L’OPANO revendique une autre victime très médiatisée : lutter contre la désinformation

L'OPANO ( North Atlantic Fella Organization ) a récemment célébré son deuxième anniversaire en tant que groupe voué à soutenir les efforts de défense de l'Ukraine à la suite de l'invasion à grande échelle de la Russie. Ce groupe décentralisé d’individus du monde entier, souvent non organisés, peut se rassembler de manière organique avec une grande passion pour se moquer de ceux qui diffusent la désinformation russe lorsque cela est nécessaire.

Le groupe n’a montré aucun signe de relâchement dans sa lutte contre les discours pro-russes et la propagande sur Internet. Sa cible la plus récente était l’ancien responsable de l’administration Trump, Elbridge Colby.

Selon le ministère de la Défense , Elbridge Colby était le « sous-secrétaire adjoint à la Défense pour la stratégie et le développement des forces, à ce titre il était responsable de la stratégie de défense, du développement des forces et de l'analyse stratégique de la politique OSD ».

Il est également le petit-fils de William Colby , qui fut à la tête de la CIA sous Richard Nixon et Gerald Ford. En tant qu'adjoint de la CIA au Vietnam sous Lyndon Johnson, il était responsable du programme Phoenix .

Le principal argument de Colby tourne autour de l'idée selon laquelle l'aide à l'Ukraine devrait être réduite, en faveur d' un déplacement de l'attention de l'Amérique vers l'Asie-Pacifique. Cependant, ce n’est pas le principal motif qui a poussé les gars de l’OPANO à attaquer Colby avec des contrepoints et des mèmes.

Comme l'a écrit Ed Scarce dans Crooks & Liars , Elbridge a contesté une vidéo du mois dernier du chef du comité militaire de l'OTAN, Bob Bauer, faisant l'éloge des efforts de l'OPANO en tant que groupe pour aider à lutter contre la désinformation russe.

La réponse d'Elbridge à la vidéo compte déjà plus de 260 000 impressions sur X (anciennement Twitter).

Elbridge a alors commencé à se plaindre du fait que ses publications et la chronologie de ses comptes étaient inondées de « comptes NAFO ». Cherchant une alliance défensive, il a tenté d’engager Elon Musk et le commentateur pro-Kremlin , David Sacks. Cependant, l’expert en désinformation et fondateur de Vatnik Soup, Pekka Kallioniemi , a souligné que le traitement qu’Elbridge recevait était « exactement le traitement que reçoivent les gens qui parlent contre le Kremlin depuis 10 ans ».

C’était tout à fait étonnant de voir sur X qu’un ancien responsable de Trump était assis derrière un écran, s’adressant férocement à des individus aléatoires avec des images de profil de chiens de dessins animés. Un gars sur X avec le nom d'utilisateur osint_69 a commenté : « Ce qui est drôle à propos de M. Elbridge Colby, c'est qu'il se considère comme une personne sérieuse qui devrait être respectée, mais il cultive l'engagement en se disputant avec des chiens de dessins animés. Son grand-père aurait sûrement honte.

Même l'ancien représentant de la Chambre des représentants des États-Unis, Adam Kinzinger, qui est lui-même un homme, s'est joint aux moqueries . Kinzinger, répondant à Elbridge, a déclaré : « Vous ne pouvez plus feindre le sérieux maintenant que vous avez essayé de prétendre que l'OPANO était la CIA, que vous avez été scolarisé et que vous avez refusé pendant des mois des conversations sérieuses. »

Elbridge rejoint une longue liste de responsables qui ont été humiliés par un groupe aléatoire de chiens de dessins animés sur Internet. Tout d’abord, c’est le tristement célèbre Mikhaïl Oulianov qui s’est retrouvé en conflit avec des gars de l’OPANO en 2022. Il a commis l’erreur de répondre à un chien de dessin animé, avec les mots entendus sur Twitter : « Vous avez prononcé cette absurdité, pas moi. »

Oulianov a été humilié et a fermé ses réseaux sociaux pendant un certain temps. Comme le dit Vice News , « la publication de comptes Shiba Inu a pourchassé un diplomate russe hors ligne ».

Les médias d’État russes ont dû panser leurs blessures lorsqu’ils ont finalement senti le changement d’élan alors que les fermes de trolls russes rencontraient enfin un adversaire digne de ce nom qui ripostait à la guerre de l’information russe. RT, le média officiel russe, a tenté de discréditer l’OPANO en la qualifiant de « vaste ‘armée de robots’ pro-ukrainienne conçue pour influencer les décideurs politiques occidentaux ».

La Russie utilise des usines à trolls pour tenter de diffuser de la désinformation sur Internet. Pendant des années, l’Occident a manqué de réponse efficace. Dans une société démocratique, les gouvernements ne peuvent pas restreindre la libre circulation de l’information, ce qui permet aux gouvernements autoritaires d’influencer plus facilement les sociétés occidentales. Il y a une raison pour laquelle la Chine n’a jamais permis que TikTok soit disponible dans son pays, mais soutient son fonctionnement en Occident.

