Este policial conseguiu se livrar de 44 multas de trânsito

Este artigo foi publicado originalmente no ProPublica por Jodi S. Cohen , ProPublica, e Jennifer Smith Richards, Chicago Tribune . Co-publicado com Chicago Tribune . Melissa Sanchez contribuiu com reportagens.

Cada vez que ele se apresentava diante de um juiz do tribunal de trânsito de Chicago e contava sua história, o juiz perguntava seu nome.

“Jeffrey Kriv”, ele dizia. Isso era verdade.

Então ele levantaria a mão direita e prestaria juramento. O que veio a seguir também foi consistente.

“Bem, naquela manhã, terminei com minha namorada e ela roubou meu carro”, testemunhou Kriv, que havia sido multado por ultrapassar o sinal vermelho, em janeiro de 2021.

“Sim, eu terminei com minha namorada naquela manhã, tive uma briga arrasadora e violenta, verbalmente, é claro. Ela pegou meu carro sem meu conhecimento”, disse ele a outro juiz ao lutar contra uma multa por excesso de velocidade em agosto de 2021.

“Terminei com minha namorada naquele dia e ela pegou meu carro sem eu saber. … Não recebi meu carro de volta por uns três dias. Mas era ela quem dirigia o carro”, disse ele ao contestar uma multa por excesso de velocidade, mais uma vez sob juramento, em maio de 2022.

A desculpa funcionou, assim como aconteceu muitas vezes antes.

Nas audiências de multas, Kriv frequentemente fornecia o que dizia serem relatórios legítimos de incidentes policiais como prova dos roubos de carros; eles tinham nomes de oficiais e números de distintivos, e ele explicou que recebia os relatórios na sede da polícia.

Mas Kriv não deixou transparecer que ele próprio era um policial de Chicago.

Por mais ousado que fosse na luta contra seus ingressos, ele foi igualmente ousado em sua vida profissional. Ele atraiu um número notável de reclamações de cidadãos que encontrou – e até de outros policiais.

E tal como fez na sua vida pessoal, defendeu-se vigorosamente contra as acusações.

Kriv não está registrado como um dos policiais corruptos mais notórios de Chicago – aqueles que torturaram suspeitos para obter confissões ou extorquiram traficantes de drogas. Mas sua conduta em serviço regularmente desrespeitava as regras e perturbava vidas.

Certa vez, ele deu um soco em um homem algemado na traseira de sua viatura, mostram os registros.

Mas dadas as deficiências dramáticas e de longa data de Chicago na disciplina policial, nenhuma de suas más condutas em serviço custou-lhe o distintivo e a arma.

Foi necessária uma denúncia a uma agência externa e perguntas sobre o testemunho de Kriv como cidadão comum no tribunal de trânsito para desvendar sua carreira.

Um porta-voz do Departamento de Polícia de Chicago não quis comentar esta história nem responder a quaisquer perguntas.

Um advogado de Kriv, informado sobre a reportagem da ProPublica e do Chicago Tribune, disse que “muitos dos fatos que você compõe são incompletos ou não são verdadeiros”, embora não tenha dito o que era impreciso. O advogado, Tim Grace, disse que Kriv recebeu quase 150 elogios e reconhecimentos e ganhou dois prêmios por salvar vidas.

“O policial Kriv serviu sua cidade com honra por mais de 25 anos”, disse Grace.

Ouça o ex-policial de Chicago Jeffrey Kriv tentando evitar multas de trânsito alegando repetidamente que sua ex-namorada roubou seu carro

Kriv usou o álibi para evitar o pagamento de 44 multas de trânsito desde 2013, alegam os promotores do condado de Cook.

Crédito: Lucas Waldron, ProPublica

Seus problemas começaram quase imediatamente

Em 1996, Kriv foi empossado como policial de Chicago. A primeira reclamação sobre ele surgiu oito meses depois, quando Kriv ainda era contratado em período probatório. Um homem disse que Kriv quebrou a janela do carro com uma lanterna enquanto orientava o trânsito; Kriv não foi disciplinado nesse incidente.

