ROGER ACKROYD-ის მკვლელობა - მე გავიგე ჩემი მეზობლის პროფესია Astounding Stories of Super-Science October 2022, by Astounding Stories არის HackerNoon-ის წიგნის ბლოგის პოსტების სერიის ნაწილი. შეგიძლიათ გადახვიდეთ ამ წიგნის ნებისმიერ თავზე . აქ Astounding Stories of Super-Science October 2022: ROGER ACKROYD-ის მკვლელობა - მე გავიგე ჩემი მეზობლის პროფესია ავტორი: აგათა კრისტი მეორე დილით დაუჯერებლად ვიჩქარე ჩემი მორიგეობა. ჩემი საბაბი ის იყო, რომ სერიოზული საქმეები არ მქონდა. სახლში დაბრუნებულს კაროლინა დამხვდა დარბაზში. „ფლორა აკროიდი აქ არის“, - განაცხადა მან აღელვებული ჩურჩულით. „რა?“ გაკვირვება რაც შემეძლო, დავმალე. „მას თქვენი ნახვა ძალიან სურს. აქ ნახევარი საათია.“ კაროლინამ ჩვენს პატარა მისაღებ ოთახში შემიპატიჟა და მეც გავყევი. ფლორა დივანზე იჯდა ფანჯარასთან. შავებში იყო და ნერვიულად იкруებდა ხელებს. სახეზე შემზარავი სანახაობა დამხვდა. სახიდან მთელი ფერი ჰქონდა დაკარგული. მაგრამ როცა ალაპარაკდა, მისი მანერები ისეთივე თავშეკავებული და გადამწყვეტი იყო, როგორც არასდროს. „დოქტორ შეპარდ, თქვენი დახმარების თხოვნით მოვედი.“ „რა თქმა უნდა, დაგეხმარება, ჩემო კარგო“, - თქვა კაროლინამ. არ მგონია, რომ ფლორას ნამდვილად სურდა კაროლინას ესაუბრა ამ საუბარზე. დარწმუნებული ვარ, მას ურჩევნია, პირადად ესაუბრა ჩემთვის. მაგრამ მას დროის დაკარგვა არ უნდოდა, ამიტომაც გააკეთა ის, რაც გააკეთა. „მინდა, რომ ლარჩესში წამომყვე.“ „ლარჩესში?“ - გაკვირვებულმა ვიკითხე. „იმ სასაცილო კაცის სანახავად?“ - წამოიძახა კაროლინამ. „დიახ. თქვენ იცით, ვინ არის, არა?“ „ჩვენ გვეგონა, რომ ის პენსიაზე გასული პარიკმახერი იქნებოდა“, - ვთქვი მე. ფლორას ლურჯმა თვალებმა ფართოდ გაახილა. „ღმერთო, ის ერკიულ პუაროა! თქვენ იცით, ვის ვგულისხმობ - კერძო დეტექტივს. ამბობენ, რომ მან შესანიშნავი საქმეები გააკეთა - ზუსტად ისე, როგორც დეტექტივები წიგნებში. ერთი წლის წინ ის პენსიაზე გავიდა და აქ გადმოსახლდა საცხოვრებლად. ბიძაჩემმა იცოდა, ვინ იყო, მაგრამ პირობა დადო, რომ არავის ეტყოდა, რადგან მ პუაროს სურდა მშვიდად ეცხოვრა ხალხის შეწუხების გარეშე.“ „მაშ, ეს ის არის“, - ნელა ვთქვი მე. „თქვენ გსმენიათ მის შესახებ, რა თქმა უნდა?“ „მე საკმაოდ მოხუცი ვარ, როგორც კაროლინა მეუბნება“, - ვთქვი მე, - „მაგრამ მე ახლახან გავიგე მის შესახებ.“ „საოცრება!“ - აღნიშნა კაროლინამ. არ ვიცი, რას გულისხმობდა - შესაძლოა, საკუთარ წარუმატებლობას სიმართლის გარკვევაში. „გინდათ წახვიდეთ და ნახოთ ის?