Il est difficile de douter de l’efficacité de l’OPANO. Il n’existe pas de meilleure alternative dans le monde démocratique pour contrebalancer l’offensive médiatique russe sur Internet. Avant l'existence de l'OPANO, un éminent responsable ou commentateur pro-Kremlin comme David Sacks pouvait diffuser de la propagande sans ridicule, et la personne moyenne lisant les messages et les commentaires était plus susceptible de l'accepter comme un fait. On estime qu’environ 126 millions d’Américains ont vu du contenu soutenu par la Russie sur Facebook pendant la campagne présidentielle de 2016.

Avec l'intervention de l'OPANO, si quelqu'un lit un article diffusant de la désinformation russe et voit les commentaires remplis de mèmes ridiculisant les déclarations publiées, cela pourrait donner au lecteur une pause et l'idée d'approfondir ses recherches sur ce qui est discuté. Comme le dit Pekka Kallioniemi : En ridiculisant la propagande russe, l’OPANO la désarme tant la désinformation est incroyable et mal exécutée.

Le danger de ne pas lutter contre la désinformation russe aura des conséquences sur le champ de bataille lui-même. Alors que le Congrès américain était divisé et débattait de l'aide à l'Ukraine, la désinformation de la Russie a joué un rôle important dans le retard de l'aide. En décembre 2023, le sénateur américain Thom Tillis a déclaré que les négociations sur l’aide à l’Ukraine s’enlisaient car certains législateurs craignaient que « les gens achètent des yachts avec cet argent ».

Il s’agissait d’un point de désinformation populaire poussé par les services de renseignement russes et qui s’était répandu sur Internet, même retweeté par la représentante américaine Marjorie Taylor Greene.

Elbridge Colby a désormais rejoint les rangs d'une entreprise estimée. Le sénateur républicain Mike Lee s'est également retrouvé dans une querelle avec les gars de l'OPANO en 2023. Lee semblait avoir perdu la tête alors que les gars de l'OPANO avaient fait échouer ses sondages sur Twitter visant à savoir si les États-Unis devraient envoyer de l'aide à l'Ukraine. Dans ses attaques contre l’OPANO, il a lié un site Web pro-Kremlin pour tenter d’étayer son point de vue.

En fin de compte, sa dispute avec les gars a conduit Lee à une obsession très malsaine pour l'OPANO et l'a amené à bloquer en masse les comptes de l'OPANO pour qu'ils puissent consulter les publications sur son compte @BasedMikeLee.

L’OPANO, en tant que groupe aléatoire d’individus, a montré à quel point la guerre de l’information se décentralise, l’individu moyen jouant un rôle important en tant que membre d’un groupe plus large soutenant des objectifs similaires. Il s’agit de la formation organique d’une réponse du monde démocratique visant à combattre les fermes de trolls russes sur Internet à l’aide de mèmes destinés à influencer les perceptions.

Non seulement ces gars-là luttent contre les trolls russes, mais ils combattent également ceux qui propagent la désinformation russe aux plus hauts niveaux.

Comme l'a démontré le sénateur Mike Lee, les moqueries de l'OPANO à l'égard de sa diffusion de la propagande russe poussent les responsables à la frustration lorsqu'ils sont confrontés à une force aussi « menaçante » sur Internet.

L’Ukraine a besoin de tout le soutien possible. La prise de conscience du sort de l'Ukraine est directement liée au soutien apporté à l'Ukraine sur le champ de bataille. La désinformation russe est une stratégie de guerre clé de la Russie visant à saper le soutien à l’Ukraine à l’étranger.

Serhii Kuzan, président du groupe de réflexion Centre ukrainien de sécurité et de coopération et ancien conseiller du ministère de la Défense de l'Ukraine, m'a déclaré dans une récente interview que la guerre de l'information menée par la Russie visait à déstabiliser l'Ukraine et à saper le soutien international à l'Ukraine.

Même si certains regardent l’OPANO et se moquent de son travail, le groupe joue un rôle essentiel dans le soutien à l’Ukraine, quelle que soit son ampleur. Le président Volodymyr Zelensky lui-même a déclaré : « L’attention équivaut à l’aide. Aucune attention ne signifiera aucune aide. Nous nous battons pour chaque instant d’attention.

Chaque individu derrière un ordinateur qui se connecte quotidiennement et publie des mèmes ridiculisant la désinformation et la propagande russe joue un rôle bien plus important qu’il ne le pense. Les gars de l’OPANO, de tous bords politiques et du monde entier, sont tous unis par la cause de l’Ukraine et sa lutte pour la liberté.

Quelque part, Elbridge Colby, Mike Lee et le favori des fans, Mikhail Ulyanov, doivent se demander comment ils ont déjà pris la peine d'essayer de répondre à une bande de chiens de dessins animés aléatoires sur Internet.