは働いた！これらのマーケットプレイスは、ニュースレターでの広告に関心のあるパブリッシャーに広告主を送り、パブリッシャーはこれらの広告費に入札し、広告プラットフォームは費やされた金額の一部を受け取ります。広告は、今日でもコンソールのビジネス モデルです。

成長

ちょっと待って。毎週のオープンソース プロジェクトのリストを 5000 人のサブスクライバーにまで成長させるにはどうすればよいでしょうか?それは私が省略した細かい詳細のようです😄

私がニュースレターを成長させた方法は、さまざまなソーシャル メディア プラットフォーム間でオープンソース プロジェクトを相互投稿することでした。 /r/rust に投稿されたことのない新しい Rust プロジェクトを Twitter で見つけたら、/r/rust に投稿し、その逆も同様です。投稿がうまくいった場合は、それをメールに含める必要があることを知っていたので、投稿の下にあるニュースレターにコメントをドロップしました.そのため、ソーシャル メディアはメールをキュレーションしただけでなく、初期の成長にも貢献していました。

ここで学んだもう 1 つの教訓は、成長は絶え間ない課題だということです。この戦略はかなりの数か月間有効でしたが、最終的にはそれらのチャネルを使い果たしてしまいます。これが実際にインタビューのアイデアが生まれた場所です。開発者は、電子メールで強調表示されている場合、その電子メールを他のユーザーと共有する可能性が高くなります。開発者が持っていたこの親近感を利用して、Github リポジトリにインタビューへのリンクを掲載するように依頼しました。これにより、時間の経過とともに成長が促進され、ニュースレターの SEO も向上しました。

ニュースレターを運営している間に私が学んだグロースハックは数え切れないほどあります。何よりも、これらの成長ハックがビジネスにとっていかに重要かを教えてくれました。

これらのグロース ハックは、製品やアイデアではなく、インディー ハッカー ビジネスの真の企業秘密です。

しかし、成長戦略が秘伝のタレであることをあなたは知りません。なぜなら、誰もそれらの秘密を明かしたくないからです。そのため、彼らは代わりに製品やアイデアについて話します。

雇用

私にとって「週4時間」のビジネスになるように、ニュースレターのためにさまざまなことをしてくれる人を探すことに時間を費やしました。私はニュースレターの最初の頃は Amazon で働いていましたが、現在は Robinhood で働いていたので、ニュースレターに割く時間があまりありませんでした。

私は副業として、コミッションでより多くの広告主を獲得するために営業担当者を雇おうと考えていました。私はこれらの「営業担当者」のうち 5 人を「雇いました」が、彼らは何もしなかったか、新しい広告主を獲得しようとして失敗しました。

その後、ある日、yEarn の Arbitrum 戦略に取り組んでいることについてツイートしたところ、 yEarnのコア開発者の 1 人である banteg がそれをリツイートしたときに口コミで広まりました。

https://twitter.com/sjkelleyjr/status/1481383992813240320

多くの人がさまざまなことについて私に DM を送ってくれましたが、そのうちの 1 人は、インドのコンピューター サイエンスの学生であるSaiでした。

https://twitter.com/ph4ni

Twitter アカウントからニュースレターをクリックすると、Sai から「コンソール改善提案」が届きました。サイは、私がすでに試したこと、またはしようと思っていたことをたくさん書き留めていました。それで、私は彼に、私と一緒にニュースレターを作成したいかどうか尋ねました。私たちは時給で合意し、彼はコンソールがどのように機能するかを内部から学び始めました。私たち二人にとって、彼が自分のニュースレターを学び、始めることは重要であり、お金はそれほど重要ではありませんでした.

もちろん、お金は傷つきませんが。サイは「営業担当者」よりも多くの広告を掲載することができ、これらのコミッションが支払われました。 Sai は広告主を獲得しただけでなく、ニュースレターのキュレーションを開始し、インタビュー対象者に連絡を取り、最終的に FOSS Weekly と呼ばれる彼自身のニュースレターのアイデアを思いつきました。

https://fossweekly.beehiiv.com/

販売

ニュースレターを 2021 年末に売りに出しました。当時は売ることに興味はありませんでしたが、何が得られるか知りたいと思っていました。コンソールはスタートアップ市場の 1 つでニュースレターに掲載されることになり、その結果、関心のある関係者からのインバウンドがありました。

事業を売却するという行為は興味深い経験でした。これは、人々が就職活動中に投稿する Sanky ダイアグラムの 1 つに似ています。

私は 30 人以上にビジネスを購入するよう連絡を取り、5 人は実際に真剣で、2 人は取引書類を送り、そのうちの 1 人に署名しました。失敗したオファーの 1 つがきっかけで、もともと Console の買収に関心を持っていたビジネスのシードラウンドに投資することになりました。

これは、この冒険からのもう 1 つの興味深い教訓です。多くの扉が開かれ、他の場所の従業員では絶対にできなかったビジネスを運営することでつながりが生まれます。

結論

他に何を学びましたか？これらの学習の多くは、ニュースレターを販売するという私の決定に貢献しました.

1 つ目は、私はマーケティング担当者になるのが好きではなく、開発者になりたいということです。コーディングが好きです。しばらくの間、デベロッパー アドボケイトのポジションに興味があると思っていました。実際、私は過去にコンサルタントとしてこれを行ったことがあります。この経験から、フルタイムでそのようなことをするのは幸せではないことに気づきました。

私が学んだ 2 番目のことは、ビジネスが成功するためには、それが長期間運営されなければならないということです。コンソールを販売する前に、ほぼ 2 年間コンソールを実行しました。あなたはビジネスに情熱を持っていなければなりません。

3 つ目は、顧客にお金があり、喜んで使うようにすることです。コンソールでサブスクリプション ビジネス モデルがうまくいかなかった理由の 1 つは、オープンソースの愛好家がお金を払うことに反対する可能性があることです。

開発者とのすべてのインタビューから学んだことの 1 つは、ソフトウェア自体はそれほど価値がないということです。優れたソフトウェアは必要な前提条件ですが、それだけでは価値のあるビジネスを構築するには十分ではありません。

しかし、私が学んだ最も重要なことは、ドアを開いたままにしておくことです。始める前に、勝利がどこから来るのかわかりません。サブスクリプションがビジネスモデルだと思っていたら、広告だった。私が始めたとき、あるいはサブスクリプションのアイデアが爆撃された後でも、広告マーケットプレイスを使用して収益を生み出すとは思っていませんでした。上記のリンク先の広告マーケットプレイスの記事を見たときにニュースレターを配信していなかったら、クリックして「うーん、興味深い…次の記事」と思ったでしょう。同じことがサイを雇う場合にも当てはまります。その時点で、以前のセールス採用の失敗を考えると、私は雇う人を探すのをやめました。 banteg が私のツイートをリツイートし、Sai がクリックしてニュースレターにアクセスしたのは、嬉しい偶然でした。ビジネスの成功は、多くの場合、これらの勝利を十分に長くつなぎ合わせて、互いに合成することの問題です。

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