1930 年 7 月、Astounding Stories による Super-Science の Astounding Stories は、HackerNoon の Book Blog Post シリーズの一部です。この本のどの章にもここからジャンプできます。 VOL. III、No. 1: 忘れられた惑星
The authentic account of why cosmic man damned an outlaw world to be, forever, a leper of Space.
私は、忘れられた惑星の簡単な歴史を率直に、偏見なく記録するよう求められました.
この記録が完成したとき、惑星間同盟のアーカイブに封印され、そこにとどまるということは、秘密のかなり恐ろしい歴史の断片であり、私の関心事ではありません.私は世紀のマークをはるかに過ぎた老人であり、私の仕事がどのように処分されるかは私にとってほとんど重要ではありません.私は人生と生活にうんざりしていますが、それは良いことです。私たちの科学者が私たちが人生に飽きるまで生きる方法を私たちに示したとき、死の恐怖は失われました.しかし、私は脱線しています—老人の失敗です。
「何でもない。出口を閉めろ。すぐに出発する」
忘れられた惑星は、常にそのように名付けられたわけではありません。それがかつて持っていた名前は、すべての子供が知っているように、宇宙の実際の記録と精神的な記録から打たれていました.悪いことを思い出さないのは良いことです。しかし、この歴史が今後何世紀にもわたって明らかになるためには、私の記録を最初に遡らなければなりません。
宇宙に関する限り、忘れられた惑星の歴史は、宇宙と宇宙の間の空間にまたがる最初の宇宙船の訪問から始まります。世界:粗雑で冒険好きなエドルン。その名前と、彼女に配属された 9 人のゼニア人の名前は、宇宙の名誉のロールで最も高い位置を占めています。
エドルンの司令官であり歴史家であるアメ・バオヴェは、忘れられた惑星に立ち寄ったことについて短いコメントを残した。私はそれを完全に記録します:
「私たちはこの地表で休息するようになりました。エドーンの最初の旅行で訪れた 4 番目の惑星で、太陽の高さの 18 スペース前です。私たちはすぐに、私たちとは非常に異なる膨大な数の生き物に囲まれていることに気付きました。彼らの表情やしぐさから、好奇心旺盛で無愛想であることがわかりました。
「大気を慎重に分析した結果、我々の大気と十分に類似していることが証明されたので、我々は再びエドーンのかなり窮屈な区画の外に足を伸ばし、さらに別の世界の土壌を踏むことができるようになりました.
「しかし、私たちが出現するやいなや、この友好的でない惑星の人々に怒って取り囲まれ、彼らを傷つけるのではなく、すぐに引退し、港からの簡単な観察を終了しました.
「この惑星の地形は私たちの惑星と似ていますが、山がなく、植物はほとんど例外なく非常に色が濃く、明らかに寄生虫が多いようです。人々は背が低く、頭が無毛で背が高いです。額. しかし、これらの人々の頭は、丸みを帯びたり卵形になったりする代わりに、目の間のポイントから後ろの首のうなじまで戻る丸みを帯びた尾根に上がります. 彼らは公正な秩序の証拠を与える.私たちが見た都市の数と大きさから、この惑星は明らかに人口が密集しています。
「私たちは太陽の高さの前に約 16 のスペースを離れ、ゼニアに戻る前に 5 番目で最後の惑星に向かって進みました。」
この報告は、ごく当然のことながら、宇宙の他の探検家を躊躇させました。惑星間の関係が確立されていた数年間、非常に多くの友好的で熱心な世界が訪れたため、友好的でない人々は無視されました.
しかし、時折、宇宙船が完成し、より一般的になるにつれて、より進歩的な惑星の多くからパーティーが呼び出されました.それぞれが同じ敵対的な反応に遭遇し、最終的に、第二次惑星戦争の直後に、勝利した同盟は、小さくても恐ろしいDeuber Spheresの艦隊を送りました。忘れられた惑星を征服するために。
5 つの大都市が破壊され、無愛想な住民が同盟への忠誠を認める前に、政府の所在地であるコントロール シティが脅かされました。その後、科学者、製作者、労働者の党が上陸し、独裁者が任命されました。
同盟のすべての世界から、楽器と装備が忘れられた惑星にもたらされました。偉大な教育システムが計画され、実行されました。アライアンスの穏やかで親切な影響は、忘れられた惑星に存在する状況を改善し、これらの人々の友情と忠誠を勝ち取るためにあらゆる努力をしました.
2世紀の間、仕事は続けられました。流血、争い、憎しみ、混乱の 2 世紀。既知の宇宙の他のどこにも不快感はありませんでした。恐るべき第二次惑星戦争は、ついに平和の教訓を教えることに成功した。
2 世紀にわたる努力 - 無駄な努力。 2次終了間際でした自分の物語が始まる世紀。
当時、同盟の特別巡視船である超巡洋艦タモンの司令官だった私は、中央評議会から緊急速報の命令を受けてもまったく驚かなかった。現在の分散型システムが出現する前の当時の特別パトロールの仕事は、誤った開始、急いでのリコール、および緊急の緊急命令の連続でした。
私はすぐに従った。特別パトロールサービスでは、尋問命令はありません。私が生まれ育った惑星地球は、最初から特別パトロールの船を指揮するためにその部下が選ばれたという事実を常に誇りに思っています.特別巡視船の司令官に与えられた任務がどれほど危険で、どれほど悲惨で絶望的であっても、指揮官がためらったことは歴史に記録されていません。だからこそ、私たちの青と銀の制服は、男性が柔らかく退廃するこの時代においてさえ、尊敬を集めていますが、老人は脱線します.そして、おそらく私が判断することではありません。
私はタモンの鈍い鼻を中央評議会の本拠地であるゼニアに向けました。地球時間で 4 時間後、この偉大な船は中央評議会の輝く街を一掃し、巨大な円柱のあるホールの前の法廷に素早く落ち着きました。惑星。
白と緋色の装いをした評議会の4ページが私を迎え、すぐに私を大評議会の部屋の後ろにある小さな控室に案内しました。
そこには3人の男が私を待っていました。当時、知られている宇宙のすべての人に顔がなじみのある3人の男性。
私が部屋に入ると、3 人のうち最年長でスポークスマンのケレンが立ち上がった。ページが私の後ろの重いドアを閉めたので、他の人も同じようにしました.
