私がウェブ開発で 48 万ドルを稼ぎ、SEO に戻った方法

デジタル製品開発の世界に足を踏み入れることを決めた SEO 専門家の話をしましょう。それは、スタートアップの起業家が直面する、浮き沈み、希望、そして失敗に満ちた旅です。それは、乗り越えられない困難を克服し、未知の領域に冒険し、新しいことに挑戦し、困難な状況で解決策を見つけることです。

私は 2006 年から SEO ゲームに携わっており、Web サイトを作成し、Google AdSense、アフィリエイト プログラム、およびコンテキスト広告から収入を得ています。しかし 2014 年、私は自分のゲームをさらに強化する時期が来たと考えました。私は重機の販売に挑戦し、販売ごとに手数料を稼ぎました。計画は単純でした。Web サイトを構築し、宣伝し、広告を設定し、サプライヤーに見込み客を送信します。残念なことに、危機が発生し、何百もの見込み客があったにもかかわらず、売上はゼロにまで急落しました。

すべて自分で資金を調達したため、私の貯蓄は深刻な打撃を受けました。当時、私はタイに住んでいましたが、月々250ドルのバンガローに移らなければなりませんでした。私は深い憂鬱に陥り、ほとんど眠れませんでしたが、それは別の日の話です。

SEOの分裂

そこで私は、SEO や外部パートナーとの協業に完全に幻滅していました。主な問題は、プロセスに対する私の影響力の欠如であり、言うまでもなく、販売と市場のダイナミクスに対する明らかな理解の欠如です。

嘘はつきません、苦しかったです。パートナー、経済危機、そして世界全体について苦々しい思いをしています。私は努力を重ね、ランキングの向上、トラフィックの増加、問い合わせの増加など、目に見える成果を達成しましたが、その見返りとして何が得られたでしょうか?収入はゼロ、支出はすべて。

しかし、もちろん、誰もが生計を立てる必要がありますよね？そこで、SEOから名刺デザインまで何でも引き受けるフリーランスとしてフル回転しました。

8 か月で、主にフリーランスと過去のプロジェクトから得た残りの収入から、なんとか 12,000 ドルをかき集めました。

その時点で、私は今後 6 か月間で可処分所得が約 8,000 ドルになると予想していました。それで、計算してみると、銀行にはきちんと 20,000 ドルがあると考えられました。私のニッチを見つける時が来ました。

オンラインでリサーチした結果、Web サイトのテンプレート、WordPress テーマ、プラグインなどを販売するマーケットプレイスである ThemeForest に行き当たりました。

1 つのテーマが私の目に留まりました。それは、1 個あたり 49 ドルで 20,000 個の販売でした。すごい100グランドですね！そして、同様のものが市場には他にもたくさんありました。

当時、私は深い市場分析には興味がありませんでした。私は、その分野の 10 人の男性に相談したり、マーケットプレイスのプロフィールを通じて彼らに手紙を書いたりすることは考えませんでした。いや、銃を鳴らしながら頭から突っ込んだだけだ。

私は成功を確信して、会社を設立してチームを雇うことにしました。私は失敗について何を知っていましたか？

チーム

私は、製品ごとに 1 ～ 2 か月を費やして、いくつかの製品を同時に量産しようと考えていました。そこで、すぐにチームを雇うことにしました。

それまで私は孤独で何もかも自分でやっていて、それが簡単なことだと思っていました。しかし、その後私は次の者を採用しました。

• デザイナーは 2 人でしたが、私は幸運にも 1 人に恵まれました。彼女は素晴らしい存在であることが判明し、プロジェクトをほぼ救ってくれました。
• 2 人のフロントエンド開発者 – どちらも圧倒的な能力を持っていないことが判明しました (あるいは、市場の基準が高すぎたのかもしれません)。
• プログラマー – 私はわずか 6 か月で 4 つを経験しました。飲酒の問題を抱えていた人もいた。
• そして、何でも屋の私がいました。

私のスキルは何だったのでしょうか？多少のデザイン、かなり強力なフロントエンド開発スキル、強い労働倫理、規律。しかし、コーディングは私のアキレス腱でした。

確かに、「echo」を使用して出力することはできましたし、コード スニペットを見つけるのもすぐにできましたが、全体としては、私をスクリプト小僧と呼んでもいいでしょう。