“ - ნელა ვიკითხე. „ახლა რატომ?“ „რა თქმა უნდა, რომ მან ეს მკვლელობა გამოიძიოს“, - მკვეთრად თქვა კაროლინამ. „ნუ ხარ ასეთი სულელი, ჯეიმს.“ სინამდვილეში არ ვიყავი სულელი. კაროლინა ყოველთვის ვერ ხვდება, რას ვგულისხმობ. „თქვენ არ ენდობით ინსპექტორ დეივისს?“ - გავაგრძელე. „რა თქმა უნდა, არა“, - თქვა კაროლინამ. „მეც არ ვენდობი.“ ყველას ეგონებოდა, რომ კაროლინას ბიძა მოკლეს. „და როგორ იცით, რომ ის ამ საქმეს აიღებდა?“ - ვიკითხე. „გახსოვდეთ, რომ მან აქტიური მუშაობა დაასრულა.“ „სწორედ ეს არის“, - უბრალოდ თქვა ფლორამ. „მე უნდა დავარწმუნო.“ „დარწმუნებული ხართ, რომ სწორად იქცევით?“ - სერიოზულად ვიკითხე. „რა თქმა უნდა, ის არის“, - თქვა კაროლინამ. „მე თვითონ წამოგყვები, თუ სურს.“ „მირჩევნია, დოქტორი წამომყვეს, თუ არ გეწყინებათ, მის შეპარდ“, - თქვა ფლორამ. ის ხვდება, რამდენად მნიშვნელოვანია იყო პირდაპირი გარკვეულ შემთხვევებში. მინიშნებები ნამდვილად დაიკარგებოდა კაროლინასთვის. „ხედავთ“, - განმარტა მან, პირდაპირობას ტაქტით აგრძელებდა, - „დოქტორი შეპარდი, როგორც ექიმი, და ცხედრის აღმომჩენი, შეეძლო ყველა დეტალის მიწოდება მ პუაროსთვის.“ „დიახ“, - მ grudgingly თქვა კაროლინამ, - „მესმის.“ ოთახში ერთ-ორ წრეს შემოვიარე. „ფლორა“, - სერიოზულად ვთქვი, - „მისმინე. გირჩევ, ეს დეტექტივი არ ჩააბათ ამ საქმეში.“ ფლორა ფეხზე წამოხტა. სახეზე სისხლი ამოუვიდა. „ვიცი, რატომ ამბობ ამას“, - წამოიძახა მან. „მაგრამ სწორედ ამიტომ მინდა წასვლა. თქვენ გეშინიათ! მე კი არა. რალფს თქვენზე უკეთ ვიცნობ.“ „რალფი“, - თქვა კაროლინამ. „რალფს რა კავშირი აქვს ამას?“ არც ერთმა ჩვენგანმა არ მიაქცია მას ყურადღება. „რალფი შეიძლება სუსტი იყოს“, - განაგრძო ფლორამ. „შეიძლება წარსულში სისულელეები ჩაუდენია - ბოროტიც კი - მაგრამ ის არავის მოკლავდა.“ „არა, არა“, - წამოვიძახე. „მე ამაზე არასდროს მიფიქრია.“ „მაშინ რატომ წახვედით „სამ ბოარში“ გუშინ საღამოს?“ - მოითხოვა ფლორამ, - „სახლისკენ მიმავალ გზაზე - ბიძაჩემის ცხედრის აღმოჩენის შემდეგ?“ მე მომენტალურად დავდუმდი. იმედი მქონდა, რომ ჩემი ვიზიტი შეუმჩნეველი დარჩებოდა. „საიდან იცით ამის შესახებ?“ - ვუპასუხე. „მე იქ დღეს დილით ვიყავი“, - თქვა ფლორამ. „მსახურებისგან გავიგე, რომ რალფი იქ რჩებოდა —“ მე ის გავაწყვეტინე. „თქვენ არ გქონდათ წარმოდგენა, რომ ის კინგს აბოტში იმყოფებოდა?