NAFO reivindica outra vítima de destaque: lutar contra a desinformação

A NAFO ( Organização Fella do Atlântico Norte ) comemorou recentemente o seu segundo aniversário como um grupo dedicado a apoiar os esforços da Ucrânia para se defender após a invasão em grande escala da Rússia. Este grupo descentralizado de indivíduos de todo o mundo, muitas vezes desorganizado, pode reunir-se organicamente com grande paixão para zombar daqueles que espalham a desinformação russa quando necessário.

O grupo não deu sinais de ceder na sua luta contra as narrativas e propaganda pró-Rússia na Internet. O seu alvo mais recente foi o ex-funcionário da administração Trump, Elbridge Colby.

De acordo com o Departamento de Defesa , Elbridge Colby era o “Vice-Secretário Adjunto de Defesa para Estratégia e Desenvolvimento de Força, função em que era responsável pela estratégia de defesa, desenvolvimento de força e análise estratégica para Política OSD”.

Ele também é neto de William Colby , que foi chefe da CIA sob Richard Nixon e Gerald Ford. Como deputado da CIA no Vietnã sob Lyndon Johnson, foi responsável pelo Programa Phoenix .

O principal argumento de Colby centra-se na ideia de que a ajuda deveria ser reduzida à Ucrânia , em favor da mudança do foco da América para a Ásia-Pacífico. No entanto, este não foi o principal motivo que levou os caras da NAFO a atacar Colby com contrapontos e memes.

Tal como Ed Scarce escreveu em Crooks & Liars , Elbridge questionou um vídeo do mês passado em que o chefe do comité militar da NATO, Bob Bauer, elogiava os esforços da NAFO como grupo para ajudar a combater a desinformação russa.

A resposta de Elbridge ao vídeo já tem mais de 260 mil impressões no X (anteriormente conhecido como Twitter).

Elbridge então começou a reclamar sobre suas postagens e o cronograma de sua conta serem inundados com “contas NAFO”. Buscando uma aliança defensiva, ele tentou envolver Elon Musk e o comentarista pró-Kremlin , David Sacks. No entanto, o especialista em desinformação e fundador da Vatnik Soup, Pekka Kallioniemi , apontou que o tratamento que Elbridge estava recebendo era “exatamente o tratamento que as pessoas que falam contra o Kremlin têm recebido nos últimos 10 anos”.

Foi incrível ver no X que um ex-funcionário do Trump estava sentado atrás de uma tela, interagindo ferozmente com indivíduos aleatórios com imagens de perfil de cães de desenho animado. Um cara no X com o nome de usuário osint_69 comentou : “O engraçado sobre o Sr. Elbridge Colby é que ele se considera uma pessoa séria que deveria ser respeitada, mas ele está cultivando engajamento discutindo com cães de desenho animado. Seu avô certamente ficaria envergonhado.”

Até o ex-representante da Câmara dos EUA, Adam Kinzinger, que também é um sujeito, juntou-se à zombaria . Kinzinger, respondendo a Elbridge, comentou “você não pode fingir seriedade agora que tentou fingir que a NAFO era a CIA, foi educado e durante meses recusou conversas sérias”.

Elbridge se junta a uma longa lista de autoridades que foram humilhadas por um grupo aleatório de cães de desenho animado na internet. Primeiro, foi o infame Mikhail Ulyanov que se viu numa briga com os colegas da NAFO em 2022. Ele cometeu o erro de responder a um cão de desenho animado, com as palavras ouvidas no Twitter: “Você pronunciou esta bobagem, não eu”.

Ulyanov se sentiu humilhado e retirou suas redes sociais do ar por algum tempo. Como disse o Vice News , “Postagem de merda sobre contas de Shiba Inu perseguiu um diplomata russo off-line”.

A mídia estatal russa ficou lambendo as feridas quando finalmente sentiu a mudança de ímpeto quando as fazendas de trolls russas finalmente encontraram um oponente digno contra a guerra de informação russa. A RT, o meio de comunicação estatal russo oficial, fez uma tentativa de desacreditar a NAFO, rotulando -a como “um vasto 'exército de robôs' pró-ucraniano, concebido para influenciar os decisores políticos ocidentais”.

A Rússia usa fábricas de trolls para tentar espalhar desinformação pela Internet. Durante anos, o Ocidente não teve uma resposta eficaz. Numa sociedade democrática, os governos não podem restringir o fluxo aberto de informação, o que torna mais fácil para os governos autoritários influenciarem as sociedades ocidentais. Há uma razão pela qual a China nunca permitiu que o TikTok estivesse disponível no mercado interno, mas apoia o seu funcionamento no Ocidente.

