戦車: 1932 年の戦争の決戦

スーパーサイエンスの驚くべき物語、1930 年 1 月、Astounding Stories 著は、HackerNoon のブック ブログ ポスト シリーズの一部です。この本のどの章にもここからジャンプできます。 VOL. I No. 1: 戦車

超科学の驚くべき物語、1930 年 1 月: VOL. I No. 1 - 戦車

マレー・レンスター

... 1932年の戦争の決定的な戦いは、歩兵の使用が実質的に中止された最初のものでした...

—米国の歴史、1920 年から 1945 年 (Gregg-Harley)。

空腹の銃を持って貪欲に戦いに向かうモンスターの列の後に轟音。

霧ガスのしつこい油っぽい臭いがいたるところにあり、小さな薬箱の中にもありました。外では、そよ風に乗って国中をゆっくりと転がる濃い灰色の霧が世界全体を覆い隠していました。そこから聞こえてきた音は不思議なことに消音されていた — 霧ガスがすべての音を幾分か消音していた — しかし右側のどこかで大砲が HE 砲弾で何かを撃っていた。右側では、機関銃の射撃が遠くに転がっていました。その間には、厳粛な沈黙があった。

コーヒー軍曹は、見た目が悪く、味方を軽視していたが、銃手の席の 1 つに横たわって、泥が彼から滴り落ちている間、野戦電話に向かって話していた。ウォーリス伍長は、同じように泥だらけでさらに評判が悪く、他の 4 本の吸い殻をつまんで 1 本の完全なシガレットを丹念に製造していました。どちらもライフル歩兵でした。どちらも、間違いなく機関銃セクションのポストを占める権利も理由もありませんでした。機関銃の乗組員が全員死亡したという事実は、尋ねられた質問から判断すると、電話線の反対側にいるセクター本部にとって大きな違いはないようでした。

「言っておきます」とコーヒー軍曹は引きずりました。どんな種類かはわかりません....ええ、彼らはマスクをつけました。

彼はウォリス伍長が製造していたタバコを思索的に眺めながら待った。それは印象的に見え始めました。ウォリス伍長はそれを愛情を込めて見ていました。コーヒー軍曹はマウスピースに手を当て、仲間をじっと見つめた。

「ちょっと引っ張ってこいよ、ピート」と彼は提案した。 「すぐにいくつかの尻を滑らせます。」

ウォリス伍長はうなずき、無限の芸術性でタバコに火をつけた.彼はそっとタバコを吸い込み、たばこを吸いすぎてもうたばこを吸うことを期待していないときに習うように、注意深く吸い込み、しぶしぶコーヒー軍曹に手渡した。

コーヒー軍曹は期待のため息をついた。彼は煙草をくちびるに当てた。彼がそれを描くと、それは明るく燃えました。その先端は白熱するまでどんどん明るくなり、火の線がチューブを忍び寄ると紙がパチパチと音を立てました。

"おい！"ウォリス伍長は警戒して言った。

コーヒー軍曹が彼を振り払うと、彼の胸はブラウスの限界まで膨らみました。肺がこれ以上耐えられなくなったとき、彼は吸うのをやめ、タバコの約 4 分の 1 を盛大にウォリス伍長に戻し、息を切らなければならないまで煙の雲を小さな滴りで吐き出しました。

「あまり時間がないときは」とコーヒー軍曹は愛想よく言った。

ウォリス伍長はタバコの残骸を悲惨な目で見た。

"地獄！"ウォリス伍長は憂鬱そうに言った。しかし、彼は残ったものを吸った。

「ええ」とコーヒー軍曹は突然、野戦電話に向かって言った。私のガスマスクが破られた. 私はあなたにお願いをするためにあなたに電話しました. 私は遠くの部分に向かうことを目指しています.... 地獄の鐘! 軍隊には他に誰もいないのですか?目を丸くして驚いています。 「ええ....ええ....ええ....わかった、戦利品。そうですか、私は私ができないことを見ていきます。ええ....私の保険が支払われるのを見たいと思います. . うん」

彼は陰気に電話を切り、ウォリス伍長の方を向いた。

「私たちは英雄にならなければならない」と彼は苦々しく宣言した. 「ここの臭い霧の中に座って、戦車がやって来て私たちを一掃するのを待ってください。私たちは前方 2 マイルにある唯一の傍聴ポストです。彼らの新しいガスが残りのすべてを一掃しました」報告なしで。」

彼は丸薬箱の元の占有者だったしわくちゃの数字を調査しました。彼らは彼と同じ制服を着ており、彼がガスマスクを外したとき、男の顔は奇妙に平和でした.

「ひどい戦争だ」コーヒー軍曹は苦々しく言った。 「ここで、私たちのギャングはヘリコプターで一掃されました。私は 1 週間太陽の光を浴びていません。あと 4 本しか残っていません。幸いなことに、私はそれらを保存し始めました。」彼は抜け目なくかき回した。 「こいつは半分サック・オ・マキンズを持っている.それはラインのルートン・マディソンだった.確かに私は私が言った人でした. 彼は私の声を認識しました.

ウォリス伍長は、最後に最後の一服まで吸った後、タバコをつまんで、尻の破片をポケットに戻しました。

「私たちは何をしなければならないのですか？」コーヒー軍曹が宝の山を細心の注意を払って正確に 2 つに分けているのを見ながら、彼は尋ねました。

「何もない」とコーヒーは苦々しく言った。もちろん、誰もフォグガスを切って見ようとはしません。彼は多くを語らなかったが、ガウドのために何かを見つけ出すように言った。」

ウォリス伍長はタバコの袋の 4 分の 1 をほくそ笑んで、それを片付けました。

「歩兵はいつも棒の先を汚す」と彼は憂鬱そうに言った。 「私は、戦前に丸ごと一口巻いて、現在、それを吸うつもりです。」

「まったくそうです」とコーヒーは言いました。彼は再び霧の中に足を踏み入れる前に、習慣の力からガスマスクを調べ、軽蔑的にそれを脇に置きました. 「ガスマスク、地獄だ！ 持つ価値はない。さあ」

ウォリス伍長は、薬箱の小さな丸い円錐形から出てきた後を追った。

霧ガスである灰色の霧がすべてにかかっていました。確かにそよ風が吹いていましたが、霧が濃くて動いていないように見えました。霧のフレアからは十分に離れていたので、線条の最後のわずかな痕跡も消えました。北へ 15 マイルのところに霧のフレアが配置され、その範囲は数百から数千に達し、霧のサービスが発火するにつれて次々と燃え、風の前に広がる長い糸のように厚い灰色の蒸気の信じられないほどの塊を送り出しました。 、合体し、煙幕を作りました。前回の戦争、つまり民主主義にとって世界を安全にするための戦争の取るに足らない努力が無に等しいものでした。

ここでは、フレアから風下 15 マイルのところに、直径約 5 フィートの円をはっきりと見ることができました。その円の端で輪郭がぼやけ始めました。 10 フィートの高さでは、すべての形が最も薄く、輪郭が最も薄かった。 15 フィートでは、すべてが見えなくなり、霧のスクリーンの後ろに隠れていました。