“ „არა. გამიკვირდა. ვერაფრით ვერ გავიგე. მივედი იქ და ვკითხე. მითხრეს, რასაც, ვფიქრობ, თქვენც გითხრეს გუშინ საღამოს, რომ ის გავიდა გუშინ საღამოს ცხრის ნახევარზე - და - და აღარ დაბრუნებულა.“ მისი თვალები გამომწვევი მზერით შემხვდა და თითქოს ჩემი მზერის რაღაცას უპასუხა, მან დაიწყო: — „კარგი, რატომ არ უნდა წასულიყო? ის შეიძლებოდა წასულიყო - სადმე. შეიძლება ლონდონშიც კი დაბრუნდა.“ „ბარგი რომ დატოვა?“ - ნაზად ვიკითხე. ფლორამ ფეხი აიბაკუნა. „არ მაინტერესებს. უნდა არსებობდეს მარტივი ახსნა.“ „და ამიტომ გინდათ წასვლა ერკიულ პუაროსთან?79 არ ჯობს, ყველაფერი ისე დავტოვოთ, როგორც არის? პოლიცია რალფს არ ეჭვობს, გახსოვდეთ. ისინი სულ სხვა მიმართულებით მუშაობენ.“ „მაგრამ სწორედ ეს არის“, - წამოიძახა გოგონამ. „ისინი ეჭვობენ მასში. კრანჩესტერელი კაცი დღეს დილით გამოჩნდა - ინსპექტორ რაგრანი, საშინელი, თაგვისებრი პატარა კაცი. გავიგე, რომ ის დღეს დილით ჩემსავე სამ ბოარში იყო. მითხრეს ყველაფერი მის იქ ყოფნაზე და კითხვებზე, რომელიც მან დაუსვა. მას უნდა ეგონოს, რომ რალფმა ეს გააკეთა.“ „ეს გუშინდელი აზრის შეცვლაა, თუ ასეა“, - ნელა ვთქვი. „მას არ სჯერა დეივისის თეორიის, რომ ეს პარკერი იყო მაშინ?“ „პარკერი მართლა“, - თქვა ჩემმა დას, და გმინვა გამოუშვა. ფლორა წინ წამოვიდა და ხელი მომკიდა. „აჰ! დოქტორ შეპარდ, წავიდეთ ამ მ პუაროსთან. ის სიმართლეს დაადგენს.“ „ჩემო ძვირფასო ფლორა“, - ნაზად ვთქვი, ხელი მის ხელზე დავადე. „დარწმუნებული ხარ, რომ სიმართლე გვინდა?“ მან შემომხედა, თავი სერიოზულად დააქნია. „თქვენ არ ხართ დარწმუნებული“, - თქვა მან. „მე ვარ. რალფს თქვენზე უკეთ ვიცნობ.“ „რა თქმა უნდა, მან ეს არ ჩაიდინა“, - თქვა კაროლინამ, რომელიც დიდი ძნელად იკავებდა თავს სიჩუმეში. „რალფი შეიძლება ფუფუნებაში ცხოვრობდეს, მაგრამ ის საყვარელი ბიჭია და ყველაზე სასიამოვნო მანერები აქვს.“ მინდოდა მეთქვა კაროლინასთვის, რომ მკვლელთა დიდი რაოდენობა სასიამოვნო მანერებს ფლობდა, მაგრამ ფლორას თანდასწრებამ შემზღუდა. რადგან გოგონა გადაწყვეტილი იყო, იძულებული ვიყავი დამეთანხმებინა და მაშინვე გავემართეთ, სანამ ჩემი დის მიერ რაიმე დამატებითი განცხადებების გაკეთების საშუალება მექნებოდა80, რომელიც მისი საყვარელი სიტყვებით იწყებოდა, „რა თქმა უნდა“. მოხუცმა ქალმა, უზარმაზარი ბრეტონული ქუდით, ლარჩესის კარი გაგვიღო. მ პუარო სახლში იყო, როგორც ჩანს. შევედით პატარა მისაღებ ოთახში, რომელიც ფორმალური სიზუსტით იყო მოწყობილი, და იქ, დაახლოებით ერთი წუთის შემდეგ, გუშინდელი ჩემი მეგობარი მოგვიახლოვდა. „მონსიერ ლე დოქტორ“, - თქვა მან, ღიმილით. „მადამუაზელ.