비너스를 위한 마지막 희망

놀라운 이야기의 놀라운 슈퍼 과학 이야기(1931년 1월)는 HackerNoon의 도서 블로그 게시물 시리즈의 일부입니다. 여기서 이 책의 어떤 장으로든 이동할 수 있습니다 . 해적 행성: 13장

—그리고 그 손길에 배들은 무력하게 높은 곳에서 떨어졌습니다.

해적 행성

4부작 소설의 3부

찰스 W. 디핀

이전에 사라진 것

공격은 예고 없이 찾아옵니다. 그 이유는 알려져 있지 않습니다. 그러나 금성이 지구에 접근하고 있으며, 행성에서 섬광이 일어나고 전 세계를 혼란에 빠뜨리는 엄청난 폭발이 뒤따릅니다. 미 육군 항공대의 맥과이어 중위와 블레이크 대위는 우주에서 날아오는 거대한 우주선을 목격합니다. Blake는 91st Squadron을 지원하여 공격하고 Blake만이 살아남습니다. McGuire와 Mount Lawson의 천문학자인 Sykes 교수가 체포되었습니다.

 금성이 지나가면서 포격은 그치고, 지구인들은 절망적인 낙담에 빠진다. 1년 반도 채 지나지 않아 행성은 돌아올 것이고, 그 다음에는 종말이 올 것입니다! 우주를 정복한 적에게는 지구의 무기가 무용지물입니다. 블레이크는 과학이 수단을 제공할 수 있기를 희망합니다. 전투기에게 우주로 나가서 공격을 근원지에서 조절하는 방법을 보여줄 수도 있습니다. 그러나 McGuire의 라디오가 단서를 제공할 때까지 희망은 무너졌습니다.

맥과이어가 금성에 있어요. 그와 사익스는 야만적인 사람들의 포로가 되어 머나먼 행성에 착륙합니다. 그들은 황제인 토르그와 그의 의회 앞에 끌려가서 이 붉은색의 사람 모양의 짐승들이 지구를 정복하려 한다는 것을 알게 됩니다. 수백만 마리가 산란하고, 그들은 붐비고, 지구는 그들의 식민지가 될 것입니다.

먼 섬에 갇힌 두 명의 포로들은 자신의 생각을 화면에 투사하는 기계 앞에서 약을 먹고 최면에 걸립니다. 비자발적인 반역자들인 그들은 지구의 비밀과 그 무력함을 폭로합니다. 그런 다음 동족을 더 이상 배신하도록 강요당하기보다는 탈출하여 삶을 끝내려고 시도하십시오.

McGuire는 라디오 방송국을 찾아 지구로 메시지를 보냅니다. 그는 Blake에게 Winslow라는 사람을 찾아달라고 간청합니다. Winslow는 우주선을 발명했고 달에 도달했다고 주장하기 때문입니다.

더 이상 보낼 시간이 없습니다. McGuire는 자신의 메시지가 수신되었는지조차 알지 못합니다. 그러나 그들은 죽음이 그들을 풀어줄 바다에 도달합니다. 육지를 공격하는 포획자들의 세력은 절벽에서 몸을 던진 다음 헤엄쳐 바다에 빠져 익사합니다. 적 함선이 그들 위를 휩쓸고 있습니다. 그 함선의 가스 구름은 그들이 원하는 죽음이 아니라 무의식과 포획을 위협합니다. Sykes는 “하나님이 우리를 도우십니다.”라고 말합니다. “우린 죽을 수도 없어!”

그들은 가라앉고 거대한 금속 형태에 의해 부양됩니다. 금속 프로젝터가 바다에서 솟아올라 적의 함선을 덮쳐 화염과 용융 금속 덩어리를 바다로 보냅니다. 조심스러운 손길로 두 사람을 들어 올려 그들을 구한 우주선 안으로 데려가는 동안 친근한 목소리가 맥과이어의 귀에 들렸습니다.

제13장

맥과이어 중위는 죽으려고 했습니다. 그와 사익스 교수는 두 팔을 벌려 죽음을 환영했고, 그들이 살아 있기를 바라는 적들에 의해 죽음이 좌절되었습니다. 흡혈박쥐가 잔치를 벌이듯 그들에게서 지식을 끌어내려고 했습니다. 그리고 죽음조차 거부되었을 때 도움이 왔습니다.