Os supervisores o repreenderam alguns meses depois, porém, depois que Kriv não percebeu que havia um cigarro de maconha no banco de trás de sua viatura.

Mas havia mais por vir, mostram os registros: ser rude, ofensivo ou fisicamente abusivo; despistar alguém; e escrever em um relatório policial que uma mulher era “lixo branco” e uma “lunática delirante”.

Ele foi detido por desacato ao tribunal e preso depois de jogar papéis para o alto e chamar a decisão do juiz de “uma piada”. Ele se desculpou no tribunal no dia seguinte e a acusação de desacato foi anulada.

Um vice-superintendente assistente recomendou não retirar seus poderes policiais após o incidente, mostram os registros.

Em outro caso, um juiz diferente ordenou que ele fosse retirado do tribunal depois que ele não parava de falar.

A maioria dos policiais enfrenta apenas algumas reclamações ao longo de suas carreiras. Mas pelo menos 92 queixas de má conduta foram apresentadas contra Kriv, de acordo com registos disciplinares da cidade e da polícia compilados e analisados pelo Chicago Tribune e ProPublica.

Ainda mais excepcional: cerca de 28% das queixas contra Kriv foram consideradas válidas, em comparação com cerca de 4% das queixas contra todos os agentes da polícia de Chicago que remontam a décadas atrás.

Em 2005, depois que um funcionário do Departamento de Ruas e Saneamento da cidade rebocou seu carro pessoal estacionado ilegalmente, Kriv enviou uma carta através do sistema de correio interno da cidade ameaçando multar os carros dos trabalhadores de Ruas e Saneamento em retaliação. Ele foi suspenso por 20 dias.

Em 2006, ele deixou o local de um incêndio em um veículo ao qual havia respondido, retirou os números que identificavam sua viatura e foi a um clube de strip-tease para visitar uma garçonete, segundo registros internos de investigação policial. Ele recebeu uma suspensão de 90 dias, que mais tarde foi reduzida para 45 dias.

Em 2009, Kriv foi acusado de socar uma mulher que prendeu depois de vê-la discutindo com o marido na rua. A mulher foi considerada inocente no julgamento sob a acusação de agressão doméstica e resistência à prisão.

“Tive que fazer uma cirurgia. Tive que implantar plástico embaixo do olho por causa disso”, disse Jessie Wangeman, que mora em Indianápolis. “Meu rosto não é mais simétrico. Ele realmente me bagunçou por fora. E por dentro foi uma experiência realmente traumática.”

Wangeman processou Kriv e a cidade de Chicago por causa do encontro; a cidade pagou a ela US$ 100.000 para fazer um acordo em 2011. Wangeman se recusou a falar com os investigadores que investigavam a suposta má conduta de Kriv, e Kriv não foi punido.

Enquanto isso, os veículos pessoais de Kriv – um sedã BMW e uma motocicleta Harley-Davidson – foram multados 22 vezes entre 2008 e 2013. Ele pagou algumas dessas multas, mostram os registros.

Numa audiência no tribunal de trânsito em dezembro de 2013, Kriv usou o álibi da namorada pela primeira vez, alegam agora as autoridades.

“Posso perguntar por que você está contestando esta chapa, Sr. Kriv?” o juiz perguntou.

“Sim, minha ex-namorada, bem, pegou meu carro dois dias antes, depois que terminei com ela. Apresentei um boletim de ocorrência informando que foi roubado e eles o recuperaram aproximadamente uma semana após o fato”, testemunhou.

“Aqui está o relatório policial que foi feito. Eu a prendi há aproximadamente três semanas e tenho uma data de julgamento marcada para janeiro.

O juiz analisou o laudo e indeferiu a multa.

Declarações falsas e prisões falsas

Kriv foi investigado pelo menos 26 vezes por acusações de desonestidade como policial. Isso incluía acusações de falsificação de registros, emissão de multas injustificadas, realização de buscas indevidas e realização de prisões falsas.

Um homem acusou Kriv de escrever-lhe falsas citações de estacionamento. Uma mulher reclamou que Kriv emitiu oito citações infundadas em duas semanas enquanto seu veículo estava estacionado em uma vaga designada em uma propriedade privada. E outro homem fez outras duas reclamações acusando Kriv de repetidamente lhe enviar multas em sua empresa como forma de assediá-lo.