“ ფლორას მიესალმა. „შესაძლოა“, - დავიწყე, - „თქვენ გსმენიათ გუშინ ღამით მომხდარი ტრაგედიის შესახებ.“ მისი სახე სერიოზულად გახდა. „მაგრამ, რა თქმა უნდა, მომისმენია. საშინელებაა. ვთავაზობ მადამუაზელს ჩემს სრულ თანაგრძნობას. რით შემიძლია თქვენი მსახურება?“ „მის აკროიდი“, - ვთქვი, - „თქვენ გინდათ, რომ - რომ —“ „მკვლელის პოვნა“, - თქვა ფლორამ ნათელი ხმით. „ვხედავ“, - თქვა პატარა კაცმა. „მაგრამ პოლიცია ამას გააკეთებს, არა?“ „შეიძლება შეცდნენ“, - თქვა ფლორამ. „მე მგონია, რომ ისინი შეცდომისკენ მიდიან. გთხოვთ, მ პუარო, არ დაგვეხმარებით? თუ - თუ ეს ფულის საკითხია —“ პუარომ ხელი ასწია. „არც ის, გევედრები, მადამუაზელ. არც ისე, რომ ფული არ მაინტერესებს.“ მისი თვალები მომენტალური ცეცხლით ანათებდა. „ფული, ის ბევრს ნიშნავს ჩემთვის და ყოველთვის ასე იყო. არა, თუ ამ საქმეში ჩავერთვები, თქვენ უნდა გაიგოთ ერთი რამ ნათლად. კარგი ძაღლი, ის არ ტოვებს კვალს, გახსოვდეთ! თქვენ შეიძლება მოინანოთ, რომ ბოლოს და ბოლოს, ადგილობრივ პოლიციას მიანდეთ.“ ბოლომდე მივიყვან ამას. „მე სიმართლე მინდა“, - თქვა ფლორამ, პირდაპირ მის თვალებში ჩახედა. „მთელი სიმართლე?“ „მთელი სიმართლე.“ „მაშინ ვეთანხმები“, - ჩუმად თქვა პატარა კაცმა. „და იმედი მაქვს, რომ არ ინანებთ ამ სიტყვებს. ახლა, მითხარით ყველა გარემოება.“ „დოქტორ შეპარდმა ჯობია გითხრათ“, - თქვა ფლორამ. „მას ჩემზე მეტი იცის.“ ასე რომ, მე ჩავუღრმავდი ფრთხილად თხრობას, რომელშიც შევიტანე ყველა ის ფაქტი, რომელიც ადრე აღვწერე. პუარო ყურადღებით უსმენდა, აქა-იქ კითხვებს სვამდა, მაგრამ უმეტესად ჩუმად იჯდა, თვალები ჭერზე ჰქონდა მიპყრობილი. ჩემი ისტორია დავასრულე გუშინ საღამოს ფერნლი პარკიდან ინსპექტორთან და ჩემს გამგზავრებაზე. „და ახლა“, - თქვა ფლორამ, როდესაც დავამთავრე, - „უთხარი მას ყველაფერი რალფის შესახებ.“ მე დავფიქრდი, მაგრამ მისი იმპერატორული მზერა მ აიძულებდა გამეგრძელებინა. „თქვენ წახვედით ამ სასტუმროში - ამ „სამ ბოარში“ - გუშინ საღამოს სახლისკენ მიმავალ გზაზე?“ - იკითხა პუარომ, როდესაც ჩემი ისტორია დავასრულე. „ახლა რატომ გააკეთეთ ეს?“ ცოტა ხანს დავფიქრდი, რომ სიტყვები ფრთხილად ამერჩია. „მეგონა, რომ ვიღაცამ უნდა აცნობოს ახალგაზრდა კაცს მისი ბიძის სიკვდილის შესახებ. ფერნლიდან წამოსვლის შემდეგ გამახსენდა, რომ შესაძლოა მე და მისტერ აკროიდის გარდა არავინ იცოდა, რომ ის სოფელში იმყოფებოდა.“ პუარომ თავი დააქნია. „სრულიად მართალია. ეს იყო თქვენი ერთადერთი მოტივი იქ წასვლის, არა?