적의 함선은 녹아내리는 금속으로 인해 쉭쉭 소리를 내는 증기 구름을 만들어 바다에 파묻혀 파멸에 이르렀습니다. 그리고 그들을 구한 이 우주선은 맥과이어 중위가 잠수함을 타본 적이 없었지만 지금은 그를 붙잡고 엄청난 속도로 어딘가로 데려갈 수 있는 것이 바로 그 우주선뿐이라는 것을 그는 알고 있었습니다.

이것은 충분히 기적이었습니다! 그러나 그를 속일 수 없는 눈으로 인간의 환영, 얼굴이 하얀 인간, 그 자신과 같은 인간이 사익스의 무의식적인 몸을 구부리고 그 위에 작용하는 광경을 보는 것은 즉시 파악할 수 없었다.

그들의 얼굴은 그가 본 표백된 피의 공포와는 달리 건강의 홍조로 빛나고 있었습니다. 그들은 키가 크고, 호리호리한 체격에, 의식을 잃은 사람을 소생시키기 위해 일할 때 재빠른 움직임이 우아했습니다. 그가 지나갈 때 한 사람이 멈추고 맥과이어의 이마에 시원한 손을 얹었고, 아래를 내려다보는 눈은 복된 친절로 가득 차 있는 것처럼 보였습니다.

그들은 인간이었고, 그와 같은 종족이었습니다! 맥과이어는 처음에는 그 경이로움을 온전히 이해할 수 없었습니다.

키 큰 남자가 말했나요? 그의 입술은 움직이지 않았지만 McGuire는 마치 내이에서 들리는 것처럼 그 말을 들었습니다.

“우리는 당신을 기다리고 있었습니다, 친구 Mack Guire.” 그 목소리는 음악적이고 스릴 넘쳤지만 듣는 사람은 그가 목소리를 전혀 들었다고 맹세하지도 않았습니다. 마치 옆에 있는 사람이 그의 마음속에 어떤 생각을 심어 놓은 것 같았습니다.

잠시 멈춰 있던 사람이 서둘러 다른 사람들을 도우려고 했고, 맥과이어는 시선을 딴 데로 돌렸다.

그의 옆에 있는 현창은 희미한 녹색 빛을 비췄다. 그들은 물에 잠겼고, 쉭쉭거리는 물소리는 그들이 빠르게 여행하고 있다는 것을 그에게 말해주었습니다. 더 먼 벽에 문이 있었습니다. 그 너머에는 수많은 빛나는 레버와 다이얼에서 반사되는 빛나는 빛의 방이 있었습니다. 통제실. 맥과이어가 지켜보는 가운데 한 인물이 움직여 빨간불의 밝기가 꾸준히 증가하는 레버를 누르게 되었습니다. 그는 자기 앞에 있는 이상한 악기들을 살펴보고 여기저기에 있는 금속 버튼을 만진 다음 스위치를 열었습니다. 그러자 배 바깥쪽에서 졸졸졸 흐르는 물소리가 좀 더 부드러운 음으로 부드러워졌습니다.

키가 큰 사람이 다시 그의 옆에 있었다.

“네 친구는 살 것이다.” 그는 말없는 혀로 그에게 말했습니다. “그리고 우리가 거의 다 왔습니다. 우리 정박지의 보이지 않는 팔이 지금 우리를 붙잡고 있으며 우리를 안전하게 쉬게 할 것입니다.”

친절한 말투가 맥과이어의 귓가에 들리자 그는 미소를 지으며 대답했다. "친구!" 그는 생각했다. “우리는 친구 사이입니다.”

“천만에요.” 다른 사람이 그에게 확신을 주었습니다. “그리고, 네, 정말 친구가 되셨네요.” 그러나 중위는 자신이 아무 말도 하지 않았다는 것을 알고 놀라서 위를 쳐다보았습니다.

그들의 배는 방향을 틀어 그들 아래에서 항로를 바꾸더니, 마치 강력한 스프링에 쿠션을 받친 것처럼 약간 흔들리면서 마침내 멈춰 섰습니다. 키가 큰 남자가 McGuire의 손에 손을 뻗어 그가 일어나도록 도왔을 때 Sykes는 발을 딛는 데 도움을 받았습니다.

지구의 두 남자는 믿을 수 없다는 듯이 서로의 눈을 바라보며 오랜 시간 동안 서 있었습니다. 그들의 경이로움과 놀라움은 말로 표현할 수 없었지만 옆에 있는 사람에게는 분명하게 드러났을 것입니다.

