Existe um lugar para criptomoedas na área da saúde?

A criptomoeda tornou-se onipresente em muitos setores, mas permanece notavelmente ausente no campo da saúde.

Sua volatilidade, regulamentações fiscais e falta de demanda do consumidor são enormes barreiras para sua adoção no ambiente de saúde, tornando-o uma escolha ruim - pelo menos por enquanto - quando comparado ao pagamento com cartões de crédito.

Criptomoeda versus Blockchain

Muitas pessoas usam os termos “cripto” e “blockchain” de forma intercambiável, mas não são exatamente a mesma coisa.

Blockchain é uma forma de tecnologia que mantém os dados seguros, enquanto a criptomoeda é um tipo de sistema de pagamento online que usa a tecnologia blockchain para cada transação.

O próprio Blockchain parece promissor para o setor de saúde. Ele cria um registro histórico e linear de transações que ninguém pode apagar ou editar sem excluir toda a cadeia.

Como a tecnologia dificulta a manipulação de dados por hackers, ela pode oferecer uma maneira mais segura de armazenar prontuários médicos, registros de pagamento e outras informações pessoais dos pacientes.

Todas as criptomoedas são baseadas em blockchain. É uma forma de moeda digital que não depende de uma autoridade central para manutenção, o que significa que nenhum banco ou governo a mantém.

Como um sistema descentralizado, o banco de dados de transações de criptomoeda é público. A criptografia funciona mais como um investimento do que como uma moeda legal.

Por que os cuidados de saúde não usam criptografia

Se a criptomoeda é baseada em uma tecnologia tão segura, por que os hospitais usam cartões de crédito?

Baixa demanda para aceitar cripto

Atualmente, apenas 426 profissionais de saúde no mundo possuem caixa eletrônico com criptomoeda ou aceitam cripto como forma de pagamento interno. Isso ocorre em parte porque poucas pessoas o usam.

Essa situação é um tipo de ciclo de feedback positivo em que, como poucas pessoas usam criptomoeda, é menos provável que as empresas a ofereçam como forma de pagamento.

Com poucas empresas oferecendo isso como opção de pagamento, as pessoas são menos incentivadas a usar criptomoedas, agravando o problema.

Um relatório da Pew Research de 2022 descobriu que apenas 16% dos americanos haviam investido em criptomoeda e quase metade deles relatou que o investimento foi pior do que o esperado.

Alguns países proibiram completamente o uso de criptomoedas. China, Catar e Arábia Saudita impõem proibições absolutas, enquanto várias nações africanas proíbem estritamente seu uso para transações específicas.

É simplesmente mais fácil - e menos um problema legal em muitos lugares - aceitar apenas dinheiro, cheques ou transferências bancárias online.

Impostos Complicados

A criptomoeda tecnicamente não tem curso legal nos Estados Unidos. Do ponto de vista tributário, o governo dos EUA trata a criptomoeda mais como imóveis ou ouro do que como dinheiro.

Se você comprar ou vender cripto, deverá denunciá-lo ao Internal Revenue Service. Os prestadores de cuidados de saúde teriam de seguir esta mesma regra.

Seria mais difícil para o departamento de contabilidade acompanhar inúmeras transações criptográficas – e conversões para dinheiro emitido pelo governo – do que usar cartões de crédito e dinheiro.

Até 80% do faturamento de assistência médica já contém erros, portanto, tornar o departamento de faturamento mais complicado provavelmente levaria a ainda mais erros e menor satisfação do paciente.

Alterando valores

O valor da criptomoeda está em constante mudança. Suas taxas de câmbio com outros tipos de moedas podem variar minuto a minuto.

Por exemplo, o valor do Bitcoin em setembro de 2020 era de $ 10.837, mas valia $ 61.837 em outubro de 2021.

Isso pode ser ótimo para investir, mas torna muito difícil para um hospital cobrar das pessoas.

Imagine um hospital que cobra pessoas em Bitcoin. Você pode dever o equivalente em Bitcoin a $ 10.000 no dia da sua cirurgia. No entanto, se você esperar algumas semanas e o valor do Bitcoin despencar, agora, você deve apenas $ 10.

Ou vice-versa - talvez o hospital tenha enviado uma conta muito razoável, mas no dia seguinte o valor do Bitcoin aumentou. De repente, você está sobrecarregado com uma conta de seis dígitos para uma visita de rotina.

Portanto, é mais fácil precificar os serviços em dólares. Mas mesmo definindo preços em dólares e permitindo que as pessoas paguem o equivalente ao Bitcoin volta ao problema original.

Por exemplo, um hospital pode enviar a alguém uma nota de $ 10.000. O paciente paga $ 10.000 em Bitcoin.

O hospital aceita o Bitcoin e tenta trocá-lo por dólares no dia seguinte, mas descobre que o valor do Bitcoin caiu pela metade nesse meio tempo.

Agora, o hospital só pode receber $ 5.000, mesmo que o paciente tenha pago integralmente.

Alternar constantemente entre moedas – uma das quais flutua constantemente – é um desafio logístico.

A criptografia encontrará um lugar nos cuidados de saúde?

A menos que a natureza das criptomoedas ou dos cuidados de saúde mude drasticamente, é improvável que uma moeda volátil usada principalmente como investimento decole no cenário dos cuidados de saúde.

Fazer isso seria o equivalente a trocar bens ou propriedades em troca de tratamento.

No geral, o pagamento de contas on-line funciona bem e os hospitais e clínicas presumivelmente continuarão usando esse sistema no futuro próximo.