“ „ეს იყო ჩემი ერთადერთი მოტივი“, - მკაცრად ვთქვი. „ეს არ იყო - ვთქვათ - საკუთარი თავის დამშვიდება ამ ახალგაზრდა კაცზე?“ „დამშვიდება?“ „ვფიქრობ, მ-ლე დოქტორ, რომ თქვენ ძალიან კარგად იცით, რასაც ვგულისხმობ, მიუხედავად იმისა, რომ თავს აჩვენებთ, თითქოს არ იცით. მე ვთავაზობ, რომ შვება იქნებოდა თქვენთვის, თუ აღმოაჩენდით, რომ კაპიტანი პატონი მთელი საღამო სახლში იყო.“ „სულაც არა“, - მკვეთრად ვთქვი. პატარა დეტექტივი სერიოზულად მ glared. „თქვენ არ გაქვთ ჩემი ნდობა, მის ფლორა“, - თქვა მან. „მაგრამ არა უშავს. ჩვენ უნდა შევხედოთ ამას - კაპიტანი პატონი დაკარგულია, ისეთ ვითარებაში, რომელიც მოითხოვს ახსნას. არ დაგიმალავთ, რომ საქმე სერიოზულად გამოიყურება. თუმცა, მას შეიძლება ჰქონდეს სრულიად მარტივი ახსნა.“ „სწორედ ამას ვამბობ სულ!“, - წამოიძახა ფლორამ ენერგიულად. პუარომ ამ თემაზე მეტად არ გააგრძელა. სანაცვლოდ, მან შესთავაზა ადგილობრივ პოლიციაში დაუყოვნებლივი ვიზიტი. მას ეგონა, რომ ფლორას ჯობდა სახლში დაბრუნებულიყო, ხოლო მე თან გამეცო-და გამეცნო ის საქმეზე პასუხისმგებელ ოფიცერთან. ჩვენ დაუყოვნებლივ შევასრულეთ ეს გეგმა. ინსპექტორი დეივისი პოლიციის განყოფილების გარეთ ვიპოვეთ, ძალიან უკმაყოფილო სახით. მასთან ერთად იყო პოლკოვნიკი მელროუზი, მთავარი კონსტებლი, და კიდევ ერთი კაცი, რომელმაც ფლორას „თაგვისებრი“ აღწერის წყალობით, ადვილად ვიცანი კრანჩესტერელი ინსპექტორი რაგრანი. მელროუზს საკმაოდ კარგად ვიცნობ, და მე მას პუარო გავაცანი და სიტუაცია ავუხსენი. მთავარი კონსტებლი აშკარად გაღიზიანებული იყო, ხოლო ინსპექტორ რაგრანი შავად გამოიყურებოდა, როგორც ჭექა-ქუხილი. თუმცა, დეივისი ოდნავ აღფრთოვანებული ჩანდა მისი უფროსის გაღიზიანების დანახვით. „საქმე უნდა იყოს ნათელი, როგორც ფანქრის ნაწერები“, - თქვა რაგრანმა. „არავითარი საჭიროება არ არის, რომ მოყვარულები ჩაერიონ. ნებისმიერ სულელს უნდა ენახა, რა ხდებოდა გუშინ საღამოს, და მაშინ თორმეტი საათი არ დაგვიკარგავს.“ ის შურისძიების მსგავსი მზერით შეხედა ღარიბ დეივისს, რომელმაც ის სრული სიმტკიცით მიიღო. „ბატონი აკროიდის ოჯახმა, რა თქმა უნდა, უნდა გააკეთოს ის, რაც საჭიროდ მიაჩნია“, - თქვა პოლკოვნიკმა მელროუზმა. „მაგრამ ჩვენ არ შეგვიძლია ოფიციალური გამოძიება რაიმე ფორმით შევზღუდოთ. მე ვიცი მ პუაროს დიდი რეპუტაცია, რა თქმა უნდა“, - დაამატა მან თავაზიანად. „პოლიცია ვერ რეკლამირებს საკუთარ თავს, სამწუხაროდ“, - თქვა რაგრანმა. სიტუაცია პუარომ გადაარჩინა. „მართალია, რომ მე სამყაროსგან განვსტუმრდი“, - თქვა მან. „არასდროს მიფიქრია, რომ კიდევ ავიღებდი საქმეს. უპირველეს ყოვლისა, საშინლად მეშინია პუბლიკურობის. უნდა გთხოვოთ, რომ იმ შემთხვევაში, თუ რამეს შევძლებ საიდუმლოს ამოხსნაში, ჩემი სახელი არ იყოს ნახსენები.