“너희는 이해하게 될 것이다”라고 그는 그들에게 말했다. “이 현실에 대해 스스로에게도 의문을 제기하지 마십시오. 당신은 안전합니다!… 오십시오.” 그리고 그는 열린 출입구를 통해 바깥의 젖은 갑판으로 가는 길을 안내했습니다. 그 너머에는 조각된 돌 부두가 있었고, 남자들은 올라갈 수 있도록 계단이 설치된 곳을 따라갔습니다.

이번에도 맥과이어는 자신이 큰 소리를 들었는지 아니면 더 깊은 방식으로 그것을 감지했는지 알 수 없었습니다. 그들 주위의 공기는 부드러운 빛으로 빛났고, 그것은 틀림없이 실제적인 음악으로 그의 귀에 울려 퍼졌습니다. 아름다운 음악이었습니다! 신나는 음악이었습니다! 그러나 키가 큰 동료의 말처럼 환영하는 목소리가 소리 없이 그에게 다가왔다.

사람들이 많이 있었고, 기다리고 있었습니다. 다른 사람들처럼 키가 크고, 멀고 멀게만 느껴졌던 과거의 그 끔찍한 존재들처럼 옷을 입고 빛나는 색깔의 헐렁한 옷을 입고 있었습니다. 그리고 어디에서나 환영하는 미소와 따뜻하고 친근한 눈빛이 있었습니다.

맥과이어는 멍한 눈으로 이리저리 돌아다니며 거대한 동굴처럼 거대한 방의 조각된 벽을 찾았다. 은은한 빛이 곳곳에 있었고, 벽을 장식한 조각상과 부조의 유려한 선과 섬세한 색상의 아름다움을 돋보이게 했다. 그의 뒤에는 물이 어두운 웅덩이를 만들었고, 거기에서 그들의 이상한 선박의 상부 작품이 투영되었습니다.

그의 눈은 이 새로운 광경에 굶주려 있었지만, 그들을 통과시키기 위해 헤어진 다채로운 군중들 사이에서 사익스와 함께 그들의 가이드를 따라갔습니다. 그들은 조각된 아치 밑을 지나갔고 또 다른 더 큰 방에 이르렀습니다.

그런데 방이었나요? McGuire는 그 엄청난 크기에 놀랐습니다. 그의 눈은 풀이 무성한 잔디밭의 부드러운 녹색과 꽃과 식물들을 바라보다가 사익스의 손이 가리키는 곳을 따라갔다. 천문학자는 맥과이어의 팔을 마비된 손으로 꽉 잡았습니다. 그의 다른 손은 위로 들어올려졌다.

“별들”이라고 그는 말했다. “구름이 사라졌습니다. 밤이에요!”

그리고 그가 가리킨 곳은 금고였습니다. 검은 벨벳. 깊은 푸른색이 그 빛과 섞여 있는 것처럼 보였고, 그 깊은 곳에는 오래되고 친숙한 하늘의 성단이 있었습니다. “아!” 과학자는 “아름답고 친근한 별들!”이라고 숨을 쉬었습니다.

그들의 가이드는 기다렸다. 그런 다음 그는 "오세요"라고 부드럽게 재촉하며 그들을 하늘의 별들이 반사된 잔잔한 유리 표면이 있는 호수로 인도했습니다. 그 옆에는 한 남자가 그것을 받기를 기다리고 있었습니다.

맥과이어는 그들이 본 요정 구조물과 같은 비현실적인 오팔 벽의 아름다움에서 눈을 돌려야 했습니다. 눈에 순수한 기쁨을 주는 영광스러운 조화를 이루기 위해 섞이고 융합되는 색이 도처에 있었습니다.

기다린 사람은 젊었습니다. 그는 똑바로 서 있었고 그의 얼굴은 그리스 조각상 같았고 그의 옷은 번쩍이는 보석으로 빛나고 있었습니다. 그 옆에는 키가 크고 날씬하며 얼굴이 귀엽고 진지한 소녀가 있었습니다. 그 남자처럼 그녀의 옷도 보석으로 장식된 무지갯빛으로 아름다웠고, 이제 맥과이어는 넓은 공간 안에 있는 군중도 비슷하게 옷을 입고 있는 것을 보았습니다.

키가 큰 남자가 손을 들었다.

"환영!" 그가 말하자 맥과이어는 그 말이 큰 소리로 말한 것임을 처음으로 깨달았습니다. “친구들이여, 여러분이 금성이라고 부르는 세계의 사람들 가운데 여러분을 진심으로 환영합니다.”