企画

実際の計画はなく、私の目にはドル記号と野心的な数字が埋め込まれた Excel シートがあるだけでした。

簡単だと思いました。結局のところ、私はウェブサイトを構築し、Google ランキングを向上させた企業をたくさん見てきました。

一言で言えば、私は初心者チームを率いる初心者であり、デザイナーが唯一の希望でした。

結果

この失敗の悲惨な詳細は省略しましょう。知っておく必要があるのは、私のチームが苦戦していたということだけです。私は彼らを適切に訓練することができず、訓練や詳細な技術概要の重要性についても無知でした。そのため、当然のことながら、チームは月ごとに減り、資金も枯渇していきました。

最初の 1 か月で、当社のスター デザイナーが SEO 代理店テンプレートの素晴らしいデザインを作成しました。とても気に入ったので、これを最初のテンプレートにすることにしました。私自身も SEO 担当者であり、まさにテンプレートの対象ユーザーであったため、これは幸運でした。

私はデザインのコーディングに 1 日 14 時間を費やしました。 HTML コーディングを完了するのに 210 時間という膨大な時間を要しました。この数字は決して忘れられません。そして、大きな驚きが訪れました。HTML コーディングは役に立たなかったのです。 WordPress テーマの作成を開始したとき、顧客が好むものであるため、ページ ビルダーでページを構築する必要があることがわかりました。変化球について話してください！

2 か月目の終わりまでに、チームは私、プログラマー、デザイナーだけになりました。

デザイナーが将来のテンプレートのデザインを作成している間、私たちは WordPress テンプレートに磨きをかけていました。

最初の 3 か月で約 12,000 ドルを費やしました。お金は減っていきましたが、このテーマに関してはやるべきことがまだ山ほど残っていました。

さらに 2 か月があっという間に過ぎ、5 か月目の終わりにようやく完成品が完成しました。それは本当のギャンブルでした。会計記録はなく、ただ耳で聞いただけでした。

マーケットプレイスは、どんな製品でも受け入れるだけではなく、コードの品質、セキュリティ、デザインの品質を注意深くチェックします。モデレータから最初の応答が得られるまでに約 20 日かかりました。

ご想像のとおり、エラーがたくさんありました。 5 ～ 10 個の問題で拒否され、それらを修正してレビューのために再送信します。

各レビューには約 3 日かかりました。それは終わりのないサイクルでした。

若いスタートアップの避難所探し

ありがたいことに、タイではフィットネススタジオをオープンしていた近所の人を含め、何人かの友達ができました。彼女は大勢のトレーナーのために大きな家を借りており、時には 5 人から 9 人のトレーナーが同時にそこに住んでいた。

最終的に、私は最後の 2,000 ドルがなくなってしまったので、彼らと一緒にいてもいいかと尋ねました。

彼女は私をトレーナーの家に泊めてもらいましたが、すべての部屋が占有されていたため、私はドアのすぐ近くの12平方メートルの廊下にあるマットレスで寝ることになりました。心配しないでください、誰も私を踏んでいません。

玄関のマットの上で私が猫のように暮らしているのは、とても光景でした。

私はトレーナーと一緒に約1か月間滞在しました。

その後、チャンスが訪れました。何人かの友人が1か月間スノーボードに行く予定で、無料の宿泊と引き換えにお留守番をして猫を見てほしいと私に頼みました。彼らのアパートは別荘の下にあり、広さは 70 平方メートルでした。素敵な装飾と1.5メートルの巨大なテレビがいっぱいでした。

それは私にとってカルチャーショックでした。私の生活状況は、猫のマットから「別荘の下」の贅沢に劇的に改善されました。

しかし、市場での継続的な拒否は魂を打ち砕くようなものでした。私はゾンビのような生活を送っていました。朝、携帯電話でモデレータからのメールをチェックし、食事をし、それからビーチに行って泳いだり歩いたりしていました。それが正気を保つ唯一の方法だった。

拒否は山積みになり、合計 18 件、それぞれに修正が必要な問題が 6 ～ 20 件ありました。これらの問題に対処するには通常 1 ～ 2 日かかり、その後さらに 3 ～ 4 日間不安を感じながら待つ必要がありました。あとどれだけの間違いが見つかるか、私には見当もつきませんでした。私はシーシュポスのような気分でした。

当初の計画では、いくつかのテンプレートを作成する予定でしたが、現実は厳しいものでした。

• 2万ドルが無駄になった
• 3ヶ月近くも断られ続けて、私は極度のファンクに陥っていた
• 私の人生は猫のように不確かだった

これはいつ終わりますか?