Os investigadores do departamento concluíram que Kriv escreveu multas injustificadas para aquele homem; as investigações sobre as outras alegações não puderam ser prosseguidas porque os acusadores não assinaram queixas formais.

Como policial, a especialidade de Kriv era a aplicação de DUI. Ele fez mais prisões por DUI em Chicago do que qualquer outro policial em 2021 e liderou a lista em todo o estado no mesmo ano, de acordo com um grupo anti-dirigir embriagado.

Mas uma mulher o processou por sua prisão por dirigir embriagada em 2015, depois de ser absolvida no julgamento. O processo alegou que Kriv a prendeu falsamente e fez declarações falsas contra ela. Kriv negou as acusações.

“Ele mentiria sob juramento por um chiclete”, disse a mulher, que falou sob condição de anonimato por medo de retaliação de Kriv, a um repórter.

Mais tarde, a mulher desistiu do processo porque disse que Kriv a estava depreciando e intimidando.

Mesmo fora de seu trabalho e de sua ousadia no tribunal de trânsito, a história de Kriv é notável.

Enquanto Kriv crescia em Highland Park, seu pai, um advogado, financiou um complicado esquema de fraude, sobreviveu a uma tentativa de assassinato destinada a silenciá-lo sobre o assunto e foi enviado para uma prisão federal por um segundo esquema de fraude que envolvia o envio de reivindicações falsificadas de acidentes através de pelo correio, de acordo com os registros judiciais do Arquivo Nacional.

O pai de Kriv testemunhou no julgamento no primeiro caso de fraude e não enfrentou acusações pelo seu papel nesse esquema.

Kriv frequentou a Universidade de Iowa por seis anos. Um porta-voz da universidade disse que ele nunca se formou - embora tenha afirmado que havia se candidatado a outro emprego na cidade em 2013 . O advogado de Kriv não respondeu a uma pergunta sobre seu histórico educacional.

Quando Kriv tinha quase 20 anos, a divisão de seguro-desemprego do gabinete do procurador-geral de Illinois o processou para recuperar cerca de US$ 3.800 em benefícios para os quais o governo alegou que ele não era elegível, mostram os registros.

Detalhes sobre o que levou à reclamação do procurador-geral não constam dos arquivos do tribunal e não há registro público de como o problema foi resolvido.

Nem o Departamento de Polícia nem a divisão de recursos humanos da cidade conseguiram localizar a candidatura inicial de Kriv ao Departamento de Polícia, por isso não está claro o quanto os funcionários contratantes sabiam sobre seu passado.

Também não está claro se o departamento sabia com que frequência Kriv era multado por infrações de trânsito – nove vezes só em 2014, mostram os registros.

Ele conseguiu que todas as multas fossem rejeitadas, incluindo uma multa por excesso de velocidade emitida no outono por ultrapassar o limite de velocidade de 34 quilômetros por hora perto de uma escola.

“Minha ex-namorada roubou meu carro”, disse Kriv ao juiz. “Tem um boletim de ocorrência aqui que foi feito e, aliás, tive outra multa que contestei semana passada… outro radar de velocidade.

“Eles só a acusaram de invasão porque era minha namorada. Ela roubou minha chave e acumulou todos esses ingressos aqui.”

O juiz analisou o laudo e indeferiu a multa.

Quando outros policiais reclamaram

A conduta de Kriv como policial se destaca ainda de outra forma: até mesmo outros policiais reclamaram dele.

Os registros da corregedoria mostram que um tenente da polícia apresentou uma queixa contra Kriv em 2016, acusando-o de não ter prendido um sargento fora de serviço que se envolveu em um acidente, embora o sargento estivesse instável, falasse mal e tivesse urinado nas calças. – “desperdiçado”, de acordo com um relatório policial.

Kriv foi suspenso por 15 dias por violar cinco regras do departamento naquele incidente.