「あなたは素早い。それはいいことだ」とケレンは思った。 「歓迎します。今すぐメノアを削除してください。」
私は急いで彼を見上げた。メノアバンドを外すように言われたのは、きっと大事な話だろう。
もちろん、当時の私たちは、考えを伝えたり受け取ったりするためのかさばる不器用な道具しか持っていなかったことが理解されるでしょう。必要な器具と小さな原子エネルギー発生器が埋め込まれた金属の重いバンドで構成された装置で、全体がサークレットまたはクラウンとして頭に装着されていました。
驚いたことに、メノアを取り出して、3 人の男性が立っている長くて暗いテーブルの上に置き、お辞儀をしました。 3 人は順番に、頭から光るサークレットを持ち上げて、同じように自分の前のテーブルに置きました。
"
もちろん、ケレンは柔らかく流動的な世界共通語で話し、それは私たちの学校でまだ普及していると理解しています。
「我々はあなたを危険な使命のためにここに呼び出しました。勇気だけでなく機転と頭の早さを必要とする任務です。あなたが必要な資質を持っていることに同意したので、私たちはあなたを選び、あなたを呼びました。そうではありませんか?」 ?」彼は 2 人の仲間をちらりと見た。
「あなたは若い男だ、ジョン・ハンソン」とケレンは続けた。それを伝えるために、私たちは、この保護され守られた場所でさえ、メノアのより迅速ではあるが目立たない通信にそれを信用することはできません。」
彼は少しの間立ち止まり、始めるのが怖いかのように思慮深く眉をひそめた。私は黙って待っていましたが、ついに彼は再び話しました。
「世界があります」—そして彼は、私が繰り返さない名前、忘れられた惑星の名前を付けました—「それは宇宙の体の化膿した痛みです。ご存知のように、2世紀にわたって私たちは過ぎ去ろうとしましたこれらの人々に平和と友情の理解を。私は何もやり残されていないと信じています.評議会とその背後にある勢力は、彼らの力の範囲内ですべてを行いました.そして今-」
彼は再び立ち止まり、彼の賢明で親切な顔に深い苦痛の表情が刻まれました。一時停止はほんの一瞬でした。
「そして今、」彼は断固として続けた。統治体と代弁者、そして彼らは我々に最後通牒を送ってきた――戦争の脅威だ!」
"何?"
ケレンは彼の壮大な古い頭を重々しくうなずいた。
「あなたが始めても不思議ではありません」と彼は重々しく言った。 「戦争だ!あってはならない。あってはならない!それでもなお、戦争は彼らが脅かしているものだ」
「でも先生!」思い切って入れました。当時、私は若くて発疹がありました。 「統一された宇宙に対して戦争をするために、彼らは誰ですか?」
「私はあなたの惑星、地球を訪れました」とケレンはとてもかすかに微笑みながら言った。 「ミツバチと呼ばれる小さな翼のある昆虫がいます。そうではありませんか?」
"はい。"
「ミツバチは小さなもので、ほとんど力がありません。人間、小さな子供は、親指と指の間でミツバチをつぶして死ぬかもしれません。痛くて嫌なこと。そうじゃない?」
「なるほど」と私は答えたが、この偉大な人物の寛容で親切な知恵を前にして、やや当惑した。 「彼らは戦争を成功させることは期待できませんが、他の人に多くの苦しみをもたらす可能性があります。」
「とても苦しんでいる」ケレンはうなずいたが、まだ優しく微笑んでいた. 「そして、私たちはこのようなことはないと決心しています。そうではありません」—そして彼の顔は恐ろしく苦い決意で灰色になりました—地球の殻そのものが消滅し、その表面に生命が二度と移動しないように、同盟。
「しかし、これは」と彼はその考えに身震いしたようでした。ジョン・ハンソン、君の負担になるだろう」
「重荷ではありませんが、光栄です」と私は静かに言った。
「青春!青春!」ケレンは私を優しく叱った。 「ばかげていますが、かなり素晴らしいです。残りをお話ししましょう。それから、もう一度お返事をお願いします。
「そのニュースは、その不幸な世界に接続された小さな偵察船によって私たちにもたらされました。それは、最も近い惑星であるジャロンへの旅をかろうじて行い、電力不足からひどく墜落し、1人の男を除いて全員が殺されました.
「幸いなことに、彼はメノアを引きちぎり、ここに連れてくるように演説で主張しました。彼は従い、瀕死の状態で、まさにこの部屋に連れてこられました。」ケレンは、あたかもその光景をまだ思い描くことができるかのように、悲しげに部屋を見回した。
「あの忌まわしい惑星の同盟のすべてのエージェントは、巨大で完璧に実行された計画の実行に続いて、攻撃を受けて殺されました.すべては、メッセンジャーとして行動することを免れたこの小さな偵察船の乗組員を除いて.
「『あなたの大評議会に伝えてください』とは、これらの人々が私たちに送ったメッセージでした。『ここに反乱があるということです。私たちはあなたの平和を望んでおらず、容認するつもりもありません。私たちは、私たちの世界以外の世界には大きな富があることを今学びました。 . これらを取り上げます. 抵抗がある場合, 私たちは対処しなければならない新たな恐ろしい死を持っています. あなたの偉大な科学者が無力になる死; どの世界でも荒廃させ知的な生命を奪う恐ろしくて抵抗できない死.究極の災害の種を蒔かざるを得ない場所です。
「私たちはまだ準備ができていません。もしそうなら、私たちは動きません。なぜなら、あなたの評議会がこれから何が起こるかについて考える時間があることを望んでいるからです。私たちが脅したことを実行する力が私たちにあると疑うなら、 、あなたが信頼できる人が指揮する船を1隻送ってください。そうすれば、これらが空虚な言葉ではないことを彼に証明します。」
"
私が覚えている限りでは、それがメッセージであるとケレンは締めくくった。それを持ってきた男は、彼が完了する前に死亡しました。
「それがメッセージです。あなたは彼らの挑戦を受け入れるために私たちが選んだ男です。ただし、この部屋にいるのは私たち4人だけであることを忘れないでください。これらのことを知っているのは私たち4人だけです。何らかの理由であなたがこの任務を引き受けたくないなら、あなたを裁く者は誰もいないだろうし、何よりも、あらゆる危険を最もよく知っている私たちの誰も。」
「あなたは、「私は静かに言いましたが、私の心臓は喉の中でドキドキし、耳の中でうなり声を上げていましたが、私を判断する人は誰もいないでしょう.