「ぐるぐる回って」とコーヒーは陰気に言った。 「たぶん、ここでガスを吐き出した砲弾か、戦車の跡か何かが見つかるでしょう。」

その蒸気の塊の中で何かを探しに行くのは、かなりばかげていました。 3 ヤードの距離では、互いがぼんやりとした輪郭であることがわかりました。しかし、彼らは霧を嘆くことさえ思いつきませんでした。国内の政治家によってすでに命名されていた戦争、最後の戦争は、常に霧の中で戦われました。歩兵は戦車に立ち向かうことができず、戦車は航空機からの砲撃に耐えることができず、40 門の大砲が一斉射撃を行って航空機が発見できるようにすることはできませんでした。勝つ。合衆国と著名な国、つまり黄帝国との戦争における参謀総長は、一つの結論に達していた。勝利を収めるためには、戦車または歩兵が必要でした。歩兵は戦車によって破壊される可能性があります。しかし、戦車は煙幕によって航空スポッターから隠される可能性があります。

その結果、霧ガスが発生し、両陣営で最も近代的な方法で使用されていましたが、自分の部隊が一掃され、アメリカ軍後方の一般的な方向に当てもなくさまよい、コーヒー軍曹とウォリス伍長がアメリカの丸薬に出くわしました.小さな駐屯地が死んで横たわっている箱。一方向に 40 マイル、おそらく別の方向に 30 マイルにわたって、蒸気は地面に横たわっていました。もちろんそれは風に吹かれていたが、地面にくっつくほど空気よりも重く、両国の産業はそれぞれの軍の要求に応えようと神経をすり減らしていた。

霧の層の厚さは 100 フィートを下回っていませんでした。どんな目やカメラでも突き通せない微量の粒子の雲でしたが、巧妙にフィルタリングされていました。そして、その薄い不透明なマットレスの下で、タンクは重く這いました。彼らは命がけの任務を遂行するためによろめき、うなり声を上げ、無礼で野蛮で、無数の装置を使って互いの声を聞き、遭遇したときは絶望的で近距離の衝突に巻き込まれ、死に至る蒸気の雲を放出しました。彼らが敵の歩兵に遭遇したとき、彼らは保護されませんでした。

しかし、歩兵は少なかった。彼らの主な目的は戦車の接近や通過を報告することであり、塹壕は役に立たなかった。彼らは、野戦電話、小型の無線または地上のブザー セットを備えた非武装の小さな傍聴所を占有して、敵が敵を圧倒する前に報告しました。彼らは対戦車砲を備えた小さな薬箱を持っていましたが、戦車が銃と砲手の上に転がる前に、砲弾を家に持ち帰ることができました。

そして今、コーヒー軍曹とウォリス伍長がそのまぶしい霧の中を手探りで歩き回っていた。その中には 2 組の聴聞所が隠されていましたが、それぞれのシステムは確かに戦闘的価値はほとんどありませんでしたが、それぞれが深く、2 人か 3 人の男性が配置された小さなピンポイントのポストで構成されていました。アメリカの駐屯地は、彼らの報告により、すべての敵の戦車が特定の明確な線の反対側にいるという命令を保証していました.認識信号を受信した彼ら自身の戦車は、侵略者を求めて徘徊しながら、それらの間を行き来しました。敵の戦車は、自分たちの側で同じ恐ろしいパトロールに忍び寄りました。

しかし、アメリカ戦線の 2 マイルは突然静まり返った。敵に最も近い回線に沿って、100 の電話が報告を停止していました。コーヒーとウォリスが小さな丸薬箱の周りをよろめきながら、小さな要塞の元の居住者が一掃された方法の痕跡を探していると、観測所の 2 番目の列が死に始めました。

今度は、もう 1 つが突然通信を停止しました。半ダースはセクター本部と実際に会話をしていたが、言葉の合間に途切れた。ワイヤーは無傷のままでした。しかし、神経をすり減らす 15 分間で、2 番目の 100 の投稿がレポートを作成しなくなり、問い合わせ信号に応答しなくなりました。 GHQ は、問題が非常に真剣に受け止められていることを示す、鮮明なアクセントで説明を要求していました。そして、第 2 線セクター本部の指揮官が、自分はできる限りのことをしていると熱狂的に説明していたとき、彼は 2 つの言葉の間で短く立ち止まり、その後、彼もコミュニケーションをやめました。

最前線のセクターの本部は、運命がすべてのポストを襲ったとしても、不可解に逃れたように見えましたが、警告なしに存在を失ったと報告することしかできませんでした.死んだ地域を徘徊しているアメリカの戦車は、敵の戦車は見られなかったと発表しました。 G-81は、沈黙してから10分も経たないうちに薬箱に出くわし、調査を申し出ました。防毒マスクをつけた乗組員が港の出入り口から出てきました。その直後、G-81の無線通報が入らなくなった。

状況は、GHQ として機能するように構築された巨大なタンクで明確に示されました。そのタンクは長さ 70 フィートで、他の小さなタンクの群れが近くに集まって霧の中に隠れていました。それぞれからケーブルが走っていました。より大きなモンスターの電話と楽器。もちろん、霧の中でさらに遠くには他の戦車があり、何百もの戦闘機があり、今は静かで動かないが、軍の頭脳を守る準備が無限に整っている.

GHQ の操縦盤は、一人のオブザーバーも見ることができなかったように、戦いを示しました。無慈悲な白い光の下、モンスターボードの上に広がる地図。それは戦場全体の地図でした。小さな火花が地図の下のあちらこちらで這い回り、あれやこれやの位置を示すために、頭の色が異なる何百もの小さなピンがありました。這う火花はアメリカの戦車の報告された位置であり、移動中の列車の位置が指令所の鉄道の電気チャートで何年にもわたって可視化されていたため、可視化されました。地図の下で小さな電球が輝いているところに、霧の下を這う戦車がありました。タンクが動くと、最初の電球が消え、別の電球が光りました。

将軍は、這い回る火花がこの場所から別の場所へと移動するのを陰気な目で見守っていた.さまざまな色のライトが点滅して消えていくのを.将軍はめったに動かず、ほとんど話しませんでした。彼の全体的な雰囲気は、国家の運命が左右されるチェスのゲームに夢中になっている男のものでした。

彼はこのように夢中になりました。まばゆい電球によって上から照らされ、下から小さな電球によって下から小さな白い火花が散らばっている大きなボードは、あらゆる瞬間に状況をはっきりと示していました。這う白い火花は、それぞれが現在の位置にある彼自身のタンクでした.点滅する青い火花は、敵戦車の最後の報告を示しています。 2 人の参謀将校が将軍の後ろに立っており、それぞれがストラップで固定された電話送信機に向かって時々話しました。彼らは定期的な命令を下し、最も近いアメリカのパトロール戦車を最新の報告された敵の場所に向けていました.

将軍は突然手を伸ばし、指で領域をマークしました。長い指と細い指、芸術家の指。

「私たちの前哨基地はこの空間で死んでいる」と彼は瞑想的に観察した. 「前哨基地」という言葉の使用は、彼が兵士として何年も前にさかのぼり、開かれた戦争の昔にさかのぼります。 「2マイルの侵入—」

「タンク、サー」と指のしっかりした男が言い、黒いピンをその領域内の所定の位置に置きました。 ."

「ガスだ」将軍はその場所に注目して言った。 「もちろん、彼らの新しいガスです。それは、マスクかたるみペースト、またはその両方を通過する必要があります。」

彼は自分の向かいに座っている将校の列の 1 つを見上げました。それぞれの男性はヘッドフォンを耳に固定し、送信機を唇の前に置き、膝には地図帳を持ち、時々メモを書きました。夢中でピンをずらした。

「ハーヴェイ船長」と将軍は言った。

「はい、将軍。これらの支柱の一部を機能停止させるほどの砲撃はありませんでした。そのすべての砲撃は別の場所で行われました。」

将校は上を見上げ、将軍の視線が変わるのを見て、再び地図に屈み、偵察機が霧の下で重砲のように閃光を報告した場所をマークしていた.