Certa vez, seu parceiro policial relatou que ele a fez sair da viatura após uma discussão, forçando-a a caminhar mais de oitocentos metros de volta à delegacia. Os investigadores concluíram que não havia provas suficientes nesse caso para disciplinar Kriv.

Em 2014, os supervisores – incluindo o chefe da força-tarefa de DUI em que Kriv fazia parte – apresentaram uma queixa contra Kriv, alegando que ele desobedeceu às ordens de um oficial de alto escalão e apreendeu um carro sem justificativa após um acidente de trânsito.

Apesar das objeções dos demais policiais, Kriv declarou que o motorista do carro envolvido no acidente estava bêbado, o algemou e o colocou na traseira da viatura, segundo relatos do motorista, Jaime Garcia, e de outros policiais. Ele também ordenou que o Nissan Altima de Garcia fosse rebocado e apreendido.

“Ele ficava me dizendo: 'Eu sei que você está bêbado, eu sei que você está bêbado'. Não sabia o que fazer, fiquei em choque, fiquei com medo”, disse Garcia em entrevista.

Os policiais presentes apresentaram queixa contra Kriv.

“Por alguma razão, ele estava tentando colocar uma prisão falsa nesse cara. Pedi desculpas a ele e disse: 'Desculpe, você teve que passar por isso'. Eu contei a ele sobre registrar uma reclamação”, disse o tenente aposentado David Blanco, o supervisor naquela noite. Após a investigação, o departamento reconheceu que Kriv estava errado ao ter apreendido o carro de Garcia, sabendo que não haveria acusações de DUI contra ele.

No final das contas, Kriv não foi disciplinado por seu comportamento naquela noite, beneficiando-se mais uma vez do fraco sistema de responsabilização do Departamento de Polícia , que há muito é marcado por atrasos, burocracia e punições negligentes .

Embora ele regularmente escapasse da punição por suposta má conduta no trabalho, em alguns casos, ele foi repreendido ou recebeu suspensões de um a 45 dias. O departamento suspendeu Kriv pelo menos 20 vezes durante um total de 170 dias, de acordo com uma análise do Tribune-ProPublica de seus registros disciplinares.

Um cidadão disse à agência de investigação que Kriv não se preocupou quando ameaçou apresentar queixa. Kriv, disse o homem, disse-lhe que as reclamações “não vão a lugar nenhum”, não importa quantas um policial enfrente.

A denúncia do homem foi encerrada depois que ele se recusou a participar da investigação.

Kriv recorreu de decisões disciplinares pelo menos oito vezes ao longo de sua carreira, inclusive por meio do sistema de reclamações do departamento. Uma investigação de 2017 do Chicago Tribune e da ProPublica descobriu que 85% dos casos disciplinares tratados através do processo de queixas do departamento desde 2010 levaram os agentes a receber suspensões mais curtas ou, em muitos casos, a ter as suas punições totalmente anuladas.

“Não faz mal lamentar isso. Por que eu não faria isso? Kriv contou essa história ao Chicago Tribune e ao ProPublica.

Kriv teve uma suspensão de cinco dias reduzida a uma repreensão, outra suspensão de cinco dias reduzida para dois dias e uma suspensão de 90 dias – por ir ao clube de strip durante o serviço – reduzida pela metade.

“Parece-me que vários desses casos – cada um deles independente, de forma independente – deveriam ter desencadeado um caso de dispensa”, disse Mark Iris, que até 2004 foi diretor executivo do Conselho de Polícia de Chicago, o órgão civil que decide casos disciplinares envolvendo oficiais de Chicago.

Ele também estudou o uso da análise matemática para prevenir a má conduta policial e lecionou na Northwestern University.

“Os comandantes da unidade deviam saber que esse cara era uma dor de cabeça”, disse Iris em entrevista.

Os registros mostram que o departamento nunca tentou demitir Kriv.

Blanco, como muitas das pessoas que Kriv encontrou, disse que não entende como Kriv permaneceu na força.

“Isso é o que eu não conseguia entender – com todas as suspensões, por que eles não se livraram desse cara. Obviamente há uma luz vermelha piscando sobre a cabeça desse cara”, disse Blanco ao ProPublica e ao Tribune.