「サー、私がいるでしょう。これ以上無慈悲な裁判官はいないでしょう。私がこの任務に選ばれたことを光栄に思います。私は喜んで、喜んで責任を負います。私たちがいつ始めるべきかあなたの希望はありますか?」
評議会の議長を務める 3 人のメンバーは、ケレンが少し前に言ったように、かすかに微笑んでお互いをちらっと見ました。それでも、私がそうしたように答えたことを、彼らは喜んで、いくらか誇りに思っていたと思います。
「必要な準備が整ったらすぐに始めてください。詳細な指示は後で与えられます。」
彼は私に頭を下げ、他の人も同様に頭を下げました。それからケレンはメノアを手に取り、それを調整しました。
インタビューは終わった。
"
何を作っているの?」と私が観察者に尋ねると、彼は楽器から一瞥した。
「ジャロン、サー。左舷まで 3 度、仰角は 5 度から 6 度です。もちろん、おおよその値です。」
「結構です。バリーさんに今の方針を維持するように頼んでください。ジャロンにとどまることはありません。」
オブザーバーは私を不思議そうにちらりと見たが、彼は非常によく訓練されていたので、躊躇したり質問したりすることはできなかった.
"かしこまりました!"彼はきっぱりと言って、彼のそばのマイクに向かって話しました。
いくつかの理由で、勤務中にメノアを着用した人は誰もいませんでした。私たちの道具は、今日使用されているものほど完璧ではなく、口頭での命令は頭での指示よりも明確であり、より多くの権限を持っていました。私たちの船の繊細で強力な電気的および原子的メカニズムは、メノアの機能を妨げていました. 当時の古い話し方の習慣は、遺伝的影響により、現在よりもはるかにしっかりと定着していました.
私はその男に頷き、自分の部屋へと向かった。私は自分の計画について誰かと話したいと心から願っていましたが、それは明確に禁じられていました。
「あなたが部下、特に将校を信頼していることはわかっています」ケレンは私との別れの会話の中で私に言った. 「私も彼らを信頼していますが、宇宙の心の安らぎが懸念されていることを覚えておく必要があります。この脅迫された災害のニュース、さらには噂が知られるようになった場合、それが引き起こす可能性のある混乱を予測することは不可能です.
「誰にも何も言わないでください。それはあなたの問題です。着陸したらあなただけが船を離れるべきです。あなただけが彼らが提示しなければならない証拠を聞いたり見たりし、あなただけがそれを私たちに伝えてください。それが船の願いです。理事会。」
「それなら私の願いです」と言って、それで解決しました。
後方、乗組員の部屋でゴングが鋭く鳴った:時計を変える合図であり、睡眠時間の始まりである。部屋の片側にあるガラスパネルの後ろで光るリモコンのダイヤルをちらりと見た。ジャロンの登録されたアトラクションから、現在の速度では、地球時間によると約 2 時間以内にジャロンを通過するはずです。これは、彼らの外部パトロールが私たちのビジネスを探している可能性があることを意味し、私はバリーのアテンション ボタンに触れ、寝台の横にあるマイクに向かって話しました。
「バリーさん?私は少し眠りにつくところです。アイテルに時計を渡す前に、ノーズ レイがこのエナールの特別パトロール コード信号に設定されていることを確認できますか。まもなくジャロンに近づきます。」 "
「はい、ご注文は?」
「いいえ。彼女を現在のコースに留めておいてください。アイテル氏から時計を受け取ります。」
当時から変更があり、間違いなく将来も変更されるため、このような文書で、この時期に特別パトロールサービスのすべての船が目に見えない光線が、2 つの機首または前方のプロジェクターから特定のシーケンスで点滅しました。これらのコード信号は、評議会によって任意に設定された期間であるエナールごとに変更されました。地球上で測定される時間は約 18 日であり、現在のようにエナレンとして知られる 10 の期間に分けられます。これらはさらにエナロスに分割され、地球の月、日、時間にほぼ対応する、宇宙で使用するための時間計算システムが得られました。
私は引退しましたが、眠れませんでした。眠りにつくことはありませんでした。もちろん、ジャロンからの好奇心旺盛な外部巡視船が私たちを調査した場合、彼らは私たちの目に見えない光線コード信号を検出できることを知っていました。そのスコアに問題はありません。しかし、反乱圏に降り立った後、どうすればいいのか、さっぱり分からなかった。
「彼らの脅しには無関心で、厳しくありなさい」とケレンは私に忠告した。必要に応じてプライドを捨ててください。あなたの責任はとてつもなく大きいことを忘れないでください。あなたが私たちにもたらす情報は、何百万という人々の救いにかかっている可能性があることを忘れないでください。私は、そうではないと確信しています。 ... 言葉はなんですか?"
「はったり?」私は笑顔で英語で提供しました。
「そうです!ブラフです。非常にわかりやすい言葉です。ブラフではないと確信しています。」
私も確信しました。彼らは同盟の力を知っていました。彼らは何度もそれを感じさせられました。はったりはばかげたことであり、これらの人々はばかではありませんでした。いくつかの研究分野では、彼らは非常に優れていました。
しかし、彼らの新しい恐ろしい武器は何でしょうか?私たちが持っていた光線。少なくとも半ダースの破壊光線。 Deuber Spheres の恐ろしい脱水光線、Ame Baove と彼の最初の宇宙への航海の前にさかのぼる分解光線、激しい苦痛で人々を襲った集中紫外線....いいえ、それはほとんど新しいものではありませんでした.自慢の武器であるレイ。
じゃあ何?電気はその時でさえ、その可能性を使い果たしていました。原子力エネルギーが放出され、利用され、方向付けられました。それでも、これらの破壊機械が主張したことを実行するには、途方もない時間と費用がかかるでしょう。
まだ問題を熟考しているうちに、私はついに不規則な睡眠に陥りました.