사익스 교수는 시련으로 인해 여전히 허약한 상태였습니다. 그는 자신이 서 있던 자리에서 눈에 띄게 흔들렸고, 그들 앞에 있던 사람이 명령을 내리기 위해 돌아섰습니다. 마법처럼 나타난 의자가 있었습니다. 밝은 옷이 그들을 덮었습니다. 남자들은 앉았고 남자와 여자도 친구들과의 친밀한 대화를 준비하는 사람들로 그들 옆에 앉았습니다.

맥과이어 중위가 마침내 그의 목소리를 찾았습니다. "누구세요?" 그는 궁금해하는 목소리로 물었다. "무슨 뜻이에요? 우리는 길을 잃었습니다. 그리고 당신은 우리를 구해 주셨습니다. 하지만 당신은 다른 사람들과 다릅니다.” 그리고 그는 “그게 무슨 뜻이에요?”라고 반복했습니다.

“아니요.” 다른 사람이 살짝 미소를 지으며 말했습니다. “우리는 정말 다른 사람들과 다릅니다. 그들은 당신이나 나와 같은 사람이 아닙니다. 그들은 인간보다 못한 동물, 즉 해충입니다! 하나님께서는 지혜로 인간을 짐승보다 높이는 미덕을 그들에게서 거두는 것이 합당하다고 보신 것입니다.”

말을 하던 그의 얼굴은 굳어졌고, 잠시 눈빛은 엄숙했지만, 그는 말을 이어가며 다시 미소를 지었다.

“그리고 우리는 우리가 누구인지 물어보시죠.” 그가 말했습니다. 우리는 금성의 사람들입니다. 나는 명목상의 통치자인 조른이다. 나는 '명목상'이라고 말합니다. 왜냐하면 우리는 여기서 공통의 이성을 통해 통치하기 때문입니다. 나는 봉사하도록 선택되었을 뿐입니다. 그리고 이쪽은 내 여동생 알소라입니다. 우리와 함께 하는 이름은 '빛나는 빛'을 의미합니다.” 그는 옆에 있는 소녀와 미소를 교환하기 위해 돌아섰습니다. “우리는 그녀의 이름이 잘 지어졌다고 생각합니다”라고 그는 말했습니다.

"다른 사람들은요." 그는 모여든 군중을 향해 손을 흔들었습니다. "너희는 시간이 지나면 알게 될 것이다."

사익스 교수는 소개의 필요성을 느꼈습니다.

“이 분은 중위님이십니다…” 그가 말을 시작했지만, 다른 한 사람이 손을 치켜들며 말을 가로막았습니다.

“맥 과이어(Mack Guire)”라고 그는 말했다. “그리고 당신은 사익스 교수이군요… 아, 우리는 당신을 알아요!” 그가 웃었다; “우리는 당신이 도착한 이후로 당신을 지켜보고 있습니다. 우리는 당신을 돕기 위해 기다리고 있었습니다.”

교수는 입을 열었다.

“당신의 생각은” 다른 사람이 설명했습니다. “인쇄된 페이지와 같습니다. 우리는 항상 정신적 접촉을 통해 여러분과 함께 있었습니다. 우리는 들을 수는 있었지만 그 거리에서 그리고 여러분의 수용력이 제한되어 있어서 의사소통을 할 수 없었습니다.

“우리의 침입을 원망하지 마십시오.”라고 그는 덧붙였습니다. “우리는 우리 자신의 이익만을 위해 귀를 기울였으며, 여러분의 생각을 격리하는 방법을 알려 드리겠습니다. 우리는 캐내지 않습니다.”

맥과이어 중위는 그 모든 것을 제쳐두고 손을 흔들었습니다. “당신은 그들에게서 우리를 구원하셨습니다.”라고 그는 말했습니다. “그게 답이에요. 그런데—그게 무슨 뜻인가요? 다른 사람들이 통제권을 갖고 있습니다. 그들은 우리가 살았던 세상인 지구를 공격하고 있습니다. 왜 허락하는가?”

다시 한 번 상대방의 얼굴이 더 단호해졌습니다.

 “그렇습니다.” 그가 말했고 그의 목소리는 말할 수 없는 후회로 가득 차 있었습니다. “그들이 정말로 이 세상을 지배하고 있습니다. 그들은 당신의 지구를 공격 했습니다 ; 그들은 훨씬 더 많은 것을 계획하고 있으며 나는 그들이 성공할 것이라고 걱정합니다. 듣다. 당신이 궁금해하는 것은 자연스러운 일이므로 설명하겠습니다.