「彼らの航空機は爆弾を投下していませんよね？」

二等航海士が自分の地図から一瞥した。

「私たちの飛行機はそのすべてのスペースをカバーしています、サー、そしてしばらくの間持っています。」

「彼らは無音の戦車を持っているかのどちらかだ」将軍は瞑想的に観察した。

しっかりした指が赤いピンを特定の場所に置きました。

「1 つの監視所が通信を再開しました。指揮下にあった 2 人の歩兵がそこに到着し、ガスマスクを調整した状態で機関銃の乗組員が死んでいるのを発見しました。戦車も履帯もありません。彼らは識別されています、サー、および現在、戦車の履帯または砲弾を探しています。」

将軍は無感情にうなずいた。

「すぐに知らせてください。」

彼は、這い回る火花と突然の光の点滅でボードの絶え間ない研究に戻りました.左側では、しばらく前に青い閃光が見られた場所に向かって 4 つの白い火花が這い上がっていました。白い火花の1つが這ったところに、突然赤い光が輝いた.将軍の後ろにいる 2 人の将校のうちの 1 人がはっきりと話しました。一瞬、他の三本の白い火花が動きの方向を変えたように見えた。彼らは、最初の白い閃光によって表される戦車からの無線が敵との接触を報告した地点である、赤い閃光に向かって振りました。

「敵の戦車はここで撃破されました」

「私たちの観測所を 3 つ消し去った」と将軍はつぶやいた。

「命令が下されました」と後ろから参謀将校が言った。 「まだ報告はありません。」

将軍の目は、幅 2 マイル、深さ 2 マイルの空間に戻った。監視所は 1 つしか機能しておらず、2 人の迷走歩兵を担当していた。霧の中の戦いは現在、形成段階にあり、将軍自身が全体を監視しなければならなかった.ただし、デッド エリアは些細なことではありませんでした。半ダースの戦車がその中を這い回り、単調に敵の兆候は見られなかったと報告しました。それらの戦車を表す小さな火花の 1 つが突然消えました。

「ここの戦車、船長、もう報告しません。」

将軍はつやのない目で見守っていたが、彼の心は物思いにふけっていた。

「4機のヘリコプターを送ってください」と彼はゆっくりと言った。

彼の向かいに座っている将校の一人が素早く話しました。遠くでうなり声が上がり、静かになりました。ヘリコプターが離陸していました。

彼らは霧の毛布を駆け抜け、垂直プロペラが空気の爆風を真下に送りました.彼らの掃引の大部分では、彼らは適切な高さを維持しましたが、疑わしい地面の上では、霧の毛布のすぐ上まで急降下しました.そこで彼らの巨大なネジは、下の地面が見えるまで霧の中に穴を開けました.ヘリコプターが一掃したスペースで戦車がそこを這うと、それらはすぐに見え、数マイル離れたところにあるバッテリーによって砲撃され、バッテリーは人工的な雲の土手の下で見えなくなります。

モンスタータンクの壁から他の音は聞こえませんでした。発電機のかすかな、単調なつぶやきがありました。将軍の背後にある将校の静かで鮮明な命令があり、戦闘を膠着状態に保つ日常的な命令を出しました.

航空士官は頭を上げ、ヘッドフォンを耳にしっかりと押し付けました。

「敵は我々のヘリコプターを攻撃するために60機の戦闘機を送ってきました。我々は40機の単座機を護衛として送りました。」

「十分に戦わせてください」と将軍はぼんやりと言いました。

再び沈黙が訪れた。しっかりした指があちこちにピンを刺します。ここで敵戦車を撃破。アメリカの戦車が敵に遭遇し、それ以上の報告をやめました。敵は、50 機の戦闘機に護衛された 4 機のヘリコプターをアメリカ軍の戦線の背後に広範囲に派遣しました。彼らは、石の転覆によって邪魔された昆虫のように散らばった4つの戦車の戦隊を発見しました。彼らが暴露された直後、4マイル離れた150門の大砲が、目撃された場所の周りに砲弾を注いでいた.戦車のうち 2 隻が報告を停止した。

将軍の注意は、コールライトが光っている電話機に向けられました。

「ああ」と将軍はぼんやりと言った。 「彼らは宣伝を望んでいます。」

電話は後部に接続され、そこから王都へ。非常に心配していた内閣がニュースを待ち、適切に準備された報告を前線から放送するための手配が行われ、使用されていました。街の通りのラウドスピーカーから怒鳴られていることさえあります。

将軍は電話を取った。今度は米国大統領が対極にいた。

"全般的？"

「まだ準備段階です、サー」将軍はあわてずに言った。 「敵は突破口の準備を進めており、おそらく我々の機械工場と物資を狙っている。もちろん、彼がそれらを手に入れたら、我々は撤退しなければならない.私たちの調整されたアース誘導無線セット. 私は彼が私たちの通信がバラバラになっていないことに当惑していると思います.

「しかし、私たちのチャンスは何ですか？」社長の声はしっかりしていましたが、緊張していました。

「もちろん、彼の戦車は私たちの戦車よりも 2 対 1 多いです、サー」と将軍は冷静に言った。 「彼の艦隊を分割し、その一部を破壊することができなければ、もちろん、私たちは一般的な戦闘で押しつぶされます.少しは助けになるかもしれません。一般的な交戦が発生した場合、その助けを確保するために霧を切り、すべてを危険にさらします。」

沈黙がありました。

大統領の声は、さらに緊張していた。

「大衆に話してくれませんか、将軍？」

「三文。これ以上は時間がありません。」

将軍の目はミニチュアの戦場であるボードに戻りました。彼は指でスポットを示した。

「予備戦車をここに集中させろ」彼は瞑想的に言った。 「我々の戦闘機がここにいます。すぐに」

2 つのスポットは、戦場のほぼ反対側にありました。参謀総長は、彼の任務に最近追加された警戒心の強い疑いで将軍の判断をチェックし、鋭く抗議した.

「しかし、私たちの戦車はヘリコプターに対する保護がありません!」

「私はそれをよく知っています」と将軍は穏やかに言った.

彼は送信機の方を向いた。電線の向こう側で、「野戦軍の最高司令官が声明を発表する」という細い声がした。

将軍はゆったりと話した。

「私たちは敵と接触しており、数時間続いています。私たちは40両の戦車を失い、敵は60両以上を失ったと考えています。一般的な交戦はまだ行われていませんが、敵側の決定的な行動は. 2 時間以内に試みた. 野戦の戦車は今, いつものように, 弾薬, 予備の戦車, そして現代戦争のための特別な物資を必要としている. 特に, 増加し続ける量の霧ガスが必要です. 増援のためにあなたの愛国心に訴えます.素材と男性の。」

彼は受話器を置き、取締役会の調査に戻りました。

「あの三つの聴聞所だ」と彼は唐突に言い、敵の戦車が破壊された場所の近くを指した。 「彼らは再び占領されましたか？」

「はい、報告しました。彼らが報告した戦車が彼らの上を転がり、配置を破壊しました。彼らは掘り進んでいます。」

「教えてくれ」と将軍は言った。

彼は再びボードを見て、目を離さずに再び話しました。

「デッドセクターにあるあの傍聴所で、そこには迷子になった歩兵が 2 人います。報告はありましたか?」

「まだですね、サー。」

「すぐに言ってください」

将軍は椅子にもたれかかり、わざとくつろいだ。彼は葉巻に火をつけてふかし、手はしっかりと動かした。煙のにおいを嗅いだ他の将校たちは、うらやましく顔を上げた。しかし、タバコを吸えるのは将軍だけだった。敵のガスは、アメリカのガスのように、十分な濃度であればガスマスクを通り抜けることができた.戦車は多くの潜水艦と同じように密閉されており、空気が徹底的にテストされて安全であることが証明された後にのみ、内部を外気に開放しました。将軍だけが、人間の呼吸の余裕以上を使い果たすかもしれません。