船尾のベルの穏やかな喧騒が次の時計の変更を発表したとき、私はうれしかった.私は起き上がり、氷のシャワーで脳からクモの巣を取り除き、直接航海室に向かいました。
「すべてが整頓されています。彼はすべてのゼニアンと同じようにやせていて、非常に黒ずんでいて、その人々の高くて女々しい声を持っていました。しかし、彼は冷静で大胆不敵で、彼のような類まれな知性を持っていました。私は、私と同じように地球出身の副操縦士であるバリーを信頼するのと同じくらい、彼を完全に信頼していました。 「引き継ぎますか?」
「はい」と私はうなずき、操縦台のすりガラスの天板の下にある双子のチャートをちらりと見た。 「次の数エナロスは、できるだけ眠ってください。すぐに、勤務中のすべての男性が自分のステーションにいることを望みます。」
彼は観察者がしたように、不思議そうに私をちらりと見たが、敬礼をして「はい、サー!」と一言だけ言って立ち去った。私は敬礼を返し、再びチャートに注意を向けました。
惑星間船の航行室は、間違いなくほとんどの人にとってなじみのない場所であるため、そのような船はほとんどの場合、二次元で進行状況を示す双子のチャートを持っていると言っても過言ではありません。横方向と縦方向の土地用語を使用する。これらのチャートは実際にはすりガラスの大きなシートにすぎず、細い黒い線で両方向に罫線が引かれ、さまざまなサイズの緑色のライトによって比較的近くにあるすべての天体を表しています。船自体は赤い火花で表現されており、もちろん全体が完全に自動で作動し、海図を構成する計器は超無線反射によって操作されます。
チャートが一目で私に示したJARONは、今やはるかに遅れをとっていました。私の意味を明確にするために、これらの非科学的な用語に頼る必要があるほぼ真上は、知られている宇宙で唯一の人である、友好的だが信じられないほど鈍い翼を持つ人々の本拠地である小さな世界イーロンでした。私は一度だけそこにいましたが、地球上で私たちの一般的なトンボのように、ほとんど笑っているのを見つけました。約7フィートの長さに成長し、驚くべき強さの薄手の羽を持つトンボ.
両方の海図の真正面に、鮮やかに輝く緑色の球体がありました。それが私たちの目的地です。私は、私たちの船である赤い火花と、大きな緑色の球体の最も近い端との間のいくつかの細い黒い線を調べて、いくつかの迅速な暗算を行いました.スピードインジケーターとアトラクションメーターをちらりと見た。アトラクション メーターの縁の周りを移動する小さな赤いスライドは真っ直ぐ上にあり、アトラクションが真正面からのものであることを示していました。大きな黒い手は、顔の三分の一近くのところにありました。
私たちはとても親しかったです。 2 時間で大気圏に突入します。 2 時間半もかからずに、現在忘れられた惑星と呼ばれている支配都市に到着します!
分厚いガラスの仕切り越しに手術室をちらりと見た。 3人の男がそこに立って、熱心に見ていました。彼らも、なぜ私たちが不親切な世界を訪れたのか疑問に思っていました.
惑星自体は真っ直ぐ前にそびえ立ち、大きな半円を描いていました。その湾曲した縁は、空っぽの暗黒の空間に対して鋭く明るく輝いていました。コードはぼろぼろでぼやけています。 2時間後...私は背を向け、落ち着きのないペーシングを始めました。
AN 時間が経過しました。 1時間半。私は手術室への注意ボタンを押し、速度を半分に下げるように指示しました。私たちは、大気圏の外縁に非常に近づいていました。それから、ずんぐりした赤い針の付いた大きな表面温度計に目を光らせながら、神経質なペースを再開しました。
表面温度計の太い赤い針がゆっくりと動き始めた。ゆっくりと、そしてさらに速く、その忍び寄る姿を目に捉えるまで。
「大気速度まで下げて」私は素っ気なく命令し、ちらりと見下ろした長い航行室の一端にあるサイドポートから。
その瞬間、私たちはトワイライトベルトの真上にいました。右側を見下ろすと、輝く南極の氷冠の一部が見えました。あちらこちらに、惑星の海のように大きな平らな湖がありました。
今日の私たちの宇宙の地理は、忘れられた惑星の地形を示していません。したがって、球全体が陸地であり、その表面には多数の大きな湖が埋め込まれており、多くの広く非常に曲がった川が並んでいると言えます。 Ame Baove が報告したように、山も高地もありませんでした。
「高度一定」と私は命じた。 「三度左舷。次の命令を待つ」
地球は私たちの下でゆっくりと回転しているように見えました。大都市は後方に流れ、海図ケースから取り出した素晴らしい地図と眼下の景色を比較しました。 Control City は、目に見える縁のすぐ先にあるはずです。よく日当たりの良い場所に。
「左舷 5 度」と私は言い、注意ボタンをバリーの宿舎に向けて押した。
「バリーさん、非番の当直を含めて全員を宿舎に呼んでください。それから航海室に報告してください。アイテルさんは私の直接の命令下にあります。数分以内に降下します。」
「わかりました、サー。」
アイテルの部屋にアテンションボタンを押した。
「アイテルさん、あなたの最高の部下を 10 人選んで、前の出口で報告させてください。その場所で部下と一緒に待っていてください。バリーさんに命令を渡したらすぐにあなたと一緒にいるでしょう。すぐに降ります。」
「そうですよ!」アイテルは言った。
マイクから目を離すと、バリーが航海室に入ったところだった。
「支配都市の大法廷に降ります、バリーさん」と私は言った。 「私にはここに使命があります。申し訳ありませんが、私があなたに残すことができる唯一の指示です。
「船からどれくらい離れるかわかりませんが、3時間以内に戻らない場合は、私なしで出発し、評議会のケレンに直接報告してください.彼に、そして他の人には.タモンに対して共同行動があった場合は、船とその乗組員の安全、および評議会の報告が私よりもはるかに重要であることを思い出して、取るべき行動についてあなた自身の判断を使用してください個人の福祉。それは明らかですか?」
「はい、わかりました。」
私は微笑んで頭を振った。
「心配しないで」私は軽く言った。 「約束の時間内に戻ってきます。」
「そう願っています。しかし、ここにはとんでもない問題があります。私は今、指揮官ではなく、マンツーマンで話しているのです。下を見ていましたが、少なくとも 2 か所で私たちの船が多数停泊しているのを見ました。残りの船は、同盟の紋章があるべき場所に独自の忌まわしき紋章を付けています—そしてそうでした.それはどういう意味ですか?」
「それはつまり」と私はゆっくりと言った。私は彼に手を差し伸べた.これは古代の地球の挨拶、善意、別れのジェスチャーであり、彼はそれを激しく振った.