“우리는 금성의 사람들입니다. 몇 세기 전에 우리는 이 세상을 지배했습니다. 이제 당신은 이 지하 세계에서 두더지처럼 살고 있는 소수의 우리를 발견했습니다.”

"하계?" 사익스 교수가 항의했다. 그는 위에서 친숙한 별자리를 가리켰습니다. “구름은 어디에 있나요?” 그는 물었다.

이제 소녀 알소라가 앞으로 몸을 기울였다. “당신이 그걸 진짜라고 생각했다면 내 동생을 기쁘게 할 거예요.” 그녀가 부드러운 목소리로 말했다. 그는 구름이 오기 전에 우리가 알고 있던 하늘의 복제품을 만드는 데 즐거움을 느꼈습니다.”

사익스 교수는 당황했습니다. "저 하늘, 별들은 진짜가 아니란 말인가요?" 그는 믿을 수 없다는 듯이 물었다. "하지만 풀은, 꽃은,"

그녀의 웃음은 음악처럼 파문을 일으켰다. “아, 그거 진짜예요.” 그녀가 그에게 말하자 그녀의 오빠는 추가 설명을 해주었습니다.

“빛은 구름이 위에서 차단하는 화학 광선을 공급합니다. 여기에는 우리 손으로 만든 햇빛이 있습니다. 그렇기 때문에 우리는 지금과 같고 피부가 탈색된 붉은 사람들과 같지 않습니다. 우리가 위에 살 때 세상 곳곳에 빛이 있었지만 저 붉은 짐승들은 무지했습니다. 그들은 그것을 작동하는 방법을 모릅니다; 그들은 빛 속에서도 어둠 속에 사는 줄을 모릅니다.”

“그럼 우리는 지하에 있는 건가요?” 전단지가 물었다. "당신은 여기에서 산다?"

“이제 우리가 가진 전부입니다. 내가 말한 그 당시에는 눈에 띄지 않게 살았던 것은 붉은색 사람들이었습니다. 그들은 인간 형태의 설치류 종족이었습니다. 그들은 이 행성을 관통하는 지하 동굴에 살았습니다. 우리는 언제든지 그들을 멸종시킬 수 있었지만, 우리는 무지 속에서 그들이 살도록 허용했습니다. 왜냐하면 우리는 금성(나는 당신의 행성에 대한 이름을 사용합니다)에서 기꺼이 생명을 취하지 않기 때문입니다.”

“그들은 그런 불만이 없습니다!” 사이크스 교수의 목소리는 거칠었다. 그는 배고픈 식물에 대한 희생을 기억하고 있었습니다.

소녀의 예민한 얼굴에 고통의 빛이 스쳤고, 옆에 있던 남자가 소리 없는 말로 그녀에게 말하는 것 같았습니다.

“당신의 생각은 유쾌하지 않았습니다.”라고 그는 과학자에게 말했습니다. 그런 다음 계속 :

“기억하십시오. 우리는 세상에 있었고 다른 사람들도 그 안에 있었습니다. 혜성이 왔습니다. 아, 우리 천문학자들은 그 경로를 계획했습니다. 그들은 우리가 안전하다고 말했습니다. 그러나 마침내 어떤 알려지지 않은 영향이 방향을 바꾸었습니다. 그 가스 투사물은 우리 세계를 화염으로 휩쓸었습니다. 단지 순간일 뿐입니다. 그러나 그것이 지나가고 나면 죽음만이 남게 되었습니다…

그는 한동안 기억에 잠겨 있었습니다. 옆에 있던 소녀가 손을 뻗어 그의 손을 만졌다.

“안에 있는 사람들, 즉 빨간색 사람들은 탈출했습니다.”라고 그는 계속했습니다. “그들은 재앙이 우리를 압도했다는 것을 알았을 때 쏟아져 나왔습니다. 그리고 남은 소수의 우리는 이곳에서 피난처를 찾아야했습니다. 그 이후로 우리는 운명의 주인께서 우리에게 자유와 살 세상을 주실 날을 기다리며 이곳에 살았습니다.”

“당신은 마치 이것이 당신에게 일어난 것처럼 말하고 있습니다.”라고 과학자가 제안했습니다. 분명히 당신은 당신의 조상을 언급하고 있습니다. 너희는 구원받은 사람들의 후손이다.”

“우리는 사람이에요.” 다른 사람이 말했습니다. “그때 우리는 살았습니다. 우리는 지금 살고 있습니다. 우리는 끝없는 미래를 위해 살 것입니다.