将軍は彼の周りをじっと見つめ、数分後に襲ってくるであろうより大きな緊張に対する強烈な緊張から彼の心を休ませた。背の高い金髪の男がボードをじっと見つめていて、立ち去り、また戻ってくるのを見て、彼の額は考えに皺を寄せた。

将軍は怪訝な笑みを浮かべた。その男は、最も徹底的な心理テストにより、彼の脳が敵の司令官の脳とほぼ同じように機能することが証明されたため、1,000 人の将校から選ばれた II の任務に任命された将校 (解釈的知性) でした。彼の任務は、敵の指揮官に代わって、報告された敵の動きと知られている敵の動きから、可能な限り敵の計画を再構築することでした。

「まあ、ハーリン」と将軍は言った、「彼はどこを攻撃するのですか？」

「彼はトリッキーです」とハーリンは言いました。 「もちろん、私たちの聴聞所のギャップは、彼の戦車が私たちの戦線内に集まる準備のように見えます。そして、彼が私たちのヘリコプターを撃退して、その地域に集まっている彼の戦車を発見しないようにしたのは論理的です。」

将軍は頷いた。

「その通りだ」と彼は認めた。 「その通りです。」

「でも」ハーリンは熱心に言った。 「彼は、私たちがそれを理解できることを知っていたでしょう。そして、彼は、まさにそのように計画していると私たちに思わせるために、聴聞会を一掃したのかもしれません。彼は、ヘリコプターがそこにいる彼の戦車を発見するのを防ぐためではなく、私たちのヘリコプターを撃退したのかもしれません。そこに戦車がいないことを彼らに知られないようにしてください！」

「まさに私自身の考えです」将軍は瞑想的に言った。 「しかし、繰り返しますが、フェイントに非常によく似ているため、深刻な打撃になる可能性があります。フェイントだけであると想定する危険は冒していません。」

彼はボードに戻った。

「迷い歩兵二人はもう報告した？」彼は鋭く尋ねた。

「まだですね、サー。」

将軍はテーブルを叩いた。ボードの異なるポイントで 4 つの赤いフラッシュが光っていました。アメリカの戦車または戦車のグループが敵との衝突でロックされていた 4 つのポイントです。世界全体を灰色の混沌とした霧のどこかで、のろのろと這うモンスターが無限に近い距離で互いに体当たりし、殴り合いました。彼らはやみくもに戦い、銃は威嚇するように振り回し、身の毛もよだつような炎を半暗闇の中に吐き出し、周囲から液体を落とし、蒸気を吸い込んだ者には死を意味した。これらのガスはどんな防毒マスクにも浸透し、1918 年の発泡性ガスを無駄にしていた垂れ下がったペーストを突き破ることさえありました。

何千もの戦車が霧の中に隠れていたため、4回の小さな戦闘が続けられました.4回だけでした.戦車を主力とする戦闘は必然的に移動戦闘であり、艦隊戦でない限り騎兵戦に近い。本体が接触すると、問題はすぐに決定されます。過去数年間に作成された歩兵の塹壕のように、長引く膠着状態はあり得ません。これまでの戦闘は、霧の下でも空中でも、前哨戦のみでした。敵の本体が動き出すと旋風のように、勝負はほんの数分で決まる。

将軍は、これらの 4 つの対立、またはそれらの考えられる意味に注意を払いませんでした。

「迷い出た二人の歩兵の話を聞きたい」と彼は静かに言った。

彼は沈黙し、前に示したような緊張感を持たずに取締役会を見ていた.彼は、3 つの不測の事態のいずれにおいても、自分が取らなければならない動きを知っていました。彼はボードを見て、準備が整う前にそれらの動きをする必要がないことを確認しました。彼の全体的な雰囲気は、待っているようなものでした。米国陸軍の最高司令官は、戦場を覆う霧の中で迷子になった2人の歩兵から何を言われるかを聞くのを待っていました。

ウォリス伍長が戦前のタバコを巻くために一時停止した場所では、霧は濃くも薄くもなりませんでした。煙草は、数ヤード離れたピルボックスにある、ガスをまぶしたマシンガンナーからのものでした。 3ヤード離れたコーヒー軍曹は、ぼやけた姿でした。ウォリス伍長はタバコを口にくわえ、マッチを擦り、繊細に息を吐いた。

「ああ！」ウォリス伍長はそう言って、大いに歓声を上げた。彼は、コーヒー軍曹が彼に向かって動いているのを見たと思い、タバコの輝きを不用意に隠しました。

頭上で、機関銃が突然ガラガラと鳴り響き、その音が信じられないほどの速さで彼らの上を通り過ぎました。別の銃がそれに答えた。突然、彼らの上空全体がそのような引き裂くような音の地獄であり、彼らが多数の怒鳴り声を上げ始めた直後.哨戒中の飛行機は通常、騒音によって下にタンクがあることを期待して、エンジンを消音したままにしていました。しかし実際の戦いでは、マフラーを切り取ることで得られるパワーが大きすぎて、些細な動機が効果を発揮しませんでした。迷った歩兵2名の頭上にある100機の航空機が、約5機のヘリコプターと激しく戦っていた。 200 ヤード離れたところで 1 つが地面に激突し、その直後に中空のブームが発生しました。爆発したガソリンタンクの霧も一瞬、黄色を帯びた。しかし上空での咆哮は続いた - 対立する戦闘機のパトロール間の戦闘のように、それぞれの側が高度に決定的な利点を見つけたときのように高まることはなかったが、雲の土手の少し上でほぼ同じレベルを維持した.

何かが轟音を立てて降りてきて、50 ヤードも離れていない地面に衝突しました。衝撃はすさまじかったが、その後、上空で雷鳴が鳴り響く中、静寂が訪れた。

コーヒー軍曹がウォリス伍長の側に飛び乗ってきた。

「ヘリコプター！」彼は吠えた。 「ハンティングタンクとピルボックス！ 横になってください！」

彼は地面に身を投げた。

突然風が彼らを襲い、上から氷のような空気が吹き荒れました。一瞬空が明るくなった。彼らは霧の中に穴が見え、小さな丸薬箱がはっきりと見え、頭上をすばやく掃く支えとなるネジの巨大な枠組みと、風角メガネを通して地面を見ている人影と、機関銃手が空中で踊るものに狂ったように発砲しているのを見ました。空気。それからそれはなくなった。

「私たちのものだ」ウォリスの耳元でコーヒーが叫んだ。 「彼らはイエローの戦車を見つけようとしています!」

轟音の中心が北にずれているようだった。すると、うなり声が他のすべてのうなり声をかき消しました。こちらは下を向いていて、急いで近づいてきました。何かが南から急降下し、上の明るい霧の中に黒い斑点が現れた.それは霧の中を飛ぶ飛行機、忘却のように霧の中に飛び込んだ飛行機でした。現れては姿を消し、そして凄まじい墜落がありました。砕けるような轟音は、100 機の航空機エンジンの無音の騒動さえかき消しました。炎のシートが点滅し、雷のような爆発が発生しました。

「木にぶつかって」コーヒーはあえぎながら、再び立ち上がった。 「自殺クラブ、ヘリコプターを狙って」

ウォリス伍長は指をさし、唇を引っ込めてうなり声を上げた。

"うるさい！"彼はささやいた。 「あの閃光に影が見えた！ イェラー歩兵！ レッツ・ゲット・イム！」

「ヤバい」コーヒー軍曹は言ったが、目、特に耳を緊張させた.