Durante a carreira de Kriv, o Departamento de Polícia de Chicago teve oito superintendentes, três iterações de um órgão independente de investigação policial e pelo menos duas versões de uma divisão de assuntos internos.

O Departamento de Polícia atrasou pelo menos duas tentativas de implementar um sistema de alerta precoce para detectar comportamentos problemáticos.

No seu decreto de consentimento de 2019 com o Departamento de Justiça, o Departamento de Polícia concordou em desenvolver um sistema para identificar agentes em risco de má conduta, alertar os seus supervisores e fornecer formação. Esse sistema ainda não foi implementado , de acordo com a última atualização do decreto de anuência.

Além disso, durante a maior parte da carreira de Kriv, o contrato do sindicato da polícia com o departamento permitiu que os investigadores considerassem apenas os cinco anos mais recentes do histórico disciplinar de um policial. (O atual contrato sindical elimina essa exigência).

Isso significava que mesmo os oficiais com extensos históricos de má conduta poderiam parecer livres de problemas quando os líderes de departamento pesavam as opções disciplinares.

Como resultado, quando os investigadores, em 2013, analisaram uma queixa contra Kriv, o seu histórico disciplinar recente estava limpo, pelo que procederam como se ele nunca tivesse sido punido.

A verdade é que, até então, ele já havia sido suspenso ou repreendido por pelo menos 15 incidentes diferentes, mas as denúncias mais recentes tinham mais de cinco anos ou ainda não constavam em sua ficha porque ainda estavam sob investigação.

À medida que Kriv apelava com sucesso à disciplina do Departamento de Polícia, ele também conseguia vencer cada vez mais multas de trânsito.

De 2015 até meados de 2022, Kriv conseguiu 51 ingressos, mas pagou apenas dois.

Outras multas – emitidas por motivos que incluem exceder o limite de velocidade em pelo menos 18 quilômetros por hora, ultrapassar o sinal vermelho, bloquear uma área e estacionar onde não deveria – foram rejeitadas.

Ele conseguiu que alguns ingressos fossem rejeitados apresentando argumentos técnicos – alegando que um tíquete não foi preenchido corretamente, por exemplo – mas a maioria foi dispensada depois que ele culpou a namorada, mostram os registros.

Kriv contestou ingressos usando essa defesa perante pelo menos 23 juízes diferentes. Às vezes, ele comparecia ao mesmo juiz com a mesma história, mas essas aparições normalmente aconteciam com anos de diferença.

Em audiência em 2018, ele tentou se livrar de uma multa por excesso de velocidade emitida em uma zona escolar.

“Minha namorada e eu discutimos naquela manhã”, disse ele ao juiz. “Nós terminamos. Ela pegou meu chaveiro e meu carro e eu tenho um boletim de ocorrência.”

“Só o recebi de volta mais tarde naquela noite, por volta das 9 horas. E eu a prendi cerca de uma semana depois. Fomos ao local de trabalho dela, mas aqui está uma cópia do boletim de ocorrência.”

O juiz analisou o laudo e indeferiu a multa.

“O sistema é como uma piada”

Em toda a cidade, é raro que as pessoas consigam que seus ingressos sejam cancelados. Num ano típico, a cidade emite cerca de 1 milhão de multas por câmeras automatizadas por excesso de velocidade e infrações de sinal vermelho.

As pessoas disputam cerca de 4% desses ingressos e cerca de 1 em cada 10 ganha, de acordo com uma análise de dados de ingressos da cidade.

Não há indicação de que o Departamento de Polícia soubesse com que frequência Kriv contestava suas multas no tribunal. Também não há indicação nos registros de que a namorada que ele usou como álibi fosse real.

No ano passado, o Gabinete do Inspector-Geral da cidade recebeu uma denúncia para olhar para Kriv – não pelo seu trabalho uniformizado, mas por uma defesa potencialmente fraudulenta de uma multa de estacionamento que recebeu, mostram os registos.

O EIG seguiu essa dica e concluiu que Kriv forneceu testemunho falso e documentação fraudulenta relacionada a infrações de estacionamento e trânsito desde 2009, segundo os promotores. Desde 2013, ele disputou 44 multas alegando que a namorada havia roubado seu carro. Todos os 44 foram demitidos.