“지구인 여러분, 생명 원리를 통제할 수단을 찾지 않았습니까?” 그는 물었다. “여기 있어요. 아시다시피” – 그리고 그는 서 있는 군중을 향해 손을 흔들었습니다 – “당신의 눈에는 우리가 젊고 당신에게 인사한 다른 사람들도 마찬가지였습니다.”

맥과이어와 과학자는 확증하는 눈빛을 교환했다.

"그런데 당신 나이는 연 단위로 측정한 겁니까?" Sykes가 물었습니다.

"우리는 인생을 몇 년 단위로 측정하지 않습니다."

사이크스 교수는 천천히 고개를 끄덕였다. 그의 마음은 그토록 놀라운 사실을 받아들이는 데 어려움을 겪었습니다. “그런데 우리 언어는요?” 그는 물었다. “당신은 어떻게 우리 말로 말할 수 있습니까?”

키가 큰 남자는 미소를 지으며 앞으로 몸을 기울여 옆에 있는 남자들의 무릎에 손을 얹었습니다. “우리 사이에 의심의 여지가 없는 관계가 있는데 왜 안 되겠습니까?”라고 그는 물었습니다.

“당신은 대륙을 아틀란티스라고 불렀습니다. 아마도 그 존재 자체는 이제 단지 우화에 불과할 것입니다. 우리가 지구의 사고력을 기록하는 도구를 갖게 된 지 수세기가 지났고 우리는 연락을 잃었습니다. 그러나 친구들이여, 그때에도 금성의 우리는 우주를 정복했고, 지구의 다른 지역을 차지한 야만인들보다 우리와 더 가까운 종족을 찾기 위해 아틀란티스를 방문한 것은 바로 우리였습니다.

“나는 거기에 있었다가 돌아왔습니다. 대륙 전체를 물 아래로 가라앉힌 끔찍한 대격변 속에서 살아남은 이들도 있었고 그들은 다른 이들과 함께 길을 잃었습니다. 그러나 우리는 일부가 탈출했다고 믿었습니다.”

“왜 돌아오지 않았나요?” 전단지가 물었다. “당신은 우리에게 많은 도움을 줄 수 있었습니다.”

“바로 그때 우리 자신의 멸망이 우리에게 닥쳤습니다. 아마도 같은 혜성이 지구에 스트레스의 변화를 일으키고 잃어버린 아틀란티스를 침몰시켰을 수도 있습니다. 아! 그곳은 아름다운 땅이었지만 우리는 그 이후로 한 번도 본 적이 없습니다. 우리는 여기에 있었습니다.

“하지만 이제 이해하게 되실 겁니다. 우리가 여러분의 마음을 꿰뚫어 볼 수 있기 때문에 여러분의 언어를 익히는 데 별 어려움이 없다는 사실을요.”

과학과 놀라운 역사에 대한 이 이야기는 맥과이어 중위를 냉담하게 만들었습니다. 그의 마음은 가장 큰 관심사로부터 오랫동안 방황할 수 없었습니다.

“하지만 지구는요!” 그는 소리쳤다. “지구는 어떻습니까? 이 공격! 저 악마들은 진짜 장난을 뜻하는 거야!”

“당신이 아는 것보다 더 많은 것; 당신이 깨닫는 것보다 더 많은 것입니다, 친구 Mack Guire!”

"왜?" 전단지를 요구했다. "왜?"

“당신의 나라는 토지가 필요할 때 다른 나라에 손을 내미지 않았습니까?” 그 남자, Djorn이 물었다. “땅, 땅! 번식할 수 있는 공간, 그것이 침입의 이유이다.

“이 세상에는 당신과 같은 대륙이 없습니다. 여기서 지구는 바다로 덮여 있습니다. 우리는 아마도 지구 면적의 100분의 1을 차지할 것입니다. 그리고 붉은 땅은 파리처럼 번식합니다. 인생은 그들에게 아무 의미가 없습니다. 그들도 파리처럼 죽는다. 하지만 더 많은 공간이 필요합니다. 그들은 당신들의 세계에서 그것을 발견하려고 합니다.”

"이상한 종족이군요." 사익스 교수가 생각에 잠겼습니다. "그들은 나를 당황하게 했습니다. 하지만—'인간 이하'라고 말씀하신 것 같습니다. 그러면 그들의 배는 어떻습니까? 그들은 어떻게 그것을 발명할 수 있었습니까?”