ウォリス伍長の手首を掴んで指さしたのはコーヒーだった。ウォリスは何も見えませんでしたが、コーヒーが灰色の霧の中を静かに移動するのを追いかけました。やがて彼も目を凝らして、不明瞭な動きを見た。

モーターの轟音は突然消えた。どうやらヘリコプターが撤退したため、戦闘はかなり離れたところで停止していた。非常に遠く離れたところにある大砲の爆音を除いて、目に見えない目標に向かって発砲し、騒音はまったくありませんでした。

「私たちのピルボックスを目指して」とコーヒーはささやいた。

彼らはぼんやりとした形が音もなく動き、止まるのを見た。薄暗い人影は何かを求めて動き回っているようだった。それは四つんばいになり、前に這いました。二人の歩兵はその後を忍び寄った。止まって、振り向いた。二人は急いで一方にかわした。敵の歩兵は別の方向に這い回り、2 人のアメリカ兵は可能な限り接近して彼の後を追った。

彼は霧の中にぼんやりとグロテスクな姿で立ち止まった。彼らは彼がベルトをいじっているのを見た.彼は突然、何かを投げた。コンクリートの上に万年筆を落としたときのような小さな音がした。するとシューという音。それだけだったが、敵の歩兵は聞いているように待っていた....

2 人のアメリカ人は、1 人の個人として彼に迫った。彼らは彼を地球に運び、コーヒーは彼のガスマスクを引きずりました。これは、すべての人がガス手榴弾を運ぶ戦いでの優れた戦術です。彼はあえぎ、恐怖の狂乱のように見えて、必死に戦った。

彼らはついに彼の上にしゃがみ込み、ついに彼のオートマチックを取り去り、ウォリスがたばこを求めてぶらぶらしている間、コーヒーは彼のガスマスクを外すために骨の折れる仕事をした。

「ドーゴン！」コーヒーは言った。 「このマスクは複雑です。」

「彼にはポケットがありません」とウォリスは嘆き悲しんだ.

それから彼らは彼をより詳しく調べました。

「それは完全なスーツです」とコーヒーは説明しました. 「うーん……彼はたるみを気にする必要はありません。彼は陸の潜水服を着ています。」

「ねえ、」と囚人はあえぎ、彼の言葉はビーズのような目と粗い黒い髪にもかかわらず、彼を敵として人種的に特徴付けたにもかかわらず、まったく口語でした。マスク！"

「彼は何でも話します」コーヒーは少し驚いた様子で言った。彼は再びマスクを調べ、苦労してゴーグルを壊しました。 「さて、ビッグボーイ、あなたは私たちの残りの部分とあなたのチャンスをつかむ. あなたはこの周りで何をしていますか?」

囚人は歯を食いしばり、青ざめていたが、返事をしなかった。

「ふむ……」コーヒーは瞑想的に言った。 「彼をピルボックスに連れて行き、戦利品マディソンに彼をどうするか教えてもらいましょう。」

彼らは彼を迎えに行きました。

「ダメ！ダメ！ガウドの為にダメ！」と囚人は甲高い声で叫びました。 「私はガスを注入しただけです！」

二人は足を止めた。コーヒーで鼻をかいた.

「彼は嘘をついていると思いますか、ピート？」彼は尋ねた。

ウォリス伍長は憂鬱そうに肩をすくめた。

「彼はタバコを吸っていない」と彼は不機嫌そうに言った。 「まず彼を放り出して見てみよう」

囚人は、コーヒーが背中のくびれに自分のオートマチックを入れるまで、身もだえしました。

「そのガスはどのくらい持続しますか？」彼は眉をひそめて尋ねた。 「戦利品マディソンは私たちに報告を求めていません.そこには何人かのフェラーがいて、すべてガスでいっぱいになっています.

「15分、たぶん20分」囚人はおしゃべりした。 「私を入れないで！」

コーヒーはまた鼻をかみ、腕時計を見た。

「よし」と彼は認めた。「20分与えます。それから、あなたを中に閉じ込めます。つまり、それまであなたが本当に気さくに振る舞うなら。何か吸うものはありますか?」

囚人は苦悶しながら衣装のジッパースリップを開け、タバコ、オーダーメイドのタバコを取り出しました。ウォリスの 1 秒前に、コーヒーが彼らに襲いかかりました。それから彼は彼らを夢中になって細心の注意を払って公平に分けました。

「そうですね」コーヒー軍曹は気楽に言った。彼は明るくなった。 「ねえ、たばこを吸いたいなら、これがあなたの丸薬です。ガスの中身を見てみましょう。どのように使うのですか?」

ウォリスは囚人の腰の重いベルトを剥ぎ取り、それが彼の腕の上に垂れ下がっていた.彼は今それを検査した。その中には、20 本か 30 本の小さな棒が入っていて、それぞれが鉛筆よりかろうじて大きく、汚れた灰色で、フランネルで裏打ちされた張り子のチューブにしっかりと納められていました。

"これらの事？"ウォリスは満足げに尋ねた。何日も吸い殻を煙に変えていた男にオーダーメイドのタバコが与えることができる贅沢な楽しみで、彼は深く息を吸っていました。

「触るな」囚人は神経質に警告した。 「あなたは私のゴーグルを壊しました。あなたがそれらを投げると、ゴーグルが点火して発火し、それがガスをまき散らします。」

コーヒーは囚人に触れて地面を示し、座って囚人のタバコの1つを快適に吸った。彼は空気によって、彼の捕虜を承認し始めました。

「ねえ、あなた」と彼は不思議そうに言った。

「私はウェイターでした」と囚人は説明した。 「ニューヨーク。コーナー48と6」

「マイガウド！」コーヒーは言った。 「あたし、あそこの映画のオペレーターだったんだ。49 番。映写室のやつだよ。ねえ、ハイネの場所知ってる？」

「もちろん」囚人は言った。 「奥の部屋にいる金髪の男からスコッチを買ったものだ。処方箋にベンジンのラベルが付いている？」

コーヒーは横になり、膝を叩いた。

「狭い世界じゃない？」彼は要求した。 「ピート、ここ、彼はシカゴより大きな町には行ったことがないよ。シカゴに行ったことある？」

「地獄だ」ウォリスは不機嫌そうに言ったが、テーラーメイドのタバコに満足していた. 「お前らが余計な戦争を始めたいなら、シカゴをノックしに行け。それだけだ」

コーヒーは再び腕時計を見た。

「まだ10分ある」と彼は言った。 「ねえ、あなたはピート・ハンフリーを知っているにちがいない-」

「確かに私は彼を知っています」と敵の囚人は軽蔑的に言った。 「私は彼を待っていました。ある日、私たち予備役が家に呼び戻される直前に....」

司令部だったモンスタータンクで、将軍は膝を指で叩いた。明るい火花が這う盤面を淡い白い光が少し揺らめいた。白い火花はアメリカの戦車でした。青い閃光は、敵の戦車が発見されて報告されたときのもので、通常、それらの識別と、それらを報告した観測所の全滅との間の 3 秒間隔で行われました。赤い輝きは、アメリカと敵の戦車との遭遇を示していました。 1ダースから1ダースの白い火花が飛び交う赤い輝きが1ダースほど見えました。まるで最前線全体が赤く輝き始めようとしているかのように見えました。金属製の怪物が咆哮し、うなり声を上げ、互いにぶつかり合い、うなり声を上げて炎と体当たりをする、突き通せない不明瞭さの中で、1 つの長い争いの車線になろうとしているように見えました。お互いに野蛮に、彼らからは液体が滴り落ち、息は死を意味しました。霧の毛布の下で進行中の悪夢のような紛争があり、おそらく前のヨーロッパ戦争での潜水艦間の海底での戦闘を除いて比類のないものでした.