「神はあなたと一緒に行きます」と彼は静かに言い、感謝の気持ちを込めて少しうなずき、私は振り返り、すぐに部屋を出ました.
EITEL は 10 人の部下と共に前方出口で私を待っていました。男性は数歩後退し、注意を引きました。アイテルは賢く敬礼した。
「あなたはこの入り口を守らなければなりません。どのような場合でも、私以外は誰も入ってはなりません。私は 3 時間以内に出て行きます。3 時間以内に戻らなければ、バリー氏の命令があります。出口は封印されます。タモンは、私がいなくてもすぐに出発します。」
「はい。申し訳ありませんが、あなたの使命は危険なものだと思います。同行させていただけませんか?」
私は頭を振った。
「私はここにあなたが必要です。」
「しかし、船長、彼らは非常に興奮して怒っています。私は監視ポートから彼らを見てきました。船の周りには彼らの大群がいます。」
「それは予想していた。心配してくれてありがとう。でも私は一人で行かなければならない。それが命令だ。出口を開けてくれる?」
彼の「はい、サー!」機敏で効率的だったが、出口を開くスイッチのロックを解除して放したとき、彼の顔には心配そうな眉をひそめていました。
直径約 10 フィートの巨大な金属製プラグは、素早く無音で回転し、細い糸で船の内部にゆっくりと戻り、重いジンバルにつかまれ、最後の糸が外れると、強力なディスクが片側に振られました。 、いくつかの大きな金庫のドアのように。
「あなたの命令を覚えておいてください」と私は微笑み、確かに感じなかった確信を伝えるための小さな身振りで、私は円形の開口部を通り抜けて群衆に向かった.重いガラスの副扉が背後で撃ち落とされ、私は敵の手に落ちました。
私が最初に気付いたのは、出口に向かう途中で拾ったメノアが機能していないことでした.その膨大な数の中で、メノアを身に着けている人は一人もいませんでした。私に会うために行進した5人の黒いローブの高官は、何も着ていませんでした.
私が困っていることをこれほど明確に示すものはありませんでした。ケレンが行ったように、訪問者を招待して、最初にメノアを取り除くことは、もちろん、話し言葉でコミュニケーションしたい場合は、礼儀正しく礼儀正しいことでした。メノアを身に着けている訪問者に挨拶する前にメノアを外すことは、ランクの敵意の暗黙の承認でした。自分の考えが隠されるべきだったという告白。
私が最初に衝動に駆られたのは、自分の楽器を奪い取り、5 人の高官のうち最も近い人物の厳粛で醜い顔に向けて投げつけることでした。ケレンの警告を思い出しました。静かに、私は金属製のサークレットを外して腕の下に押し込み、5 人の委員会に軽く頭を下げました。
「私はJa Benです。 「あなたは私たちが出頭を命じた評議会の代表ですか?」
「私はジョン・ハンソン、特別哨戒サービスの船タモンの司令官です。私は中央評議会を代表してここにいます」と私は威厳を持って答えた。
「私たちが命じた通りです」ジャ・ベンはニヤリと笑った。 「それはいい。私たちについてきてくれれば、約束された証拠を手に入れることができるだろう」
ジャ・ベンは、黒いローブをまとった二人の従者と共に道を切り開いた。他の二人は私の後ろに倒れた。仮想の囚人、私は彼らの間を行進しました。
私は既知の宇宙のほとんどの惑星の人々を見てきました。それらの多くは、地球の概念にとっては奇妙です。しかし、これらの人々は、多くの点で私たちと同じように、奇妙に嫌悪感を抱いていました。
Ame Baove が記録したように、彼らの頭は私たちのように丸くはありませんでしたが、まつ毛と眉毛のない目の間からうなじまで伸びる高い骨のトサカを持っていました。彼らの肌は、毛のない頭を覆っていても、羊皮紙のようにくすんだ紙のような白で、目は異常に小さく、ほとんど丸い.憎しみに満ちた醜い人々は、絶え間なくしかめっ面をし、うなり声を上げています。彼らのその声は知的な存在の言葉というよりも、野獣のうなり声に似ていた。
ジャ・ベンは、私が知っている鈍い色の石造りの低いが広大な建物へとまっすぐ道を案内した。私たちは、つぶやき、嘲笑する群衆を通り抜けて、建物自体への広く混雑した階段を行進しました。ドアの警備員は私たちを通過させるために脇に立ち、ついに群衆は置き去りにされました.
高速の円筒形のエレベーターが私たちを吹き飛ばし、屋根の上に一種のペントハウスのように建てられた大きなガラス張りの実験室に向かいました。ジャ・ベンは足早に部屋を横切り、長いガラス張りのテーブルに向かった。他の 4 人は静かに、しかし暗示的に私に近づきました。
「それは必要ありません」と私は静かに言いました。 「ほら、私は武装しておらず、完全にあなたの力の中にいます。私は戦士としてではなく、中央評議会の大使としてここにいます。」
「それはあなたにとっても良いことです」とジャ・ベンはにやにや笑った. 「私があなたに見せなければならないことは、すぐに見てから出発してください。」
部屋の片隅にある大きなキャビネットから、彼は暗赤色の金属の輝く円筒を取り出し、彼の前に持ち上げ、愛情を込めて手で滑らかな側面を撫でました。
"
ここにある」彼は笑いながら言った。「私たちの力の秘密。ここでは、現在安全に投獄されていますが、私たちの命令で解放される可能性があるのは、私たちが破壊することを選択した惑星上のすべての生物の死です.同じ金属で、私の小指よりも大きくなく、それほど長くもありません. 「ここに」と彼は言いました.もっと近くに来て!"