ある朝、私は起きて通知をのんびりと確認しました。マーケットプレイスからのメッセージを見ましたが、今回はいつもの「残念ながら、あなたの…」では始まりませんでした。代わりに、「おめでとうございます！」と書かれていました。あなたの…"。

その頃にはすっかり幻滅してしまい、ただ機械的に朝のルーティンをこなすだけになってしまいました。ようやくコンピューターにアクセスし、製品ページを開くと、そこには、59 ドルでの最初のセールがありました。もちろん、マーケットプレイスには 50% の手数料がかかりました。

ThemeForest には段階的な手数料システムがあり、最初は 50% が取られ、販売量が増加するにつれて徐々に 30% に減額されます。その 30% のしきい値に到達するには、75,000 ドルの売上を積み上げる必要があります。

初売りを見ても何も感じなかったので、ただ朝食を食べに行きました。 YouTube でしばらく迷った後、コンピューターに戻ると、4 件のセールが見つかりました。

そのとき、私は衝撃を受けました。私は家中を走り回り、飛び跳ね、喜びのあまり叫んでいました。この販売動向を考えると、これは成功だ、と私は思いました。

最初の 1 か月で、私は 8,750 ドルを稼ぎ、その半分はマーケットプレイスに送られました。

また、間もなく私のテンプレートがマーケットプレイスの最初のページから削除され、売上が減少することもわかっていました。他のテーマを注意深く観察していると、通常、売上は 2 か月目に半減し、そのあたりで安定することがわかりました。

しかし、私には幸運への道、希望の光があったのです！計算は簡単で、1 つの製品から月額 2,000 ドル以上になります。 10 個の製品を作成すれば、月額 20,000 ドルは簡単に得られます。

挫折

疲れ果てて休息を求めていた私は、友人たちと 1 か月間にわたるバリ島への休暇に出発しました。しかし、自分の評判を傷つけたり、市場で否定的なレビューを受けるのではないかという恐怖が私を悩ませました。そのため、私は数時間ごとにサポートパネルをチェックし、クライアントを忠実に支援していることに気づきました。

戻ってすぐに、今度は弁護士用に 2 つ目の Web サイト テンプレートを作成しました。約 1 か月かかり、審査はすぐに通過しましたが、売り上げは大惨事となり、月収は 200 ドルがやっとでした。

ただ運が悪かっただけだと思いました。結局のところ、多くのテンプレートが市場でよく売れていました。さらに、私のデザイナーはそれまでに 10 個のデザインを蓄積していました。そこで、もっと人を雇うことにしました。私は友人から 19,000 ドルを借り、2 年間で 27,000 ドルを月々の段階的な支払いで返済することに同意しました。

この 2 回目の試みは少し良くなりました。私が雇用したのは：

• 3人のフロントエンド開発者
• 新人プログラマー

計画では、4 つのテンプレートを同時に作業することでした。私はチームに少し教え、4 番目のテンプレートのフロントエンド作業も行いました。

しかし、マネージャーとフロントエンド開発者の両方になろうとしたのは間違いでした。タスクを常に切り替えるのは難しいため、チームの質問に答えるのが遅かったです。

その結果、チームと私の両方の生産性が低下しました。 5 月に開始しましたが、9 月には最初の 2 つのテンプレートしかリリースできませんでした。正直に言うと、夏の間に自分で 3 ～ 4 つのテンプレートを作成できたはずです。

私の主な問題は、繰り返しの作業が嫌いです。最初の 3 つのテンプレートは問題ありませんでしたが、その後はあまりにも日常的すぎると感じました。

4 番目で最後のテンプレートは、新年の直前にのみ市場に受け入れられました。

それは壮大な旅でした。しかし、売上は最初の製品よりもはるかに悪く、収入の大幅な増加は見られませんでした。さらに、私は 2016 年後半から 2017 年を通じてローンを返済していました。給料を支払わなければならず、自分で何かを稼ぎたいと考えるのは精神的な負担でした。

スクリーンショットで 2016 年の収益を確認できます。 9月から成長はありましたが、ローンを返済しなければなりませんでした。そのため、ご想像のとおり、従業員を解雇する必要がありました。

2017 年は借金の返済がすべてでした。

新しい章

2017 年、私は一歩下がって、売れ残ったテンプレートを 2 つ目または 3 つ目のデザインで更新しようとしましたが、役に立ちませんでした。

AdWords、ソーシャルメディア、ブログなど、さまざまなタイプの広告を試してみましたが、1 回の販売でわずか 40 ドルの利益しか得られない場合、利益を上げるのは困難です。米国や英語圏の国では交通費が高すぎます。