参謀長は顔を上げた。彼の顔が描かれました。

「将軍」と彼は厳しく言った。

将軍の葉巻は消えていた。彼は青ざめていましたが、鉄のような落ち着きで落ち着いていました。

「はい」と彼は認めた。 「しかし、あなたは私たちの列の空白の場所を忘れています。そこで何が起こっているのかわかりません。」

「私はそれを忘れていません。しかし、敵は数で私たちを 2 対 1 上回って――」

「私は待っている」と将軍は言った。

参謀長は、戦車が戦っている赤く光る輪郭を指さした。

「あの戦いは長すぎる！」彼はきっぱりと言った。 「将軍、見えませんか、彼らは私たちの戦線を後退させていますが、彼らは全重を投げているかのようにそれを後退させていません! 彼らがそこに正面攻撃をしているなら、彼らは我々が彼らに直面している戦車を一掃する;彼らは彼らのすぐ上を転がるだろう!それはフェイントだ!彼らはデッドスペースに集中している-」

「私は待っています」と将軍は静かに言った、「あの二人の歩兵からの連絡を」彼は再び掲示板を見て、静かに言った。

彼は死んだ葉巻に再び火をつけるためにマッチを擦った。試合中、彼の指はほとんど震えなかった。それは興奮だったかもしれませんが、予感もあったかもしれません。

「ちなみに、」彼は言った、試合をクリアしたまま、「機械工場と補給タンクを移動する準備を整えておいてください。もちろん、すべての飛行機は合図で離陸する準備ができています。しかし、航空機の地上要員を中に入れてください。彼らの移動戦車はすぐに。」

将軍が息を吹きかけると、声が命令をつぶやき始めました。彼はじっとボードを見ていました。

「これらの歩兵から何か聞こえたら教えてください....」

本部である戦車内には、確かな緊張感が漂っていた。それは将軍自身から発せられたような緊張感のようなものだった。

しかし、コーヒーとウォリスと囚人が地面にしゃがんだところには、緊張の兆候はまったくありませんでした.絶え間ない声のギャブルがありました。

「彼らはあなたにどんな配給をくれるの？」コーヒーは興味深げに尋ねた。

敵の捕虜は、冒涜的なサイドコメント付きでそれらをリストしました。

「地獄だ」ウォリスは憂鬱そうに言った。 「どうなるか見てみよう！ 先週、彼らはもっとひどい犬を私たちに食べさせた。水筒の物は――」

「あなたの戦車兵、彼らは派手に扱われますか？」囚人は尋ねた。

コーヒーは、ほとんど強力な罵倒語だけからなる返答をしました。

「――それに、歩兵はいつも首を突っ込んでいる」 「私たちは仕事をします—」

遠くで銃声が鳴り響いた。ウォリスは耳を傾けた。

「戦車が集結している」彼は憂鬱そうに判断した。 「もし彼らが互いに吹き飛ばして地獄に落ちたら、私たち歩兵がこの戦いを戦わせてくれます-」

「戦車くそっ！」敵の捕虜は悪意を持って言った. 「見てください、野郎ども。私を見てください。彼らは私たちの大隊を 2 つの波で送り出しました。私たちは霧の中をコンパスでハイキングします。5 歩離れているはずです。ピルボックスまたはリスニング ポストに到着します」 、ガスを入れて、続けます 音を立てないようにします ガスを使う前に、人に見られないようにします 続けます できる限りあなたのラインの奥深くまで行きます あなたのタンクの1つが聞こえます、私たちはかわしますもちろん、万一に備えて通り過ぎるときにガスを注入しますが、どこまで行くか、どのように戻ってくるかについての指示はありません。 . 私たちは自分の戦車の認識信号を求めます. 彼らはニヤリと笑い、戦闘が終わるまで私たちの戦車は見えないと言います.それはあなたにとってきれいではありませんか？」

「セカンドウェーブ？」コーヒーは興味を持って尋ねました。

囚人はうなずいた。

「掃討」と彼は苦々しく言った。 -ポスト。彼らは私たちに遭遇します—」

コーヒーは同情的にうなずいた。

「歩兵はいつも、むち打ちの末にやられる」ウォリスは不機嫌そうに言った。

どこかで、何かが爆発音を立てて爆発した。遠くでの戦闘音がますます重くなった。

「がんばれ」囚人は聞きながら言った。

「ええ」コーヒーは言った。彼は腕時計を見た。 「言ってみろ、20分だ。お前が先にそこに降りろ、ビッグボーイ」

彼らは小さなピルボックスのそばに立っていました。囚人の膝が震えた。

「ねえ、野郎ども」と彼は懇願するように言った。私を作って、でも――」

コーヒーは、囚人のオーダーメイドの別のタバコに火をつけました。

「あと5分待ってください」と彼は親切に言った。 「それが戦争を台無しにするとは思わない。」

彼らは再び安堵して腰を下ろしたが、霧ガスが地球全体を灰色の影の後ろで見えなくし、その灰色から戦いの音が聞こえた.

本部である戦車内は緊張感が漂っていた。マニューバボードは、今、絶望に近い状況を示していました。ボード上で予備タンクの位置が切り替えられ、薄暗いオレンジ色に光り、奇妙に正確なブロックが集まっていました。緑の小さな四角形は、補給タンクと機械工場のタンクが集まっていることを示していました。彼らは操縦板の上をゆっくりと移動していました。しかし、主な変化は最前線の兆候にありました。

戦車戦が行われている場所を示す赤い輝きは、現在、不規則な曲線を描いています。このような孤立した戦闘が 20 回以上進行中であり、1 台の戦車同士の単独戦闘から、20 台から 30 台の戦車が片側に交戦する大規模な衝突までさまざまでした。そして、これらの紛争の位置は絶えず変化しており、常にアメリカの戦車は押し戻されていました.

将軍の後ろにいる 2 人の参謀将校はほとんど沈黙していた。現在、アメリカの戦線内を這う火花はほとんどありませんでした。ほぼ全員が最前線の戦闘に転用されていました。二人の男は熱狂的な激しさでボードを見て、赤い輝きが前後に動くのを見ました....

参謀長は葉っぱのように震えながら、伸びて伸びていくアメリカンラインを眺めていた....