四人のボディーガードが一挙手一投足を監視しながら近寄った。
Ja Ben はクリスタル ガラスの大きな中空の半球を選び、平らなガラスの滑らかなシートの上に置きました。次に彼はテーブルの上に不自然に立っているボウルからいくつかの花を摘み取り、ガラスの半球の下に投げました。
「フローラ」彼はニヤリと笑った。
部屋の反対側に急いで、彼は大きな平らな金属製のケージに手を伸ばし、その世界の原住民である動物のような小さなげっ歯類を3匹連れてきました。これらもグラスの下に無造作に投げ入れた。
「ファウナ」彼はうなり声を上げ、小さな金属製の小瓶を手に取った。
バイアルの一方の端のネジを緩めます。彼は、緊張した不安げな顔つきで、そっと、注意深く帽子をめくった。私の 4 人の警備員は息を切らしながら、恐る恐る彼を見ました。
ついにキャップが緩み、ワックスのような灰色がかった物質で封印されたチューブの端が現れました。 Ja Ben は非常に素早く小さなシリンダーをガラスの半球の下に転がし、近くの電気プレート上で静かに泡立っていたビーカーを取り上げました。彼は急いでビーカーの濃厚な中身をガラスのベルの底に注ぎました。材料はほぼ瞬時に硬化し、ガラスの半球とそれが載っていたガラスの平板の間に気密シールが形成されました。それから、意地悪な意気揚々とした笑顔で、Ja Ben は顔を上げました。
「フローラ」と彼は繰り返した。 「動物相。そして死。見よ!小さな金属製のシリンダーはまだ塞がれているが、そのプラグはすぐに消えてしまう――ただの揮発性固体だ、わかるだろう。それは急速に進んでいる…急速に…今はほとんどなくなっている!見て…今すぐ…あっ!」
小さな金属製の小瓶の入り口を塞いでいた灰色の物質が消えるのを見ました。げっ歯類はその上を走り回り、逃げられる隙間を見つけようとしました。花々は、明るく美しい花々が、ガラスの監獄の底に乱雑に横たわっていた。
それから、灰色のプラグの最後の痕跡が消えたのと同じように。驚くべき、恐ろしいことが起こりました。小さな金属製の小瓶の口には緑がかった雲現れた。私はそれを雲と呼んでいますが、そうではありませんでした。それは固く、あらゆる方向に広がり、何百万もの小さな針が素早く伸びている間、飛び交って固い塊に走った小さな針を送り出しました.
これらの小さな針の 1 つが、走り回る動物に触れました。たちまち小柄な野獣は硬直し、全身から緑がかった針が素早く広がった。花の 1 つが突然、柔らかい緑色の塊で厚くてパルプ状になり、次に別のげっ歯類が... 神!
2回の心臓の鼓動の間で、半球全体が緑色の塊で満たされ、それはまだ動き、身もだえし、拡大する衝動がしつこく、不可欠であるかのようにガラスの側面に押し付けられているように見えました....
"
それは何ですか?」私はささやきましたが、まだ物を見つめていました.
"死!"ジャ・ベンはうめき声を上げ、嫌な顔を私の近くに押し付け、まつげのないまぶたがきらめく小さな丸い目をしました。 「友よ、死を。行って、私たちに従わないすべての惑星のために私たちが作成したこの死について、あなたの偉大な評議会に伝えてください。
「私たちは死に対処する歴史に戻り、宇宙がこれまでに経験したことのないような死をもたらしました!
「これは、我々が開発に2世紀を費やしてきた強欲で致命的な真菌です。その小さな金属チューブに含まれる胞子は、肉眼では見えませんが、空気と植物と肉を食べて成長するのに少し時間が与えられます.その小さなカプセルでさえ、世界を一掃するでしょう. そして、キャビネットの中には、"—彼は意気揚々とニヤニヤしながら指さした—"すぐに使用できるように、この致命的な真菌の胞子が十分にあり、あなたの世界をすべて一掃するのに十分です.大同盟。
「彼らを完全に一掃するために!」彼は繰り返した。彼の声は今、ある種の熱狂に震えている。 「すべての生き物は、そのガラスの下に見える薄くて飢えた緑色のものに包まれています。すべての生命は一掃されました。宇宙が存続する限り、住むことはできません。そして、私たちは疑いなく支配者になりますユニバースよ、よそよそしい評議会にそう伝えてくれ!」彼は憎しみに喘ぎながら、テーブルにもたれかかった。
「私が見たこと、あなたが言ったことすべてを彼らに話しましょう」と私はうなずいた。
「私たちがこれをすべて行う力を持っていると思いますか?」
「私は、神が私と宇宙を助けてくださいますように」と私は厳粛に言った。
疑いの余地はありませんでした。彼らの計画がいかにうまく立てられたかがはっきりとわかりました。胞子が発達し始めると、この地獄のような成長がどれほど速くすべての生命を窒息させるでしょうか。
唯一可能な可能性は、評議会に戻って私の報告を可能な限り迅速に作成することでした。そうすれば、宇宙の利用可能なすべての武装船がここに集中し、時間がある前にこれらの人々を一掃することができます—
「あなたが何を考えているかは分かります、友よ」とジャ・ベンはあざけるように割って入った。 「あなたはメノアを身に着けていたかもしれません! 私たちが行動する前に、同盟の船が私たちを破壊するでしょう. 私たちはそれを予見し、その可能性を提供しました.
「あなたがここを離れるとすぐに、私たちの小さなデモンストレーションに使用されたような多くのチューブを備えた船があらゆる方向に散らばります.それらのいくつかは、あなたが見つけて排除できるかもしれません. それらのいくつかは、無限の空間で捕獲を逃れることが確実です.逃れれば、アライアンスと何百万人もの人々の破滅が宣告されるでしょう。
「私はあなたに警告します、私たちの願いに頭を下げ、私たちが要求する賛辞を私たちに支払う方が良いでしょう.あなたの評議会と、評議会が統治するすべての世界にとって、特定の災害です。」
「少なくとも、最初にあなたを一掃します」と私はかすれた声で言った.
「本当だ」ジャ・ベンはうなずいた。 「しかし、我々の船の報復は恐ろしいものになるでしょう! あなたはチャンスをつかむ勇気がないでしょう!」
私はそこに立って、ぼんやりと彼を見つめていました。彼の言ったことは本当だった。ひどく、ひどく真実です。
もしそうなら—
私が見ることができるチャンスは一度しかなく、必死だったので、私はそれを取った。手に持ったメノアの重金属リングをぐるぐる回しながら、テーブルに向かって飛び跳ねた。
封印されたガラスの半球を壊して、その作成者に菌類をばらまくことができれば。彼らが宇宙のために計画していた運命を彼らに対処するなら、おそらくすべてがまだうまくいっているかもしれません.
