Nó không bao giờ thực sự yên tĩnh trên tàu. Luôn có một số tiếng ồn, một số rung động được cảm nhận ngay cả với các cơ chế chính xác của con tàu. Tuy nhiên, Sensei đã trở nên thành thạo trong việc giả định tình trạng tắc nghẽn sâu, nhưng việc bỏ qua tiếng ồn khiến anh ấy khó đánh thức hơn trong các chu kỳ hoạt động của mình.
Nhưng Acolyte, Angelica, khá kiên trì và khăng khăng. Chức năng này nằm trong danh sách mô tả nhiệm vụ của cô ấy. Và cô ấy đã đánh thức Sensei nhiều lần trước đó.
Các acolyte nhỏ hơn đã tham gia khuyến khích Sensei thức tỉnh. Analytica luôn tò mò và thích những câu chuyện lịch sử của Sensei, và nhân dịp này, cô ấy muốn nghe về Sự cố Coprolite. Tầm quan trọng của nó đối với sự tồn tại của cô không thể được đánh giá quá cao.
Sensei không ngần ngại đồng ý kể lại các chi tiết của sự kiện, một sự kiện lịch sử đặc biệt có ý nghĩa quan trọng đối với toàn nhân loại.
Và thế là Sensei bắt đầu câu chuyện của mình.
Đó là một buổi chiều muộn mùa xuân khi Tổng tư lệnh Lực lượng Không gian Hoa Kỳ được gọi đến một cuộc họp giao ban ưu tiên khẩn cấp.
"Xin chào các binh lính. Tôi đang trên đường đi ăn tối. Chúng ta có gì đây?"
Tham mưu trưởng bắt đầu, "Tướng quân, trước đó không lâu có một vật va chạm. Một thiên thạch, hoặc thực sự là thiên thạch. Không ít. Hiện tại chúng tôi không có báo cáo về thương tích. Một số thiệt hại do va chạm."
Anh ấy tiếp tục. "Chúng ta có một đoạn video về một phần đường đi của thiên thạch. Chúng ta nên bắt đầu với phần đó."
Đại tướng đã xem video với một số quan tâm.
"Bên cạnh điều hiển nhiên, nó dường như là một thiên thạch đạt được vận mệnh của nó như một thiên thạch. Tướng Chandler nói rằng không có thương tích nào. Chúng tôi lấy đoạn video ở đâu và tại sao tôi lại xem được nó?"
"Thưa tướng quân, đoạn video do RTO cung cấp, nó đến từ một trong những vệ tinh do thám và giám sát của họ. AI đã đánh dấu sự kiện, vụ bay ngang qua, trong nguồn cấp dữ liệu của họ và họ đã chuyển tiếp nó cho chúng tôi là có khả năng hành động. Chúng tôi đã có đoạn video trong vòng vài phút sau đó liên hệ."
"OK, điều đó không giải quyết được câu hỏi chính của tôi. Tại sao tôi lại thấy điều này ngay tại đây?
"Tướng quân, thiên thạch, thiên thạch. Là đồng nghiệp tướng quân. Cho nên ngài mới tới đây!"
"Bạn đang đùa tôi phải không? Chúng ta, Trái đất, chúng ta vừa bị tác động bởi một bãi cỏ hóa đá? Con trai tôi đã tìm thấy một coprolite trong một chuyến đi thực địa của trường, có kích thước bằng nắm tay, cho tất cả những người bạn mọt sách của nó xem. Bạn có thể thấy rõ nó đã hoặc là gì. Nhưng video trông giống như một vật thể có kích thước khá tốt."
Anh dừng lại trong tiếng cười của mình và tiếp tục với một câu hỏi. "Làm thế nào cái thứ chết tiệt này lên được ở đó?"
Đại tướng tiếp tục chỉ vào màn hình video và hỏi: "Thì ra chỗ này mới cháy à? Nổ phải không? Nhưng anh nói thiên thạch, vậy phải có mảnh của thứ này phải không? Hãy cho tôi biết những gì chúng tôi biết , tất cả những điều đó, những bộ óc tò mò đều khao khát được biết."
Đại tá trẻ nhất mà Đại tướng từng thấy dẫn đầu mô tả.