É difícil duvidar da eficácia da NAFO. Não há alternativa melhor no mundo democrático como contrapeso à ofensiva de informação russa na Internet. Antes da existência da NAFO, um oficial proeminente ou comentador pró-Kremlin como David Sacks podia espalhar propaganda sem ser ridicularizado, e a pessoa média que lia as publicações e comentários tinha mais probabilidades de aceitar isso como um facto. Foi estimado que cerca de 126 milhões de americanos viram conteúdo apoiado pela Rússia no Facebook durante a campanha presidencial de 2016.

Com a intervenção da NAFO, se alguém estiver a ler uma publicação que divulga a desinformação russa e vir os comentários cheios de memes ridicularizando as declarações publicadas, isso poderá dar ao leitor uma pausa e a ideia de pesquisar mais sobre o que está a ser discutido. Como afirma Pekka Kallioniemi : Ao ridicularizar a propaganda russa, a NAFO desarma-a, uma vez que a desinformação é tão inacreditável e mal executada.

O perigo de não combater a desinformação russa terá impactos no próprio campo de batalha. Enquanto o Congresso dos EUA estava dividido e debatia a ajuda à Ucrânia, a desinformação da Rússia desempenhou um papel importante ao ajudar a atrasar a ajuda. Em Dezembro de 2023, o senador norte-americano Thom Tillis disse que as negociações sobre a ajuda à Ucrânia estavam estagnadas porque alguns legisladores tinham preocupações de que “as pessoas comprariam iates com este dinheiro”.

Este foi um ponto popular de desinformação impulsionado pelos serviços de inteligência russos que se tinha espalhado pela Internet, até mesmo retuitado pela deputada da Câmara dos EUA, Marjorie Taylor Greene.

Elbridge Colby juntou-se agora ao grupo de empresas conceituadas. O senador republicano Mike Lee também se viu envolvido numa rivalidade com os colegas da NAFO em 2023. Lee parecia ter enlouquecido com os colegas da NAFO a invadirem as suas sondagens no Twitter que questionavam se os EUA deveriam enviar ajuda à Ucrânia. Nos seus ataques contra a NAFO, ele criou um link para um website pró-Kremlin para tentar apoiar o seu ponto de vista.

No final, sua briga com os caras levou a uma obsessão nada saudável com a NAFO para Lee e resultou no bloqueio em massa de contas da NAFO de poder visualizar postagens em sua conta @BasedMikeLee.

A NAFO, enquanto grupo aleatório de indivíduos, mostrou como a guerra de informação está a tornar-se descentralizada, com a pessoa média a desempenhar um papel importante como membro de um grupo maior que apoia objectivos semelhantes. É a formação orgânica de uma resposta do mundo democrático para combater as fazendas de trolls da Rússia na internet com memes para ajudar a influenciar as percepções.

Os caras não apenas lutam contra os trolls russos, mas também combatem aqueles que espalham a desinformação russa nos mais altos níveis.

Como demonstrou o Senador Mike Lee, a zombaria da NAFO relativamente à sua venda de propaganda russa leva esses funcionários à frustração quando confrontados por uma força tão “ameaçadora” na Internet.

A Ucrânia precisa de todo o apoio que puder obter. A consciência da situação da Ucrânia está diretamente ligada ao apoio no campo de batalha à Ucrânia. A desinformação russa é uma estratégia de guerra fundamental da Rússia para minar o apoio à Ucrânia no exterior.

Serhii Kuzan, presidente do centro de reflexão do Centro de Segurança e Cooperação Ucraniano e antigo conselheiro do Ministério da Defesa da Ucrânia, disse-me numa entrevista recente que a guerra de informação da Rússia se concentra em desestabilizar a Ucrânia e também em trabalhar para minar o apoio à Ucrânia a nível internacional.

Embora alguns possam olhar para a NAFO e rir-se do seu trabalho, o grupo está a desempenhar um papel vital no apoio à Ucrânia, independentemente da escala. O próprio presidente Volodymyr Zelenskyy afirmou que “Atenção é igual a ajuda. Nenhuma atenção significará nenhuma ajuda. Lutamos por cada atenção.”

Cada indivíduo por trás de um computador, que se conecta todos os dias e publica memes ridicularizando a desinformação e a propaganda russas, está desempenhando um papel muito maior do que imagina. Os companheiros da NAFO, de todo o espectro político e de todo o mundo, estão todos unidos pela causa da Ucrânia e pela sua luta pela liberdade.

Em algum lugar por aí, Elbridge Colby, Mike Lee e o favorito dos fãs, Mikhail Ulyanov, devem estar pensando como se deram ao trabalho de tentar responder a um monte de cachorros aleatórios de desenhos animados na internet.