将軍は歪んだ笑みを浮かべて彼を見た。

「対戦相手を知っている」と彼は突然言った。 「私はウィーンで彼と一度昼食をとりました。私たちは軍縮会議に出席していました。」彼はその皮肉な発言に面白がっているようだった. 「もちろん、私たちは戦争と戦いについて話しました。そして、彼はテーブルクロスを描きながら、1917年にさかのぼるカンブレで使用されるべきだった戦術計画を私に見せてくれました。それは非常に完璧な計画でした。それは美しいものでした。」

「将軍」後ろにいる二人の参謀将校の一人が声を上げた。 「予備から20両の戦車が必要です。」

「彼らを連れて行け」と将軍は言った。彼は続けて、彼の参謀長に話しかけた。 「それはまったく完璧な計画でした。私は他の男性と話しました。私たちは皆、そこでお互いを評価するのにかなり忙しかったです.私たちは兵士です.私たちは自由にお互いに議論しました. "

参謀長はボードに目を釘付けにした。

「それはフェイントです。強いフェイントです、はい、しかし彼は力をデッド エリアに集中させています。」

「あなたは聞いていません、サー」と将軍は非難して言った。 「対戦相手は芸術家であり、アマチュアであり、フェンシングの繊細な仕事を楽しむような人です。私は、敵を倒す機会を与えてくださったことを神に感謝します。彼は私の 2 倍の力を持っていますが、私を打ち負かすだけで満足することはありません. 彼は完璧な芸術の計画によって私を打ち負かすことを望んでいます.

「しかし将軍、毎分、毎秒――」

「私たちは十分に持っている男性と、十分にない戦車を失いつつあります。確かに、非常に真実です」と将軍は認めた. 「しかし、迷い出た歩兵2名からの連絡を待っています。彼らが報告したら、私は彼らに直接話します。」

「しかし、」と参謀長は叫んだ、暴力的な行動から規律を守るという鉄の習慣と、自分自身が指揮権を引き継ぐことによってのみ差し止められた.危険を冒さないでください、あなたはできません!」

「彼らは死んでいない」将軍は冷静に言った。 「彼らは死んでいるわけにはいきません。時々、閣下、我々は硬貨のモットーに従わなければなりません。我々の国はこの戦いに勝つ必要があります。我々はそれに勝たなければなりません、閣下！そしてそれに勝つ唯一の方法は—」

彼の電話の信号灯が光った。将軍は手を震わせながらそれを取り上げた。しかし、彼の声は安定していて、彼が話しているときは慎重でした.

「こんにちは、軍曹 — コーヒー軍曹ですね?... わかりました、軍曹。わかったことを教えてください.... あなたの囚人は彼の配給に反対していますよね?彼は私たちの傍聴ポストにガスを送りましたか?... 彼はそうしましたね?彼らの戦車を報告する投稿、え?...もう一度言ってください、コーヒー軍曹!」将軍の口調は何とも言えないほど変わっていた。 「あなたの囚人は、自分の戦車を認識するシグナルを持っていませんか?彼らは、戦闘が終わるまで、彼はそれらのいずれも見ないだろうと彼に言いました?...ありがとう、軍曹.私たちの戦車の1つがあなたのために停止します.これは指揮官です.一般的に言えば。」

彼は目を輝かせて電話を切りました。リラックスがなくなった。彼はダイナモであり、注文をスナップしました。

「補給戦車、機械工場の戦車、空軍の地上部隊はここに集結せよ！」彼の指は死んだ領域の真ん中の場所に置かれました。 「予備戦車は彼らの後ろに配置されます。私たちが持っているすべての戦車を引き離し、行動を起こさないようにします！敵がどこにいようと、どんな部隊であろうと、敵との一般的な戦闘に参加してください。そして、私たちの戦車はここをまっすぐ進みます!」

電話の送信機に注文が殺到していました。コマンドは、インポートが完全に実現される前に中継されました。それからあえぎがありました。

"全般的！"参謀長は叫んだ。 「そこに敵が集結すれば、陣地を構える我が軍を詳細に破壊するだろう！」

「彼はそこに集まっていません」と、将軍は目を輝かせて言った。 「私たちの聴聞所にガスを供給していた歩兵には、彼らの戦車の認識信号が与えられませんでした.コーヒー軍曹の囚人はガスマスクを壊され、致命的な恐怖に陥っています.敵の司令官はおそらく多くの点で愚かですが、そうするほど愚かではありません.承認信号を必要とする部下への承認信号を拒否することで、士気を崩壊させます。そして、彼の素晴らしい計画を見てください。」

彼は指で半ダースの線をスケッチし、彼の命令が有効になると稲妻のジェスチャーでそれらを動かしました。

「彼の主力はこちら、フェイントのように見える小競り合いの背後にあります。私たちが小競り合いのラインを強化するのと同じくらい速く、彼は彼を強化します—戦車をゆっくりと追い返すのに十分です.それは強いフェイントのように見えますが、それは罠です. ! このデッド スペースは空っぽです。彼は、私たちがそれに立ち向かおうと集中していると考えています。彼がそれを確信したとき、彼のヘリコプターはすぐに横切りますので、確認するために、彼は全軍を私たちの最前線に投入します.」彼の全戦力は、デッド スペースに直面している私たちを後方に引き裂くために突き破るでしょう! 私たちの 2 倍の数で、彼は私たちを彼の前に追いやるでしょう.

「しかし将軍！ あなたはそこに集結を命じているのです！ あなたは彼の計画に巻き込まれています！」

将軍は笑った。

「むかし、あちらの司令官と昼食をとりました。彼は芸術家です。彼はそのような敗北に満足しないでしょう! 彼は自分の戦いを傑作、芸術作品にしたいと思うでしょう!彼が追加できるタッチは 1 つだけです.彼は補給タンクとマシン ショップを保護するための予備を持っている必要があります.それらは固定されています.理想的なタッチ、完璧な戦術的刺激は、ここにあります!見てください.彼はスマッシュインを期待しています.私たちの後方、ここです。最も大きな打撃がここに落ちます。彼は私たちの右翼を振り回し、私たちをデッド エリアから追い出し、自分の戦線に追い込みます。そして、彼の予備軍に追いやるのです!わかりますか?彼はすべての戦車を使用します。彼は美しいとどめの一撃を食らった. 私たちは裏切られ、数が多く、側面を追い抜かれ、最終的に彼の本体と予備軍の間に挟まれて、粉々に打ち砕かれます. それは完璧で、見事な仕事です!」

彼はタカのようにボードを見ました。

「私たちは集中しますが、機械工場と物資は私たちに集中します。彼が私たちを後ろに連れて行く前に、彼が私たちのために計画したラインで前に進みます!私たちは運転されるのを待ちません!我々は彼の予備に突入し、彼らの上を転がる!我々は彼の物資を破壊する!我々は彼の店を破壊する!そして我々は彼の連絡線に沿って前進し、それを破壊することができる.我々自身の倉庫は爆破されている.モーター駆動の戦車、モーターを備えた砲兵、そしてモーターを動かすものは何もない状態で彼を立ち往生させたままにしておきます! 彼は私たちの国の真ん中で助けを借りずに窮地に立たされます.実際のところ、私は彼が 3 日以内に降伏することを期待しています。」

予備タンクと補給タンクの位置を示していた緑と黄色の小さなブロックが突然白に変わり、操縦盤を這い回り始めました。他の小さな白い火花が向きを変えました。マニューバボード上のすべての白い火花が、突然新しい方向に進みました。

「ケーブルを外してください」将軍は歯切れよく言った。 「戦車を先頭に移動します！」

発電機の単調なハミング音は、気密性の高いドアが突然閉じられたときにこもった雷鳴のような騒ぎにかき消されました。 15 秒後、激しい傾斜があり、巨大な戦車は、地面を揺さぶりながら這い回り、雷鳴を上げている金属モンスターの大群の真っ只中に移動していました。