ジャ・ベンは私の心の中にあることを即座に理解しました。彼と彼の 4 人の補佐官は、私とテーブルの間を飛び回り、小さな丸い目を怒りで燃え上がらせました。私は 4 人のうちの 1 人をメノアで意地悪に殴りました。
しかし、私が開口部を突破する前に、ジャ・ベンは私の顔を彼の強力な拳で完全に殴りました。部屋の隅に私を吹き飛ばし、ぼんやりとよろめきました。私はそこのキャビネットにぶつかり、体を動かそうと激しく手探りし、床に倒れました。私が攻撃するほとんど前に、4つすべてが私に迫っていました。
彼らは私を激しく叩き、叫び、世界共通語でののしりましたが、私は気にしませんでした。私は無意識のふりをしていましたが、突然の輝かしい希望で胸が高鳴り、脳内で恐ろしい無慈悲な計画が形成されていました。
バランスを取り戻そうとキャビネットを手探りしていたとき、私の指は小さな金属製のバイアルの 1 つを閉じていました。倒れたとき、私はその手を体で覆い、青と銀の軍服の深いポケットに小さなチューブを急いで隠しました。
ゆっくりと、数秒後、私は目を開けて彼らを見上げました。
"今行く!"ジャ・ベンは私を引きずりながら怒鳴った。 「行って、あなたの評議会に、私たちがあなたに、そして彼らに匹敵する以上のものであると伝えてください。」彼はよろめきながら、私を 3 人の助手の方へ突き飛ばした。 「彼を彼の船に連れて行き、イフェ・ランスに援軍を送ってください。」彼は私のメノアの犠牲者のまだ意識のない姿をちらりと見た後、最後の警告で私に向き直った.
「覚えておいてください、友よ、もう 1 つ覚えておいてください。あなたの船には崩壊光線装置があります。第二次惑星戦争で同盟に勝利した小さな原子爆弾があります。私はそれを知っています。奴らに緑の死の補給品を派遣しよう、そうすれば彼らはすぐに彼らの任務に出発する.
「さあ、行って、戻ってきたら、私たちの要求を聞く力を持っている偉大な評議会のメンバーを連れてきて、彼らが従うのを見てください。そして、私たちを長く待たせないでください。 ."彼はあざけりながらお辞儀をし、左手を素早く顔の前に回した。
私はうなずき、自分が話す自信がなかったので、黒いローブを着た 3 人の車掌に取り囲まれ、急いでエレベーターを下り、嘲笑する暴徒を通り抜けて私の船に戻りました。
ガラスの二次ドアが跳ね上がり、私が入ることができるようになり、アイテルは心配そうに私の肩を握り、彼の目は怒ってくすぶっていました。
「あなたは怪我をしています、サー!」彼は奇妙で甲高い声で、傷ついた私の顔を見つめながら言った。 "何-"
「何でもない」と私は彼に保証した。 「すぐに出口を閉めてください。すぐに出発します。」
"かしこまりました!"彼がスイッチを閉じると、大きなネジ付きプラグがジンバル上で静かに揺れ、素早く静かに回転し始めました。小さなベルが鋭く鳴り、大きな扉が動きを止めた。アイテルはスイッチをロックし、鍵をポケットに戻しました。
「よし。すべての男性が自分のステーションにいる?」私はしつこく尋ねた。
「はい、サー!これらの10人を除いて、出口を守るために詳細に説明されています。」
「彼らに通常のステーションに報告してもらいます。光線オペレーターに、この惑星の地表を離れる可能性のある船を即座に破壊するように命令を出します。これ以上の命令はありません。すべての原子爆弾の乗組員は、瞬間的かつ集中的な攻撃の準備ができています。しかし、私が命令しない限り、いかなる状況下でも行動しないように命じてください。それは明らかですか、アイテルさん?」
"かしこまりました!"
私はうなずいて背を向け、すぐにナビゲートルームに向かいました。
「バリーさん」私は素早く厳粛に言った。水平移動して、私たちを支配都市の真上にとどめます。必要な命令を出してくれますか?」
「すぐに、先生!」彼は手術室への注意ボタンを押し、マイクに向かって素早く話しました。彼が私が残した注文を完了する前に。
私が左舷前方原爆基地に着いたとき、私たちはすでに上昇していました。担当者であるゼニアンは、自動的に正確に敬礼し、命令を待ちました。
「爆弾の準備はできていますか?」私は敬礼を返しながら尋ねた。
「それは私の命令でした。」
「そうです。外してください」
乗組員が解放トラップから爆弾を取り除く間、私は焦りながら待ちました。ついに撤回されました。魚の形をした事件で、古代の飛行機の爆弾と非常によく似ていますが、それは私の 2 つの拳よりも大きくなく、上下に配置され、丸みを帯びた鼻から尖った尾まで、側面に沿って 4 本の銀色のワイヤーが走っていました。一連の絶縁ストラットによってボディから離れています。
「さて」と私は言いました。
「司令官は適度な速さで10を数えますが」ゼニアンは誇らしげに言った. 「司令官は覚えているかもしれませんが、前回の試験で特別パトロール サービス コンテストで最初の栄誉を勝ち取りました。」
「私は覚えています。それが私があなたをこの任務に選んだ理由です。」
少し震える手で、爆撃隊員が興味津々に私を見ている間、私は赤く光る金属の小瓶を取り出したと思います。
「この小さなバイアルのキャップを外します」と私は説明した。あなたは試験で栄誉を勝ち取るために作りました - 神の名において、そうしてください!」
"かしこまりました!"ゼニアンは答えた。彼は乗組員に活発な命令を下し、3人の男性はそれぞれ警戒して所定の位置に飛びました.
できるだけ早く、小さな金属製のバイアルのキャップを外し、トラップに落としました。出口ドアの小さな複製である重いプラグは、カチッと閉まり、静かに泣き言を言って、開口部に回転しました。何かが鋭くカチッと音を立て、乗組員の 1 人が棒を所定の位置に落としました。それが家に帰ると、乗組員の指揮を執るゼニアンがリリースプランジャーを引きました。
「やったぜ!」彼は誇らしげに言った。
私は返事をしなかった。私の目は、地上への小さなミサイルを追っていた観測管に固執しました。
コントロールシティは真下にあった。私はほぼ瞬時にバイアルを見失いましたが、指示された十字線は、バイアルがどこに衝突するかを正確に示していました。街のはずれと、きらめくガラス張りのペントハウスを備えた管理棟の大きなしゃがんだ山とのほぼ中間地点で、実験室で、ほんの数分前に、私は死を待ち受けるデモを目撃していた。宇宙。
"優秀な!"私は叫んだ。 「よくやったな、男たち!」私は振り返って、最も強力なテレビディスクが置かれているナビゲーションルームに急いで行きました。
ディスクは、今日のものほど完璧ではありませんでした。後の楽器では必要のない外光を遮るためにフードが付けられており、扱いにくいものでした。しかし、経験豊富なオペレーターの手で、それはその仕事をし、うまくやった.