年の半分は売上を上げるために奮闘し、後半はアジア各地を安く旅行しながら借金の返済を待ちました。

12 月には常に落ち込みますが、1 月には需要が急増します。

2018 年、私は実証済みのニッチ市場である SEO 代理店向けに別のテンプレートを作成することにしました。それは長くて退屈なプロセスでした。 20 種類のデザインを取り入れましたが、状況は変わりませんでした。ただし、弁護士やフィットネス向けの他のテンプレートよりもよく売れました。優秀なデザイナーを見つけるのが難しかったので、結局デザインのほとんどを自分で行うことになりました。

春の終わりに発売されると当初は売上が急増しましたが、その後再び停滞しました。

結局、私は1日2時間だけ働くことにしました。私はさまざまなパートナーシップやフリーランスの仕事に手を出し、独自の WordPress サイト構築コースを立ち上げてみたりしました。

2019 年、私はパートナーシップを実験したり、SEO クライアントを獲得しようと、あちこちで活動しました。そこからは何も深刻な結果は得られませんでしたが、私は 1 つのパートナーシップを維持しており、それはまだ発展中です。

結局はうまくいくかも？

何がきっかけだったかは覚えていませんが、ある時点でベルトコンベア形式のテンプレートを作成するシステムを思いつきました。私はそれを紙に詳しく書き、投資を求めることにしました。

冬が近づいてきました。

1 か月以上、私はスタートアップのインキュベーターに応募したり、2010 年に投資を申し出てくれた SEO の仕事をしていた古いクライアントと話したりして、ドラムをたたきました。

最終的に、2 人の投資家が私に 35,000 ドルをくれました。荷物をまとめてタイへ飛びました。

新しいチームを結成しました:

• 平均的なデザイナー 2 名 – 代わりに高価なデザイナーを 1 名雇うべきだった
• 3人のフロントエンド開発者

今回は、チームのために毎日 1 時間のビデオを録画し、チームの仕事をレビューし、間違いを指摘し、思いやりのあるおじいちゃんのようにアドバイスをしました。

そして、あなたは何を知っていますか？それはうまくいきました。比較的早く結果が得られました。

しかし、市場のデザイン基準が大幅に引き上げられ、私たちのテンプレートは繰り返し拒否されました。建設的なフィードバックではなく、あからさまに「ゴミ」のレッテルを貼られました。

課題は、何が問題なのかを解明するために一流のデザイナーに相談することでした。私自身もデザインがかなり上手になり始め、1 ピクセルのズレにも気づくようになりました。

半年後、幸運なことに、優秀なアートディレクターを見つけることができました。彼は私たちの間違いをすべて修正し、最初のいくつかのテンプレートが受け入れられました。彼は私たちのデザインの品質を大幅に向上させました。

最も好調な月には 5 つのテンプレートを市場にリリースしていましたが、市場リリースの合計は月に約 80 ～ 90 のテンプレートでした。

私は市場シェアを獲得し、市場を支配することを夢見ていました。

しかし、それでも販売は困難でした。しかし、デザインの品質は向上しており、私は希望を持ち続けました。

新型コロナウイルスが当社の売上に貢献しました。 3 週間のロックダウンの後、誰もがオンライン ビジネスを立ち上げ、ウェブサイトのテンプレートを必要としているように見えました。

その年に私たちは 17 個の製品を作成し、合格しましたが、約 5 個が不合格でした。

ピーク時には月収 6,500 ドルに加え、サポート サービスによるカスタム作業を加え、合計で最大 7,500 ドルの収入がありました。しかし、それがピークでした。新製品を出しても売上が伸びなくなった。

これでかろうじて 7 人の給与と運営費をまかなうことができました。それでも、私はそれなりの給料をもらっていて、よく食べていました。

私はチームなしで、Empire Flippers を通じてプロジェクトを販売することにしました。

これが私が見つけた最後のスクリーンショットです。売上高は約32万ドルだったと記憶しているが、どうやらスクリーンショットを撮っていなかったようだ。

出口

エンパイアフリッパーズに申し込み、損益計算書を記入し、評価を受けました。プロジェクトに加えて、コストを削減するために、月 300 ドルのパートタイムでサポートとテーマの更新を担当する人を見つけることを約束しました。最高額210万円の査定額を頂きました。

すべてが設定されたように見えましたが、その後、ThemeForest の利用規約でアカウントの販売が禁止されているという障害にぶつかりました。彼らはこの制限について私に知らせ、その販売による6桁の収入が私の指をすり抜けました。

6週間にわたり、私は彼らと文通し、アカウントの販売許可を得るために脅迫、懇願、恐喝、その他あらゆる戦術に訴えました。

• 差別の主張
• 住宅ローンを返済しなければホームレスになると言った
• 彼らが私の知的労働を盗用しているのは不公平だと主張した
• 家族のためにお金が必要だと訴えた
• 新しいアカウントを作成し、そこに新しいテンプレートをアップロードすることを約束しました