O escritório notificou o Departamento de Polícia que estava investigando Kriv.

O gabinete do procurador do condado de Cook proibiu em outubro Kriv de depor em tribunal como testemunha, colocando-o numa lista de agentes da polícia cuja veracidade está em questão . Mesmo assim, o departamento de polícia o manteve nas ruas e ele continuou a emitir multas e a fazer prisões por DUI.

A última vez que Kriv jurou dizer a verdade e depois culpou a namorada por uma multa por excesso de velocidade foi em setembro de 2022, mostram os registros. Mais uma vez, a história funcionou.

“Bem, eu mandei prendê-la”, disse Kriv quando o juiz perguntou o que aconteceu com a mulher. “Eles a acusaram de contravenção por invasão de veículo. Isso praticamente não levou a lugar nenhum.

“Ela teve, tipo, três meses de supervisão ou algo assim. É meio que, não quero dizer que o sistema é uma piada, mas ele realmente não fez nada.”

Enquanto Kriv, que tem 56 anos, se defendia no tribunal de trânsito no ano passado, ele também estava de olho na aposentadoria, indo e voltando com o Fundo de Anuidade e Benefícios dos Policiais de Chicago para resolver seus benefícios de pensão. Disseram-lhe que ganharia mais um ano de antiguidade – e uma pensão maior – se permanecesse na polícia até 15 de janeiro.

Em 12 de janeiro, o departamento recolheu seu distintivo e retirou-lhe os poderes policiais.

Em 14 de janeiro, Kriv recebeu outra multa por excesso de velocidade.

Em 17 de janeiro, Kriv se aposentou.

No dia seguinte, o carro de Kriv foi multado novamente por excesso de velocidade.

Em 31 de janeiro, os promotores do condado de Cook acusaram Kriv de quatro acusações de perjúrio e cinco acusações de falsificação, todas elas crimes, por supostamente mentir aos juízes sob juramento e fornecer relatórios policiais fictícios em quatro casos de multas de trânsito.

A história da namorada, alegam os promotores, era falsa. Os promotores calcularam que, ao conseguir 44 multas, Kriv economizou US$ 3.665.

A procuradoria do estado se recusou a comentar sobre o caso contra Kriv.

Kriv enviou um e-mail ao conselho de pensão um dia depois de ter sido acusado e libertado sob fiança de US$ 10.000, escrevendo: “Quando começo a receber meus cheques de pensão e eles vêm quinzenalmente ou uma vez por mês?” Sua pensão começou em cerca de US$ 6 mil por mês, segundo o conselho.

Deborah Witzburg, a inspetora-geral cujo gabinete ajudou a construir o caso contra Kriv, recusou-se a comentar esta história. Num comunicado de imprensa sobre as acusações, ela disse: “A veracidade e a credibilidade dos agentes policiais são fundamentais para a administração justa da justiça e para a eficácia do CPD como agência de aplicação da lei”.

Grace, advogada de Kriv, observou que as acusações criminais não estão relacionadas às suas funções como policial.

“Ele entende a importância da responsabilização de todos os cidadãos quando se trata de pagar suas multas pendentes e espera resolver este assunto corrigindo quaisquer descuidos que possa ter”, disse Grace.

No final de março, um juiz do condado de Cook gritou “Jeffrey Kriv”, e o ex-oficial se apresentou para ser indiciado. Ele se declarou inocente. Cada crime é punível com até cinco anos de prisão.

Quando contatado por telefone, Kriv disse que não queria conversar porque “ninguém recebe tratamento justo da mídia” e seu advogado o aconselhou a não dizer nada.

“Quando tudo estiver dito e feito, isso será descartado”, disse ele. “Não há nada nisso.”

Kriv recebeu mais três multas por excesso de velocidade logo depois de se aposentar, em meados de janeiro. Ele não contestou nenhuma delas e pagou as multas.

Então ele recebeu mais três multas por excesso de velocidade.

Foto de Matt Popovich no Unsplash