“ ინსპექტორ რაგრანის სახე ოდნავ გაბრწყინდა. „მსმენია თქვენი ძალიან ბევრი გამორჩეული წარმატების შესახებ“, - აღნიშნა პოლკოვნიკმა, რბილდება. „ბევრი გამოცდილება მაქვს“, - მშვიდად თქვა პუარომ. „მაგრამ ჩემი წარმატებების უმეტესობა მიღწეულია პოლიციის დახმარებით. მე აღმერთებ თქვენს ინგლისურ პოლიციას. თუ ინსპექტორ რაგრანი ნებას დამრთავს, დავეხმარო მას, ვიქნები როგორც პატივცემული, ასევე დამსახურებული.“ ინსპექტორის სახე კიდევ უფრო კეთილგანწყობილი გახდა. პოლკოვნიკმა მელროუზმა გვერდით გამიყვანა. „ყველაფრის მიხედვით, რასაც მესმის, ამ პატარა კაცმა რაღაც მართლაც გამორჩეული რაღაცები გააკეთა“, - ჩურჩულებდა ის. „ჩვენ ბუნებრივია, გვსურს, არ დაგვჭირდეს სკოტლანდ იარდის გამოძახება. რაგრანი ძალიან დარწმუნებული ჩანს საკუთარ თავში, მაგრამ მე არ ვარ სრულიად დარწმუნებული, რომ ვეთანხმები მას. ხედავთ, მე - ერ - უფრო კარგად ვიცნობ ამ საქმეში ჩართულ პირებს, ვიდრე ის. ეს კაცი არ ჩანს, რომ დიდებას ეძებდეს, არა? ითანამშრომლებს ჩვენთან შეუმჩნევლად, ჰა?“ „ინსპექტორ რაგრანის უფრო დიდი დიდებისთვის“, - სერიოზულად ვთქვი. „კარგი, კარგი“, - ხალისიანად თქვა პოლკოვნიკმა მელროუზმა უფრო ხმამაღლა, „ჩვენ უნდა გაგაცნოთ უახლესი მოვლენები, მ პუარო.“ „გმადლობთ“, - თქვა პუარომ. „ჩემმა მეგობარმა, დოქტორ შეპარდმა, რაღაც ახსენა ბატლერის ეჭვმიტანილობაზე?“ „ეს ყველაფერი სისულელეა“, - მაშინვე თქვა რაგრანმა. „ეს მაღალი კლასის მსახურები ისე იჭრებიან, რომ უმიზეზოდ საეჭვოდ იქცევიან.“ „თითის ანაბეჭდები?“ - მივანიშნე. „არაფერი საერთო პარკერთან.“ მან სუსტი ღიმილი გამოხატა და დაამატა: „და თქვენი და მისტერ რეიმონდისაც არ ემთხვევა, დოქტორ.“ „რა ვთქვათ კაპიტან რალფ პატონის ანაბეჭდებზე?“ - მშვიდად იკითხა პუარომ. მე საიდუმლო აღფრთოვანება ვიგრძენი იმის გამო, თუ როგორ აიღო მან საქმე თავზე. დავინახე, რომ ინსპექტორის თვალებში პატივისცემა გაჩნდა. „ვხედავ, რომ ბალახს არ აცდით ფეხქვეშ, მისტერ პუარო. სიამოვნებით ვიმუშავებ თქვენთან ერთად, დარწმუნებული ვარ. ჩვენ ვაპირებთ ამ ახალგაზრდა ბატონის თითის ანაბეჭდების აღებას, როგორც კი მას ხელში ჩავიგდებთ.