Uma Mensagem das Estrelas.   Prólogo   Nunca foi muito tranquilo no navio. Sempre havia algum ruído, alguma vibração a ser sentida mesmo com os mecanismos de precisão da nave. No entanto, o Sensei tornou-se adepto de assumir uma estase profunda, mas ignorar o barulho tornou mais difícil despertá-lo para seus ciclos de atividade.  Mas a Acólito, Angélica, foi bastante persistente e insistente. Esta função estava em sua lista de descritores de tarefas. E ela havia acordado o Sensei inúmeras vezes antes disso.   O acólito menor participou encorajando o Sensei a despertar. A Analytica sempre foi curiosa e gostou dos contos da história do Sensei e, nessa ocasião, ela queria ouvir sobre o Incidente Coprólito. Sua importância para a existência dela não poderia ser superestimada.   Sensei não hesitou em concordar em relatar os detalhes do evento, um incidente histórico singular de grande importância para toda a humanidade.  E assim o Sensei começou sua história.   Linha do tempo  Era um final de tarde de primavera quando o Comandante Geral da Força Espacial dos Estados Unidos foi chamado para um briefing de prioridade de emergência.  "Boa tarde tropas. Eu estava indo jantar. O que temos?"   O Chefe do Estado-Maior começou: "General, houve um impacto um pouco antes, pouco tempo atrás. Um meteorito, ou na verdade meteoritos. Muitos deles. Neste momento, não temos relatos de feridos. Alguns danos de impacto."  Ele continuou. "Temos um vídeo de parte da trajetória do meteoro. Devemos começar com isso."   O General assistiu ao vídeo com algum interesse.   Questões  "Além do óbvio, parece ser um meteoro cumprindo seu destino como meteorito. O general Chandler diz que não houve feridos. Onde conseguimos o vídeo e por que estou vendo?"  "General, o vídeo foi fornecido pela RTO, veio de um de seus satélites de reconhecimento e vigilância. A IA sinalizou o evento, o sobrevôo, em seu feed e eles o encaminharam para nós como potencialmente acionável. Recebemos o vídeo minutos depois contato."  "OK, isso não responde à minha pergunta principal. Por que estou vendo isso aqui agora?   "General, o meteoro, o meteorito. É um general coprólito. É por isso que você está aqui, senhor!"   "Você está brincando comigo, certo? Nós, a Terra, acabamos de ser impactados por um cocô petrificado? Meu filho encontrou um coprólito em uma de suas excursões escolares, do tamanho de um punho, mostra para todos os seus amigos nerds. Você pode ver claramente o que era, ou é. Mas o vídeo parece um objeto de bom tamanho."  Ele parou de rir e continuou com uma pergunta. "Como essa maldita coisa foi parar lá em cima?"   O General continuou enquanto apontava para a tela de vídeo e perguntou: "Então aqui, acabou de queimar? Explodiu, foi isso? Mas você disse meteorito, então deve haver pedaços dessa coisa, certo? Diga-me o que sabemos , tudo isso, mentes inquisitivas estão com fome de saber."   Respostas  O coronel mais jovem que o general já vira deu início à descrição.  "General, você pode ver no vídeo que o objeto tinha uma trajetória bastante tangencial. Apenas alguns quilômetros mais alto e teria nos perdido. Mas como é o objeto atingido baixo o suficiente para não saltar da atmosfera, mas alto o suficiente para evitar um impacto mais direto. Poderia ter sido pior."   "Este mapa gráfico mostra os pontos de impacto para detritos de objetos ao longo do caminho de decaimento final. Se o objeto tivesse continuado como uma massa sólida, teria atingido ao norte da área da baía, então temos sorte de ter se despedaçado. General, essa coisa definitivamente não veio da Terra."   "Coronel, você diz isso com tanta certeza que sinto que há mais para ouvir. Quer dizer, temos certeza absoluta de que esse objeto é, era, de fato um coprólito?"   Um Major de alguma disciplina técnica continuou a descrição. "Sim, senhor, temos certeza. Absolutamente certo, general. Fizemos uma análise mais aprofundada do conteúdo do vídeo e você pode observar material incorporado que parece ser carbonáceo."   "Há também uma incorporação de material distinto do coprólito. Acreditamos que o coprólito pode ter sido preenchido com esse material, que era oco e provavelmente explodiu quando foi aquecido pela atmosfera. Parece ter sido em grande parte água gelo."   "Você viu no mapa de destroços que verificamos um grande número de objetos de detritos. Muitos deles, como esta peça aqui, parecem ter saltado ou pulado para sua localização final, então não temos um grande número de objetos circulares ou crateras elípticas. General, infelizmente tivemos que usar alguns métodos extraordinários para obter a posse de alguns desses objetos."  