どの議論がうまくいったのかはわかりませんが、彼らはそれを許可しました。彼らはそれが「一度限りの例外」であると強調したが。

ゴーサインが出ると、エンパイア・フリッパーズが私のロットをリストアップしてくれました。 1か月近く沈黙が続いたが、その後、購入希望者が私とのビデオ会議を予定していた。

彼はアフィリエイト界では有名な人物でした。私たちは素晴らしい会話を交わし、カンファレンスから 1 時間後、エンパイアのマネージャーから電話があり、購入者が興味を持っているとのことでした。

マネージャーが購入者が評価額を21万ドルから15万ドルに下げたいと言っていると告げるまで、私は興奮していました。

最初は憤りで言葉を失いましたが、ディスカバリーチャンネルのアメリカのドキュメンタリーシリーズで人々が値切り交渉をしている様子を思い出しました。それらは低い位置から始まり、徐々に中央で合流します。

私はゲームをプレイして、190,000 ドル未満では意味がないと彼らに言いました。マネージャーはこのことを購入者に伝え、最終的には 180,000 ドルで落ち着きましたが、これは私の予想を超えていました。シャンパンを開けてみた！

このようにして、ひるむことも屈することもなく、購入者の最初の申し出に簡単に従うことができたにもかかわらず、私はさらに 30,000 ドルを稼ぎました。

実質収益

成功事例は通常、莫大な金額を誇りますが、実際の経済状況をお見せしましょう。

• スクリーンショットにある 300,000 ドルのうち、108,564 ドルはマーケットプレイスの手数料と税金に充てられました。
• 残りの20万ドル未満の金額は給与と最初のローンをカバーします。
• プロジェクトの売却による 18 万ドルのうち、大部分はエンパイア フリッパーズの手数料 (15%)、投資家の株式 (7%)、および従業員のボーナス (15%) に寄付されました。

結局、建設初期段階のアパートを購入するのにかろうじてお金が足りず、姉から少し借りなければなりませんでした。

それが5年間の成果だった。私は毎月約 2,000 ドルから 2,500 ドルの給料を自分に支払い、プロジェクトの売上からボーナスを受け取りました。

SEO に戻る

プロダクトマネージャーとして働いた後、私はデザインのような定量化も比較もできない計り知れないデータを扱いたくないことに気づきました。そこで、私は最初の愛である SEO とデータ分析に戻りました。

私はパートナーと一緒にMonsterPBNを設立しました。当社は、競争の激しいニッチ市場における SEO のためのドメインのオークションと PBN 構築サービスを専門としています。

私は SEO 分析に戻り、パートナーである上級開発者はプロセスを自動化し、大量のドメインを解析し、処理し、その中から手頃な価格で最適なものを選びました。当社は、米国および欧州市場で当社とクライアントの両方のプロジェクトを推進します。

強力なドメインやターンキー PBN が必要な場合は、当社にお問い合わせください。まるで自社のものであるかのように高品質をお届けします。

学んだ教訓

私が得た教訓は何でしょうか？

1. すべてのラインとピクセルに注意を払い、品質に焦点を当てることを学びました。
2. 管理はそれ自体が仕事であり、技術的なタスクと混同せず、細心の注意を払って行う必要があります。
3. 従業員のトレーニングとビデオとプロトコルの作成に時間を費やすことは、プロセスを明確にしてスムーズにするために不可欠です。
4. 半年待ちで返答がないことも多い Y-Combinator のようなところに申し込むよりも、コネを通じて投資を見つける方が簡単です。
5. 問題の解決に真に興味を持つ従業員を雇用することは、効率性と一致した目標を達成するために非常に重要です。
6. 35 か月の ROI で何かを販売することは、今後 3 年間ビジネス上のトラブルから解放されるようなものです。それはあなたの人生を大きく変えます。
7. すぐに資格のある専門家にアドバイスを求めることが重要です。それはあなたに何年も何万ドルも節約するでしょう。
8. 継続的なトレーニングが必要な中級社員を 2 人雇うよりも、重要なポジションに高価な専門家を 1 人雇う方が良いでしょう。
9. 一流の専門家や従業員がなければ、何か大きなことを達成することはできません。
10. たとえ何かが不可能だと言われても、あるいは絶えず拒否されても、決して諦めないでください。しかし、繰り返しになりますが、おそらくもっと早く辞めた方が他の場所でより利益をもたらしたかもしれません。

さて、この話からどんな貴重な教訓を学びましたか?