"Thưa tướng quân, ông có thể thấy từ video rằng vật thể đó có quỹ đạo khá tiếp tuyến. Chỉ cao hơn vài dặm và nó sẽ trượt khỏi chúng ta. Nhưng vì nó là vật thể va chạm đủ thấp để không trượt khỏi bầu khí quyển nhưng đủ cao để tránh được một tác động trực tiếp hơn. Có thể tồi tệ hơn."
"Biểu đồ bản đồ này cho thấy các điểm va chạm của các mảnh vỡ vật thể dọc theo đường phân rã cuối cùng. Nếu vật thể tiếp tục ở dạng khối rắn thì nó sẽ va vào phía bắc của Vùng Vịnh, vì vậy chúng tôi may mắn là nó đã vỡ ra. Nói chung, vật này chắc chắn là không đến từ Trái Đất."
"Đại tá, ông nói chắc chắn như vậy, tôi cảm thấy như còn nhiều điều để nghe. Ý tôi là chúng ta hoàn toàn chắc chắn rằng vật thể này, trên thực tế, là một coprolite?"
Một Thiếu tá từ một số ngành kỹ thuật tiếp tục mô tả. "Vâng thưa ngài, chúng tôi chắc chắn. Hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa, thưa tướng quân. Chúng tôi đã phân tích sâu hơn về nội dung video và ngài có thể quan sát thấy vật liệu nhúng có vẻ như là carbon."
"Ngoài ra còn có một vật liệu khác với vật liệu coprolite. Chúng tôi tin rằng coprolite có thể chứa đầy vật liệu này, rằng nó rỗng và có khả năng phát nổ khi được làm nóng bởi khí quyển. Nó dường như phần lớn là nước đá."
"Bạn đã thấy từ bản đồ mảnh vỡ rằng chúng tôi đã xác minh được khá nhiều mảnh vỡ. Rất nhiều trong số chúng, giống như mảnh vỡ này, dường như đã nảy hoặc nhảy đến vị trí cuối cùng của chúng, vì vậy chúng tôi không có nhiều đường tròn. hoặc miệng núi lửa hình elip. Thưa tướng quân, thật không may, chúng tôi đã phải sử dụng một số phương pháp phi thường để có được quyền sở hữu một số vật thể này."
Có một khoảng dừng và nhân viên công nghệ tiếp tục, "Các mảnh vỡ vật thể Thưa tướng quân, chúng chắc chắn là đồng nghiệp thưa ngài."
"Chà, tôi cho rằng nó không sâu sắc hơn thế. Tuyệt vời. Chỉ tuyệt vời thôi. Vậy thì chúng ta sẽ đi đâu từ đây?"
"Thực ra, nói chung, nó đang trở nên sâu hơn. Khá sâu hơn một chút. Vào thời điểm vật thể bắt đầu phân hủy, có một sự gián đoạn bất thường trong tất cả các thông tin liên lạc vệ tinh, tất cả chúng. Tất cả chúng, đồng thời. Tất cả chúng đều đồng thời. Sự gián đoạn trong thời gian ngắn với một mô hình rõ ràng, ngày trong mã máy tính thập lục phân."
"Và sau đó, một trong những nhà phân tích đã yêu cầu xem nhanh lại quỹ đạo đã tính toán của vật thể và phát hiện ra tia sáng. Chúng tôi vẫn đang nghiên cứu về khoảng cách có thể xảy ra của nó, có lẽ nó cách chưa đầy một trăm năm ánh sáng. Nhưng nó đang nhấp nháy trong chúng ta ở đây và bây giờ với cùng tốc độ và chu kỳ như sự gián đoạn của vệ tinh, ở khoảng cách hàng năm ánh sáng."
Người ta nghe thấy Đại tướng nói điều gì đó tắt mic, nhưng không thể phân biệt được.
Sau đó, anh ấy tiếp tục, "Vậy đó là người ngoài hành tinh? Mọi người đang nói với tôi rằng chúng ta đã có cuộc chạm trán với người ngoài hành tinh đầu tiên?"
Nữ nhân viên quan hệ công chúng, một Thiếu tướng, tiếp tục: "Vâng, thưa tướng quân, đó chắc chắn là bằng chứng của người ngoài hành tinh. Rõ ràng là người ngoài hành tinh có thể gửi một coprolite khổng lồ bay về phía chúng ta và điều khiển các vệ tinh của chúng ta cùng một lúc. Trong khi nhấp nháy một loại ánh sáng như sao nào đó cách xa chúng ta hàng năm ánh sáng. Vâng thưa ngài, đó chắc chắn là người ngoài hành tinh."