“우리 것, 모두 우리 것입니다! 그들은 세상이 준비되어 있고 그들을 기다리고 있다는 것을 알았습니다. 수세기에 걸쳐 그들은 우리의 발명품 중 몇 가지를 숙달하는 법을 배웠습니다. 배!—천상의 진동! 아, 그들은 우리가 꿈꾸던 것보다 더 영리했어요.”

“그럼 어떻게 막을 수 있을까요?” 맥과이어가 물었다. "우리는 반드시. 당신은 잠수함을 가지고—”

“한 명만요.” 다른 사람이 끼어들었습니다. “우리는 그것을 저장하고 기계도 가져왔습니다. 우리는 이곳을 거주할 수 있는 곳으로 만들었습니다. 우리는 가만히 있지 않았습니다. 하지만 한계가 있습니다.”

"하지만 당신이 투사한 광선이 그들의 배를 추락시켰어요!"

“우리는 당신을 보호하고 있었고 우리 자신도 보호했습니다. 그것으로 충분합니다. 그분이 정하신 때에 우리를 구원하실 분이 계십니다. 우리는 나가서 학살을 해서는 안 됩니다.”

맥과이어의 목소리에는 절망적인 예감이 가득했고 체념과 인내심이 담겨 있었습니다. 분명히 이것은 공격적인 경주가 아니었습니다. 그들은 무자비한 살육의 단계를 넘어 진화했으며, 지금도 그들은 더 큰 힘이 그들을 도우러 올 날을 참을성 있게 기다리고 있었습니다.

옆에 있던 남자가 빠르게 말했다. "잠깐만요. 실례하겠습니다. 누군가 전화하고 있습니다." 그는 소리 없는 전화에 귀를 기울였고, 무언의 메시지를 답장으로 보냈다.

 “내가 그들에게 지시했습니다.”라고 그는 말했습니다. “와서 우리의 입장이 얼마나 난공불락인지 알게 될 것입니다. 붉은 자들은 우리가 그들의 함선을 파괴한 것에 분개했습니다.”

소녀 알소라의 얼굴이 동요했다. “더 많은 살인을 했다고요?” 그녀가 물었다.

“그들이 스스로 죽음을 강요할 때만요.” 그녀의 오빠가 그녀에게 말했습니다. “방해하지 마세요.”

그들의 지도자의 모습이 빠르게 성큼성큼 다가오자 넓은 공간에 있던 군중이 흩어졌고, 두 사람이 바짝 따라왔습니다. 많은 방과 통로가 있었습니다. 남자들은 기계가 부드럽게 윙윙거리는 소리를 내는 주거 공간을 얼핏 보았습니다. 그들의 눈으로 볼 수 있는 것보다, 그들의 마음이 이해할 수 있는 것보다 더 많은 광경을. 그들은 마침내 열린 방에 이르렀다.

남자들은 위를 올려다보니 거꾸로 된 거대한 원뿔이 있었고, 꼭대기에 있는 구멍을 통해 구름지대의 금빛이 빛나고 있었습니다. 그들이 서 있던 곳은 화산 내부였고, 맥과이어는 배가 옆으로 방향을 틀었던 섬과 화산 봉우리를 기억했습니다. 그는 이제 그들이 어디에 있는지 알 것 같았다.

그 위에서는 섬광이 번쩍이며 분화구 어귀 위로 배의 통과를 표시했고, 그는 붉은 배들이 지금 섬을 피하고 있지 않다는 것을 깨달았습니다. 공격을 의미하는 걸까요? 그리고 이 새로운 친구들은 어떻게 그것을 만날 수 있었을까요?

그들 앞에는 화산 바닥 위에 갑자기 생명을 불어넣는 거대한 기계들이 있었고, 그들의 포효는 맹렬한 천둥처럼 솟아올랐고, 중앙에서는 소용돌이치는 별들과 같은 전기 불꽃 덩어리가 푸른 불의 구름을 형성했다. 그것은 자라서 쉭쉭 소리를 내며 딱딱거리는 길이가 위의 구멍에 닿는 미세하게 그려진 지점까지 올라갔습니다.

"따르다!" 그들의 지도자에게 명령을 내리고 마침내 그들을 빛으로 인도하기 위해 구불구불한 통로가 있는 곳으로 빠르게 그들 앞으로 나아갔습니다.

한낮의 하늘에는 황금빛 구름의 불꽃이 그들 위에 떠 있었고, 그 아래에는 공중을 대형으로 휩쓸고 있는 수십 척의 배들이 있었습니다.

“공격한다고요?” 중위는 숨길 수 없는 흥분으로 물었다.