“ „მე არ შემიძლია ვიფიქრო, რომ ცდებით, ინსპექტორო“, - თქვა პოლკოვნიკმა მელროუზმა თბილად. „მე რალფ პატონი ბავშვობიდან ვიცი. ის მკვლელობამდე არასოდეს დაიყვანდა თავს.“ „შეიძლება არა“, - უემოციოდ თქვა ინსპექტორმა. „რა გაქვთ მის წინააღმდეგ?“ - ვიკითხე. „გავიდა გუშინ საღამოს ცხრასთან ახლოს. დაფიქსირდა ფერნლი პარკის მიმდებარე ტერიტორიაზე დაახლოებით ცხრის ნახევარზე. მას შემდეგ არავის უნახავს. ითვლება, რომ სერიოზული ფინანსური პრობლემები აქვს. მე მაქვს მისი ფეხსაცმლის წყვილი აქ - ფეხსაცმელი რეზინის საკინძებით. მას ორი წყვილი ჰქონდა, თითქმის ზუსტად ერთნაირი. ახლა ავდივარ, რომ შევადარო ისინი ფეხის კვალს. კონსტებლი იქ არის და დარწმუნდება, რომ არავინ შეეხება მათ.“ „ჩვენ დაუყოვნებლივ წავალთ“, - თქვა პოლკოვნიკმა მელროუზმა. „თქვენ და მ პუარო გვიერთდებით, არა?“ ჩვენ დავეთანხმეთ, და ყველანი პოლკოვნიკის მანქანით წავედით. ინსპექტორს სურდა დაუყოვნებლივ მისულიყო ფეხის კვალთან, და სთხოვა, რომ ჩაგვესვათ კორპუსთან. დაახლოებით გზის შუაში, მარჯვნივ, გზა გაიყო86, რომელიც მიდიოდა ტერასამდე და აკროიდის კაბინეტის ფანჯრამდე. „გსურთ წახვიდეთ ინსპექტორთან, მ პუარო?“ - იკითხა მთავარმა კონსტებელმა, - „თუ გირჩევნიათ კაბინეტის დათვალიერება?“ პუარომ მეორე ვარიანტი აირჩია. პარკერმა კარი გაგვიღო. მისი მანერები ამპარტავანი და თავმდაბალი იყო, და როგორც ჩანს, მან გუშინდელი ღამის პანიკა დაძლია. პოლკოვნიკმა მელროუზმა ჯიბიდან გასაღები ამოიღო და კარი, რომელიც ლობისკენ მიდიოდა, გააღო, შემდეგ კი კაბინეტში შეგვიყვანა. „გარდა ცხედრის ამოღებისა, მ პუარო, ეს ოთახი ზუსტად ისეა, როგორც გუშინ საღამოს იყო.“ „და ცხედარი სად იპოვეს?“ მაქსიმალურად ზუსტად აღვწერე აკროიდის პოზიცია. სავარძელი კვლავ ბუხრის წინ იდგა. პუარო წავიდა და მასში ჩაჯდა. „ლურჯი წერილი, რომელზეც საუბრობთ, სად იყო, როდესაც ოთახი დატოვეთ?“ „მისტერ აკროიდმა დადო იგი ამ პატარა მაგიდაზე, მის მარჯვნივ.“ პუარომ თავი დააქნია. „გარდა ამისა, ყველაფერი თავის ადგილზე იყო?“ „დიახ, ვფიქრობ.“ „პოლკოვნიკ მელროუზ, იქნებოდით ძალიან თავაზიანი და დაჯექით ამ სკამზე წუთით. გმადლობთ. ახლა, მ-ლე დოქტორ, შეგიძლიათ, გთხოვთ, მიუთითოთ ხანჯლის ზუსტი მდებარეობა?“ მე ეს გავაკეთე, სანამ პატარა კაცი კართან იდგა. „ხანჯლის სახელური კარიდან კარგად ჩანდა მაშინ? თქვენ და პარკერი ერთბაშად ხედავდით?“ „დიახ.“ პუარო შემდეგ ფანჯარასთან წავიდა. „ელექტრო განათება ანთებული იყო, რა თქმა უნდა, როდესაც ცხედარი აღმოაჩინეთ?“ - იკითხა მან ზურგით. მე დავეთანხმე და მივუერთდი მას, სადაც ის