コーヒー軍曹は、まだ驚いてまばたきをしながら、ぼんやりと、囚人から略奪したタバコの最後の分け前に火をつけた。

「大物そのもの！」彼はまだ唖然としながら言った。 「マイ・ガウド！大物そのもの！」

遠くから雷が鳴り始め、後ろから来たように見える深いトーンのゴロゴロ音がしました。それは近づいてきて、大きくなりました。地球に奇妙な震えが起きたようだった。騒音は霧の中を移動する戦車の音であり、1 両や 20 両の戦車ではなく、作成されたすべての戦車がゴロゴロと音を立てて列をなして最高速度で動き回っていました。

ウォリス伍長はそれを聞いて青ざめた。囚人はそれを聞いて、膝がへこんだ。

「地獄だ」ウォリス伍長はがっかりしたように言った。 「彼らは私たちを見ることができません。彼らが私たちをかわすことはできませんでした!」

囚人は泣き叫び、床に倒れ込んだ。

コーヒーは彼の首輪をつかみ、丸薬箱から引っ張り出しました。

「さあ、ピート」彼は短く命令した。 「彼らは私たちに歩兵のチャンスを与えてはくれませんが、少しは回避できるかもしれません!」

それから、エンジンの轟音、金属製の踏み板が地面にぶつかり、それらの接合部にカチカチと音を立てる音が、他のすべての可能な音をかき消しました。薬箱の横にいる 3 人の男が筋肉を動かす前に、モンスターの形が迫り、急いで、転がり、よろめき、きしむ音を立てました。彼らは雷鳴を上げて通り過ぎ、排気ガスの熱い煙がトリオを包み込んだ.

コーヒーはうなり声を上げ、ピルボックスのドームのコンクリートに足を押し付けて反抗的な姿勢をとった。彼の表情はうなり声を上げて怒っていましたが、密かに、彼は自分自身を交差させました.彼は、彼のそばで咆哮した2つの戦車の仲間が、左右に並んで雷鳴を上げているのを聞いた。 20 ヤードのスペースで、モンスターの 2 列目が突進し、銃口が開き、ガス管が持ち上げられ、排気口から霧よりも濃い煙を吐き出しました。三列目、四列目、五列目……。

宇宙は怪物騒ぎだった。この音量では考えられません。頭上で戦闘が行われているようだった。パチパチという音は、合衆国軍が全責任を負っていた反響する騒動から弱々しく聞こえてきました。張り出した霧の中から何かが渦巻いて降りてきて、爆発しておぞましいフレアを起こし、1 秒か 2 秒間、戦車の列のグロテスクな影を、動揺する 3 人の歩兵の前にはっきりと映し出しました。

それでも戦車がやって来て、うなり声を上げて通り過ぎました。タンクが 20 タンク、21 タンク、22 タンク…。それは大地から昇り、空の最上部から反響しているように見えました。それは巨大な騒音、信じられないほどの大騒ぎ、絶え間なく発砲する何千もの銃の繰り返しの脳震盪のように鼓膜を打ち続ける持続的な雷鳴でした。休憩も騒ぎの終結もありませんでした。くちばしを持って武装し、貪欲に飢えた銃を持って戦いに向かうモンスターの列から列へ。

そして、数秒の間、戦車は通過しませんでした。しかし、彼らの行方の大混乱の中で、発砲音がどういうわけか忍び寄るように見えました。それは信じられないほどの激しさの銃声であり、それは最前列の戦車が向かっていた方向からのものでした.

「四十八、四十九、四十、四十一」コーヒーはぼんやりとつぶやいた。彼の感覚は音の試練によってほとんど無意識に打ちのめされていた。 「ガウッ！ 全軍が通り過ぎた！」

戦車の轟音は小さくなったが、それでも巨大な騒音だった。しかし、それを介して、一連の脳震盪が発生し、それらは非常に接近しているため分離できず、非常に激しいため、胸を平手打ちしたようでした.

それから別の騒音が聞こえてきました。これも戦車の音とは違う音だった。より軽いノイズ。あらゆるサイズとあらゆる形状の、奇妙で形の悪いサービス タンクが通り過ぎ始めました。燃料運搬タンク。マシンショップタンク、巨大なもの、これら。コミサリータンク....

巨大できらめく何かが足を止めた。ドアが開いた。声が注文をうなりました。物音に打ちのめされた三人の男は、ぼんやりと見つめていた。

「サージェント・コーヒー！」と声を荒げた。 「部下を連れて来い！ 早く！」

コーヒーは自分自身を生命のように引きずりました。ウォリス伍長はたるみながら前進した。 2 人は囚人をドアに押し込み、転がり込みました。タンクが突然急激な跳躍で再び進行を開始したため、2 人は即座に山積みになりました。

「いい人だ」とすすけた顔の将校がニヤリと笑って、手すりにしがみついた. 「将軍はあなたを迎えに行くように特別命令を送った。あなたは戦いに勝ったと言いました。まだ終わっていませんが、将軍がそう言うと――」

"戦い？"コーヒーはぼんやりと言った。 「これは私の戦いではありません。たくさんの戦車のパレードです！」

どこか上空から歓声が上がった。機械工場の戦車の規律は十分に厳格でしたが、戦闘機械の形式とは大きく異なっていました。

"コンタクト！"再び声を荒げた。 「ジェネラル ワイヤレスが再開されました。私たちの仲間は備蓄を超えて、機械工場と物資を壊しています!」

金属製の壁の内側で耳をつんざくような叫び声が反響し、すでに稼働中のモーターとゴロゴロと鳴る踏み板からの騒ぎで満たされていました。

「ぶっ壊せ！」上の声は喜びに狂ったように叫んだ。 「ぶっ壊せ！ぶっ壊せ！ぶっ壊せ！奴らの備蓄を一掃して――」爆発は非常に激しく、非常に巨大で、タンクのスプリングとトレッドを通してさえも地面の震動が感じられるほどでした。 「あいつらの弾薬だ！ 奴らのゴミ捨て場を全部出撃させた！」

軍用戦車の内部は大混乱に陥り、パニックに襲われ機械的に追撃する敵との間には予備戦車の薄い皮膚しかなく、戦闘部隊の背後でスピードを上げていました。

「叫べ、鳥よ！」と声を上げた。 「将軍は我々が戦いに勝ったと言っています!戦闘力のおかげです!我々は敵の通信回線を一掃し、彼のガスが尽きるまで追跡させます!それから我々は戻ってきて彼を叩きます!ビット! 私たちの戦車は彼を一掃しました!"

コーヒーは何とかしがみつくものを見つけました。彼は立ち上がろうともがいた。死の確実性と音の拷問から立ち直ったウォリス伍長は、戦車の動きにひどく船酔いしていた。囚人は鉄の床で彼から離れました。彼は憂鬱そうにコーヒーを見上げた。

「聞いてくれ」コーヒーは苦々しそうに言った。 「戦車！ 戦車！ 戦車！ 地獄だ！ 歩兵にチャンスがあれば――」

「あなたが言った」囚人は野蛮に言った。 「これは戦争を戦うための地獄の方法です。」

ウォリス伍長は緑がかった顔を彼らに向けた。

「歩兵は常に棒の端を汚す」と彼はあえぎました. 「今、彼らは――歩兵を戦車に乗せている！地獄だ！」

HackerNoon ブック シリーズについて: 最も重要な技術的、科学的、洞察力に富んだパブリック ドメインの書籍をお届けします。この本はパブリックドメインの一部です。

様々。 2012. 超科学の驚くべき物語、1930 年 1 月。 イリノイ州アーバナ: プロジェクト グーテンベルク。 2022 年 5 月に取得 https://www.gutenberg.org/files/41481/41481-h/41481-h.htm#戦車

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