“그럴까 두렵습니다. 그들은 몇 세기 전에 우리에게 가스를 공급하려고 했습니다. 어쩌면 그 사람들은 그때 우리가 가르쳤던 것을 잊어버렸을 수도 있습니다.”

한 편대가 아래로 내려와 상상할 수 없는 속도로 아래에 펼쳐진 섬의 일부를 휩쓸었습니다. 그 남자들은 산기슭에 짧은 거리에 있었고 그들 앞에 놓인 풍경은 수정처럼 맑았습니다. 배가 지나간 땅 위로 가스 구름이 휘몰아쳤습니다. 다른 선박들이 뒤따랐습니다. 그들은 섬을 가스로 덮을 것입니다.

옆에 있던 남자가 안타까운 듯 한숨을 쉬었다. “그들이 첫 번째 타격을 입혔다”고 그는 말했다. 그는 눈을 반쯤 감은 채 조용히 서 있었다. 그런 다음 "나는 저항을 명령했습니다." 그리고 산 정상을 바라보는 그의 눈에는 진정한 슬픔과 후회가 담겨 있었습니다.

맥과이어의 눈은 다른 사람의 시선을 따라가다가 처음에는 금색 바탕에 뚜렷한 윤곽이 있는 화산 봉우리 외에는 아무것도 찾지 못했습니다. 그 다음에는 높은 원뿔 주위에 열기가 아른거릴 뿐이었습니다. 그의 위의 공기가 흔들리며 적의 함선이 번쩍이는 곳에서 큰 원을 그리며 퍼지는 잔물결이 생겼습니다.

빠른 항공기보다 더 빠르고, 공간을 파괴하는 속도로 그들은 손을 뻗어 닿았고, 그 손길에 배들은 무력하게 높은 곳에서 떨어졌습니다. 그들은 거대한 뾰족한 발사체처럼 떨어지거나 떨어지면서 어색하게 돌아섰습니다. 그리고 아래의 물은 그들을 조용히 데려갔고, 그 순간 공기의 메스꺼움이었던 모든 흔적을 그 깊은 곳에 묻어두었습니다.

잔물결은 그쳤고, 공기는 다시 맑아지고 잔잔해졌습니다. 그러나 황금빛 구름 아래에는 생명의 흔적이 하나도 없었습니다.

플라이어의 숨가쁜 서스펜스는 폭발적인 헐떡거림으로 끝났습니다. “정말 대단한 일이군요!” 그는 소리쳤고, 다시 한번 이것을 무기로 생각했습니다. 자신의 목적을 위해 사용됩니다. “그들의 함대에 그걸 사용할 수 있을까요?” 그는 물었다. “아, 이 사람아. 그들은 결코 땅을 정복하지 못할 것이다. 그들은 결코 시작조차 하지 않을 것입니다.”

Djorn의 키가 큰 인물이 돌아 서서 그를 바라 보았습니다. “죽이고 싶은 욕망!” 그는 슬프게 말했다. “당신은 아직 그것을 가지고 있습니다. 비록 당신이 자신을 위해 싸우고 있지만 그것은 일종의 변명입니다.

“아니요, 이것은 그들의 함대를 파괴하지 않을 것입니다. 왜냐하면 그들의 함대는 파괴되기 위해 이곳에 오지 않을 것이기 때문입니다. 붉은 군대의 항공기가 감히 가까이 다가가기까지는 몇 세기가 더 걸릴 것입니다.”

"우리는 또 다른 것을 만들어서 그들이 있는 곳으로 가져갈 것입니다." 전투원의 목소리는 갑작스러운 희망으로 가득 차 있었습니다.

“우리는 이것을 만들고 완성하는 데 200년이 걸렸습니다.” 다른 사람이 그에게 말했습니다. “그렇게 오래 기다릴 수 있나요?”

맥과이어 중위는 낙담한 표정으로 지도자 뒤를 따라가면서 이 기적이 어떻게 이루어졌는지 사익스 교수가 열성적으로 질문하는 것을 전혀 듣지 못했습니다.

“그렇게 오래 기다릴 수 있나요?” 이 남자 Djorn이 물었습니다. 그리고 전단지는 세상에 죽음과 파멸을 초래하는 대답을 분명히 보았습니다.

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다양한. 2009. 놀라운 초과학 이야기, 1931년 1월. 일리노이 주 어바나: 구텐베르그 프로젝트. 2022년 5월에 검색됨 https://www.gutenberg.org/files/30177/30177-h/30177-h.htm#pirate

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