"Thưa Tướng quân, Tổng thống muốn ông giúp ông ấy giải thích tất cả những điều này cho người dân Mỹ và các quốc gia trên thế giới. Đó là một vinh dự lớn cho Tướng quân. Ông nên tự hào về bản thân và Lực lượng Không gian!"
Cuộc họp báo diễn ra sau đó vào buổi tối hôm đó, muộn và với một thông báo ngắn nhằm nhấn mạnh tầm quan trọng của nó, ít nhất là một sự kiện lớn trong lịch sử loài người mà sự tiếp tục của nó vẫn chưa được tiết lộ.
Bài thuyết trình diễn ra giống như nó đã được trình chiếu trước Đại tướng chỉ vài giờ trước đó. Nếu bạn có một chú chó ngoan và chương trình biểu diễn ngựa, đừng làm theo kịch bản.
Tướng quân là một lựa chọn tốt cho kiểu thuyết trình này, sự hiện diện của quân đội có thể giúp trấn an một số khán giả. Những người khác có thể coi sự hiện diện của quân đội là nguyên nhân gây lo ngại, thậm chí là một mức độ hoang tưởng. Nhưng tất cả dữ liệu đã được chia sẻ, thậm chí một số coprolite đã được cung cấp cho các quốc gia khác để kiểm tra và hầu như mọi nhà quan sát đều khá chắc chắn về tính hợp lệ của các tuyên bố và bằng chứng.
Chính phủ Hoa Kỳ, mọi chính phủ, đều có mong muốn tránh hoảng loạn và bất ổn, sự xuất hiện có thể xảy ra của Thời kỳ Kết thúc và những biến động xã hội. Nếu mọi người nghĩ rằng đó là ngày tận thế có thể có xu hướng hạn chế sự hối hận của họ đối với một số hoạt động nhất định.
Vì vậy, chính vị tướng theo đuổi một chút hài hước, nhẹ nhàng nào đó, đã đặt ra khẩu hiệu nổi tiếng hiện nay của Sự cố Coprolite, "Ai đã ném phân", quyết định này là dữ liệu tiếp theo có ý nghĩa quan trọng đối với nhân loại. Đại tướng nói để lật sang một trang mới trong câu chuyện phiêu lưu của con người. Tổng thống đang cười một nụ cười hạnh phúc, ông ấy biết mình đã chọn được một người có điểm tốt chết tiệt.
Tướng quân đã có cơ hội sử dụng lại cụm từ này khi ai đó hỏi liệu Lực lượng Không gian có nên điều chỉnh tư thế phòng thủ hơn không. Anh ấy trả lời rằng cho đến khi chúng tôi tìm ra ai là người ném phân, chúng tôi sẽ không biết ai hoặc thậm chí cả những gì chúng tôi đang bảo vệ chống lại. Trong mọi trường hợp, chắc chắn không có vẻ gì là công nghệ của người ngoài hành tinh nằm trong túi mánh khóe hiện tại của chúng ta.
Chính Tướng quân cũng là người đầu tiên đưa ra gợi ý rằng có lẽ chúng ta nên cố gắng tìm hiểu xem họ là ai và những người ngoài hành tinh này có thể ở đâu trong hành động tiếp theo.
Sensei tiếp tục với câu chuyện của mình.
"Vì vậy, đó là động lực cho các dự án Genesis và việc chế tạo và hạ thủy các con tàu Farflung sau đó giống như con tàu chúng tôi đang đi, tất cả đều chở một thủy thủ đoàn và một số Acolytes và Nhà truyền giáo, cùng với một Sensei như tôi. Chúng tôi sẽ cải đạo và cố tìm xem ai đã vứt phân.”
Và sau đó, với một nụ cười toe toét và một vài cái chớp mắt nhanh chóng, Sensei gật đầu và lại rơi vào trạng thái lơ mơ buồn ngủ của mình để chờ đợi chu kỳ hoạt động tiếp theo.
Trong khi đó, con tàu tiếp tục đi dọc theo lộ trình đã định, luôn tiến về phía tương lai.