Houve uma pausa e o oficial técnico continuou: "Os objetos de destroços, general, eles são definitivamente coprólitos, senhor."   "Bem, suponho que não seja mais profundo do que isso. Incrível. Simplesmente incrível. Para onde vamos a partir daqui, então?"   fica mais profundo  "Na verdade, geral, fica mais profundo. Um pouco mais profundo. No momento em que o objeto começou sua desintegração, houve uma descontinuidade anômala em todas as comunicações via satélite, todas elas. Todas, simultaneamente. Descontinuidades de curto período com um padrão óbvio, a data em código de computador hexadecimal."   "E então um dos analistas solicitou uma rápida olhada para trás ao longo da trajetória calculada do objeto e descobriu o pisca-pisca. Ainda estamos trabalhando em sua distância provável, provavelmente está a menos de cem anos-luz de distância. Mas está piscando há nós aqui e agora na mesma taxa e período que as descontinuidades dos satélites, a uma distância de anos-luz."   Ouviu-se o General dizer algo fora do microfone, mas era indistinguível.  Então ele continuou: "Então são alienígenas? Vocês estão me dizendo que tivemos nosso primeiro encontro alienígena?"   A oficial de relações públicas, uma major-general, continuou: "Sim, general, é definitivamente uma evidência de alienígenas. Obviamente, alienígenas que podem enviar um enorme coprólito voando em nossa direção e controlar nossos satélites ao mesmo tempo. Enquanto piscam estrelas brilhantes de algum tipo anos-luz de distância de nós. Sim, senhor, são definitivamente alienígenas."  "General, o presidente quer que você o ajude a explicar tudo isso ao povo americano e às nações do mundo. É uma grande honra, general. Você deveria estar orgulhoso de si mesmo e da Força Espacial!"   O anúncio  A coletiva de imprensa ocorreu mais tarde naquela mesma noite, tarde e com pouca antecedência, o que serviu para enfatizar sua importância, no mínimo um grande evento na história da humanidade com sua continuação ainda não revelada.  A apresentação foi praticamente a mesma que havia sido mostrada ao General apenas algumas horas antes. Se você tem um bom show de cachorro e pônei, não imite o roteiro.   O General foi uma boa escolha para este tipo de apresentação, a presença militar pode ajudar a tranqüilizar alguns na platéia. Outros podem ver a presença militar como motivo de preocupação, até mesmo uma medida de paranóia. Mas todos os dados foram compartilhados, até mesmo alguns dos coprólitos foram oferecidos a outras nações para exame, e praticamente todos os observadores estavam bastante certos da validade das alegações e das evidências.  O governo dos Estados Unidos, todo governo, desejava evitar o pânico e a agitação, o possível surgimento do Fim dos Tempos e convulsões sociais. Se as pessoas pensassem que era o fim do mundo, isso poderia limitar seus escrúpulos contra determinada atividade.  Portanto, foi o General em busca de alguma leviandade, algum humor, que cunhou o agora famoso slogan do Incidente Coprólito, "Quem arremessou estrume", sendo esta determinação o próximo dado de grande importância para a humanidade. O General falou em virar uma nova página na história da aventura humana. O presidente estava sorrindo com um sorriso tão beatífico que ele sabia que havia escolhido um homem muito bom.   O General teve a oportunidade de usar a frase novamente quando alguém perguntou se a Força Espacial não deveria estar adotando uma postura mais defensiva. Ele respondeu que até descobrirmos quem jogou esterco, não saberíamos contra quem ou mesmo contra o que estávamos nos defendendo. De qualquer forma, certamente não parecia que a tecnologia alienígena estava em nosso atual saco de truques.  Foi também o General quem primeiro sugeriu que talvez devêssemos tentar descobrir quem eles eram e onde esses alienígenas poderiam estar localizados como o próximo curso de ação.   Epílogo  Sensei continuou com sua história.  "Então esse foi o ímpeto para os projetos Genesis e a subsequente construção e lançamento dos navios Farflung como este em que estamos, todos carregando uma tripulação e alguns Acólitos e Missionários, junto com um Sensei como eu. Vamos fazer proselitismo e tentar descobrir quem jogou esterco."  E então, com um sorriso e algumas piscadas rápidas, o Sensei assentiu e caiu em sua estase sonolenta para aguardar o próximo ciclo de atividade.  Enquanto isso, o navio continuou em seu curso designado, sempre avançando para o futuro.

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