バリーにうなずくだけで、私はレンジバンドを最大に回し、小さなバイアルが落ちた街のその部分に素早くそれをもたらしました.フォーカシングレバーを手前に引くと、透明で輝くガラスのディスクを通してシーンが飛び込んできました。
泡!成長し、沸騰し、絶え間なく広がる緑のうねる泡。場所によっては、それは空中高くまで達し、どこか恐ろしく反抗的な、熱心で内なる生命を持って動いていました。レンジ針を後ろに動かすと、視界が急速に離れていくように見えました。
街全体が見えるようになりました。その一面はすべて、非常に速く移動して流れる、広がる緑色の染みで覆われていました。何千もの小さな黒い人影が通りを走っていて、彼らを脅かす恐ろしい危険から群がっていました。
緑のパッチは常により迅速に広がります。私が最初にそれを見たとき、エッジは人間が走るのと同じくらい速く進んでいました。今では彼らはかなり競争していて、速度は絶えず増加していました.
どこからか一隻の船が、二隻、三隻と、ガラスのキューポラのある管理棟に向かって突進してきた。タモンからの深く突然のハミングが私たちの光線が忙しいことを私に告げたとき、私は息を止めました.彼らは—
敵船の 1 隻が、汚れた重いほこりの小さな雲の中に突然姿を消しました。もう1つ...そして3つ目。ちりの小さな三筋、落ちて、落ちて…。
4 隻目の船と 5 隻目の船が駆けつけてきました。緑の洪水は、濃くてしつこく、現在、管理棟を駆け上がっていました。屋根に着き、勢いよく走って……。
4隻目の船は粉々に砕けた。 5隻目はすぐに落ち着き――そしてその船も建物の一角とともに姿を消した。それから厚い緑の物質が建物全体に流れ、そこには何も見えませんでしたが、今では風の速さで急いで流れている、柔らかく流れる灰緑色の物質の山だけがありました.
私はバリーの顔を見上げました。
「あなたは病気です!」彼はすぐに言った。 「私にできることはありますか?」
「はい」と私は言い、言葉を作るのが難しかった。 「緊急速力で上昇を命令せよ!」
副操縦士がためらいました。彼は魅力メーターをちらりと見た後、不思議そうに私の方を向いた。
「この高さでは、非常速度は地表の危険な加熱を意味します。おそらく—」
「白熱したいです、バリーさん。彼女はそれに耐えるように作られています。緊急速度でお願いします—すぐに!」
「そうですよ!」彼はきびきびと言い、命令を下した。
命令に従うと、体重が増えるのを感じました。慣れ親しんだ、不快な感覚が徐々に私を離れました。バリーと私は、大きな表面温度計が動き出すのを黙って見ていました。内部の熱が不快になり、激しくなりました。私たちからは汗が噴き出しました。運営では部屋を前方に見ると、間にある重いガラスの仕切りを通して、男たちが素早くキャストし、不思議そうに私たちを一瞥しているのが見えました。
表面温度計の太くてずんぐりした赤い針は、船体の外殻が白熱する温度を示す太い赤い線に向かってゆっくりと、しかし着実に動きました。私がバリーに私たちの動きを止めるように命じたとき、手はそのマークの3〜4度以内にありました.
彼が命令を下したとき、私は彼の方を向いて、テレビのディスクを指さした。
「見て」と私は言った。
彼は見て、ついにフードから顔を引き離したとき、彼は10歳年上に見えた.
"それは何ですか?"彼は声を詰まらせて尋ねた。 「なぜ――彼らは一掃されようとしています。その世界全体が――」
「確かに。その恐ろしい死の種の一部は上向きに漂流し、私たちの船の表面にとどまる場所を見つけたかもしれません。それが、私がまだ大気圏にいる間に非常速度を命じた理由です、バリー。燃やすためにその汚染が存在する場合は、それを取り除いてください。今、私たちは安全です。
私は光線オペレーターのチーフのステーションに注意ボタンを押しました。
「あなたの報告です」と私は命じた。
「9隻の船が崩壊しました」と彼は即座に答えた。 「都市が破壊される前に 5 つ、後で 4 つ」
「誰も逃げなかったと確信していますか?」
「ポジティブです。」
"とても良い。"
私は笑顔でバリーの方を向いた。
「彼女の鼻をゼニアに向けてください、バリーさん」と私は言った。 「可能になり次第、緊急速度を再開してください。私たちの報告を待っている非常に心配している紳士が何人かいます。私はそれを直接伝えることはできません。」
"かしこまりました!"バリーはきっぱりと言った。
これが忘れられた惑星の歴史です。宇宙のチャートでは、名前のない世界として表示されます。その引力が最も近くにある他の塊の引力よりも大きくなるように、その近くを船が通過することは許可されていません。最も近い世界であるジャロンに本部を置く固定ステーション船の恒久的な前哨基地は、評議会によって維持されています。
私たちの宇宙の真ん中に潜んでいるこの潜在的な脅威を知っていれば、非常に不安になるかもしれない何百万人もの人々がいますが、彼らは知りません.評議会の知恵がそれを確かなものにしました。
しかし、来るべき時代にこの問題の記録があるかもしれないために、私は同盟の封印されたアーカイブのためにこの文書を準備するように頼まれました.楽しい仕事でした。私は少しの間、私の青春の一部を追体験しました。
これで作業は完了です。これで問題ありません。私は老人で、疲れています。次の世代かそこらが目撃する驚異を見るために生きたいと思うこともありますが、私の年は私に重くのしかかっています。
私の仕事は終わった。
HackerNoon ブック シリーズについて: 最も重要な技術的、科学的、洞察力に富んだパブリック ドメインの書籍をお届けします。この本はパブリックドメインの一部です。
驚異的なストーリー。 2009. 超科学の驚くべき物語、1930 年 7 月。 イリノイ州アーバナ: プロジェクト グーテンベルク。 2022 年 5 月に取得https://www.gutenberg.org/files/29198/29198-h/29198-h.htm#leper
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